Chapitre 53
« Idol Stove League Saison 2 » est un programme de « survie » pur et dur.
Un monde impitoyable où vous devez maximiser votre nombre de votes individuels pour rester parmi le nombre décroissant de survivants et éviter l'élimination.
Dans une telle émission, l'« immunité d'élimination » est un avantage vraiment indescriptible.
Beaucoup de participants avaient les yeux rivés sur le terme « immunité d'élimination » lui-même, mais les autres lots étaient tout aussi tentants.
Des bonus de 50 000, 30 000 ou 10 000 votes.
Le droit de désigner un membre de l'équipe utilisable lors du 3e match de groupe.
Une bannière promotionnelle personnelle pouvant être affichée sur la page d'accueil principale de l'« ISL 2 » pendant une journée.
Ou encore les droits sur la vignette des clips vidéo à publier sur NeoTube.
Chacun d'eux était spécial et offrait des avantages à fort impact.
Bien sûr, s'il n'y avait eu que ces options, on n'aurait pas appelé ça la « Roulette des avantages chanceux ».
« C'est vraiment vicieux. Vous voyez les pièges mélangés au milieu ? »
« V-vraiment ! »
Je pouvais entendre Chae Ha-ru et Yu Ha-woon chuchoter derrière moi.
Des icônes de bombes crâniennes étaient placées ici et là sur la roulette.
En d'autres termes, même si vous travailliez dur pour décrocher la 1re place de votre groupe et que vous lanciez la roulette, vous pouviez finir sans aucun avantage.
À présent, 60 stagiaires s'arrachaient les cheveux un peu partout, sans même se soucier des caméras.
Probablement que seule l'équipe de production, en observant cette scène, devait afficher un large sourire.
Après tout, ils venaient de récolter un tas de séquences pour les coupures publicitaires ou les bandes-annonces.
« Les lots de la roulette sont incroyables. J'étais particulièrement attiré par cette immunité d'élimination. Je pense que tout le monde doit être curieux à ce sujet. Que se passerait-il si un participant initialement voué à l'élimination prenait la 1re place de son groupe et tirait l'immunité d'élimination de cette roulette ? »
C'est un jeu aux probabilités très minces, mais ce n'est pas un scénario totalement impossible.
À l'idée que cela puisse être leur histoire, les stagiaires ont relevé la tête, raides comme des lapins.
« Si un stagiaire initialement voué à l'élimination est exempté et survit, le stagiaire classé 35e, tout en bas du tableau, sera éliminé à sa place. C'est triste, mais c'est une règle inévitable. »
« Cruel... »
« S'il vous plaît, s'il vous plaît... »
Cette annonce cruelle signifiait qu'on pouvait être éliminé juste au moment où l'on pensait avoir survécu.
Mais en y réfléchissant bien, si un participant était capable de prendre la 1re place de son groupe, il avait une probabilité relativement élevée d'être déjà bien installé dans le top 35.
« Ils cherchent peut-être délibérément à attiser les tensions pour créer du drame. »
« Alors, pour commencer, je vais annoncer la glorieuse équipe qui remporte 3 000 votes de bonus par individu. »
La présentatrice Go Hyeon-ju, qui faisait durer le suspense en feuilletant ses fiches, afficha un léger sourire avant de parler.
« Félicitations aux Équipes 1 et 5. Tous les participants appartenant à ces équipes verront 3 000 votes de bonus cumulés à leur score ! »
C'était un résultat qui nous avait été révélé à l'avance.
La victoire des Équipes 1 et 5 était déjà connue, mais grâce aux avantages révélés à cet instant, notre joie semblait doubler.
Dès l'annonce des résultats, les caméras se sont approchées de nous, de manière assez gênante, venant de toutes les directions.
En temps normal, tout le monde aurait été trop embarrassé pour oser bouger, en essayant de lire l'ambiance.
Mais à cet instant, nous avons ignoré les objectifs des caméras et avons fait un boucan d'enfer, les bras passés autour des épaules les uns des autres.
« Frère, on a réussi ! »
« Comme prévu, notre équipe était la meilleure ! Ah, quel soulagement, vraiment ! »
« Haha, c'est quand même bien que nous ayons obtenu de bons résultats. »
« Quel soulagement... Snif... »
Finalement, un membre de notre équipe a même versé des larmes d'émotion.
Tout en réconfortant les gars de l'Équipe 5 qui s'étaient rassemblés autour de moi, j'ai jeté un coup d'œil vers l'Équipe 1.
Chae Ha-ru, qui fixait l'écran dans le vide, était secoué frénétiquement par ses coéquipiers qui déferlaient comme des vagues de chaque côté.
