Rassembler les huit castes de parias de Joseon et mettre ce pays sens dessus dessous.
Les mots sont audacieux, mais en vérité, ma position actuelle est pitoyablement maigre.
Une poignée de gardes au mieux, un casino, quelques membres du Pacte de l'Épée dans les rues.
Peu importe sous quel angle je regarde la chose, tenter de renverser une nation aussi vaste que Joseon avec ça, c'est tout simplement trop.
« Pour rassembler cette racaille et jouer à la révolution, il me faudrait au moins cinq ans de préparation. »
Mais dire qu'il n'y a eu aucun gain serait faux.
Les hautes sphères de Joseon ont été plongées dans le chaos par la guerre de factions entre les clans Pungyang Jo et Andong Kim, les laissant incapables de surveiller les niveaux souterrains de Hanseong où vivent les classes inférieures.
Et pendant ce temps, le casino que je dirige avec la propriétaire, arborant le nom désuet de « Casino Pyeongwoon », a commencé à extraire de l'argent avec un enthousiasme débordant.
« J'ai gagné ! J'ai gagné ! Ouais ! »
Les maîtresses des foyers aristocratiques, ivres du goût du jeu auquel elles n'avaient pas touché depuis des lustres, déversent leur argent sans retenue.
« Remarquable. Dire qu'une telle somme pouvait être retirée sur-le-champ…… »
« Retirée ? Je vous en prie, ne dites pas des choses qui prêtent à confusion, mon seigneur. C'est de l'argent que vous avez "eu la chance de gagner", n'est-ce pas ? »
« Ah, ah oui ! C'est, c'est ça ! Ha ha ha ! Tenez, prenez ça ! Un pourboire pour vous ! »
Aux riches clients qui apportent de l'argent sale, nous offrons des « jeux d'hospitalité », leur remettant de gros « gains de jeu », des fonds parfaitement blanchis, et nous prélevons nos frais de service.
Un établissement de divertissement qui saigne les aristocrates inconscients, et en même temps un paradis fiscal pour les aristocrates de haut rang.
La structure de revenus ainsi construite a généré une somme vraiment astronomique.
Normalement, des sommes astronomiques s'accompagnent d'impôts tout aussi astronomiques, mais même cela ne pose aucun problème particulier.
« Vous dites que c'est vraiment tout ce qu'il y a ? Et pour un établissement de jeu, qui plus est ? »
« Comme je l'ai répété à maintes reprises, la majorité des profits du Casino Pyeongwoon est allouée à l'aide aux pauvres et aux projets d'infrastructure dans le district le plus bas. »
L'étage intermédiaire du casino, le bureau de la propriétaire.
L'inspecteur envoyé par l'Administration ne peut que claquer de la langue en regardant les données affichées sur son interface visuelle.
« Pour votre information, ce projet est soutenu par le Jeune Maître Kim Changwoon du clan Andong Kim. Le plan d'affaires est juste ici, et si vous êtes suspicieux, souhaitez-vous l'auditer directement aussi ? Votre nom, Inspecteur, était…… »
« Ah, non ! Non ! Vous faites un si bon travail, j'ai pris bien trop de votre temps, ha, haha…… ! »
Au moment où le nom Andong Kim est invoqué, l'expression de l'inspecteur devient livide en un instant.
Naturellement.
Quel que soit le commerce, si un clan puissant est aux commandes, les audits et autres sont des efforts totalement inutiles.
Ayant dirigé ce paradis sur terre à Hanseong, libre de toute taxe, surveillance ou interférence, pendant environ six mois.
Mes comptes ont accumulé une somme inimaginable que je ne peux même pas compter correctement.
« Combien tout cela représente-t-il ? »
« W, waouh…… »
Les expressions des gardes, restés sans voix quand je leur ai montré les détails du compte, sont encore vives.
Une somme énorme, suffisante pour acheter comptant un complexe industriel décent ou un gratte-ciel de taille moyenne.
Rien qu'avec ça, j'aurais pu vivre dans un luxe oisif dans les niveaux supérieurs de Hanseong toute ma vie, mais malheureusement, je n'ai aucune intention de prendre cet argent et de prendre ma retraite tranquillement.
Si la révolution survient comme dans l'histoire originale, cet argent deviendra du papier inutile en moins de dix ans.
Alors, sur quoi diable devrais-je dépenser cette fortune extraordinaire ?
La réponse est unique.
