Chapitre 54
Pour la deuxième fois, le décor du podium m'était devenu familier.
Pourtant, l'intensité des émotions que je ressentais était bien différente de celle de la première cérémonie de classement.
À l'époque, j'étais simplement stupéfait d'avoir obtenu un rang aussi élevé dès le début de la compétition.
Maintenant, au-delà de la simple surprise, je ressentais de la cupidité.
On dit que lorsqu'on perd quelque chose sous ses yeux, on en devient plus désespéré.
« Je pensais avoir mis de côté la plupart de mes désirs en revenant de l'Enfer. »
Cette réflexion perdit tout son sens alors que mon cœur battait la chamade au moment où je montais sur le podium.
« Ces deux participants occupaient exactement les mêmes positions lors de la première cérémonie de classement. À l'époque, Seong-hwi avait devancé Ryu Si-hwan d'un cheveu pour monter sur le trône. Je me demande qui remportera la gloire de la première place lors de cette deuxième cérémonie, qui s'annonce acharnée. Je suis très curieuse, moi aussi. »
Comme il y avait du temps à tuer pour le tournage, la présentatrice Go Hyeon-ju mena également des entretiens individuels.
« Stagiaire Seong-hwi, après la première cérémonie, vous avez de nouveau assuré une place dans le top 2. Est-ce que vous ressentez une différence par rapport à la dernière fois ? »
« Hum… Pour être honnête, lors de la première cérémonie, j'avais abordé les choses en profitant de cette tension, mais maintenant, c'est devenu plus difficile. »
« Oh, votre état d'esprit a changé ? »
« Haha, plutôt qu'un changement d'état d'esprit, cette fois, je ne suis pas arrivé ici uniquement grâce à mes propres capacités. C'est parce que mes coéquipiers ont été merveilleux que j'ai pu réitérer ce succès. En ce moment, plutôt que de la joie, je ressens surtout le besoin d'exprimer humblement ma gratitude. »
Je pensais qu'il ne m'avait dit ce genre de choses qu'à moi.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il baisse la tête publiquement devant tout le monde comme ça.
« A-t-il enfin réalisé l'importance du travail d'équipe après s'être blessé ? »
On dit que si quelqu'un change radicalement du jour au lendemain, c'est signe qu'il va mourir.
Pourtant, comme j'avais développé des sentiments mitigés, à la fois mauvais et affectueux pour ce type, j'espérais qu'il ne mourrait pas de sitôt.
« Bien. C'était le stagiaire Seong-hwi, qui est arrivé à cette position avec un état d'esprit renouvelé. Et maintenant, le stagiaire Ryu Si-hwan ! »
« Oui. »
J'ai répondu sobrement en serrant le micro des deux mains.
« Je me souviens que lors de la précédente cérémonie, vous aviez fait sensation par votre calme olympien. Aujourd'hui, vous avez l'air légèrement nerveux. Comment vous sentez-vous ? »
« Je ne peux pas nier être nerveux. Je ne pense pas pouvoir profiter pleinement de cette atmosphère avant la fin de 〈Idol Stove League Saison 2〉. »
« Parmi les participants, vous êtes considéré comme le numéro 1 en audace et en maîtrise de soi, mais c'est la première fois que je vous vois aussi nerveux. Comme Seong-hwi, avez-vous eu un changement de cœur ? »
« En fait. »
À ma voix basse, les 31 stagiaires déjà assis ont concentré leurs regards sur moi.
Seong-hwi, à côté de moi, me regardait avec un sourire énigmatique.
« J'étais satisfait du simple fait d'avoir été reconnu par les managers nationaux. En tant que simple stagiaire indépendant, j'étais honoré et reconnaissant de recevoir une telle attention et un tel amour, et de voir les gens m'envoyer un vote précieux chaque jour. Cependant, le cœur humain est vraiment facile à ébranler. »
J'ai jeté un coup d'œil au trône de la première place, au sommet du plateau.
« …J'ai développé l'ambition de grimper plus haut. J'étais curieux de voir jusqu'où le stagiaire Ryu Si-hwan pouvait aller dans ce programme, et je voulais tester mes limites. Alors, en me tenant à nouveau sur ce podium, je veux absolument obtenir un résultat différent de la première cérémonie. »
« Très bien. Je suis sûre que les managers nationaux qui regardent cette émission partageront votre enthousiasme. »
L'interview individuelle semblait suffisante à ce stade.
Une fois de plus, la présentatrice Go Hyeon-ju a meublé le temps avec des commentaires rodés, sous la direction des producteurs.
C'est une actrice qui n'a probablement jamais joué ce genre de rôle auparavant. On ne dit pas pour rien que les humains sont des animaux qui apprennent vite. J'avais l'impression que ses capacités à tuer le temps s'étaient améliorées entre-temps.
