Chapitre 1 006
Le premier obstacle auquel il fut confronté fut, en réalité, de localiser la résine. Bien que, techniquement parlant, il eût déjà reçu des informations sur son emplacement, concrètement, il n'en connaissait que la zone générale. Et même là, cette zone s'étendait sur des milliers de kilomètres.
Son instinct ne pouvait pas non plus le guider car, contrairement à la créature qu'il avait traquée auparavant, la résine ne dégageait aucune aura qu'il pût détecter. Pour autant qu'il pût en juger, chaque parcelle de résine dans tout le royaume était scellée ou supprimée de diverses manières ; c'était d'ailleurs la seule raison pour laquelle la résine pouvait se former, sans parler de survivre.
Du moins sur Menara, l'Arbre du Ciel, comme l'appelaient les locaux, avait découvert quelques fragments de résine grâce à ses racines qui s'étendaient sur la quasi-totalité du continent. Depuis, il traquait activement la substance ; si la moindre aura de résine avait été révélée, elle aurait été immédiatement localisée et capturée.
Lex se remémora toutes les informations dont il disposait sur son emplacement et nota quelques points de repère clés qui l'aideraient à la retrouver. Le point de repère le plus notable dont il se souvenait à proximité était une vaste région parsemée de geysers. Il ignorait s'il rencontrerait des habitants au cours de son périple, mais quelques locaux amicaux pour lui indiquer le chemin seraient les bienvenus.
Il passa quelque temps à tenter de fixer un point de téléportation, espérant que son instinct le guiderait d'une manière ou d'une autre. Mais quel que fût le sceau recouvrant la résine, il devait être extrêmement puissant, car peu importait le temps qu'il attendait, ils restaient silencieux.
Finalement, il dut simplement choisir un lieu et se téléporter. Lorsqu'il apparut, Lex se retrouva complètement submergé par les hautes herbes. Il dut prendre un peu d'altitude pour avoir une vue d'ensemble. À perte de vue, Lex ne voyait que d'innombrables petites collines, couvertes de hautes herbes avec quelques arbres çà et là.
Une inspection de la région avec son sens spirituel révéla d'innombrables animaux sauvages et bêtes, mais rien de plus. Il compara sa position à la carte qu'il avait en tête et découvrit qu'il n'avait même pas parcouru la moitié du chemin nécessaire. Probablement. Si toutefois il interprétait correctement la carte.
Un oiseau qui passait par là s'arrêta une seconde pour l'observer, n'ayant jamais rien vu de tel. Lex lui fit un signe de la main, puis se téléporta.
Cette fois, il put constater que les collines se transformaient progressivement en plateaux, avec d'innombrables rivières serpentant à travers les vallées. Il y avait plus d'arbres et, au loin, Lex pouvait apercevoir une forêt. Pour autant qu'il pût en juger, il progressait dans la bonne direction.
Lex se téléporta à nouveau, mais fut surpris de se retrouver dans une rue animée ! À sa grande stupéfaction, il avait atterri en plein cœur d'une ville immense. Tout autour de lui se trouvaient des géants patauds qui ressemblaient à un croisement entre un léopard et un hippopotame.
Comparé à eux, Lex était aussi petit qu'une mouche. Il s'éleva plus haut dans le ciel pour obtenir une meilleure vue des environs et découvrit une cité plus vaste que tout ce qu'il avait jamais vu. Des lacs et des forêts immenses avaient été intégrés à la ville, remplissant probablement une fonction essentielle, mais Lex ne s'en souciait guère.
Il était complètement perdu, car rien sur sa carte mentale ne montrait une ville aussi tentaculaire. Il aurait peut-être besoin de demander de l'aide à l'un des habitants. Il espérait qu'ils n'étaient pas xénophobes. Pour ce faire, il utilisa son instinct pour le guider vers la meilleure cible possible.
Lorsqu'il trouva enfin une cible appropriée, il s'envola vers elle et étendit son sens spirituel pour englober le léopard-hippopotame massif. Léopopotame ? Hippopard ? Peu importait.
« Excusez-moi, je suis un peu perdu. Pourriez-vous m'aider à trouver mon chemin ? » demanda-t-il poliment. Il espérait rompre avec son habitude de se retrouver impliqué dans des incidents ridicules.
L'hippopotame-léopard, qui fixait ce qui ressemblait à la vitrine d'un magasin de vêtements, se tourna et regarda autour de lui, mais ne parvint pas à trouver qui parlait.
« Bonjour, oui, c'est moi. Vous me voyez faire signe ? Je flotte juste au-dessus de votre museau. »
L'hippopard fut surpris lorsqu'il finit par distinguer Lex, dont le corps entier était plus petit que son seul œil. Il tourna la tête, totalement confus par ce qu'il voyait.
Malgré son corps massif, Lex ne craignait pas d'être en danger, car la créature n'était qu'au royaume de la Fondation. C'était simplement sa taille colossale qui posait un problème de communication.
« Oui, c'est bien ça. Vous me voyez. Salut, je m'appelle Lex. Pourriez-vous m'aider à m'orienter ? »
« C'est une sorte de blague ? » demanda l'hippopard. « Quelqu'un t'a envoyé pour ça ? Oui, d'accord, je sais, je suis un peu petit pour mon âge. Ce n'est pas une raison pour se moquer de moi. Pff. La taille ne fait pas tout, tu sais. »
« Je... euh, je ne comprends pas ce que vous voulez dire. J'essaie juste de trouver mon chemin. »
« Oh, bien sûr que tu ne comprends pas. Je suis certain que c'est une pure coïncidence que tu t'appelles Lex et que tu aies trouvé le seul autre Lex dans toute cette ville ? Ne me dis pas, ton nom de famille est Williams aussi ? Tu as été abandonné par ta famille toi aussi ? Tu tiens un petit hôtel pour gagner ta vie, tout comme moi ? »
Lex — le Lex humain — était déconcerté. Il regarda à gauche et à droite à la recherche de caméras cachées, bien qu'il sût pertinemment qu'il n'y en avait pas. Puis, il finit par regarder à nouveau la créature massive. Maintenant qu'il y réfléchissait, comparé aux autres, le léopard-hippopotame Lex semblait effectivement beaucoup plus petit. Presque comme s'il était… un bébé…
Le Lex humain commença à se gratter la tête. Ce n'était pas possible. Était-il en train de faire une crise ?
« Bon, très bien, peu importe, je vais jouer le jeu. Dis-moi où tu veux aller ? » demanda la créature Lex.
« Je… euh… je cherchais une région à proximité couverte de geysers. »
La créature Lex regarda le Lex humain avec scepticisme, les yeux plissés. Finalement, il décida de jouer le jeu.
« Très bien, monte sur mon épaule. Je sais où tu veux aller. Il se trouve que c'est là-bas que je vais aussi. »