« Investir chaque pièce dans la révolution. »
Et ainsi, en partant du casino comme base opérationnelle, j'ai commencé à verser de l'argent sous mon nom dans chaque recoin du district souterrain de Hanseong.
Au début, je me contentais de simples œuvres caritatives, aidant les pauvres, distribuant de la nourriture, organisant des programmes de repas gratuits.
Jouer l'aristocrate décent à ce niveau, verser quelques larmes chaque fois que des gens des classes inférieures mouraient, et ce serait tout.
À partir de là, je serais le Bouddha Maitreya renaissant dans le district souterrain, un ange sans visage, et rassembler les talents nécessaires pour bâtir la Société des Huit Parias se ferait assez vite, pensais-je.
Mais il y avait quelque chose que j'avais négligé.
Que cette série d'actions, verser de l'argent dans les niveaux souterrains, était bien plus agréable que je ne l'avais prévu.
« Achetez tout l'immobilier du district le plus bas ! Commencez par construire des complexes résidentiels. Embauchez des locaux, payez leurs salaires à temps, et réglez la situation alimentaire ! »
« Quiconque s'interpose pour spéculer sur l'immobilier, les gangsters qui rampent pour collecter des taxes et des frais de site, faites en sorte que le Pacte de l'Ombre les rassemble tous et les tue. Ils reviennent à la charge ? Alors dépouillez leurs parents, frères et sœurs, enfants, jusqu'au dernier membre de leur famille. »
« Ensuite, le commerce de l'eau ! Peut-on le fermer ? Est-ce que le fermer pourrait vraiment l'arrêter ? Faites juste semblant de les attraper, laissez-les filer doucement, et cartographiez simplement les établissements. L'exception : quiconque vend des enfants est détruit sans exception. Pas de coercition, seulement ceux qui veulent le faire. »
« Le quartier commerçant souterrain ! Soyez impitoyables seulement avec ceux qui escroquent les clients, laissez les autres se débrouiller ! Quiconque stocke des marchandises pour manipuler les prix, je m'occuperai personnellement de trouver le produit et de le donner gratuitement, alors dites-leur que s'ils ne veulent pas voir leur commerce ruiné, ils feraient mieux de bien se tenir ! »
« Surtout vous, marchands itinérants qui apportez des marchandises du Japon ! Comment est-ce logique que les prix des figurines soient trois fois supérieurs au prix local ? Elles sont déjà assez chères comme ça, et chaque fois que je vais distribuer des cadeaux aux enfants de l'orphelinat, vous savez combien ça coûte… ! Hé, celui-là ! Ce bâtard juste là est celui qui a accaparé toutes les figurines Lurupong en édition limitée cette saison ! Attrapez-le ! »
J'ai déversé les sommes énormes générées par le casino dans le district souterrain.
Une fortune assez grande pour nager dedans, versée continuellement pendant une année entière sans pause.
Jusqu'à ce que le compte soit vide.
Le compte se remplissait sans fin, se vidait sans fin, chaque pièce versée dans le district souterrain.
Environ une année passée à verser de l'argent et de la main-d'œuvre comme ça.
« Maintenant, on a enfin l'impression que ça valait le coup de percer ces fenêtres. »
« Pas vrai ? Avant, tout était si noir dehors qu'on ne voyait rien. »
Aux mots murmurés par la propriétaire, pleins d'émotion, je marmonne, hébété.
Le bâtiment du casino, environ trois fois plus haut qu'avant, et à côté, le bâtiment de l'orphelinat, agrandi à environ douze fois sa taille originale.
Et en dessous de tout cela, la vue nocturne éblouissante des niveaux souterrains.
En regardant le paysage extérieur, transformé au point d'être méconnaissable, je ne pouvais que maintenant le réaliser.
C'était allé trop loin.
« Comment… comment les choses en sont arrivées là ? »
Le début était clairement de la charité.
Quelques pièces, quelques bols de riz, des repas gratuits.
J'avais l'intention de m'arrêter là.
Et au milieu de tout ça, il y avait des choses qui me dérangeaient, alors je voulais juste envoyer quelques personnes pour les arranger un peu à la fois.
Mais quand j'ai repris mes esprits, c'est là que les choses en étaient.
Ce qui avait commencé comme une petite œuvre caritative s'était transformé en cours de route en un projet de développement économique à grande échelle englobant tout le niveau souterrain.
Et les résidents vivant dans les niveaux souterrains s'étaient transformés, passant de mendiants journaliers à des travailleurs industriels se forgeant un avenir par leur propre sang et leur sueur.
