Chapitre 1 032
La jeune fille n'avait pas vraiment pris la peine de baisser le ton, principalement parce qu'elle était totalement désemparée par le choc qu'elle venait de recevoir. Cela attira encore plus de regards, mais Lex n'en eut cure. Les regards devinrent plus insistants lorsque les gens comprirent exactement où il se dirigeait, mais il était déjà trop tard. Il était entré dans l'ascenseur privé — qui semblait d'une technologie très avancée pour une ville relativement peu développée — et se trouvait déjà en route pour le dernier étage.
Le dernier étage était davantage une démonstration de prestige qu'un espace fonctionnel, car presque personne n'était qualifié pour l'utiliser. Il fallait posséder une qualité de projection très élevée, une culture spirituelle importante ou quelque distinction extrêmement prestigieuse pour y accéder. Être membre de rang 5 du bâtiment « Vie Simple », qui jouissait d'une réputation stellaire et imposait des critères de classement éprouvés, était toutefois largement suffisant.
L'ascenseur s'ouvrit sur un homme et une femme attendant leur arrivée. Arborant des expressions très professionnelles, ils s'inclinèrent devant Lex, avant que l'homme ne demande : « Illustre invité, comment pouvons-nous vous être utiles aujourd'hui ? »
« Je m'apprête à assister à un festin extrêmement somptueux », répondit Lex très calmement. « J'ai besoin de vêtements pour l'occasion. Quelque chose de confortable, cependant. Je n'ai pas l'habitude de porter des tenues serrées. »
« Avez-vous une préférence ? » demanda la femme. « Des choix de design ou des restrictions ? Une… fourchette de prix que vous souhaitez respecter ? »
Lex se contenta de rire. « Que diriez-vous de chercher simplement à m'impressionner ? »
L'homme et la femme furent surpris par sa requête, puis emplis d'enthousiasme. Ils l'emmenèrent immédiatement à l'intérieur et commencèrent à prendre ses mesures pour confectionner son costume. Heureusement, ils n'étaient pas aussi minutieux que Geeves, si bien que Lex n'eut pas à entendre de commentaires sur sa nouvelle prise de poids.
Pour être honnête, Lex avait de faibles attentes concernant les vêtements, mais le duo travaillait en parfaite harmonie et conçut ce qui ressemblait à une version formelle d'un uniforme de soldat. Il fut impressionné, surtout lorsqu'ils se mirent au travail sous ses yeux et créèrent l'ensemble complet en vingt minutes.
Cela coûta la somme rondelette de 300 pièces d'or, mais Lex en paya 350 avant de sortir. De toute façon, l'or n'avait pas grande valeur à ses yeux. Chaque fois qu'il déployait son sens spirituel, il dénichait de l'argent perdu, sans parler des nombreuses caches remplies de coffres de pièces dont il était certain qu'elles avaient été blanchies par quelqu'un. Il n'éprouvait aucun remords à utiliser l'argent d'autrui si celui-ci avait été volé à l'origine.
Lorsque Lex était entré dans le bâtiment, les gens l'avaient dévisagé par confusion et curiosité quant à son identité. Cependant, lorsqu'il en sortit, tous les regards étaient braqués sur lui car il était absolument élégant dans ses nouveaux vêtements, malgré une silhouette plus svelte que celle des autres personnes présentes.
Les murmures allèrent bon train, chacun s'interrogeant sur son identité, mais personne n'avait de réponse. Seuls quelques membres du personnel commencèrent à chuchoter entre eux qu'un membre de rang 5 du bâtiment « Vie Simple », nommé Lex, leur avait rendu visite ce jour-là.
Lex se dirigea ensuite vers un restaurant construit à même la rive, doté d'une plateforme s'étendant dans la rivière, juste sous l'eau courante. Ainsi, le restaurant disposait d'un espace avec quelques sièges où les clients pouvaient s'asseoir et laisser leurs pieds tremper dans l'eau fraîche et vive.
C'était un endroit très prisé, qui semblait grouiller de familles et d'amis. Il y avait également quelques salles privées pouvant être réservées par ceux qui souhaitaient dîner en toute intimité.
« Je suis désolée madame, mais le chef Spong-e n'est pas disponible pour assurer le service d'une réception privée », déclara une serveuse avec embarras à une dame à l'air particulièrement furieux au moment où Lex entrait.
« Savez-vous qui je suis ? Savez-vous qui est mon fils ? » ne put s'empêcher de hurler la dame avec colère. « Mon fils est le petit-fils aîné de Jacob Torrin ! C'est son anniversaire ! S'il veut des burgers au pâté de crabe pour son anniversaire, alors c'est ce qu'il aura ! Compris ? »
« Madame, peut-être pourriez-vous amener votre fils ici… » tenta de dire la serveuse avec un sourire crispé, avant de se faire apostropher par la dame en colère.
Lex ne put s'empêcher de soupirer devant cette scène. En tant que collègue du secteur des services, il ne put s'empêcher d'avoir de la peine pour la serveuse et s'approcha d'elle.
« Bonjour, pourriez-vous donner ceci au chef Spong-e ? » demanda Lex avec un sourire, ses paroles douces parvenant à percer les hurlements incessants de la femme folle. Il tendit le coupon qu'il avait obtenu auprès de « Vie Simple ». « Je crois qu'il saura de quoi il s'agit. »
Tout le monde fut stupéfait, et pas seulement à cause de son sourire charmant. Enfin, il est fort probable qu'aucun d'entre eux ne se souciât autant de son sourire que du fait qu'il venait d'interrompre un Torrin !
La dame furieuse était si choquée qu'elle ne reprit pas ses esprits avant que la serveuse ne saisisse le coupon de la main de Lex. Elle se tourna, prête à se mettre à hurler sur lui également, mais Lex n'était pas d'humeur à se faire crier dessus. Il jeta simplement un regard à la femme, et avant qu'elle ne puisse proférer un mot, fit scintiller une partie de son aura de projection, la pétrifiant sur place.
Grâce à son contrôle incroyable, personne d'autre ne ressentit l'aura, bien qu'ils le virent lancer un regard oblique à la femme qui la fit se figer. Ils attendaient l'explosion, mais elle ne vint jamais. Finalement, Lex fut conduit par la serveuse, encore incertaine, vers une salle privée avec vue sur balcon.
Après leur départ, alors que la femme n'avait toujours pas bougé, certains tentèrent de l'approcher pour s'assurer qu'elle allait bien. C'est alors que ses jambes se dérobèrent et qu'elle s'effondra au sol. Elle devint livide et commença à bégayer, ses mots devenant totalement inintelligibles.
Confus et effrayés, personne n'osa s'en prendre à elle, bien que d'innombrables personnes aient immédiatement commencé à propager la nouvelle. Quelqu'un venait de s'en prendre à la famille Torrin, et ce, en plein public !