Chapitre 1 059
Le corps du bébé hibou n'était que légèrement plus grand que celui de Lex, mais cela ne signifiait pas qu'il ne ferait pas l'affaire. Sa silhouette recelait une force dissimulée, rentrée pour éviter toute détection tandis qu'il traquait ses ennemis. Mais cela ne pouvait tromper Lex, qui commençait à acquérir une solide expérience en la matière.
Même sans avoir recours à son sens spirituel, Lex pouvait deviner, rien qu'à son plumage luxuriant et à la manière dont l'énergie circulait autour de lui, à quel point il était robuste et résistant. Il ne bougeait guère, s'efforçant de rester immobile pour se fondre dans les ténèbres, mais ses yeux immenses trahissaient sa ruse intérieure.
Non, cette légère différence de taille ne l'empêcherait pas d'être une excellente monture. Le dompter, en revanche, pourrait s'avérer délicat. Il y a bien longtemps, Lex avait appris une technique de dressage. C'était, en fait, celle qu'il avait utilisée sur Fenrir.
Cependant, il n'avait aucune intention de dompter formellement le hibou. Un simple accord temporaire suffirait. S'il avait été dans son corps habituel, il se serait transformé en pensée pour pénétrer l'esprit de l'oiseau et communiquer avec lui. Mais sous sa forme de fée, rien de tout cela n'était possible. C'était étrange, car il pensait que ses capacités étaient liées à son âme, et non à son enveloppe charnelle.
Pourtant, cela devenait un problème, non pas à cause du corps, mais parce que son espèce avait changé. Si son clone avait été un autre humain, cela n'aurait posé aucune difficulté.
Mais en tant que fée, il existait d'autres moyens de résoudre ce souci. Il s'approcha du hibou sans être détecté, puis passa son bras autour de son cou, comme s'il s'adressait à un vieil ami.
Le hibou tressaillit, puis se figea. Sous sa forme féerique, Lex manquait de bien des choses, mais cela n'effaçait pas son savoir. Ce corps ne possédait pas la Domination, mais il dégageait une aura. Lex, fort de son expérience dans le contrôle des auras, l'utilisa sur l'aura calme et amicale que les fées exhalaient naturellement, en y ajoutant une pointe de sa propre puissance.
Son corps de fée était au sommet du royaume de la Fondation, mais cela ne changeait rien au fait que son âme se situait au niveau Naissant. Bien que, dans ce corps féerique, elle semblât être dans un état pseudo-naissant, cela suffisait amplement à intimider quiconque.
Le hibou voulut réagir à cette main soudaine, mais son corps refusa d'obéir, totalement entravé par l'aura.
Lex battit des ailes, pensant à la communication et à la traduction, et permit à la poussière de fée d'être absorbée par son propre corps et celui du hibou.
La raison pour laquelle le traducteur universel ne fonctionnait pas sur les animaux, et sur certaines bêtes comme Fenrir, était qu'ils ne parlaient aucune langue, même s'ils communiquaient. Mais la connexion par les âmes, permise par le royaume de l'âme naissante, pouvait rendre possible la communication entre deux êtres dotés d'une âme.
« Comment vas-tu, l'ami ? J'espère ne pas t'interrompre dans quelque chose d'important. »
Le hibou pencha la tête sur le côté, tentant de comprendre ce qui se passait. Il fixa Lex, son minuscule cerveau d'oiseau s'efforçant de saisir la situation.
« Je parcourais l'abîme en quête d'une proie digne de ce nom, visant à l'aider à remplir son rôle dans la chaîne alimentaire », répondit-il. C'était fascinant, car Lex entendait un hululement, tout en comprenant parfaitement ce qu'il essayait de dire.
« Oh, le cycle de la vie. Très bien. Écoute, je veux explorer cette colonie humaine là-bas, mais quand je bats des ailes, de petites lumières scintillantes s'en échappent, ce qui est très visible, comme tu peux le constater. Je me demandais si tu pouvais m'y emmener. Puisque tu es du coin, peut-être pourrais-tu me faire visiter ? Qu'en dis-tu ? Je trouverai bien un moyen de récompenser ta gentillesse. »
Le hibou marqua une pause, tentant de traiter ce qu'il venait d'entendre. Finalement, il s'inclina.
« Prenez votre place pour le voyage », déclara le hibou.
Lex sourit. Le monde était vraiment un endroit merveilleux. Il suffisait de demander poliment pour que les autres soient prêts à aider. Il ignora superbement l'aura étouffante qu'il venait de révéler un instant plus tôt.
« Je m'appelle Lex, au fait. Et toi ? » demanda-t-il en enjambant l'oiseau et en se positionnant de manière à ce que ses jambes ne gênent pas les ailes.
