Chapitre 2
À l’époque, je ne voyais rien.
Mon esprit était entièrement accaparé par une seule pensée : je devais reprendre la vie qu’on m’avait injustement volée.
J’avais embarqué volontairement dans le train express pour l’enfer, sans la moindre hésitation.
« En voyant ce bazar maintenant, je me dis que le moi d’il y a 50 ans était complètement fou. »
« Grrr, ouaf ouaf ! »
« Reste tranquille un instant. »
« Ouaf ouaf ouaf ! »
« J’essaie de réfléchir. Si tu as trois têtes, évite au moins de baver avec les trois en même temps. »
Je grattai le front de Cerbère avec la technique experte d’un dresseur aguerri.
La tête centrale, qui aboyait férocement, s’apaisa immédiatement et tira la langue en haletant, comme si elle riait.
Cela semblait lui faire un tel bien que les têtes sur les côtés commencèrent à se disputer la place, voulant elles aussi leur dose de caresses.
« Ça recommence, vous autres. »
Cerbère, le terrifiant gardien des enfers qui apparaît dans toutes les mythologies.
Pour le commun des mortels, ce serait un véritable monstre.
Mais pour moi, qui gérais Cerbère et d’autres démons infernaux au quotidien, ce n’était qu’un chien avec deux têtes de trop.
Enfin, je pouvais rester calme à ce sujet.
Après tout, j’avais passé 50 ans entiers dans cet enfer.
Je repensai à la dernière croix que j’avais tracée sur le calendrier ce matin.
C’est vrai. Bientôt, je franchirais la porte de la réincarnation qui apparaîtrait à l’entrée principale de l’enfer pour enfin retourner dans le monde réel.
Si vous me demandiez à quoi ressemblait ma vie en enfer… c’était tout simplement infernal.
Les âmes qui tombaient en enfer devaient subir leur punition tout en accomplissant les tâches qui leur étaient assignées.
Ayant été prévenu par le juge d’Asphodèle et m’y étant préparé mentalement, j’avais été affecté aux tâches de « gestion ».
J’ai passé des années à gérer les criminels arrivant des quatre coins du monde, les rois démons qui se prétendaient méchants dans diverses mythologies nationales, et les démons nés dans les abysses profonds.
Il n’y a pas d’autre mot pour décrire cela : c’était sacrément prenant.
Je devais gérer des missions impliquant des malfrats et brosser Cerbère quand il n’en faisait qu’à sa tête.
Et surtout, pour ne pas perdre de vue l’objectif de Ryu Si-hwan de poursuivre son rêve d’idole, j’ai continué à m’entraîner seul, sans manquer un seul jour.
« Le temps passe vite, malgré tout. »
Je m’étirai et caressai la fourrure du Cerbère, désormais docile.
Avec le recul, cela semblait gérable, mais au jour le jour, j’avais vécu avec la détermination de brûler mon âme.
Mais chaque fois que je voulais abandonner, je pensais à ma vie injustement volée et je serrais les dents avec obstination.
Parce que le poison de vouloir réaliser mon rêve à nouveau n’avait jamais disparu.
Grâce à ces 50 années d’endurance, j’avais rempli toutes les conditions pour la réincarnation et je pouvais m’échapper de l’enfer pour retourner en Corée, dans une autre ligne temporelle.
À l’âge de 21 ans, celui où j’étais mort.
« C’était sacrément horrible, mais tu vas me manquer, espèce de sale bête. »
« Ouaf ouaf ! »
Ne sachant pas quand la porte de la réincarnation s’ouvrirait, je fis mes adieux à Cerbère à l’avance.
Bien que j’aie combattu d’innombrables démons durant tout ce temps, je m’étais attaché à ce chien plus qu’à n’importe qui d’autre.
Même s’il bave comme le fleuve Han jusqu’à la fin.
Alors que je regardais l’horizon virer au rouge, l’air autour de moi commença à changer légèrement.
« Âme numéro 10 453 678, es-tu prêt à franchir la porte de la réincarnation ? »
Une voix m’interpella depuis quelque part dans le ciel.
C’était un moment qui me rappelait ma première arrivée en enfer.
Quand je hochai la tête en silence, l’air qui tourbillonnait faiblement se mit à crépiter comme de l’électricité.
