Chapitre 3
J'ai utilisé ce mois de préparation plus efficacement que quiconque.
En observant le succès de la « Idol Stove League Saison 1 », il m'a semblé qu'en obtenant des résultats probants lors de la saison 2, l'ascension vers la célébrité ne serait pas si difficile.
Il fallait donc que je me prépare avec encore plus de rigueur.
J'ai chargé des centaines, que dis-je, des milliers de chansons sur mon téléphone pour les écouter et les analyser sans relâche.
Quels morceaux seraient les plus judicieux à interpréter ?
Quelle chorégraphie serait la plus adaptée ?
Fidèle au nom de « survival », je devais faire preuve de mes capacités au bon endroit et au bon moment. J'ai gravé autant de plans de secours que possible dans ma mémoire.
C'est ainsi qu'en un clin d'œil, le dernier jour des inscriptions pour la « Idol Stove League Saison 2 » est arrivé.
Après avoir dit à Cerbère de bien surveiller la maison, je suis parti.
Heureusement, le Ryu Si-hwan réincarné avait une somme décente sur son compte bancaire. Grâce à cela, j'ai pu prendre un taxi jusqu'au siège de KNet, la chaîne diffusant l'émission.
Bien que ce soit le dernier jour des inscriptions, j'ai dû m'éclaircir la gorge en voyant la file d'attente assez longue qui s'était formée.
« Ça me rappelle vraiment de vieux souvenirs. »
Tous les candidats avaient l'air jeunes.
Des collégiens jusqu'aux lycéens.
Les personnes de plus de vingt ans, comme moi, étaient à peine visibles.
Bien sûr, comme c'était le dernier jour, ils étaient peut-être venus tôt pour les entretiens.
Mais la tranche d'âge était bien plus basse que ce à quoi je m'attendais.
« Je suis nerveux, je suis nerveux… »
« Hah, hah ! Hah, hah ! »
« Excusez-moi, je pourrais avoir juste une gorgée d'eau ? »
Conformément à leur jeune âge, ils n'arrivaient pas à dissimuler leur nervosité.
Ayant côtoyé d'innombrables âmes en enfer pendant 50 ans, j'avais atteint un niveau où je pouvais deviner ce que les gens pensaient rien qu'en regardant leurs expressions.
« S'ils tremblent comme ça, ils seront éliminés sans même avoir pu montrer leur vrai talent. »
Contrairement aux candidats qui piétinaient nerveusement, j'ai passé en revue mon plan du jour avec un visage très calme.
Honnêtement, je ne pouvais pas déployer toutes les compétences acquises durant ces 50 dernières années dès cette étape de l'entretien.
Mais je devais réussir ici pour accéder à la diffusion réelle.
« …Devrais-je simplement en faire assez sans en faire trop ? Ce serait une catastrophe si je me faisais éliminer. »
Sur cette pensée, je suis entré dans la salle d'audition.
Juste assez pour atteindre les notes aiguës.
Une chorégraphie moyennement intense.
Une chanson d'idole masculine où je pouvais prendre une pose finale correcte.
Après avoir terminé environ 2 minutes de performance, j'ai haleté légèrement en regardant les trois producteurs.
« …Vous avez dit que vous vous appeliez Ryu Si-hwan ? »
« Oui. »
Le visage du producteur au centre m'était familier. Le producteur principal de l'ISL dont j'avais mémorisé le visage à l'avance. Il s'appelait Jeong Chae-min.
Il m'a tendu un petit badge nominatif sans faire de remarque particulière sur le papier devant lui.
« Voici votre numéro de participant. Vous en aurez absolument besoin pour la vérification d'identité plus tard, alors n'oubliez pas de le porter quand vous reviendrez. »
« Cela signifie… »
« Le premier enregistrement débutera exactement dans une semaine. Les instructions préalables seront envoyées au numéro de téléphone inscrit sur votre dossier de candidature. On se revoit à ce moment-là. »
J'ai esquissé un léger sourire en tenant le badge sur lequel était inscrit [Participant Numéro 77].
Premier point de contrôle, passé très facilement.
Maintenant, les choses sérieuses commencent.
Saisir à nouveau la gloire d'être une idole.
Récupérer la vie que j'avais perdue.
Je suis revenu de l'enfer.
* * *
La semaine a passé en un instant.
Le mois que j'avais utilisé pour l'entretien avait disparu comme une flèche, alors une semaine, n'en parlons pas.
Pourtant, j'ai terminé tous les préparatifs nécessaires durant cette période.
Condition physique : OK.
Condition du visage : OK.
Sélection des chansons pour le test de niveau et préparation aux concepts potentiels : OK.