« La désignation qui m'a été attribuée est Ollie Hoots IV, marquis de Dundland. C'est un plaisir d'être à votre service, Votre Majesté. »
Le hibou déploya ses ailes et marqua une brève pause, comme pour en exhiber la grandeur, avant de battre des ailes et de s'élancer dans les airs.
Lex fut agréablement surpris par la vitesse du hibou, sans parler de la douceur du vol !
« Je ne savais pas que les hiboux avaient des familles nobles », commenta Lex tout en observant les terres plongées dans l'obscurité. « Ton domaine est-il proche ? »
« L'avifaune mondaine manque des facultés nécessaires pour se coaliser, cependant nous, les Serres d'Ombre, sommes d'une race supérieure », répondit le hibou avec une grande fierté dans la voix. Comme pour souligner ses paroles, Ollie effectua soudain une manœuvre, se retournant à l'envers avant de se redresser, le tout sans perdre d'élan ni donner à Lex l'occasion de tomber.
« C'est tout à fait fascinant », commenta Lex, commençant à imaginer un pays de hiboux. L'image était plutôt adorable.
« Mon domaine est proche, cependant j'ai été dépêché par le patriarche de ma lignée pour superviser un raid contre quelques abominations des environs. »
« Oh, j'espère ne pas perturber tes plans. Cela semble important. »
« L'acte est déjà accompli. Nos anciens ennemis ne connaissent plus le fardeau de la vie. N'ayant plus aucune obligation pour me retenir, je suis libre de vous montrer les monuments de cette colonie. »
Lex commençait à être très impressionné par ce hibou, jusqu'à ce qu'il réalise que, pour lui, les arbres de la cité étaient les monuments. Il vola vers chaque parc et prit le temps de décrire l'histoire et l'importance de chaque arbre, comme s'il avait tout mémorisé.
Bien que cela fût également intéressant, surtout parce que les arbres avaient apparemment été le théâtre d'une guerre colossale entre la grande horde d'insectes morts-vivants et les colombes noires, il s'intéressait davantage aux habitants eux-mêmes.
De près, il finit par les voir et réalisa que la couleur de peau de ces humains était inattendue. Ils avaient la peau cendrée, et leurs pupilles brillaient d'un blanc éclatant dans l'obscurité. Pour être honnête, Lex avait l'impression d'être à une convention de comics, car ils ressemblaient davantage à des morts-vivants qu'à des humains vivants, mais rien dans leurs auras ne suggérait que quelque chose clochait.
Leurs yeux luisants ne semblaient pas leur conférer une vision nocturne, puisqu'ils transportaient tous des lanternes.
Hormis leur couleur de peau inhabituelle, rien ne semblait sortir de l'ordinaire. Lex détourna donc son attention de la colonie vers le domaine des hiboux et demanda à Ollie s'il pouvait lui faire visiter sa demeure.
Le hibou sembla presque trop impatient d'accepter, et juste au moment où Lex se préparait pour un petit voyage, Ollie fit quelque chose d'étrange. Il se tourna et se tordit au sein même de l'espace, les transportant soudain vers un plan entièrement différent.
Pendant un instant, Lex fut extrêmement désorienté, mais un seul battement de ses ailes de fée suffit à lui permettre de reprendre ses esprits.
Il regarda autour de lui et découvrit que ses yeux étaient inutiles ici. Il était plongé dans une obscurité pure. Ou plutôt, tout était simplement coloré de noir.
« Bienvenue dans le domaine des Serres d'Ombre, le plan de l'Ombre », dit Ollie, bien qu'il n'eût aucune voix. Les mots apparurent simplement sous forme d'ombres plus petites qui furent ensuite absorbées par le corps de Lex, lui permettant de comprendre.
« D'ici, notre autorité s'étend à chaque recoin et chaque domaine obscur du royaume. La puissante dynastie des Serres d'Ombre deviendra le souverain ultime de ces terres. »
Puis Lex vit… non, « vit » était le mauvais mot. Il devint soudain conscient des innombrables ombres qui existaient autour de lui.
Aussi loin qu'il pouvait sentir, et même bien au-delà, un immense complexe militaire semblait s'étendre. Des millions et des millions de hiboux s'affairaient, chacun se déplaçant avec la discipline et la concentration d'une armée bien entraînée. Des armes et des véhicules jonchaient les ombres, et chacun d'eux exhalait une aura de sang… ou une ombre sanglante, si cela avait un sens.
Pour la première fois, Lex prit soudain conscience de cette armée massive qui se cachait dans chaque ombre existant dans tout le royaume de Minuit, et il n'arrivait pas à concevoir comment une dynastie entière pouvait exister, connectée uniquement par les ombres. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, elle était là, et bien sûr, il venait de tomber dessus par hasard.
Puis, Lex vit quelque chose de dangereux au loin. Une ombre s'approcha soudain d'eux, et elle possédait une aura similaire à la sienne. Cette ombre était au niveau naissant.