Feu de dragon

Il existait d'innombrables races dans l'univers, bien plus que Lex ne pourrait jamais en connaître. Parmi elles, beaucoup étaient assurément d'une puissance monstrueuse, peut-être même davantage que les dragons. La race Céleste en était un exemple frappant.

Si l'on s'en tenait aux apparences, les dragons naissaient au rang d'Immortels de la Terre, tandis que les Célestes voyaient le jour au niveau d'Immortel Céleste. Par comparaison, ces derniers étaient bien plus puissants, et leur influence ne faisait aucun doute. Lex le savait, car les bribes d'informations fournies par les Rhinocentaures mentionnaient souvent leur peuple et leur cour Céleste.

Toutefois, bien qu'ils fussent incroyablement puissants, Lex ne leur connaissait aucun trait distinctif, si ce n'est qu'ils ressemblaient à s'y méprendre aux humains. De même, les autres races puissantes dont il avait entendu parler possédaient des capacités incroyables, comme le contrôle absolu des démons par les diables, mais aucune ne semblait jouir d'une renommée aussi universelle que celle des dragons.

Qui ignorait leur avidité insatiable ? Qui ne connaissait pas leur force incontestable ? Qui ne tremblait pas lorsqu'ils déployaient leur Puissance ? À l'image de ces attributs, la réputation du souffle du dragon était, elle aussi, inégalée. C'était leur attaque la plus redoutable ; elle était donc incomparable et impossible à réprimer.

Bien que Lex n'utilisât qu'un Glyphe et ne reproduisît que la version la plus faible du feu de dragon — à peine digne d'un exercice pour de véritables dragons —, au sein du royaume du Germe, cela suffisait à engendrer une force de destruction dévastatrice.

Non seulement chacune des défenses de l'Arbre se vaporisa au contact des flammes pourpres, mais l'énergie utilisée pour créer ces techniques devint chaotique et sauvage, échappant au contrôle de l'Arbre et provoquant chez lui une légère déviation de culture.

Mais avant même qu'il ne pût ressentir les effets d'un tel phénomène, ou plutôt, avant qu'il ne réalisât que quelque chose clochait dans sa culture, l'Arbre entra en contact direct avec les flammes.

Les dégâts ne se limitèrent nullement à son âme ; son corps entier s'embrasa si soudainement que l'on aurait dit qu'un lance-flammes venait de mettre le feu à un pétrolier rempli de brut ! L'explosion qui en résulta fut si massive que l'instinct de Lex, alerté par un sentiment de danger, le poussa à téléporter immédiatement le bataillon au loin.

Lex, cependant, resta sur place, car il devait s'assurer que l'arbre ne s'échappât pas, sans compter qu'il avait confiance en ses propres défenses. Pourtant, la sagesse d'une telle décision fut remise en question presque aussitôt.

L'Arbre du Ciel, dont le corps s'élevait jusqu'aux cieux et au-delà, fut baigné de flammes jaunes et dorées, mais ce n'était pas là le feu du dragon. Non, ce n'était que la conséquence de sa chaleur intense. L'atmosphère elle-même, tout comme l'arbre, s'était embrasée spontanément au contact de ce torrent pourpre.

Lorsque le souffle du dragon atteignit enfin l'Arbre, ce fut comme si tout ce qu'il touchait n'était que petit bois imbibé de liquide hautement inflammable. L'Arbre explosa.

Un éclair de lumière blanche jaillit, si éclatant qu'il effaça, durant un bref instant, toutes les autres couleurs. Dans tout le royaume, il n'y eut plus rien d'autre que cette lumière blanche. Puis vint l'onde de choc.

Bien que Lex eût téléporté tous les travailleurs, il sut immédiatement que la dévastation causée par le feu du dragon les rattraperait, où qu'ils fussent. Sans parler d'eux, c'était la sainteté du continent tout entier qui était menacée.

En réalité, c'était inexact. Il n'y avait plus de menace. Il était certain que le continent allait être rayé de la carte. Peut-être Lex avait-il sous-estimé la puissance du feu de dragon, ou peut-être l'Arbre du Ciel faisait-il simplement un excellent bois de chauffage. Quoi qu'il en soit, dès que l'éclair blanc le frappa, l'esprit de Lex entra en surrégime ; il comprit que s'il ne faisait rien pour contenir cette explosion, les conséquences seraient désastreuses.

Le temps sembla ralentir pour Lex alors que toutes les connaissances accumulées depuis le début de son voyage initiatique convergeaient pour se transformer en quelque chose de nouveau.

Sous la lumière blanche de l'annihilation, Lex se remémora ses premiers jours. Marlo lui avait dit que la meilleure défense était l'attaque : tuer l'ennemi avant qu'il ne puisse vous nuire. L'Étreinte Royale prônait qu'une défense parfaite consistait à être si incroyablement résistant que rien ne pouvait vous égratigner — restez simplement là et regardez-les lutter pour entamer votre peau. L'expérience lui avait appris que, quelle que fût la solidité de sa défense, trop d'ennemis existaient bien au-delà de son niveau pour qu'il pût s'y fier aveuglément ; même s'il était le cultivateur de la Fondation le plus robuste de toute l'existence, un Immortel de la Terre pourrait l'écraser comme un insecte.

Les Réseaux utilisaient l'énergie de l'univers pour se maintenir. Les techniques spirituelles puisaient dans l'énergie du cultivateur pour donner naissance à des phénomènes stupéfiants. Les Formations utilisaient des objets et des trésors disposés de manière précise pour produire certains effets dans une région donnée. Toutes étaient incroyables, mais aucune ne créait rien de nouveau ; elles ne faisaient que reproduire des choses existant déjà dans l'univers.

Toute existence, dès lors, était dictée par les lois qui lui étaient associées.

« Parle à ma main » était l'une des techniques qu'il avait apprises, créant une barrière devant sa paume. L'Éviscération était l'une de ses attaques favorites, mais elle utilisait les yeux. Quelle était la différence entre utiliser ses mains ou ses yeux pour obtenir un résultat externe ?

Il possédait de nombreux états d'esprit lui permettant de réfléchir de diverses manières, tels que le Flux, le Surrégime et la Frénésie, mais au bout du compte, c'était toujours son esprit qui menait ces réflexions. Pourquoi avait-il donc besoin d'autant de techniques ?

Les Mains Impénétrables étaient une technique qu'il avait apprise à l'origine pour sa défense démesurée, mais en pratique, il continuait à l'utiliser car elle offrait tant d'autres avantages.

Il avait appris la Lame Infernale parce qu'il voulait de nouvelles attaques et entraîner son intention d'épée, mais en réalité, il l'utilisait désormais pour jauger s'il était prêt à devenir un Immortel ou non.

Rien n'était jamais simple. Tout avait des avantages évidents, mais plus encore, des bénéfices cachés que seuls ceux assez intelligents ou chanceux pour les percevoir pouvaient débloquer.

Toutes ces pensées, et des millions d'autres, traversèrent l'esprit de Lex en une fraction de seconde, et il les utilisa toutes pour, pour la toute première fois, créer sa propre technique.