Chapitre 1 101
L'Auberge fut une fois de plus scellée, et Lex poussa un soupir de soulagement. Il possédait cette capacité innée à attirer les ennuis et s'en sortait toujours haut la main, mais il n'était pas toujours avisé de tenter le diable. Sans quête d'urgence ni tâche pressante à accomplir, Lex pouvait enfin prendre le temps de se développer, lui et son Auberge.
Certes, sur le long terme, il aurait été préférable qu'il s'entraîne au Temple du Jeûne plutôt que seul, mais puisqu'il ne pouvait pas tout abandonner, sceller l'Auberge une fois de plus s'avérait être la meilleure option.
Lex fit apparaître son interface et examina les quêtes que le système lui avait assignées. Il tendit le doigt et, juste en dessous, commença à écrire. Il n'ajoutait pas de quête à l'interface du système, mais utilisait simplement une illusion pour donner l'impression qu'il le faisait.
En tête de liste figurait la maîtrise totale de la lame infernale, suivie de l'amélioration de son intention d'épée. Puis venait la nécessité de trouver un moyen de dissimuler sa constitution. Pour une raison quelconque, William et Jotun pensaient qu'il possédait une lignée plutôt qu'une constitution, mais même cette connaissance était trop dangereuse. Il ne leur demanda pas comment ils étaient au courant, et ils ne l'évoquèrent pas non plus. Peu importait.
Il ajouta ensuite le délai de cinq ans que Vera lui avait imposé. Techniquement, il restait un peu moins de cinq ans désormais.
Un par un, il continua d'inscrire ses objectifs dans son journal de quêtes. Sur Nether, le plus grand continent du royaume de Minuit, Jack dressa une liste d'objectifs similaire pour lui-même. Il décida finalement de ne pas quitter le royaume pour l'instant. Il améliorerait sa capacité de survie avant toute chose, sans parler de rendre le Jolly Rancher plus robuste. Il serait regrettable qu'il se brise en pleine aventure.
Enfin et surtout, il voulait que son clone absorbe lui aussi au moins un morceau de résine. S'il devait avoir un clone, il voulait qu'il soit le meilleur !
Lorsque Lex et Jack eurent tous deux terminé leurs listes, un temps considérable s'était écoulé, ce qui n'avait guère d'importance. Plus leur liste était exhaustive, mieux c'était. Avec rien d'autre que beaucoup de temps libre à l'horizon, il était enfin temps de rattraper tous leurs projets.
Jack Daniels déploya les voiles de son navire, s'élevant du sol alors qu'il entamait son voyage en quête de résine. Au même moment, Lex tourna son attention vers la taverne. Il était temps d'inaugurer l'époque de la taverne itinérante.
Une période de paix et de tranquillité rares s'installa pour l'Auberge, accueillant beaucoup moins de clients qu'elle n'en avait vu depuis longtemps. Mais cette paix ne fut pas vaine, car l'Auberge grandit et se transforma durant cette période, tout comme ses employés.
Le royaume de Minuit, en revanche, subit un changement tumultueux, car l'absence de l'Arbre du Ciel provoqua des bouleversements plus profonds que quiconque aurait pu l'imaginer. Parallèlement, des rumeurs commencèrent à se répandre selon lesquelles un monstrueux colosse aurait quitté la Mer du Chaos pour entrer dans l'Auberge.
Des empires s'élevèrent et s'effondrèrent. Divers êtres virent le jour, et plus nombreux encore furent ceux qui périrent. Les récits du grand aventurier Jack Daniels se propagèrent à travers les terres et les mers, et il ne semblait plus rester un seul endroit qui ne fût touché par ses légendes.
Un jour, tout comme lors de cette période tumultueuse où l'Arbre du Ciel tomba, un phénomène enveloppa tout le royaume, bien que nul ne sût ce qui l'avait déclenché. Une lumière éclatante, rose et pourpre, brilla à travers le royaume, promettant de bons présages et la fortune. Beaucoup crurent qu'un nouveau trésor avait vu le jour, et un grand âge de chasse au trésor commença.
Sur les terres de Menara, la race humaine fit à nouveau son apparition, sous la direction d'une grande secte appelée la secte de la Vie Simple. Leur apparition soudaine mit au défi de nombreuses puissances existantes, et le conflit qui s'ensuivit ne connut aucune fin.
Dans le royaume d'Origine, pendant ce temps, le temps s'écoulait beaucoup plus lentement. La guerre entre Jotun et les mammouths de Feu se poursuivait, sans issue en vue, englobant des centaines de systèmes stellaires. Les Henali devinrent plus actifs dans l'éradication des Fuegan, et le nombre de zones de combat augmenta en conséquence. Parallèlement, l'anticipation du tournoi des Champions commença également à croître, à mesure que son initiation approchait.
Après quelques années, un événement inattendu et sans précédent se produisit. La zone morte, dans laquelle la Terre était piégée, accueillit soudain le retour d'une énergie spirituelle extrêmement abondante, faisant passer la planète d'une classification inférieure à 1 étoile à une note supérieure à 2 étoiles !
Mais avec le retour de cette énergie spirituelle survint également une nuée d'insectes qui attaquèrent non seulement les divinités tentant de s'emparer de la Terre, mais aussi l'IA. Ils furent immédiatement identifiés comme étant les insectes qui avaient également envahi Polebitvy, sous l'influence du terroriste Jeffery.
Puis, sans avertissement, quelque chose d'inattendu se produisit, ébranlant tout le royaume d'Origine et détournant l'attention de la résurgence d'une zone morte. Un immortel humain, en partenariat avec un émissaire de la cour des Henali, découvrit la preuve qu'un Jorlam à part entière avait été élevé par les forces Fuegan !
Un Jorlam était une entité capable de détruire facilement une galaxie entière avec peu d'effort une fois parvenue à maturité. Mais ils n'avaient pas découvert le Jorlam, seulement la destruction qu'il avait semée avant d'être repéré.
L'affaire était si grave que les Henali déployèrent leurs propres membres, ne laissant plus la tâche de le retrouver à leurs races subordonnées. Si les Fuegan pouvaient cacher un Jorlam entier sous leur nez, que pouvaient-elles bien cacher d'autre ? La réponse était simple : beaucoup de choses !
La découverte du Jorlam fut à la fois une bénédiction et une malédiction. Une bénédiction, car elle força la main des Fuegan avant qu'elles ne soient totalement prêtes. Une malédiction, car tout le royaume d'Origine fut soudain plongé dans une guerre civile sans précédent.
D'innombrables races qui, jusqu'alors, avaient juré fidélité aux Henali, changèrent de camp et ripostèrent. Les empires se fracturèrent, et le chaos s'installa.