En me dirigeant vers le lieu de tournage où les participants de la « Idol Stove League Saison 2 » allaient partager leurs épreuves, je n'ai cessé de me faire un lavage de cerveau.
« Si-hwan, peu importe à quel point ton âge mental est élevé, tu as 21 ans maintenant. Tu dois agir comme un jeune de 21 ans. S'il te plaît, oublie ce ton de personne qui a tout vécu. »
Comme s'il avait entendu toutes mes pensées, Cerbère, accroché à mon épaule, haletait.
{C'est vrai, Maître. Vous ne pouvez pas vous balader en montrant votre grand âge !}
« Tu peux vraiment lire toutes mes pensées ? »
{Nous sommes ensemble depuis 50 ans, Maître. Même sans utiliser de telles capacités, tout se lit sur votre visage.}
Vraiment… il n'y a pas de Yorkshire plus irréaliste que celui-ci.
J'avais la conviction profonde que Cerbère était une triche encore plus grande que mon retour de l'enfer.
Par exemple, sa capacité à lire mes pensées les plus intimes.
Ou sa capacité à devenir parfaitement transparent aux yeux des gens ordinaires, comme maintenant.
Profitant de ces capacités, Cerbère a insisté pour m'accompagner sur le lieu de tournage de l'ISL 2.
Puisque les autres ne pouvaient pas le voir de toute façon et qu'il prétendait pouvoir m'aider de diverses manières, je n'ai pas pu l'en empêcher.
{Même si vous aviez essayé de m'en empêcher, je vous aurais suivi en secret, vous savez ?}
« Arrête de lire dans mes pensées sans permission. »
{Que voulez-vous que j'y fasse quand c'est si clairement audible ?}
Environ une heure plus tard.
Pas moins de 100 personnes étaient rassemblées sur l'immense lieu de tournage, dans une vallée montagneuse de Paju.
« Hoo, hoo… »
« Ah, je deviens fou de nervosité. Qu'est-ce que je dois faire ? »
L'auditorium servant de salle d'attente, rempli de chaises pliantes, était bruyant, empli de gémissements en tout genre.
J'ai trouvé la chaise avec mon numéro dans un coin de la salle.
Le numéro attribué était le 77. Je ne sais pas si c'était intentionnel, mais de toute façon, c'est le chiffre porte-bonheur, donc ce n'est pas mal.
« Excusez-moi. »
« Ah, oui. »
Le 78e stagiaire, qui était assis comme une statue, fixant le vide, a sursauté à mes mots.
Peut-être parce qu'il était assez grand, il a dû replier ses jambes fermement pour me laisser de la place pour passer.
Le 78e stagiaire était habillé selon la tendance actuelle. Des cheveux légèrement longs et des piercings argentés qui avaient conquis jusqu'à ses lobes d'oreilles. Il portait aussi de nombreux bracelets étincelants aux poignets. Sa peau était plutôt claire, mais à cause de ses sourcils épais, il semblait effrayant.
{Ne vous inquiétez pas, Maître. Je pensais que cet humain était effrayant aussi, mais après l'avoir reniflé, il est correct. Aucune odeur de pourriture.}
« Tu peux déterminer si une personne est correcte ou non en la reniflant ? »
{J'ai toujours été comme ça, Maître ! Peut-être parce que je ne faisais que le travail de gardien en enfer, je pouvais distinguer si les âmes entrantes étaient normales ou non à leur odeur. Il semble que cette capacité soit restée la même même après être venu dans le monde des humains.}
J'ai réfléchi tranquillement aux paroles de Cerbère.
Si Cerbère, qui avait été transféré dans la réalité avec la capacité spéciale de sentir les âmes, disait cela, alors c'était au moins une personne normale.
Comme il semblait gênant de rester assis sans rien dire, j'ai tenté de me présenter en premier.
« Bonjour, je m'appelle Ryu Si-hwan. »
« …Ma Si-hyeok. »
Il avait l'air intimidant dès le départ.
Même son nom sonnait très fort.
« Quel âge as-tu ? »
« J'aurai vingt ans cette année. »
« Ah, donc tu es plus jeune que moi. J'en ai 21. »
« Ah, je vois. »
Des mots qui pourraient paraître assez impolis si l'on ne s'en tenait qu'aux réponses.
Mais quand j'ai jeté un coup d'œil à l'expression de Ma Si-hyeok, c'était tout le contraire de l'impolitesse.
Au contraire, il évitait complètement le contact visuel avec moi.
« Est-ce quelqu'un de très timide ? »
Un gars grand et bien bâti, mais dont les compétences en contact visuel sont terribles dès le départ.
