Chapitre 1 058
1058 Traversée des terres
Lex avait presque l'impression que depuis son arrivée dans le royaume de Minuit, il était submergé par un flot d'informations. Ce n'était pas le pire des sorts, loin de là, mais cela le maintenait humble. Après tout, avec sa récente ascension vers le royaume Naissant, il sentait que son esprit s'était considérablement élargi.
Il ne nourrissait aucune fierté excessive à ce sujet. Pour lui, ce n'était qu'un fait. Ainsi, être continuellement placé dans des situations où son nouveau niveau — pourtant supérieur à tout ce qu'il avait connu auparavant — se révélait à maintes reprises insuffisant, était une excellente manière de lui rappeler qu'il existait des êtres bien plus puissants que lui dans l'univers.
Honnêtement, il préférait ces leçons d'humilité à l'idée d'être poursuivi à travers la forêt par des loups, ou de tomber sur des êtres si puissants qu'il ne pouvait même pas en concevoir l'échelle de force.
Il apprit également que, lorsqu'une telle situation se présentait, une partie de son esprit se protégeait automatiquement juste assez pour permettre à son clone féerique de fonctionner normalement. Sans cela, lui aussi aurait été plongé dans un état de stupeur.
Comme il ne savait pas à quoi s'attendre, il avait fait stationner le Jolly Rancher par son clone, mais cela semblait désormais inutile. Alors, tandis que le Lex « bébé » subissait un déversement massif d'informations, le Lex féerique battit des ailes et fit redécoller son vaisseau.
Il n'avait pas absorbé l'arbre entier dans son navire, mais le Jolly Rancher était suffisamment robuste tel quel, et il s'ennuyait. Plutôt que de rester là à ne rien faire, comme le faisait son autre moitié, il voulait explorer ; c'est donc exactement ce qu'il fit.
Le Jolly Rancher ne mesurait que soixante centimètres de long ; dans le royaume de Minuit, il était absolument minuscule et passait inaperçu tandis qu'il fendait les cieux.
Le premier jour, Lex se contenta de profiter de son vol au-dessus de la nature sauvage, observant l'ordre naturel depuis son vaisseau, mais le deuxième jour, il décida de s'approcher davantage.
Il avait atteint une prairie où les herbes s'élevaient à près d'un mètre cinquante. Il fit descendre le vaisseau juste au-dessus des tiges, donnant l'illusion qu'il naviguait à travers un champ de verdure.
Une conséquence naturelle de cette descente fut qu'il attira l'attention de la faune locale. Un léopard, qui utilisait les hautes herbes comme couverture, bondit avec une vitesse qui aurait dû être hors de portée de son niveau, tentant de faire tomber le vaisseau.
Naturellement, il échoua. Bien que le Lex féerique ne fût pas physiquement fort, sa maîtrise de l'énergie spirituelle s'était considérablement accrue. De plus, il n'avait pas besoin de techniques ; il lui suffisait de penser à la manière dont il souhaitait utiliser cette énergie.
Il conjura donc simplement de grandes mains dans les airs, saisit le léopard et le projeta au loin à travers la prairie. Avec un peu de chance, il retiendrait la leçon.
Quelques autres animaux attaquèrent le vaisseau, mais pour l'essentiel, Lex endossa le rôle d'observateur. Il avait l'impression de participer à un safari africain en regardant les divers animaux interagir, qu'ils se chassent les uns les autres ou coopèrent pour résoudre certains problèmes.
Il tomba également sur une tribu de gnomes de jardin. Cela semblait étrange venant d'un être féerique, mais leur petite taille les rendait incroyablement mignons, ce qui, combiné au fait que leurs voix étaient soit exceptionnellement graves, soit incroyablement aiguës, offrait un spectacle assez singulier.
C'étaient des guerriers féroces, malgré les apparences, et ils étaient en pleine guerre contre leur ennemi juré de toujours : les fraises douées de conscience.
Le champ de bataille était brutal et couvert de rouge, le sang étant indiscernable du jus de fraise, ce qui, selon Lex, revenait au même dans ce contexte.
Il s'arrêta un moment dans leur village, découvrant qu'ils étaient très hospitaliers envers tout ce qui n'était pas une baie. Ils étaient tout aussi intrigués par lui qu'il l'était par eux, raison pour laquelle il décida de passer une journée en leur compagnie.
Cela faisait très longtemps que Lex n'avait pas simplement pris le temps de se détendre avec un groupe d'amis, ce qui était exactement l'impression qu'il avait en gagnant rapidement l'amitié des gnomes.
Ils partagèrent des boissons, et tandis que Lex sirotait une margarita à la menthe dans un verre aussi grand que son corps, ils échangèrent des histoires sur les divers combats et les situations désespérées qu'ils avaient vécus.
Pour une raison quelconque, en observant l'étincelle et l'émerveillement dans leurs yeux, Lex eut presque l'impression que cela valait la peine de souffrir constamment d'éruptions volcaniques, ne serait-ce que pour ces récits.
