Bip —
Un court signal mécanique retentit, et du texte s'afficha sur l'appareil portatif.
Un PDA fonctionnant sur un réseau d'ancien modèle.
Le masque de Bune, qui conduisait le camion, laissa échapper une brève exclamation en lisant le résultat.
« Je ne pensais pas que ce serait aussi détaillé… Il ne me reste même plus rien à retoucher. »
Celui qui entendit les mots du masque de Bune et vérifia le PDA fut le masque de Gaksi, assis sur le siège passager.
Le vieux PDA était saturé d'informations : le camion à destination du centre de recherche du clan Pungyang Jo, et son chargement.
L'historique d'expédition du conteneur et les codes d'authentification.
Le numéro de châssis et les détails d'immatriculation du camion de fret sans conducteur — jusqu'au numéro de série de l'unité IA installée dans la boîte noire du véhicule.
Tout ce qui pouvait être extrait comme données sur le véhicule de transport s'y trouvait.
« Ça va rendre le travail beaucoup plus facile. Position de la cible ? »
« Je passe le péage de Daejeon 3 maintenant. Il entrera dans dix minutes. »
« Timing parfait. Préparons-nous. »
Le masque de Gaksi dit cela d'une voix enjouée et démarra le camion qu'ils avaient garé à l'avance.
Le même modèle que le camion du clan Pungyang Jo, avec un conteneur aux dimensions identiques chargé à l'arrière.
La seule différence était que la cargaison du camion nouvellement arrivé était recouverte d'une bâche.
[Requête de numéro de série du véhicule entrant : 5444768]
[Identification terminée]
[Le véhicule cible est un véhicule à usage spécial enregistré par le clan Pungyang Jo. Toutes les procédures d'inspection sont annulées]
[État de la cargaison : Normal]
[Ouverture de la barrière]
La barrière se leva avant même que le camion de fret ne soit arrivé à destination.
En contraste frappant avec les camions de livraison civils ou les véhicules privés, qui devaient passer par un processus d'inspection de trois minutes.
Le camion franchit le point de contrôle sans s'arrêter. Au-dessus de lui, un hélicoptère d'attaque dépêché directement par le clan Pungyang Jo maintenait la cadence, et sur les côtés, des drones sans pilote armés de fusils volaient en formation.
Des précautions contre toute attaque éventuelle ou saisie de véhicule pendant le transport.
À l'instant où l'hélicoptère d'attaque ou les drones seraient détruits, un signal serait envoyé à la maison principale du clan Pungyang Jo — une escorte vraiment impénétrable.
[La cible de l'escorte a franchi le point de relais 3. Route dégagée. Entrée dans le tunnel sous peu]
[Confirmé. Usage des armes autorisé. Tout véhicule suspect peut être pris pour cible sans avertissement. La Division du Renseignement gérera le confinement de l'information]
Sous cette protection stricte, le camion de fret entra dans le tunnel.
Mais à ce moment précis —
« Il est dedans ! Tu es prêt, Bune ? »
« Ouais. On y va ! »
Avec un cri bref, le masque de Gaksi envoya un signal.
En réponse, une alarme retentit depuis la remorque chargée sur le camion de fret.
Biiiiip — !
Un dispositif de brouillage radio, activé par Mooyoung, qui s'était infiltré dans le camion à l'avance.
Lorsqu'ils furent exposés aux ondes électromagnétiques provenant de la cargaison à l'intérieur, les systèmes de surveillance des drones sans pilote escortant le camion furent plongés dans la confusion.
Il restait environ trois minutes avant que le camion de fret ne sorte du tunnel.
Pendant ce court laps de temps, aucun véhicule ne serait enregistré sur les capteurs des drones.
Vroooom — !
Une trappe d'accès d'urgence sur le côté du tunnel s'ouvrit, et le camion transportant les deux hommes accéléra.
Au moment où il atteignit la même vitesse que le camion de transport du clan Pungyang Jo, le masque de Bune ouvrit la porte du camion et se prépara à sauter.
« Deux minutes avant la sortie du tunnel ! Si on ne finit pas à temps, on va se faire transformer en gruyère ! »
« Je sais ! »
Avec un cri bref, le masque de Bune bondit sur l'autre camion et déchira immédiatement le boîtier technique avec des mouvements rapides et exercés.
« Démarrage. »
Une aiguille argentée émergea du bout du doigt du masque de Bune.
Il l'enfonça dans la boîte noire sous le volant, et d'étranges symboles apparurent sur le tableau de bord du camion.
Le visage du masque de Bune affichait un sourire sous son masque.