Les signaux de danger pour briser la glace étaient présents dès le début.
J'ai souri et j'ai continué à essayer de poursuivre la conversation.
« De quelle agence viens-tu ? »
« Vex Entertainment. Et toi, Si-hwan ? »
« Je n'en ai pas. Je suis un stagiaire indépendant. »
« Ah, je vois. »
Ce genre de contexte.
« Tu as mangé ? »
« Je n'ai pas mangé parce que j'ai une constitution où mon corps devient lourd si je mange beaucoup le matin. »
« Quand même, tu devrais manger correctement. Surtout que des programmes de survie comme celui-ci peuvent être physiquement exigeants une fois que le tournage commence. »
« Merci pour votre inquiétude. »
Le modèle de conversation s'est terminé ainsi.
Finalement, j'ai aussi mis de côté le projet de devenir ami avec Ma Si-hyeok et j'ai écouté une fois de plus la chanson que j'utiliserais pour le test de niveau.
Un peu plus tard.
Après avoir confirmé que les 100 stagiaires étaient rassemblés dans l'auditorium, l'équipe de production a annoncé bruyamment à l'aide d'un mégaphone.
« Nous allons commencer le test de niveau maintenant. Nous vous appellerons dans l'ordre à partir du numéro 1, alors veuillez suivre le personnel ! »
* * *
« Hmm… »
« Qu'en pensez-vous ? »
« Je ne le sens pas vraiment. »
« Je pensais que le chant était correct, mais la danse… »
La scénariste principale s'est mordu les lèvres en observant les juges qui se concertaient, inquiets.
Rien qu'en regardant en surface, l'atmosphère ne semblait pas très bonne.
Et en réalité, elle ne l'était pas.
« Est-ce que les numéros suivants sont assignés à la fin, ou est-ce qu'ils ne répondent tout simplement pas aux attentes ? »
Les stagiaires jusqu'au numéro 50 qu'ils avaient vus jusqu'à présent apportaient plus de déception que de satisfaction.
Peu importe à quel point ces programmes de survie dépendent des capacités des candidats pour faire le buzz, le montage et le script qui les accompagnent forment l'axe principal.
Il n'y avait pas beaucoup de points de montage qui aiguiseraient l'appétit des téléspectateurs.
Mais d'un autre côté, les compétences des stagiaires étaient-elles exceptionnelles ?
« Je vais annoncer les résultats. Le participant Yu Ha-woon reçoit un grade B en chant, un grade B en danse, pour un classement final à la 23e place. Veuillez aller vous asseoir à votre place. »
« Merci ! »
Pour être honnête, on en était encore au niveau de comparer la taille des glands.
La plupart d'entre eux se trompaient dans les paroles dès le début, oubliaient la chorégraphie ou trébuchaient sévèrement sur leurs commentaires. C'était vraiment un désastre total.
« À ce rythme, nous ne pouvons même pas utiliser correctement un montage stimulant. Non, il y avait certainement des gamins qui avaient l'air corrects lors de la phase de sélection. Est-ce qu'ils ont vraiment tous été repoussés à la fin ? »
« Ça me rend folle… »
« Pourquoi te grattes-tu autant la tête, tu vas avoir des pellicules. »
« Comment peux-tu dire des choses aussi détendues en voyant cette atmosphère ? En ce moment, c'est pratiquement le pire, cette situation qui n'est ni ici ni là. »
Le producteur Jeong Chae-min a gloussé devant ses soupirs comme si le sol devait s'effondrer.
« Pas besoin de penser dans l'urgence. Il reste encore 50 stagiaires, n'est-ce pas ? »
« Quoi, as-tu planté un espion de tes propres mains ? Qu'est-ce qui te rend si confiant pour être aussi calme ? »
« Regarde juste confortablement, ce gamin se débrouille bien en ce moment. »
Heureusement, le 51e participant avait les compétences pour briser cette atmosphère ennuyeuse.
En regardant le papier avec son profil, effectivement, il était stagiaire dans une agence majeure.
« C'était une scène confiante. La base est solide, probablement parce qu'il vient de BK. »
« Merci ! »
Lee Jin-hak, le plus âgé des auteurs-compositeurs-interprètes parmi les juges, a montré un sourire éclatant qu'il n'avait pas montré de la journée tout en faisant des éloges.
Il avait arrangé lui-même une chanson pop célèbre et avait même écrit de nouvelles paroles pour elle. Il méritait ces éloges.
C'est pourquoi les gens disent « majeur, majeur » même s'ils doivent mourir de froid.