Les choses avaient grandi.
Bien au-delà de ce que j'avais imaginé.
Mais au moment où je l'ai réalisé, tout était déjà allé trop loin.
Les niveaux souterrains de Hanseong devenaient leur propre zone économique, fonctionnant avec son propre écosystème et son propre état de droit.
Et mon établissement, le Casino Pyeongwoon, était devenu le centre de cette vaste économie souterraine de Hanseong.
« Comment ? Non, quoi, comment ce niveau de développement arrive-t-il en seulement un an ? »
« Eh bien… Jeune maître, vous avez investi tous les profits du casino dans l'infrastructure environnante. Chaque pièce. »
« Et ça seul produit un effet comme celui-ci ? »
Quand je demande en retour, visiblement confus, la propriétaire hausse les épaules et précise.
« C'était un district qui avait été plus ou moins abandonné pendant des centaines d'années, donc l'immobilier était pratiquement gratuit. Les matériaux de construction sont produits localement. Quiconque détourne de l'argent est tué par le Pacte de l'Ombre… ce n'est pas impossible que cela arrive, n'est-ce pas ? »
C'est vrai. C'était pour ça.
Pas de frais immobiliers, pas de pots-de-vin aux fonctionnaires juridictionnels, pas de matériaux de construction ou de coûts de main-d'œuvre détournés au milieu.
Mettez de l'argent et les résultats sortent en proportion, alors je suis devenu plus excité et j'ai versé tout ce que j'avais.
Et le résultat était cette vue devant moi.
« Mais jeune maître, vous n'avez pas l'air très satisfait. Les choses ont si bien tourné, n'est-ce pas une bonne chose ? »
Quand Min Jeonghwan, qui travaillait sur la pile de gâteaux de riz dans un coin du bureau, demande, je réponds avec un léger soupir.
« C'est une bonne chose. Oui. Pas une mauvaise situation. »
Comme il le dit, en pensant aux plans pour l'avenir, cela pourrait même être qualifié de développement chanceux.
Quoi qu'il en soit, ce niveau souterrain devra jouer un rôle dans la révolution qui arrive, et pour cela, il aura besoin, tôt ou tard, de la force économique et du pouvoir pour correspondre.
Profiter de cette opportunité, pendant que les nobles sont au milieu d'une guerre de factions, pour étendre son influence.
Cela en soi n'était pas un mauvais jugement.
Mais.
« Le problème, c'est le temps. »
« Le temps ? »
Je regarde Min Jeonghwan qui demande en retour et je hoche la tête.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de bouger trop vite même si nous faisons attention à ne pas nous faire remarquer, et nous avons étendu notre influence beaucoup trop rapidement. Les choses vont bien maintenant alors que tout est en ébullition à cause de l'affaire Pungyang Jo, mais… »
« Quand cela se terminera, les gens vivant dans les niveaux supérieurs de Hanseong ne laisseront pas cet endroit tranquille. »
Celle qui a repris ma pensée est la propriétaire, regardant par la fenêtre.
Elle savait depuis le début que c'était précaire.
Je poursuis avec un léger soupir.
« L'organisation n'est pas encore correctement structurée, et la dissimulation d'informations est bâclée. Et pourtant, l'échelle a explosé en un instant… si nous continuons comme ça, les familles des clans puissants dans les niveaux les plus élevés de la ville commenceront à s'impliquer. »
« Les visages inconnus dans la zone ont augmenté de façon notable depuis un moment déjà, donc il semble qu'ils aient déjà senti l'odeur. Étant donné le climat politique actuel, ils ne bougent pas encore imprudemment, mais… »
« Ce n'est qu'une question de temps. »
La nouvelle qu'il y avait des changements dans les niveaux souterrains avait fuité depuis longtemps.
Les profits énormes que ce casino générait étaient très probablement parvenus aux oreilles des aristocrates également.
Les « visages inconnus » que la propriétaire a mentionnés sont des informateurs envoyés par les familles des clans puissants qui en ont eu vent.
Des chacals qui se sont glissés partout, observant mes opérations et se léchant les babines.
« Travailler si dur pour bâtir une entreprise seulement pour devoir s'inquiéter de la voir disparaître sur un caprice d'un clan puissant… plus j'y pense, plus c'est injuste. Est-ce une façon de gérer une entreprise ? »
La propriétaire secoue la tête comme si ses ressources ne pouvaient offrir aucune solution, et dit.
