Chapitre 1 040
Les fées furent quelque peu décontenancées par l'impatience de Lex, ainsi que par sa volonté de leur venir en aide avec une telle facilité. Pour leur défense, elles avaient passé un temps immémorial à imaginer leur délivrance de ce destin funeste, et la réalité ne ressemblait en rien à ce qu'elles avaient pu concevoir.
Tout d'abord, dès l'instant où elles comprirent que leur sauveur providentiel était un humain, elles ressentirent une pointe d'amertume. Elles ne s'attendaient pas à ce qu'un humain agisse contre sa propre race pour leur bénéfice. De plus, elles ne souhaitaient associer aucun sentiment positif à cette espèce responsable, dès le départ, de leur emprisonnement.
Mais Lex ne semblait préoccupé que par l'accès à la chambre finale. Il ne se souciait ni du grand secret du domaine, ni de ce qu'elles pourraient lui offrir en échange de leur aide.
« Le cœur du domaine est un lieu périlleux », tenta de prévenir la fée en armure. « Il est entouré de bêtes puissantes que l'aura de votre projection ne saurait intimider, sans parler d'un environnement traître. »
« Oui, oui, j'ai compris. Dites-moi simplement où il se trouve, ou bien l'un d'entre vous souhaite-t-il m'accompagner ? » demanda Lex.
Il ne voulait pas paraître trop insistant, sachant que ces fées souffraient depuis fort longtemps. Mais il était tout aussi difficile de leur expliquer qu'il était peu probable que quoi que ce soit ici puisse réellement lui nuire.
La fée, déconcertée, se tourna vers les siens.
« Grand sauveur, si vous m'accordez un instant, je me préparerai à vous accompagner. Il vous sera plus aisé de naviguer à travers les épreuves du cœur du domaine si l'un de nous vous escorte. »
« Très bien, faites donc », répondit Lex en laissant échapper un soupir de défaite. C'était comme s'il existait un maître d'œuvre tout-puissant, orchestrant minutieusement les événements de sa vie, une figure diabolique écrivant son interminable périple pour le laisser languir sur l'usage de la résine. Que devait faire un homme pour avoir un peu de répit ?
La fée retourna vers sa cité et se dirigea vers le château même par lequel elle était arrivée ici-bas. Mais le château, dans cette réplique à petite échelle, ne possédait pas de réseau de tunnels souterrains ; il abritait plutôt ce qui semblait être un conseil de surveillance.
La fée s'entretint avec eux, et leur conversation dut être longue, menée par le sens spirituel, car Lex n'entendit aucun mot prononcé. Techniquement, Lex aurait pu espionner leurs échanges en pénétrant leurs esprits, mais il ne souhaitait pas se montrer indiscret.
« Dis, Pel, existe-t-il un moyen d'écouter secrètement les conversations par sens spirituel tenues par d'autres personnes ? » demanda-t-il, par pure curiosité, et sans aucune intention d'espionner ou de mésuser de cette capacité. « Le côté secret est le point crucial ici », précisa-t-il.
« Tant que votre niveau de culture est supérieur, ou que votre esprit est nettement plus puissant, ce n'est pas difficile du tout. »
L'anneau transmit la méthode à Lex ; il s'agissait simplement d'une application différente de son propre sens spirituel. Par la même occasion, il lui envoya des techniques pour dissimuler son propre sens spirituel aux autres, ainsi que pour détecter si quelqu'un tentait d'espionner ses propres conversations.
Être plus fort que tout le monde était vraiment un avantage démesuré. Il ne fallut qu'une douzaine de secondes à Lex pour tout assimiler. Il jeta un nouveau regard aux fées, puis secoua la tête. Il leur laissa leur intimité.
La réunion ne dura guère, et la fée partit bientôt, bien que Lex ne pût s'empêcher de remarquer les regards que lui lançaient ses semblables. On aurait dit qu'elle partait pour un pèlerinage dont elle ne reviendrait jamais. La fée elle-même arborait une expression sombre, comme si toute son existence n'avait mené qu'à ce moment de grand sacrifice.
Lex eut envie de se frapper le front, mais il se retint.
« Connaissez-vous l'emplacement de notre destination ? » demanda Lex. « Enfin, par rapport à l'endroit où nous sommes ? »
« Je peux sentir la position du cœur du domaine. Nous devrons voyager vers l'ouest. »
« Eh bien, tenez-vous prêt », dit Lex en permettant à la fée de saisir sa manche. Puis, il se téléporta vers l'ouest.
La fée, nullement préparée mentalement, fut stupéfaite. Elle n'avait jamais fait l'expérience de la téléportation, ni même entendu parler d'une telle chose, et ne pouvait donc concevoir ce qui venait de se produire.
« Je vais continuer à me téléporter sur de grandes distances, vous n'aurez qu'à me guider », dit Lex en observant la fée. Si l'on faisait abstraction de la peau flétrie et ridée qu'elle avait accumulée, elle était somme toute assez mignonne.