« Je vais annoncer les résultats. Le participant Kang Seon-woo reçoit un grade A en chant, un grade A en danse, pour un classement final à la 1re place. Nous attendrons avec impatience votre prochaine scène aussi. »
« Je ferai de mon mieux. Merci ! »
Grâce à des interprètes aussi qualifiés qui ont provoqué un revirement de situation, les visages des juges ont brièvement montré des signes de vie.
Cependant, cette vitalité fut de courte durée.
Le retour cauchemardesque des paroles oubliées et le manque de compétences de base n'ont apporté que des soupirs.
En regardant le 72e participant qui a complètement abandonné la danse au milieu de sa performance et qui n'a cessé de baisser la tête, la scénariste principale s'est tiré les cheveux.
Elle a pris sa décision comme si elle n'avait pas le choix.
« D'accord, à ce stade, il n'y a pas d'autre choix que de faire un montage stimulant de leurs piètres performances. Même si on nous traite d'éditeurs maléfiques, nous n'avons pas le choix à cause du besoin de buzz. »
Un talent capable d'inverser ce flux apparaîtrait-il vraiment ?
Juste à ce moment-là.
« Participant 77, veuillez vous avancer. »
« Oh, c'est celui dont le producteur a parlé plus tôt… »
« Enfin là. »
Le producteur Jeong Chae-min a parlé avec des yeux significatifs à côté de la scénariste principale.
Certains juges qui s'étaient penchés sur le côté et bâillaient ont immédiatement repris vie à l'apparition du participant 77.
« Hé, ce gamin a un bon visage. »
« Il est beau. Sa taille et ses proportions sont tout à fait correctes aussi. »
« Il bat facilement tous les gamins que nous avons vus aujourd'hui, non ? N'est-ce pas le type de visage que les fans aiment ces jours-ci ? Ce look de renard du désert ? »
Même pendant que les juges s'agitaient collectivement, les mots de Jeong Chae-min ont continué.
« Hye-in. T'ai-je dit que j'étais impliqué dans l'industrie du divertissement un peu avant de devenir producteur ? »
« Tu dis ça à chaque fois que tu bois. »
« Haha, c'est vrai ? Quoi qu'il en soit, je n'y suis pas resté très longtemps, mais je pense avoir un bon œil, c'est sûr. Comme ce participant en ce moment. »
Le participant 77, arrivé au centre de la scène avec des pas confiants, a tenu le micro et s'est présenté d'une voix très confortable.
« Bonjour, je m'appelle Ryu Si-hwan. Bien que ce puisse être une scène lacunaire, je me suis préparé dur, alors je vous serais reconnaissant si vous pouviez regarder favorablement. »
« J'ai quelque chose qui m'intrigue. »
Min Si-hyeon, une idole de haut niveau devenue juge, assise tout à droite du jury, a levé la main.
« Si-hwan, est-ce que tu te présentes sans aucune agence ? »
« Oui, je suis un stagiaire indépendant. »
« Même si tu t'es entraîné seul sans recevoir de formation professionnelle, tu as coché tous les éléments dans les « domaines les plus confiants » ? »
Il a coché tous les éléments ?
La scénariste principale s'est demandé si elle avait bien entendu les mots de Min Si-hyeon.
Un stagiaire indépendant sans relations avait exprimé une telle ambition démesurée dans sa présentation de profil.
« Vraiment. Il a coché tout ça ? Chant, danse, composition, rap. »
« Est-ce que ce gamin est vraiment un stagiaire indépendant ? N'est-ce pas quelqu'un qui est allé quelque part et qui est revenu ? »
« Ouais, il n'y a aucune information dans les données que j'ai reçues. »
« S'il peut gérer tout ça sans base, n'est-il pas un génie ? Vient-il d'une école d'art ? »
« Il a même abandonné le lycée. Pas même une école d'art, juste un lycée local ordinaire. »
Les autres juges avaient également l'air légèrement déconcertés.
Ils avaient rarement vu un tel cas.
La scénariste principale, qui fixait devant elle la bouche ouverte, s'est finalement ressaisie et a saisi son stylo.
« Plutôt bien. Un personnage frais que nous n'avons pas vu jusqu'à présent ? Nous pouvons éditer ça délicieusement. »
Si Ryu Si-hwan montait une scène à la hauteur de sa confiance, ce serait le jackpot.
S'il échouait lamentablement, ce serait bien aussi.
Utiliser un « montage stimulant » pour le présenter de la manière la plus ridicule possible suffirait à créer des problèmes.
Après avoir lentement inspiré, Lee Jin-hak a pris le micro.
« Alors, voyons votre scène. »