Puisqu'il avait réussi à exercer une influence positive en tant que centre sans avoir de proches autour de lui.
De précieux points d'expérience avaient dû s'accumuler pour Chae Ha-ru également.
« Les Équipes 1 et 5, soit un total de 12 participants, recevront leur classement final avec 3 000 votes ajoutés lors de la prochaine Cérémonie de classement. Maintenant que les résultats des matchs de groupe sont tombés, il ne reste plus que les résultats des votes individuels. »
Conformément aux paroles de la présentatrice Go Hyeon-ju, exactement 8 emplacements de noms sont apparus sur l'écran.
J'entendais les gens autour de moi retenir leur souffle.
Même moi, je ressentais une légère tension persistante.
Car je n'avais aucune idée de qui, dans notre équipe, avait pris la 1re place du vote individuel.
« Alors, je vais commencer par l'Équipe 1. Le participant qui a récolté le plus de votes dans l'Équipe 1 est... un participant qui a brillamment tenu le centre de 〈UP―TEMPO〉. Il s'agit de Chae Ha-ru ! »
« Hein. »
Chae Ha-ru, qui tremblait déjà comme une feuille, fut secoué encore plus violemment par ses coéquipiers.
Les participants des autres équipes envoyaient des regards envieux sans fin tout en applaudissant poliment.
« Ça fait du bien de voir que les choses ont bien tourné. Enfin, même en regardant la scène elle-même, à part Chae Ha-ru qui était au centre, personne d'autre ne sautait aux yeux. Je pense que c'est un résultat naturel. »
En entendant même Seong-hwi dire cela, il était clair que Chae Ha-ru, qui avait brillé de façon exceptionnelle à sa position de centre, avait fermement conquis le cœur des managers nationaux.
À la suite de cela, les noms des autres stagiaires arrivés 1ers ont été révélés un par un.
Comme prévu, parmi les noms que je connaissais, Kang Seon-woo est apparu fièrement sur le tableau des scores.
« Cet endroit-là était honnêtement une équipe d'un seul homme, rien qu'avec lui. »
J'ai continué à applaudir tout en laissant diverses pensées traverser mon esprit.
Le moment était bientôt venu pour le cinquième nom d'apparaître.
Qui, dans notre équipe, avait pris la 1re place du vote individuel ? C'était toujours un mystère.
Naturellement, par avidité personnelle, j'espérais que les trois caractères de mon nom, Ryu Si-hwan, apparaîtraient, mais il n'y avait pas qu'un ou deux redoutables concurrents.
Seong-hwi, qui avait une base de fans plus grande que la mienne, bien sûr, et Ma Si-hyeok, qui avait également montré son incroyable carrure et ses talents de danseur, suscitant de belles acclamations.
En regardant à quel point le nombre de vues des fancams individuelles était explosif pour nous trois, on pouvait facilement confirmer l'ampleur de cette popularité.
« ...Honnêtement, je veux m'asseoir à la 1re place. »
Quand je suis revenu de l'Enfer dans le monde réel, il me semblait que je serais satisfait si je pouvais simplement « redevenir une idole ».
Cependant, à mesure que je me frottais à tant de personnes.
Que je créais de nouvelles scènes à chaque fois.
Et que je voyais les acclamations et les commentaires des fans enthousiastes à mon sujet, ce sentiment a progressivement changé.
Si je pouvais débuter à nouveau, je voulais le faire depuis la plus haute marche cette fois-ci.
Je voulais sortir dans le monde en occupant la 1re place, ce qui était comme la preuve que j'avais été reconnu par tout le monde.
Cette avidité, qui n'était au départ qu'une petite étincelle, brûlait maintenant intensément.
« Maintenant, c'est au tour de l'Équipe 5. J'ai appris à l'avance que le classement des votes individuels de cette équipe était vraiment féroce. Je suis aussi curieuse de savoir quel stagiaire décrochera la glorieuse 1re place. »
Comme si elle était sincèrement curieuse elle aussi, la présentatrice Go Hyeon-ju vérifia le nom écrit au dos de sa fiche avec un sourire malicieux.
« Je vais d'abord révéler ceci. L'écart de votes qui a décidé de la 1re place de l'Équipe 5 n'était que de 14 votes. C'était une marge si serrée, et c'est la preuve que les managers nationaux présents sur place ont énormément hésité. Le propriétaire de cette 1re place, encore plus précieuse, est... »
J'ai fermé les yeux très fort, imaginant qu'elle ferait durer le suspense pendant au moins 10 secondes de plus.
Mais la bouche de la présentatrice Go Hyeon-ju a immédiatement annoncé le nom d'un participant, brisant les attentes de tout le monde.