« Exactement. Gagnez un peu d'argent et ils viennent se précipiter pour vous mordre ou réfléchir à la façon de vous le prendre… on pourrait se tourner vers la trahison juste par dépit. »
« Pfft. »
« Hé hé hé. »
Quand j'ai prononcé le mot trahison à voix haute, la propriétaire et Min Jeonghwan ont tordu leurs lèvres.
De l'extérieur, rien d'autre qu'une salle de jeu construite pour que les aristocrates jouent avec leur argent.
Mais en vérité, un repaire de traîtres préparant une révolution avec l'argent des aristocrates.
J'ai été pris dedans et j'ai tout commencé, mais en y repensant, c'était une méthode absurde.
Est-ce que mourir et revenir à la vie m'a fait perdre la tête ou quoi.
« Avez-vous un plan, jeune maître ? »
« Hmm. Devrais-je essayer de m'accrocher aux basques de l'un de ces aristocrates ? »
Je l'ai dit de façon ludique, mais ce n'était pas une situation à prendre à la légère.
Même en tant que membre du clan Andong Kim, je n'étais rien d'autre qu'un fils illégitime impuissant.
Contre des aristocrates sans nom ou des entreprises de niveau moyen, cela pourrait être différent, mais si des familles de clans puissants comme Bannam Park ou Haepyeong Yoon poussaient, il n'y avait aucune contre-mesure.
« Après tous les efforts fournis pour bâtir cette entreprise, devoir s'inquiéter de la voir disparaître sur un caprice d'un clan puissant… le moment de payer la note pour le festin approche, et je n'ai ni argent ni temps de mon côté… »
Fling !
Au milieu de cette phrase, la porte du bureau s'ouvre et deux gardes apparaissent.
Taewoong, et Mooyoung.
Peut-être venaient-ils juste de terminer un match d'entraînement.
De la vapeur s'élevait des bras de Taewoong, et une fumée noire caractéristique dérivait paresseusement du corps de Mooyoung.
« ……Je n'en suis pas friand, mais le moment est-il venu d'utiliser la carte du père ? »
« Pardon ? »
Je donne une tape sur l'épaule de Mooyoung, qui demande en retour avec confusion, puis je me tourne vers Taewoong debout à côté de lui.
« La lettre que le Seigneur Kim Jungheon a dit qu'il enverrait. Elle est arrivée avant-hier, n'est-ce pas ? »
« Oui. Juste ici. »
J'étais arrivé au sujet principal sans préambule, mais Taewoong semblait préparé et a immédiatement transféré un fichier de document.
Un document transmis via le module de sécurité du clan Andong Kim.
Une fois le décodage terminé, un document de commande portant le sceau de l'Administration est apparu comme un hologramme devant mes yeux.
« Quand le moment viendra, j'enverrai un mot, alors entrez dans le palais avec hâte. »
Une seule phrase que Kim Jungheon m'avait donnée quand il était apparu au casino sans prévenir.
Dans des circonstances ordinaires, je l'aurais reporté avec toutes les excuses que j'aurais pu trouver, ou j'aurais attendu un moment opportun pour m'éclipser.
Mais maintenant, il y avait cette organisation qui était devenue si grande.
Pour protéger la Société des Huit Parias, tout juste en train de prendre forme, des mains des autres aristocrates.
J'avais besoin d'une autorité puissante qui ne serait pas écrasée par leur pouvoir.
Comme ce que Kim Jungheon m'avait proposé.
Ce « poste officiel » transmis par l'Administration.
« Parfois, vous n'avez pas d'autre choix que de risquer votre vie et d'entrer dans la gueule du tigre. »
Je porte ma main à l'interface flottant devant moi.
Une réponse à montrer à Kim Jungheon.
Déclarant qu'en honorant l'ordre du chef de clan, j'entrerais dans le palais en tant que membre de la famille.
« Jeune maître…… ! »
« C'est bon. »
Taewoong m'appelle, surpris.
De tous les gens, accepter la proposition de Kim Jungheon.
Dans ma vie précédente, c'était un jugement imprudemment dangereux que je n'aurais jamais fait.
Mais que pouvait-on faire.
Pour mettre ce pays sens dessus dessous, c'était quelque chose auquel j'aurais dû faire face tôt ou tard.
« Allons rendre visite à la famille principale. Ça fait un moment que je n'ai pas présenté mes respects. »
Si je devais avoir froid aux pieds maintenant à cause de quelqu'un comme Kim Jungheon, je n'aurais pas prononcé un mot sur la révolution en premier lieu.