Chapitre 1 092
Le temps manquait. Tout s’était déroulé trop vite. Lex et l’Arbre s’affrontaient, et l’Arbre perdait du terrain, mais pas assez rapidement. Lex décida d’employer une technique plus puissante pour accélérer les choses. D’une manière ou d’une autre, cela avait provoqué un événement apocalyptique menaçant d’anéantir un continent tout entier.
S’il fallait désigner un coupable, Lex en attribuait l’entière responsabilité à l’Arbre. Pourquoi se battait-il avec autant d’acharnement ? S’il était resté immobile pour laisser Lex gagner, rien de tout cela ne serait arrivé. Mais débattre sur l’irrationalité de certains êtres était vain ; mieux valait ne pas s’y attarder.
Lex ne comprenait pas le fonctionnement des techniques. Du moins, il ne saisissait pas pourquoi leur exécution selon certaines modalités au sein du corps produisait des effets précis. Certains créaient des techniques sans en comprendre le « pourquoi ». Tant qu’ils en comprenaient les effets, cela leur suffisait. Mais une telle mentalité laissait place à des failles inconnues, et Lex n’adhérait pas à cette méthode.
Au lieu de cela, il ne se concentrait pas sur la manipulation de l’énergie spirituelle, mais sur celle des lois. Pour une raison obscure, cela lui était bien plus aisé. Après tout, ne manipulait-il pas essentiellement les effets des lois lorsqu’il en créait lui-même ?
Une fois qu’il commença à concevoir la technique, l’inspiration ne cessa d’affluer et il réalisa que ce qui se dressait devant lui n’était pas une calamité, mais une opportunité extraordinaire.
Lex se mouva et activa sa technique nouvellement créée qu’il baptisa immédiatement « Fournaise des Cieux ». Une barrière invisible se forma autour de l’arbre, l’enveloppant telle une seconde peau, juste à temps pour que l’éclat aveuglant ne s’estompe.
Puis, l’explosion se produisit. Mais au lieu d’une onde de choc dévastant le royaume, la déflagration fut parfaitement contenue à l’intérieur de la barrière que Lex avait érigée.
La puissance de l’explosion initiale était telle qu’aucune de ses créations antérieures n’aurait pu la bloquer ne serait-ce qu’une fraction de seconde, pourtant, la Fournaise des Cieux tenait bon. Elle le devait, après tout, car l’unique dessein d’une fournaise était de contenir la chaleur et la pression.
Mais si la barrière demeurait intacte, sans la moindre éraflure, Lex, lui, n’avait pas fière allure. Il était devenu livide et ses yeux s’étaient injectés de sang. C’était parce que, tout comme pour les Mains Imperméables, la défense de cette barrière reposait sur la robustesse du corps de Lex lui-même.
Bien que cela ne signifiait pas que Lex subissait directement la dévastation de l’explosion à la place de la barrière, la pression à laquelle il faisait face était directement proportionnelle à ce qu’il bloquait. Et ce n’était que le début.
Comme l’explosion ne pouvait se propager, toute son énergie restait piégée au sein de la barrière, aux côtés des résidus du feu draconique. Cela, à son tour, continuait de provoquer des explosions en chaîne !
Les innombrables nations formées sous l’ombre de l’Arbre observaient, terrifiées et fascinées, l’Arbre être remplacé par un mélange chaotique de feu, de lumière et de phénomènes qu’elles ne pouvaient totalement appréhender.
Mais cela ne suffisait pas. Une fournaise n’était pas conçue uniquement pour retenir la chaleur ; non, elle était faite pour fondre et purifier. Lex avait employé chaque loi pertinente qu’il pouvait concevoir pour élaborer cette technique, car il ne se satisfaisait pas de simplement contenir l’explosion. Non, il voulait raffiner l’arbre en un matériau bien plus petit, plus pur et plus compact, qu’il comptait utiliser comme ingrédient pour son système.
Son erreur avait été de penser que seuls les ingrédients naturels pouvaient être absorbés par le système, mais personne n’avait jamais stipulé une telle règle. S’il pouvait raffiner les restes d’un être mythique incroyablement puissant, dont le potentiel avait été maintes fois amplifié sous l’influence de la résine du Chaos d’Ambre, pourquoi cela ne pourrait-il pas servir d’ingrédient ?
Les lois de la puissance, de la défense, du contrôle, du feu et bien d’autres encore furent utilisées pour créer cette technique. Pour les lois dont il manquait d’affinité, il utilisa des caractères de matrice pour puiser dans leurs lois fondamentales. Ce n’était peut-être pas la meilleure façon de créer une technique, mais cela fonctionnait à merveille.
Lex leva ses mains tremblantes et pressa ses doigts comme s’il comprimait quelque chose, et la barrière commença à rétrécir. Pourtant, un brasier faisait toujours rage à l’intérieur, résistant à chacun de ses efforts. Il ne désirait rien d’autre que de se libérer. Il ne désirait rien d’autre—
Une racine noire et calcinée frappa soudainement la barrière. D’une manière ou d’une autre, entouré par un feu sans fin, explosé par le feu draconique et comprimé par la pression incommensurable de la Fournaise des Cieux, l’Arbre des Cieux n’avait toujours pas péri.
Peut-être une telle chose était-elle prévisible. Comment l’influence de plusieurs ingrédients de niveau Dao pourrait-elle se limiter au seul potentiel ? Mais peu importe la force avec laquelle l’arbre martelait la barrière, celle-ci ne broncha pas.
Considérant que la barrière avait initialement la taille de l’Arbre, et que ce dernier était désormais perdu au milieu des flammes, se cognant contre les parois pour s’échapper, il était évident qu’une grande partie de l’Arbre avait déjà été consumée.
Des fissures commencèrent à apparaître sur la peau de Lex alors qu’il luttait pour maintenir la technique et continuer à réduire la taille de la barrière. Du sang commença à couler de son nez et de ses oreilles. Malgré son immense maîtrise de soi, il ne pouvait s’empêcher de gémir et de grogner à chaque fois que l’arbre frappait la barrière.
Mais la barrière elle-même ne vacilla jamais. Hormis la lumière, elle ne laissait rien s’échapper. Le sol ne trembla même pas lors des explosions, et personne ne ressentit les affres de la mort de l’Arbre.
Il ne restait que la vision d’une explosion en forme d’arbre, rétrécissant lentement, formant un spectacle d’une beauté à couper le souffle. C’était comme si un arbre fait entièrement de flammes tourbillonnantes avait remplacé l’Arbre des Cieux.
Pendant un temps, Menara se baigna dans la lueur de l’arbre en feu, reproduisant les lumières et les couleurs d’une aube magnifique, et finalement, d’un crépuscule éblouissant.
Pendant deux mois entiers, Lex maintint la barrière en place, la rétrécissant lentement. Finalement, lorsqu’elle n’atteignit plus que deux pieds de haut, la pression cessa. Ce qu’il restait était une flamme, toujours tourbillonnante et emplie de toutes les couleurs du ciel, figée dans la forme finale de l’Arbre des Cieux.
Lex laissa la barrière s’effondrer, enfin, et s’approcha du petit arbre fait entièrement de feu. Il hésita d’abord, mais il ne ressentit aucun danger, aucune chaleur émanant de l’arbre. Tout ce qu’il percevait était une tiédeur accueillante. Il le toucha, et la température était à peine tiède.
Mais bien plus réconfortant encore fut le son d’une notification qu’il entendit. Lex la lut et, malgré son état lamentable, esquissa un sourire.