« Lors de la première cérémonie de classement, dans l'histoire de 〈Idol Stove League〉, la première et la deuxième place étaient séparées par la marge la plus étroite. Seulement 40 000 voix. Dans une situation avec plus de 20 millions de votes, le participant Seong-hwi s'était assis sur le trône avec seulement 40 000 voix d'avance. Cette fois, on nous dit que le cumul des votes a atteint la somme colossale de 50 millions. Tout le monde, n'êtes-vous pas curieux de connaître le score du stagiaire qui a décroché la première place ? »
Une musique de fond inutilement grandiose a commencé à jouer, et des projecteurs blancs ont dansé de manière éblouissante au-dessus de la tête de Seong-hwi et de la mienne.
« Dans cette deuxième cérémonie de classement, où les performances entre stagiaires et les batailles stratégiques des managers nationaux sont devenues encore plus féroces, le stagiaire qui a décroché la première place a enregistré le score impressionnant de 2 902 911 votes. »
« Wow, c'est le double du nôtre. »
« L'écart est dingue. »
« Incroyable… Je suis jaloux. »
Un nombre de votes colossal, plus du double de celui des stagiaires du top 10.
En entendant ce chiffre, mes mains se sont crispées naturellement.
« À la hauteur de ces scores élevés, cette fois, il y avait un écart important entre la première et la deuxième place. Le classement a été décidé par une marge de 300 000 voix. Le glorieux protagoniste qui s'assoira sur la plus haute marche lors de cette deuxième cérémonie de classement de 〈Idol Stove League Saison 2〉 est… ! »
J'ai entendu un ricanement à côté de moi, alors j'ai tourné la tête pour voir Seong-hwi sourire en me murmurant quelque chose.
D'après le mouvement de ses lèvres, il disait que « la musique est trop forte ».
J'ai secoué la tête légèrement.
Comme prévu, ce n'est pas pour rien que je l'ai enregistré sous le nom de « fou » dans mon téléphone.
La présentatrice Go Hyeon-ju a retourné la dernière fiche tout en annonçant un nom à haute voix.
« Le glorieux protagoniste est le stagiaire Ryu Si-hwan. Félicitations ! »
« Woooah ! »
« Dingue ! »
Des exclamations et des applaudissements ont éclaté de partout.
Quand ce vacarme a atteint mes oreilles, mon corps a enfin commencé à réagir.
« Félicitations, grand frère. Ça aurait été bizarre que tu ne sois pas premier cette fois. »
« …Merci. »
« Pourquoi tu es si troublé, ce n'est pas ton genre ? Hahaha, je devrais prendre une photo de cette scène. »
« Quelle photo. »
Seong-hwi, qui s'est approché de mon podium en premier, m'a attiré dans une étreinte serrée avec son regard immuable.
Après Kang Seon-woo, est-ce que Seong-hwi va être monté dans une scène de bromance forcée ?
Pourtant, j'étais sincèrement touché et reconnaissant que ce type si fier m'offre des félicitations sincères.
« Le stagiaire Ryu Si-hwan, qui avait décroché la deuxième place lors de la première cérémonie, a créé un retournement de situation et s'est hissé fièrement à la première place. Nous ne pouvons pas passer à côté de vos impressions. Stagiaire Ryu Si-hwan, comment vous sentez-vous en ce moment ? »
En rapprochant le micro de ma bouche, j'ai pris un moment pour respirer profondément et rassembler mes émotions.
« Sans même m'en rendre compte, je devais désespérément vouloir que ce numéro un soit appelé. Pourtant… je suis encore un peu hébété, je me demande si c'est la réalité, mais en voyant Seong-hwi m'enlacer ainsi à mes côtés, cela ne semble pas être un rêve. Je veux absolument exprimer ma sincère gratitude aux managers nationaux qui m'ont permis de grimper à une position aussi élevée. Et je penserai toujours que ce classement ne signifie pas seulement que j'ai bien travaillé, mais qu'il contient le cœur de ceux qui croient que je continuerai à montrer des performances encore meilleures à l'avenir. Pour ne jamais briser cette confiance, je deviendrai un stagiaire qui travaille encore plus dur. Merci beaucoup ! »
Après les commentaires de Seong-hwi, nous avons lentement gravi les marches pour atteindre le point culminant du plateau.
Assis sur le siège de la première place, conçu comme un trône, j'ai ressenti un sentiment de crainte vraiment spécial.
« Je suis vraiment revenu à la vie pour ça. »
Maintenant que le rêve d'idole que j'avais perdu si vainement était ravivé.
Au moment où j'ai obtenu ce résultat précieux de la première place, j'ai senti que j'avais fait un pas de plus vers cet objectif.
Et dans mon cœur, un désir scandaleux a soudainement fleuri.
« Je veux finir à la première place quand tout sera terminé aussi. »
* * *
Juste après la fin de la deuxième cérémonie de classement, le plateau est devenu un océan de larmes.
D'une certaine manière, c'est naturel.
Des collègues qui avaient souffert ensemble et transpiré pendant plusieurs semaines partaient.
Oh, et le protagoniste de la chaise finale, celle de la 35e place, était Park Chang-jung.
Comme s'il ne pouvait pas y croire lui-même, il est resté là, hébété, pendant un long moment avant de réussir à cracher quelques mots sur ses pensées.