« Félicitations. Il s'agit du participant Ryu Si-hwan ! »
Pendant un instant, une émotion de confusion m'a envahi et ma vitesse de réaction a été légèrement ralentie.
La première chose qui a volé vers moi, c'est la main de Seong-hwi.
« Félicitations, Frère. »
« ...Merci. »
« Frère Si-hwan, tu as vraiment travaillé dur ! Félicitations ! »
« Si-hyeok, merci à toi aussi. »
Quand je suis monté sur scène, Chae Ha-ru et Kang Seon-woo m'ont accueilli en levant le pouce.
Même moi, qui avais géré mes expressions autant que possible devant les caméras tout au long du tournage de 〈ISL 2〉, j'ai souri largement et échangé des high-fives légers à cet instant.
Après moi, Yu Ha-woon est également monté ici, profitant de l'honneur de la 1re place.
« Maintenant, il ne reste plus qu'à faire tourner la roulette un par un. Stagiaire Chae Ha-ru, qui êtes monté ici en premier. Quel avantage voulez-vous le plus ? »
« Je serais vraiment reconnaissant pour n'importe quel avantage, mais je pense que ce qui me rassurerait le plus serait l'immunité d'élimination. »
« Alors voyons si vous pouvez tirer l'immunité d'élimination comme vous le souhaitez. Roulette, lancez-la ! »
En faisant tourner la roulette de la chance dans l'ordre, pas une seule personne n'a reçu l'immunité d'élimination.
J'ai moi aussi fait tourner la roulette vigoureusement avec le souhait de « juste éviter le piège », et j'ai gagné 10 000 votes de bonus.
Un goût modérément correct, ni particulièrement génial ni mauvais.
Pendant ce temps, Kang Seon-woo, qui était le seul parmi nous à avoir tiré un piège, n'arrêtait pas de m'agripper l'épaule en pleurnichant.
« J'ai vraiment l'impression que je vais vomir rien qu'en voyant la silhouette d'une roulette maintenant. Ah, vraiment, tout ça a commencé à cause de toi, Ryu Si-hwan, tu sais ? Je me souviens encore très bien de ce cauchemar de balle au prisonnier... »
« C'est ça, c'est ça. »
« Fais au moins semblant d'écouter ce que je dis ! »
Une fois toutes les procédures préliminaires terminées, l'annonce du classement à grande échelle a commencé.
« Cette 2e cérémonie de classement est la première à se dérouler après l'arrivée du "Renouvellement de la Boutique de Soutien". Alors, vous devez être curieux de savoir si l'un de ces objets qui transcendent l'imagination a vraiment été sponsorisé. »
C'était bien le bonus de 500 000 votes et les droits de sélection de tous les membres de l'équipe, n'est-ce pas ?
C'était une boutique renouvelée, remplie d'objets majeurs qui pouvaient facilement changer tout le paysage.
« Pas possible... ? »
« Malheureusement, aucun objet de renouvellement pouvant influencer directement cette cérémonie de classement n'a été sponsorisé. Le mur des 10 millions d'argent est-il vraiment si haut ? »
« Il faudrait utiliser des tricheurs pour collecter 10 millions d'argent, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, j'avais quelques attentes pourtant... »
« Haha, pour que ça vienne à toi, Frère ? »
« Je pensais que tu avais des possibilités aussi. »
« Eh, honnêtement, nous devrions attendre la 3e cérémonie de classement. »
Tout en discutant légèrement avec Seong-hwi, j'ai regardé la scène où ils annonçaient les résultats en commençant par le 33e participant.
Probablement que les gars qui appartenaient à notre équipe survivraient à des classements plus élevés qu'avant.
Avec le bonus de base de 3 000 votes et naturellement beaucoup plus de buzz par rapport aux autres.
« Le 31e stagiaire est Kang Tae-hun. Félicitations. »
Vraiment de justesse à la limite, une personne de l'Équipe 5 a survécu.
« La 28e place revient au stagiaire Song Byeong-ho. »
« La 20e place revient au stagiaire Ha Sang-hun. Félicitations ! »
Les 2 autres personnes ont également obtenu des classements plus bas que ce que j'espérais et ont survécu à la 2e cérémonie de classement.
Néanmoins, le simple fait de ne pas être éliminé et de pouvoir passer au tour suivant serait considéré comme un succès.
« Je pensais que tout le monde grimperait plus haut. »
La réponse à ma question a été résolue peu de temps après.