Les gnomes partagèrent également des contes épiques sur leur survie dans le plus redoutable des défis de ces terres : la salade de fruits. Malgré son nom étrangement attrayant, elle n'avait rien de frais ou de rafraîchissant. C'était une prison formée naturellement, qui se trouvait être aussi le lieu où résidaient les tribus de fraises. Apparemment, d'autres champions plus féroces s'y trouvaient également.
Mais bien que l'endroit criât le danger, c'était aussi l'emplacement du Loch Rose, un lac formé d'un liquide aux propriétés incroyables, qui aidait à la culture des gnomes.
Après avoir passé une journée avec eux, bien que Lex ressentît une légère envie de rester plus longtemps, il décida de reprendre la route. Il restait encore beaucoup à voir.
Il quitta les prairies et arriva dans un biome qu'il jugea unique. Une rivière serpentait à travers le paysage, puis, soudainement, se mit à couler vers le haut, dans les airs, sans se disperser. Des arbres étranges poussaient sous cette rivière aérienne, et Lex remarqua que les eaux qui s'écoulaient doucement contenaient en réalité des sous-marins !
Ils n'étaient pas faits de métal ou de technologie. Il semblait plutôt s'agir d'une combinaison de terre et d'écorce mélangées pour former de longs vaisseaux qui flottaient dans l'eau, suivant son cours erratique.
Un scan rapide révéla qu'à l'intérieur des sous-marins se trouvaient des termites, qui voyageaient en état de dormance.
Il était étrange qu'ils ignorent les arbres en contrebas pour voyager à travers cette rivière qui changeait de chemin à sa guise ; Lex fit donc descendre son vaisseau de la rivière pour enquêter.
Un frisson parcourut son corps à mesure qu'il s'approchait des arbres, et il réalisa soudain que ces arbres n'étaient pas réellement là. Il ne s'agissait que d'images, ou d'illusions. C'était comme le souvenir de ce qui avait existé autrefois.
Lex examina davantage ces images avec son sens spirituel et découvrit quelque chose d'intéressant. Ce n'étaient pas strictement des images, c'étaient des fantômes !
Il ne savait pas si chaque arbre était un fantôme individuel, ou s'il s'agissait d'un seul immense fantôme d'une forêt disparue, mais il pouvait sentir que les arbres ici avaient subi un massacre terrible, laissant derrière eux un tel ressentiment que même les eaux courantes refusaient de traverser ces terres.
Lex se demanda si ce furent les termites qui avaient perpétré le massacre, ou autre chose. Mais il n'y avait aucune réponse pour lui ici. Peu importe ses recherches, il ne put rien apprendre de plus, et finit par être contraint de poursuivre son chemin.
C'est alors qu'il rencontra pour la première fois une région de ténèbres totales. Ce n'était pas qu'il n'y avait pas d'orbes brûlants dans le ciel — il y en avait — mais la lumière qu'ils émettaient ne pouvait pénétrer dans la région. C'était comme s'il y avait une couverture autour qui bloquait spécifiquement la lumière de ces orbes, et rien d'autre.
Naturellement, Lex se devait d'enquêter. Le Jolly Rancher vola directement dans les ténèbres, sans entrave. La région sombre n'était pas dépourvue de vie ; elle présentait au contraire un écosystème riche avec un ensemble de créatures totalement diversifié.
Il y avait des insectes, des oiseaux, des animaux et d'autres choses qui prospéraient tous dans l'obscurité. Parmi eux, à la surprise de Lex, il trouva une colonie humaine ! Elle était éclairée par des torches et dégageait une atmosphère chaleureuse, bien loin de l'ambiance lugubre à laquelle il s'attendait.
Il était étrange qu'ils choisissent de vivre dans les ténèbres, cependant. Naturellement, sa curiosité toujours présente signifiait que Lex voulait enquêter, mais cette fois, il devrait être plus discret. Il gara le Jolly Rancher dans une grotte naturelle qu'il avait découverte, puis sortit à pied. L'un des problèmes avec le fait d'être féerique, c'était le manque de discrétion. Sa poussière de fée brillait de manière très visible dans le noir ; s'il volait, il serait repéré immédiatement. Pourtant, s'il marchait, il n'irait pas bien loin. Ce n'était pas non plus idéal pour rester caché.
Lex en conclut donc naturellement que la première chose à faire était de trouver une monture, et il avait repéré en chemin une créature particulière qui serait parfaite pour le travail. Avec précaution et en silence, Lex se faufila à travers les ténèbres jusqu'à atteindre une forêt.
Lex ne se demanda pas comment les arbres poussaient sans lumière. Il se contenta de chercher dans les branches la monture qu'il avait sélectionnée, et en trouva rapidement une.
Là, niché sur l'une des branches, se tenait un bébé hibou, ses grands yeux scrutant la forêt à la recherche d'une proie. Il était de la taille parfaite pour servir de monture au Lex féerique, alors il commença à grimper à l'arbre, faisant de son mieux pour ne pas être repéré alors qu'il s'approchait.