Quelques instants plus tard, une cascade de symboles et de chiffres défila sans fin sur l'écran, commençant à échanger les numéros de châssis et les codes de reconnaissance des deux véhicules roulant côte à côte.
« Alors ? Tu penses pouvoir finir à temps ? »
« C'est juste. Mais… »
Le masque de Bune, grimaçant alors qu'il manipulait les systèmes du camion, laissa échapper un court rire.
« C'est beaucoup plus facile que de trafiquer les souvenirs d'un agent du Bureau d'Enquête Royale. »
Au moment où il dit cela, un air de satisfaction suffisante traversa le visage du masque de Bune tandis que ses doigts continuaient de bouger.
Bip.
[Procédure d'enregistrement dans la base de données centrale terminée. Les informations du véhicule seront mises à jour]
[Numéro d'immatriculation du véhicule : 5444768]
[Le véhicule ci-dessus est un véhicule à usage spécial certifié par les nobles……]
Numéro de châssis, numéro d'immatriculation, code de reconnaissance intégré dans la boîte noire.
Ils avaient réussi à déguiser leur faux camion en camion sans conducteur du clan Pungyang Jo.
Fwap — !
Pendant que le masque de Bune piratait les systèmes internes du camion, les agents de Hahoe émergeant du faux camion commencèrent à appliquer un déguisement sur le vrai camion alors qu'il roulait.
Ils retirèrent la bâche couvrant leur propre camion, échangèrent l'unité IA que le masque de Bune avait transmise, et réglèrent la destination sur le centre de recherche du clan Pungyang Jo.
Enfin, au moment où le masque de Gaksi — qui avait tenu sa position sur le faux camion jusqu'à la toute fin — transféra sur le vrai :
Bip.
Les drones gardant les côtés du camion du clan Pungyang Jo réagirent, comme s'ils détectaient les codes de reconnaissance échangés.
Comme pour retourner à leurs places respectives, les drones se mirent en formation pour escorter le faux camion que Hahoe avait préparé.
C'était la raison pour laquelle Mooyoung s'était caché à l'intérieur du conteneur lors de l'attaque des wako.
Mooyoung avait localisé le camion qui transporterait la cargaison, transmis l'information à Hahoe, puis — en neutralisant les drones sur signal — avait acheté à Hahoe le temps nécessaire pour effectuer l'échange.
« Maintenant ! Arrêtez le camion ! »
Skreeeeech — !
À la voix du masque de Gaksi, le « vrai camion » se dirigeant vers le centre de recherche du clan Pungyang Jo s'immobilisa dans un crissement brutal de freins juste avant la sortie du tunnel.
Whooom — !
Le « faux camion » jaillit du tunnel dans un souffle de vent. L'hélicoptère d'attaque attendant à l'entrée du tunnel scanna immédiatement le faux camion sans hésitation.
-Sortie du tunnel confirmée. Les résultats du scan ne montrent aucune anomalie.
-Changement de voie — que s'est-il passé ?
-Ça devait être un chat mort ou quelque chose comme ça. Continuez l'escorte. Adaptez la vitesse.
Après un bref échange, les deux hélicoptères s'éloignèrent régulièrement de la route, le son de leurs rotors s'estompant.
« Haah…… »
Le masque de Gaksi regarda les deux hélicoptères d'attaque s'éloigner, et ce n'est qu'après un long moment qu'elle laissa échapper un soupir de soulagement.
Une minute pour brouiller les drones sans pilote escortant le camion.
Deux minutes pour échanger le système interne et remplacer la bâche.
Si l'arrêt du camion avait été ne serait-ce qu'un peu retardé, ils auraient été réduits en bouillie et éparpillés à la sortie du tunnel à l'heure qu'il est.
Et pourtant.
« Ha, haha… ! Hahaha…… »
Le masque de Bune, affalé d'épuisement, riait faiblement.
Lorsqu'il leva enfin le pouce, le masque de Gaksi ne put que secouer la tête et rire malgré elle.
« Ce plan insensé… et on a vraiment réussi. »
La cargaison du clan Pungyang Jo, désormais entre leurs mains.
Tout en scannant l'intérieur du conteneur, le masque de Gaksi repensa au plan que Changwoon avait conçu.
« Le pivot de l'opération, Kim Changwoon, gère le travail de contrebande normalement sous la surveillance du clan Pungyang Jo et dirige la cargaison vers un lieu désigné. »
Après cela, Changwoon retourne à Hanseong sans jamais sortir du champ de vision du clan Pungyang Jo — se retirant complètement de tout soupçon.
Depuis son arrivée à Busan jusqu'à son retour à Hanseong, Kim Changwoon lui-même n'avait jamais quitté les yeux du clan Pungyang Jo un seul instant.