La sensation de l’espace-temps qui se tordait se propagea dans tout mon corps.
« Vous faites vraiment les choses en grand pour une cérémonie d’adieu. »
Je marchai vers le vortex étincelant et tournai la tête une dernière fois.
« Prends soin de toi, sale bête. Et mange bien. »
« Ouaf, ouaf ouaf ! »
Ça devrait suffire.
Je pris une inspiration et fis un pas dans la porte de la réincarnation.
« Ouaf ouaf ouaf ! »
« Hé, hé hé ! Qu’est-ce que tu fais… »
« Grrr ! »
J’eus l’impression qu’un énorme camion-benne me poussait par derrière.
Avant même de comprendre ce qui arrivait, je basculai en arrière.
Bang !
« Aïe, ma tête ! »
Je fis un coup de boule parfait contre le plancher en bois dur.
J’avais essayé de faire une sortie classe de l’enfer.
Je suis probablement la seule âme à s’être réincarnée en tombant à la renverse comme ça.
Tout en me frottant l’arrière du crâne, je regardai autour de moi pour comprendre où j’étais.
« Ouaf, ouaf ouaf ! »
« Je m’en doutais, espèce de dingue. Tu m’as suivi jusqu’ici aussi ? »
« Ouaf ouaf ! »
Je luttai pour détacher le Yorkshire Terrier qui léchait ma joue avec enthousiasme et me levai.
« Hé, Cerbère. Pourquoi m’as-tu suivi jusqu’ici ? Si tu viens dans le monde des humains dès le départ, qui va garder la porte principale de l’enfer ? »
{Je ne sais pas, moi. Ils mettront un autre chien à ma place !}
« Oh mon Dieu… Comment peux-tu être aussi irresponsable avec ton travail… »
Mais attends une minute.
Ce n’était pas un peu trop naturel, là ?
Je fixai Cerbère, qui s’était transformé en Yorkshire Terrier.
« Répète ça. »
{Le chien que le Maître chérit depuis 50 ans peut parler maintenant, c’est pas génial ? Honnêtement, je suis assez surpris moi-même ! Ah, je peux enfin parler.}
« Je deviens fou. Tu peux même me parler maintenant ? »
{Probablement seulement avec le Maître ? Bref, j’en avais tellement marre de cette vie de gardien étouffante que j’ai suivi le Maître ici. L’air du monde des humains n’est pas trop mal non plus. Même si ça sent un peu la crasse !}
Malgré son apparence réduite, Cerbère parlait sur un ton très direct.
Ma tête tournait dès le premier jour de ma réincarnation.
Non seulement j’étais revenu de l’enfer, mais j’avais maintenant un super chien de compagnie capable de communiquer avec moi.
« Cerbère est à l’origine un démon qui devrait être en enfer, alors je me demande si le juge viendra le récupérer ou s’il le laissera tranquille. »
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais rien y faire pour le moment.
Je décidai d’abord de découvrir où la porte de la réincarnation m’avait transporté.
Intérieur propre.
Mobilier minimaliste et un lit simple qui me rappelait l’ancien dortoir de Black Shot.
C’était un studio de taille ordinaire, ni trop petit ni trop grand.
« Assez ordinaire. »
Je marmonnai pour moi-même et me dirigeai vers le salon.
Divers documents étaient éparpillés sur la table.
M’asseyant sur le canapé pour les vérifier, je trouvai ma carte de résident, mon certificat de relations familiales et le contrat de location du studio, tous en règle.
« Je suis soudainement devenu orphelin. »
Je souris amèrement en constatant l’absence des noms de mes parents sur le certificat de relations familiales. Pendant un instant, j’ai eu envie de voir papa et maman, mais le Ryu Si-hwan de ce monde n’existait plus.
Maintenant, je devais penser uniquement à la Corée où j’allais vivre à partir de maintenant.
Je passai en revue les informations qui m’avaient été fournies avant de quitter l’enfer.
Nom : Ryu Si-hwan, 21 ans.
A abandonné le lycée après le décès de ses parents. Est venu seul à Séoul et a rêvé personnellement de devenir stagiaire idole.
