Intimidation

Lorsque Lex sortit de sa retraite, il ne restait plus que sept mois pour accomplir sa quête. Étant donné qu'il avait restreint sa liste d'objets susceptibles d'aider le système et qu'il ne lui restait plus qu'à les trouver, ce délai était à la fois très long et très court. Long, car la téléportation réduirait considérablement ses temps de trajet. Court, car rien ne garantissait que ces objets seraient d'une quelconque utilité pour le système.

Dans un coin de son esprit, il avait élaboré un plan de secours, une solution qu'il n'utiliserait qu'en dernier recours. Cela nécessitait l'aide des Rhinocentaures qui avaient accès à la discussion de groupe. Cependant, il ne voulait pas attendre la toute dernière minute pour les solliciter.

Il décida de les approcher en premier afin de trouver avec eux un moyen de localiser des systèmes au sein du royaume d'Origine. Ensuite, il lui suffirait de trouver une méthode pour se téléporter de force depuis ce royaume, puis de mettre la main sur les systèmes. C'était un plan absolument désastreux, semé d'embûches, raison pour laquelle il le gardait comme ultime option. En fin de compte, il devait au moins envisager la possibilité qu'il n'y ait pas assez d'objets capables de réparer le système dans son propre royaume, bien qu'une partie de lui soupçonnât que ce ne fût pas le cas.

Quoi qu'il en soit, le système ne lui avait jamais confié de quête totalement impossible. Mais en même temps, il ne pouvait pas scanner chaque recoin de cet endroit qui s'étendait sur 0,25 année-lumière !

« Mary, comment se passent les choses à l'Auberge ? » demanda Lex en sortant, se sentant revigoré. Compte tenu de la tâche monumentale qui l'attendait, Lex avait pris le temps de se reposer et de retrouver son état optimal avant de réapparaître. Après tout, s'il avait passé tant de temps à fouiller ses souvenirs, quelques heures consacrées à sa récupération ne changeraient rien.

« Il n'y a pas eu de problèmes majeurs », répondit-elle en apparaissant devant lui, vêtue d'un tailleur. Il était rare de la voir si sérieuse, elle qui préférait habituellement le cosplay avec des tenues plus excentriques.

« Quelques soucis mineurs ont toutefois fait surface. Je pense que tout le monde à l'Auberge peut les gérer pour le moment, si vous souhaitez vous concentrer sur votre quête en priorité. »

« Dis-moi tout quand même. Je vais me téléporter sur les autres continents, et cela pourrait demander des efforts, donc je veux laisser les choses ici dans un bon état si je le peux. »

« Je ne sais pas ce que vous pourrez faire sans apparaître en tant qu'Aubergiste. Environ 800 clients se sont rassemblés et sont extrêmement mécontents de ne pas pouvoir repartir. Ils prétendent avoir été enlevés. Bien qu'ils n'aient encore rien fait de radical, ils sont très virulents dans leurs exigences de retour.

« De plus, il y a quelques semaines, nous avons accueilli le premier d'une longue série d'envoyés diplomatiques. Depuis, un certain nombre de pays et d'empires de tout Menara ont envoyé des délégations pour mieux comprendre l'Auberge. Il y a eu un incident où un groupe particulier a exigé que l'Auberge prête allégeance à leur seigneur, mais après que Luthor a eu une conversation polie avec eux, ils ont décidé de ne plus causer de problèmes. Les envoyés diplomatiques, en revanche… ils sont clairement une source d'ennuis.

« Ils n'ont encore rien fait de répréhensible, mais il est évident qu'ils sondent les forces et les faiblesses de l'Auberge, et ils ne sont pas du tout subtils. Il y a failli y avoir un incident où l'un d'eux a essayé de tester la force réelle d'Anita en menaçant son bébé. Eh bien… heureusement, Charles est très versé dans la médecine pour diverses races, nous avons donc pu le sortir du coma dans lequel le Cthulhu l'avait plongé. Quant au temps nécessaire pour se remettre du traumatisme mental de cet incident, aucune estimation n'est possible. »

« Eh bien, ne t'en fais pas. Il est évident qu'ils n'accepteront pas facilement les affirmations d'une voix leur disant qu'elle a créé leur monde entier. Tôt ou tard, l'un d'eux sondera l'Auberge. Les autres ne veulent probablement juste pas être les premiers à le faire. Il est important de maintenir de bonnes relations avec eux, puisque l'Auberge est avant tout une entreprise d'accueil. Mais à part cela, il est aussi important de leur faire connaître leur place. Je m'en occuperai. »

Mary hocha la tête et disparut. Lex n'appréciait guère le fait que les autres fussent si flagrants quant à leurs arrière-pensées.

Bien qu'ils dussent être accueillants, il n'adhérait pas à la philosophie selon laquelle « le client a toujours raison ». Maltraiter ses employés était inacceptable.

Peut-être était-il temps pour lui de rencontrer certains des ambassadeurs. Lex invoqua Fenrir et s'installa sur son dos, remarquant que la fourrure du louveteau était devenue encore plus douce que la dernière fois. Il avait également commencé à irradier une aura particulière, largement contenue par l'Auberge.

Cela lui rappelait les êtres mythiques qu'il avait rencontrés dans le royaume de Cristal — les progéniteurs des oiseaux Frio et Sol. Mais Fenrir n'était assurément pas un être mythique. La seule explication qui lui vint à l'esprit était que sa lignée révélait davantage sa puissance. Après tout, il possédait une lignée pure à 100 %.

« Très bien mon grand, tu te souviens de ce que j'ai dit sur la façon d'effrayer tes proies ? Eh bien, maintenant, je vais t'apprendre l'intimidation. C'est très utile quand tu ne veux pas tuer ta cible, mais que tu as besoin qu'elle se tienne à carreau. »

Le louveteau se tourna et le regarda avec une lueur particulière dans les yeux.

« Non, ça ne marchera pas sur la tortue, alors n'y pense même pas », railla Lex avant d'enfiler son masque d'Anonymat Notoire et de les téléporter tous les deux.

Ils réapparurent devant le manoir de Minuit, qui était plus bondé qu'il ne l'avait été depuis longtemps, et tout le monde se tourna immédiatement vers eux. Fenrir comme Lex dégageaient une aura qu'on ne pouvait ignorer.