« Il est temps d'annoncer la 10e place. Ah, ce participant a tracé une courbe ascendante constante depuis le début de 〈Idol Stove League Saison 2〉 jusqu'à maintenant. Et en profitant également des avantages de ce bonus de groupe, il a grimpé à une position élevée. Le stagiaire qui a enregistré un total de 2 004 050 votes et s'est installé à la 10e place est... Félicitations, stagiaire Ma Si-hyeok ! »
« V-vraiment ? C'est réel ? »
Quand son nom a été appelé, Ma Si-hyeok a fait une expression qui ne correspondait pas à sa carrure et s'est levé de son siège.
Il a atteint la scène avec des jambes tremblantes et a saisi le microphone que la présentatrice Go Hyeon-ju lui a tendu, exprimant ses pensées d'une voix faible.
« D'abord... Je remercie sincèrement les managers nationaux qui m'ont donné un classement élevé auquel je n'avais jamais pensé. Je... aussi bien quand ce programme a commencé qu'à présent, je sens toujours que je suis quelqu'un qui manque de beaucoup de choses. Mais plutôt que de souligner mes défauts, vous parlez toujours de mes forces et m'enveloppez d'un soutien précieux, alors je veux dire merci encore une fois à tout le monde. Les frères, amis et juniors qui ont souffert ensemble, et les coachs qui ont travaillé dur dans des endroits que nous ne pouvions pas voir. Je suis vraiment reconnaissant envers tout le monde. J'aborderai tout avec un état d'esprit humble sans perdre mes intentions initiales. »
« Je me souviens que vous avez apporté de la fraîcheur avec une idée brillante lors du 2e match de groupe. Avez-vous quelque chose de nouveau que vous aimeriez essayer au prochain tour ? »
« ...Je pensais juste à créer la meilleure scène dans la situation donnée. Comme j'ai toujours confiance en ma danse, si j'en ai l'occasion la prochaine fois, je veux montrer correctement mes compétences aux managers nationaux. »
Avait-il préparé des remarques de discours d'acceptation à l'avance quelque part ?
Ma Si-hyeok, qui tremblait et ne pouvait pas parler correctement au début, a excellé en livrant un long discours d'acceptation fluide comme de l'eau et a pris sa place sur la chaise de la 10e place.
Comme prévu, Yu Ha-woon, qui a pleinement profité des avantages du montage du 2e tour, a envoyé des applaudissements enthousiastes depuis le siège de la 15e place.
« Je suppose que Ma Si-hyeok a pratiquement monopolisé tous les votes de milieu de classement. »
À l'exclusion de moi et de Seong-hwi qui sommes montés au sommet, les votes de milieu de classement qui avaient été attirés vers la scène de 〈Back in the Time〉 sont tous allés à Ma Si-hyeok.
Grâce à cet avantage de match de groupe, le classement de Chae Ha-ru a également grimpé de plusieurs marches, passant de sa 12e place existante à la 9e place.
« Le participant Chae Ha-ru continue également de mettre à jour des classements élevés. Quel est le secret, selon vous ? »
« Peut-être que styliser ma frange différemment a été efficace ? »
« Certainement, quand je regarde les commentaires soutenant le participant Chae Ha-ru, ils font tous l'éloge de cette nouvelle coiffure. Avez-vous délibérément visé ce genre de transformation d'image ? »
« Ce n'est absolument pas le cas, mais j'aimerais exprimer ma gratitude au Frère Si-hwan qui m'a recommandé de couper mes cheveux gênants. »
Ainsi, les participants du TOP 9 ont également trouvé progressivement leurs places.
« La 3e place est... un stagiaire qui reçoit toujours l'amour et le soutien des managers nationaux avec une performance constante. Le protagoniste qui a récolté la somme colossale de 2,55 millions de votes est... Félicitations, stagiaire Kang Seon-woo ! »
« Merci, merci ! »
Une fois de plus, la 3e place est revenue au super initié Kang Seon-woo, qui s'est incliné avec diligence en montant sur scène.
Cela ne signifie qu'une seule chose.
« Maintenant, il ne reste plus que deux sièges dans le TOP 9. Seulement la 1re et la 2e place. Qui sera le participant à s'asseoir sur le glorieux trône de la 1re place lors de cette 2e cérémonie de classement ? »
Même sans que la présentatrice Go Hyeon-ju ne les appelle, les yeux dans la salle ont déjà commencé à se concentrer dans cette direction, tous en même temps.
« Stagiaires Seong-hwi et Ryu Si-hwan. Veuillez monter sur scène ! »
Nos deux visages sont apparus sur le grand écran, et devant cette structure de confrontation familière, les 65 stagiaires ont chuchoté entre eux, très occupés.
Au pied des escaliers menant à la scène, Seong-hwi m'a chuchoté doucement.
« On se retrouve encore comme ça. »
« Ouais. »
J'ai regardé le visage souriant de Seong-hwi et j'ai poussé un léger soupir.
Vraiment une connexion si persistante.