C’était pratiquement identique à ma vie d’origine. Je n’avais pas non plus fréquenté le lycée et j’avais intégré une agence pour m’entraîner par mes propres moyens.
« Je n’aurai pas besoin de jouer la comédie. »
Après avoir vérifié tous les documents essentiels, j’entrai dans la chambre.
Dans la pièce soigneusement rangée, un ordinateur portable noir trônait seul.
Il semblait m’inciter à l’ouvrir rapidement pour chercher les informations nécessaires.
Je m’assis au bord du lit et naviguai lentement sur Internet.
J’avais déjà une ébauche en tête.
La raison pour laquelle j’avais enduré ce temps infernal et m’étais réincarné était pour redevenir une idole.
Il me fallait donc trouver le chemin le plus efficace avec la plus haute probabilité de réussite.
Mon âge actuel était le même que celui de ma mort : 21 ans.
Cela signifiait qu’il serait difficile de redevenir une idole par les méthodes classiques.
Si je pensais à intégrer une agence en tant que stagiaire et viser les débuts, ce qui prendrait plusieurs années… j’aurais déjà dépassé la vingtaine.
Aucune chance.
La voie classique stagiaire-vers-débuts était donc exclue.
Cela m’a naturellement fait penser à la fierté de la Corée : les « programmes d’audition de survie ».
Un raccourci pour accéder immédiatement à la scène de mes rêves, si je parvenais à atteindre le classement des débuts.
Sachant qu’il existait de nombreux programmes d’audition célèbres en Corée avant même ma réincarnation, j’ai décidé d’aborder ce domaine étape par étape.
Après avoir surfé sur divers forums et sections d’actualités sur le divertissement.
« 〈Idol Stove League Saison 1〉… »
Je lus silencieusement le titre de l’émission qui avait dominé les gros titres de la presse coréenne il y a trois ans.
« Stove league » était clairement un terme de baseball.
C’était assez étrange de voir de tels mots apparaître dans un programme de survie d’idoles.
Piqué par la curiosité, je cherchai plus d’informations.
« Eh bien, ils ont créé un programme plutôt intéressant. »
〈Idol Stove League〉 était un programme de survie audacieusement planifié et financé par une certaine corporation de l’équipe de baseball la plus prospère de la Corée dans laquelle je m’étais réincarné.
La structure de base semblait ordinaire au premier abord. Un format typique où le nombre de votes des stagiaires était comptabilisé sur 12 épisodes, et où les groupes de débuts étaient formés selon ces classements.
Cependant, ce qui ressortait, c’est que 〈Idol Stove League〉 avait combiné ces éléments avec le système de « prédiction de match » du baseball.
[Misez tout sur votre idole !]
[Devenez manager et investissez sur votre favori !]
[Une ligue compétitive où tout peut changer ! Votre choix crée le futur.]
Tout comme choisir « l’équipe gagnante et le MVP du match » dans les jeux de sport, c’était un format où les téléspectateurs faisaient des prédictions sur qui monterait en grade et qui prendrait la première place avant de regarder la diffusion en direct.
Et l’« argent de gestion » acquis lors des premiers tours de prédiction pouvait être investi et multiplié pour financer des « objets bonus ».
En résumé, c’était un système qui exigeait non seulement les compétences des participants, mais aussi une bataille cérébrale de la part des fans.
« Comment ne pas s’investir à fond avec un système pareil ? »
Les téléspectateurs aimaient déjà s’investir émotionnellement dans les stagiaires apparaissant dans l’émission.
Mais rendre le soutien direct possible… à quel point pouvaient-ils devenir accros ?
Il semblait que 〈Idol Stove League Saison 1〉 avait rencontré un succès retentissant, contrairement aux attentes initiales.
Et surfant sur ce succès, ils travaillaient à la production de la Saison 2 depuis plusieurs années.
« La période de recrutement pour les participants de la Saison 2 est… »
Je regardai la date écrite dans l’article et gloussai.
Nous étions le 18 avril.
Et la période de recrutement pour les participants de 〈Idol Stove League Saison 2〉 courait jusqu’au 18 mai.
Ce qui signifiait que je pouvais me préparer pour ce programme pendant un mois.
Ni trop court, ni trop long : le timing parfait.
« Le service de réincarnation de l’enfer est sacrément efficace. »