« Et le garde Mooyoung organise une attaque par des wako opérant depuis Busan, utilise le chaos de cette attaque comme couverture, et infiltre la cargaison. »
Comme Mooyoung n'est pas un garde officiellement enregistré mais un guerrier que Changwoon soutient en privé, le lien entre Mooyoung et Changwoon n'est pas facile à retracer.
De plus, ceux qui ont attaqué le cargo étaient des wako.
Grâce à cela, le clan Pungyang Jo n'avait aucune idée que Mooyoung s'était caché dans la cargaison — sans parler de comprendre qu'il existait.
Lorsque l'équipe d'infiltration composée de Changwoon et Mooyoung eut terminé tout le travail préparatoire, ce fut au tour de Hahoe.
« Nous utilisons les informations transmises par le garde pour falsifier les données de la cargaison, échangeons la vraie cargaison contre la fausse que nous avons préparée à l'avance, et nous extrayons. Ce qui signifie… »
« Ils livreront une bombe au centre de recherche du clan Pungyang Jo sans rien savoir. »
Le masque de Bune reprit les mots du masque de Gaksi et se dirigea sans hésitation vers la remorque dans le plateau du camion.
Rrrm —
La porte s'ouvrit lentement après la saisie du code de sécurité.
En regardant à l'intérieur, le masque de Bune ne put que serrer les dents sous son masque.
« Bâtards…… »
À l'intérieur du conteneur se trouvaient des gens réduits à l'état de peau et d'os.
Des gens dont les yeux ne portaient aucune trace d'attachement à la vie ou d'espoir — les yeux du bétail conduit à l'abattoir.
« Êtes-vous ceux de Hahoe ? »
Une voix venant de l'intérieur du conteneur.
Quelques instants plus tard, un jeune homme aux cheveux noirs lâchés sortit de l'obscurité.
C'était Mooyoung — le garde que Changwoon avait fait infiltrer.
« S'il vous plaît, occupez-vous de ces gens. Ils ont été négligés pendant toute la traversée depuis le Japon, alors l'état de chacun… »
« Un véhicule de soutien sera bientôt là. Ne vous inquiétez pas. »
Aux mots du masque de Bune, la tension qui était figée sur le visage de Mooyoung s'apaisa enfin.
À en juger par son apparence, il leur avait parlé pendant le temps qu'il avait passé caché dans le conteneur.
« Oh, et il y a quelque chose que le Jeune Maître m'a demandé de confirmer. L'objet à envoyer à Jo Seonghwan… »
« Ah, pas besoin de s'inquiéter pour ça. »
Pendant que le masque de Bune allait s'occuper des gens, ce fut le masque de Gaksi qui répondit à Mooyoung.
« Nous en avons préparé un qui est parfaitement de saison. Frais comme jamais. »
Son visage était caché derrière son masque, mais Mooyoung pouvait vaguement deviner l'expression en dessous.
Le masque de Gaksi riait. Bien trop joyeusement.
« La cargaison est arrivée. Transfert vers la Zone 3. »
« Approbation finale terminée. Les médecins attendaient. Faites entrer ça, vite. »
Alors que le camion sans conducteur entrait au cœur de Hanseong et s'arrêtait à l'entrée du sous-sol, des gardes armés s'agglutinèrent les uns après les autres.
Des échantillons humains requis pour la recherche sur les monstres.
Aucun matériel convenable n'était arrivé depuis près d'un mois. Tout retard supplémentaire, et ils se feraient remonter les bretelles par la maison principale.
« Combien en est arrivé cette fois ? »
« Quatre cent soixante-dix. Apparemment, ce sont des échantillons spécialement sélectionnés, tous de moins de trente ans. Les nationalités étaient variées dans le but de tester les échantillons. »
« Maintenant, nous pouvons enfin faire de la vraie recherche. Injecter des échantillons de monstres à des toxicomanes et à des patients en phase terminale ne nous donnait de toute façon pas de résultats corrects. »
« Exactement. »
Ceux qui bavardaient sur le côté étaient des chercheurs de niveau intermédiaire.
Étant donné que les aristocrates qui ne montraient normalement jamais leur visage avaient fait une apparition personnelle, ils étaient apparemment très excités.
Rrrm —
Le chef de la sécurité Jeong Seunggyeom pensait justement cela quand les gardes, ayant terminé leurs vérifications, ouvrirent les portes du conteneur sans hésitation.
Thud —
« ……Hein ? »
L'instant d'après, un garde laissa échapper un son sourd en fixant son propre abdomen, transpercé par un tentacule.
Des tentacules de mollusque se tordant.
Du mucus rouge sombre suintant de centaines de ventouses.