Son état mental semblait vraiment dévasté, alors j'ai eu un peu de peine pour lui, mais que peut-on faire face à ce qui est le résultat de ses propres actes.
Je ne pouvais que prier désespérément pour ne pas être en équipe avec lui lors du troisième tour des matchs de groupe.
Après une journée de repos, les 35 stagiaires survivants se sont rassemblés à nouveau dans l'auditorium pour le tournage.
Il ne semblait pas qu'ils allaient filmer immédiatement le processus de sélection des équipes pour le troisième tour.
« Bonjour à tous ! Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
« Ouiii…… »
Les participants avaient toujours montré un esprit énergique quand de telles questions étaient posées.
Mais aujourd'hui, l'atmosphère était étrangement sombre.
« Même s'ils se sont reposés une journée, ils ont dû être émotionnellement éprouvés. »
Même si nous sommes des êtres apparaissant dans un programme avec une audience dépassant les 4 %, actuellement le programme le plus en vogue en Corée du Sud, nous sommes tous de jeunes stagiaires.
Au mieux, la tranche d'âge maximale se situe au début ou au milieu de la vingtaine.
La plupart sont des gars qui sont encore des pêches tendres mentalement. Le contrecoup de la deuxième cérémonie de classement, qui avait été émotionnellement difficile, laissait des traces.
En tenant compte de cela, l'équipe de production de 〈ISL 2〉 nous avait laissé nous reposer pendant 24 heures.
Voyant les stagiaires toujours aussi abattus, la présentatrice Go Hyeon-ju a affiché un sourire significatif.
« Il semble qu'à chaque fois que je vous appelle dans des endroits comme celui-ci, seules des choses difficiles arrivent. Alors cette fois, j'ai préparé un événement un peu différent. »
Le regard de tout le monde s'est fixé sur le mur circulaire installé au centre de l'auditorium.
Cela ressemble au décor dans lequel j'étais entré une fois pour filmer ma vidéo de présentation personnelle.
« Maintenant que nous avons passé le milieu du parcours, je pense que vous êtes tous devenus beaucoup plus proches que lors du premier enregistrement. Dans cet esprit, aujourd'hui, nous prévoyons de passer du temps avec divers mini-jeux et événements. »
« Ça a l'air amusant ! »
« Quel genre de jeux y a-t-il, Manager ? »
Je savais grâce au format du programme que le titre de la présentatrice Go Hyeon-ju était « Manager Général », mais l'entendre prononcé si fort semblait étrange.
C'était bizarre, comme si on gérait une véritable équipe de baseball, mais la présentatrice Go Hyeon-ju a montré que les artistes professionnels sont vraiment différents en acceptant les questions avec aisance.
« Tout d'abord, nous ne pouvons pas oublier une mini Coupe du Monde. 35 stagiaires voteront pour la première place en apparence, la première place en danse, la première place en mignonnerie, la première place en charme, et diverses autres catégories. Vous avez juste besoin de choisir qui, selon vous, mérite la première place dans chaque catégorie. Alors, commençons par le stagiaire en première place ? Stagiaire Ryu Si-hwan, êtes-vous prêt ? »
Je m'étais dit qu'il pourrait y avoir ce genre de tournage pour tuer le temps.
On ne peut pas remplir chaque épisode uniquement avec les processus d'entraînement des stagiaires et les annonces de classement.
« Mais en voyant comment ils sont arrivés si délibérément, j'ai encore un mauvais pressentiment. »
Je suis entré dans le décor de forme circulaire.
Sur la grande table blanche, 35 fiches de profil de stagiaires étaient soigneusement disposées.
« Première place en apparence. Je pense immédiatement à une personne. »
« Pour la danse… Si-hyeok danse vraiment bien. »
« Il n'y a pas de mignonnerie qui puisse battre notre plus jeune. »
« Est-ce que je peux associer le charme à la stupidité ? »
J'ai terminé la courte séquence d'interview en ramassant les cartes pour Chae Ha-ru, Ma Si-hyeok, Yu Ha-woon et Kang Seon-woo.
Si c'est ce genre de tournage qui ne sollicite pas le corps et n'utilise que les mots, ce n'est pas mal.
Mais bien sûr, ça ne se déroulera pas sans accroc.
« Ooh, stagiaire Ha Sang-hun ! Montrant une puissance phénoménale en atteignant un nouveau record au Punch King ! Il ne reste plus beaucoup de monde maintenant, alors s'il n'y a plus de volontaires, Sang-hun gagne automatiquement ! »
« Hé, vas-y ! Qu'est-ce que tu fais ! Tu peux gagner ! »
« Grand frère ! Grand frère ! C'est ta chance ! »
« Le protagoniste apparaît toujours en dernier, frère Si-hwan. Je vais t'encourager. »
« …… »
Même si je n'avais même pas levé la main, j'ai été continuellement poussé par derrière et je me suis naturellement retrouvé à l'avant de l'auditorium.
En regardant la machine Punch King tourner avec des lumières rouges éblouissantes devant mes yeux, j'ai poussé un profond soupir intérieur.
« Je suis habitué à ça maintenant. »