« Je vous guiderai, sauveur ! Vous êtes encore plus puissant que nous ne l'imaginions. »
« Vous n'avez pas idée », répondit Lex avec un petit rire, tout en se téléportant à nouveau sous la direction de la fée.
« Au fait, je m'appelle Lex. Inutile de continuer à m'appeler sauveur. Si cela ne vous dérange pas, comment vous êtes-vous retrouvés dans cette situation ? »
« En effet, sauveur Lex, ce serait un honneur de vous conter notre histoire. Je me nomme Leroy, et je suis issu de la lignée Haka. Il y a fort longtemps, avant que nous ne vivions dans le domaine, les fées et les humains avaient formé une alliance temporaire. Nous avions tous deux été exilés de sous l'Arbre du Ciel, car d'autres races, plus puissantes, avaient pris notre place. Comme l'Arbre du Ciel n'exige que les plus forts et les meilleurs pour entretenir ses racines, notre échec signifiait la perte de nos foyers et de notre protection.
« Bannis vers les terres sans ombre, nous fûmes condamnés à une vie nomade, en quête de refuge. Mais peu importait où nous tentions de nous établir, nous étions retrouvés par les races qui nous avaient remplacés. Elles ne se satisfaisaient pas de notre simple exil. Elles voulaient éliminer toute notre race afin que nous ne puissions jamais nous relever ni reprendre notre place.
« Affaiblis et traqués, nous courûmes sans relâche jusqu'à ce qu'il ne semble plus y avoir d'espoir. C'est alors que les humains découvrirent le domaine. Mais cette forteresse naturelle présentait un défaut majeur : les nombreuses ouvertures qui apparaissaient de temps à autre. Bien que ces ouvertures fussent sélectives, nous ne pouvions prendre ce risque.
« C'est alors que les humains proposèrent un sacrifice commun. Usant de l'immense savoir de leur race et des capacités prodigieuses de la nôtre, ils conçurent un moyen de fermer le domaine aux étrangers. Cela exigeait un sacrifice majeur et conjoint : le plus puissant des humains de l'époque devait donner sa vie pour créer l'enchantement qui affecterait le domaine. Parallèlement, le chef des fées de l'époque devait tolérer l'impact de l'enchantement avec son propre corps, et permettre à la transformation de s'opérer.
« Mais c'est là que nous fûmes trahis. Bien que l'humain d'alors se fût effectivement sacrifié, il avait menti. Ce n'était pas seulement le chef des fées de l'époque qui était affecté, mais toute fée qui porterait le fardeau du commandement, tant que notre race existerait.
« Ainsi, lorsque notre chef mourut, le suivant subit immédiatement la pression écrasante de l'enchantement utilisé pour sceller ce domaine. Ce refuge temporaire devint notre prison, et nos anciens alliés devinrent nos geôliers ! Car l'enchantement nécessitait un corps vivant pour se maintenir, et à moins d'être transféré de fée en fée, ses effets s'estomperaient !
« Au fil des générations, nous nous sommes soutenus en élisant un nouveau chef, transférant le fardeau de l'enchantement avant la mort du précédent. Durant ce processus de transfert, nous avons appris à modifier légèrement l'enchantement pour nous donner l'espoir d'une évasion et d'une liberté, bien que nos capacités de modification fussent limitées.
« C'est pourquoi la quasi-totalité de la race des fées est aujourd'hui flétrie et fragile, ayant souffert sous le joug de cet enchantement. Mais il existe une possibilité d'évasion, une chose contre laquelle même l'humain qui a conçu l'enchantement ne pouvait rien, car elle relève des règles mêmes du domaine.
« Une fois que le secret du domaine est accédé et révélé par quelqu'un qui en respecte les règles, le domaine entre dans un état de sommeil temporaire le temps de se recharger et de créer un nouveau trésor secret pour remplacer celui qui a été dérobé.
« Cette dormance est l'opportunité que nous attendons. Les fées se sont cachées pendant des générations, hors de la vue des humains, et ont œuvré à entretenir l'idée fausse que toutes les fées avaient péri. Tout cela afin que, lorsque la période de dormance surviendra, nous puissions nous échapper du domaine en secret. Autrement, dans notre état d'épuisement, nous serions incapables de lutter contre les humains s'ils tentaient de nous capturer ou de nous exploiter à nouveau.
« Dans un tel cas, nous ne pourrions que combattre jusqu'à la mort. En l'absence d'espoir, nous pouvons- »
« Je ne voudrais pas vous interrompre, mais est-ce là le grand secret dont vous parlez ? » demanda Lex en désignant un trésor étincelant.
À un moment donné, sans que Leroy ne s'en aperçoive, ils avaient traversé des couches et des couches de pièges mortels et de barrières qui avaient empêché les humains de l'atteindre pendant des milliers d'années.