Et la plaie devenant noire là où ce mucus entrait en contact.
La douleur d'avoir l'abdomen empalé ne l'atteignit qu'après avoir enregistré chaque détail de la scène avec ses yeux.
« Aaaaaah — ! »
« GRRRAAAGH — ! »
Des cris horribles engloutirent complètement ceux du garde.
Les entraves liant le monstre à chaque articulation se brisèrent, et une créature à la forme grotesque jaillit du conteneur.
« Un monstre ! Un monstre vient de sortir du conteneur ! Ouvrez le feu ! »
« Un monstre ?! De quoi tu parles ?! La cargaison était censée être des gens… ! »
« Escouades 1 et 2, formez une ligne de tir ! Prenez les armes antichars dans l'armurerie ! Bougez ! »
Les gardes qui comprirent la situation déchaînèrent tout ce qu'ils avaient — mais ce n'était pas suffisant.
Ce qu'ils portaient étaient des pistolets-mitrailleurs conçus pour tuer des gens.
Peu importe le nombre de balles qu'ils y déversaient, ils ne pouvaient que ralentir ses mouvements momentanément. Pénétrer la carapace du monstre était impossible.
« ……Attendez un instant. »
Au milieu du chaos des coups de feu et des cris de monstres —
Alors que tout le personnel travaillant au sous-sol fuyait, l'un des chercheurs restait là, fixant le monstre en furie.
Une carapace noire et durcie, liée par une membrane visqueuse.
Les dents distinctement répulsives et un corps grotesquement tordu.
Et puis — regroupés en masse le long de ce qui ressemblait à l'abdomen d'une fourmi — des centaines d'œufs.
……Des œufs ?
« Le monstre… porte des œufs ? »
À ce moment-là, le chercheur sentit le sang se glacer dans ses veines.
Un monstre portant des œufs.
Cela signifiait —
Ils avaient amené un monstre femelle en pleine saison de frai… ici ?
« Non. »
Il réalisa la gravité de la situation seulement après que cela se soit déjà produit.
Le chercheur, s'effondrant, venait juste de prononcer ce mot quand —
SCREEEEEEEEEEEEEE — !
Le monstre femelle en pleine saison de frai poussa un rugissement depuis le sous-sol, et comme s'ils résonnaient avec lui, les cris des monstres commencèrent à faire écho dans tout le bâtiment.
« Krrgh ?! »
« Quel est ce son… ! »
Un cri à haute fréquence qui donnait l'impression qu'il allait faire éclater les tympans consuma chaque recoin de l'espace, et chercheurs comme gardes commencèrent à s'effondrer au sol.
Mais ce n'était pas le vrai problème.
Entendant cette fréquence particulière, le chercheur se précipita pour vérifier le schéma du bâtiment affiché sur un mur.
« N… non…… »
L'aile de recherche — trente étages.
Le schéma du bâtiment qui était allumé en vert virait au rouge, se propageant étage par étage.
Eeeeeee — !
Et au même moment, des sirènes hurlèrent de toutes les directions.
Personne n'avait besoin d'expliquer ce qui s'était passé.
Le son qu'un monstre femelle émet lorsqu'il est menacé pendant sa saison de frai.
Un signal qui appelle à l'aide, réveille les spécimens de combat dormants et attise la volonté de se battre.
Les monstres expérimentaux qui résonnaient avec lui commencèrent à devenir fous tous en même temps.
« Rrrk ?! »
« Rrrrrrrrr…… »
« GRWK ?! GRAAAAAUGH — ! »
Les monstres enfermés dans tout le bâtiment répondirent.
Les corps affaiblis par les drogues commencèrent à récupérer. Les membres sectionnés commencèrent à repousser.
Comme s'ils résonnaient avec le cri du monstre qui était apparu au sous-sol.
Comme s'ils répondaient à ce hurlement à glacer le sang, les monstres en cage dans tout le bâtiment commencèrent à briser les portes des laboratoires et à s'échapper.
« C'est quoi ce bordel ?! »
« Les monstres de l'Aile de Labo 3 sont devenus fous ! Les première et deuxième enceintes de confinement se sont effondrées ! Ils se dirigent droit vers ici… ! »
« Ici l'Aile de Labo 11 ! Le monstre en cours de dissection a commencé à se régénérer ! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! Il y a un monstre dans l'aile résidentielle ! Il tue notre personnel… ! Ah, AAAAGH ?! »
« Quelqu'un — quelqu'un à l'aide — ! »
Alarmes, cris et rugissements hurlants des monstres.
Il fallut moins de cinq minutes pour que l'impeccable centre de recherche du clan Pungyang Jo se transforme en enfer.