-Tu veux lâcher des monstres dans Hanseong ? Et on est censés récupérer le monstre que tu utiliseras pour ce plan ?
En entendant le plan de Kim Changwoon, le masque de Bune, de l’autre côté du communicateur, ricana comme s’il était abasourdi.
-Waaah, quel plan maaaagnifique. Les médias et ces bâtards de clans puissants nous traitent de terroristes, alors tu penses vraiment à devenir des terroristes ? Pourquoi ? Tant que tu y es, pourquoi ne pas sortir dans la rue et tirer quelques coups de feu ?
En plus de la voix tranchante du masque de Bune, d’autres voix apparurent sur l’interface visuelle du masque d’Imae.
Des membres de l’organisation Hahoe actifs dans diverses régions.
C’était un réseau de communication où ceux qui portaient des masques nommés s’étaient rassemblés.
-Tu ne penses pas qu’il est inutile d’être aussi sarcastique ? Moi, ça me plaît. Ça semble être une opération tout à fait réalisable.
-Réalisable ? Lâcher des monstres en plein milieu de Hanseong, c’est un plan réalisable ?
-Réfléchis bien. Lâcher des monstres « en plein milieu de Hanseong », dit-il ?
En entendant cette voix à la tonalité frivole, celle de Bune devint encore plus féroce.
Mais peu importe.
La propriétaire de la voix, le « masque de Gaksi », commença à expliquer d’une voix naturellement posée.
-Selon les informations rapportées par Imae, l’échelle de l’installation de recherche est celle d’un immeuble de grande hauteur. Compte tenu de la taille des contraintes et de l’équipement expérimental, les monstres à l’intérieur seraient au maximum 50 spécimens.
Comme pour contester ces mots, le signal du masque de Bune clignota plusieurs fois.
-Même ainsi, des monstres… !
-Et comme tu l’as dit.
Comme pour ne laisser aucune place à la contestation, le masque de Gaksi poursuivit ce qu’elle voulait dire.
-…Comme tu l’as dit, nous sommes en plein Hanseong. Une ville où se trouve le quartier général du Commandement d’Entraînement et que des milliers de gardes royaux protègent comme une forteresse de fer. Même si des dizaines de monstres sont lâchés, ils seraient neutralisés en moins de 5 minutes, non ?
La voix de Bune, incapable de trouver une réplique à temps, s’arrêta brièvement.
-On rend les monstres fous pour qu’ils démolissent l’installation de recherche du clan Pungyang Jo, puis on laisse la garde royale s’occuper du nettoyage. On obtient des résultats maximaux avec un personnel limité sans avoir besoin de révéler notre existence. Où trouverais-tu une meilleure opération que celle-ci ?
-Je m’y oppose.
Ce qui répondit au nom du masque de Bune fut le masque de Seonbi, au regard acéré.
Contrairement au masque de Gaksi, une voix digne s’écoula à travers l’interface.
-Il est vrai que nous avons mené l’opération ensemble, et il est vrai que nous avons obtenu des résultats. Mais en même temps, ce garçon n’a pas rejoint Hahoe et agit en tant que membre de la noblesse. On ne peut pas faire confiance à une telle personne à la légère.
-N’est-ce pas grâce à ce statut de membre de la noblesse que la dernière opération a réussi ? Sinon, nous ne pourrions pas discuter ici aussi tranquillement.
-J’énonçais simplement des principes.
-Ah, vraiment ? Une personne qui agit en suivant ces foutus principes, pourquoi lors de l’opération d’infiltration il y a trois ans as-tu… !
-Arrêtez.
Juste avant que la discussion sur l’opération de Changwoon ne dégénère en une dispute émotionnelle.
Lorsqu’une voix âgée les coupa, les voix des deux masques qui semblaient sur le point de s’affronter s’arrêtèrent à l’unisson.
Huit masques disposés en cercle.
C’était la voix du « masque de Yangban », positionné tout en haut parmi eux.
-Imae.
« Oui, ancien. »
Il répondit poliment à la voix qui l’appelait doucement.
Le chef de Hahoe, le masque de Yangban.
Après une brève pause, il demanda au masque d’Imae d’une voix bienveillante :
« Que veux-tu faire ? »
Une voix neutre.
Par conséquent, impossible de deviner les émotions qu’elle contenait.
« Je pense essayer. »
Le masque d’Imae, après une brève réflexion, ouvrit la bouche.
« Après l’échec de l’opération d’infiltration il y a trois ans, Hahoe ne s’est toujours pas remis de ces dommages. »
-…
Bien qu’il n’y ait eu aucune réponse verbale, les signaux des masques réunis clignotèrent plusieurs fois.
L’opération d’infiltration d’il y a trois ans.
C’était la bataille de plus grande envergure parmi les opérations menées par Hahoe, et aussi la plus désastreuse.
« Les postes vacants de nos camarades tombés au combat n’ont toujours pas été pourvus, les armes sont brisées et rouillées, et le Bureau d’Enquête Royale resserre de plus en plus son étau autour de notre cou. »
Bien qu’il n’y ait eu aucune réponse verbale, les signaux des masques réunis clignotèrent plusieurs fois.
Signifiant qu’ils étaient eux aussi d’accord.
Ayant lu cette atmosphère, de la puissance entra dans la voix du masque d’Imae.
« Mais lors de la dernière opération, nous avons pu infliger des dégâts réels aux nobles pour la première fois. En sauvant le Général Tigre de Fer et la lignée royale, nous avons créé la possibilité de renverser Joseon. »
Sans son plan, lui-même ne serait peut-être pas dans cette position.
C’était une opération si dangereuse, et le rôle de Changwoon dans celle-ci fut décisif.
Ayant fini de réfléchir, le masque d’Imae s’adressa aux camarades réunis dans le réseau de communication.
« Le garçon nommé Kim Changwoon désire la transformation de Joseon. Et si une telle personne souhaite notre coopération, je crois qu’il est juste de le soutenir au maximum. »
-…
Le masque de Yangban, qui avait entendu les mots du masque d’Imae, resta silencieux un moment.
Il devait être en train d’évaluer quel genre de coup cette affaire pourrait porter aux familles des clans puissants.
Combien de temps passa ainsi ?
-Rendre les monstres fous pour détruire l’installation de recherche, et laisser la garde royale supprimer le tout.
La voix du masque de Yangban, entendue après un long moment, contenait un léger rire.
-Alors, l’intention de ce garçon appelé Changwoon réside dans ce qui viendra après.
« …Pardon ? »
Qu’est-ce que cela signifie ?
Une intention ?
Juste au moment où le masque d’Imae, perplexe, reposait la question.
-Écoutez, tout le monde.
Le masque de Yangban reprit sa voix habituelle et s’adressa aux membres de l’organisation.
-Seonbi, va aux coordonnées que je vais t’envoyer. Il y a une connaissance que je connais, il obtiendra les objets nécessaires.
-Compris.
-Bune et Gaksi, préparons les véhicules. S’il s’agit des véhicules de transport du clan Pungyang Jo, il devrait y avoir des plans, vous pourrez donc falsifier les signaux d’identification et les déguiser.
-Nous ferons comme ordonné, ancien. Hé Bune, où devons-nous prendre contact ?
-J’enverrai les coordonnées, venez là-bas. Je prends les devants.
Les cadres disparurent du réseau de communication un par un après avoir reçu les instructions du masque de Yangban.
Bientôt, quand tous les cadres sauf lui furent partis.
-Imae, transmets le message au garçon appelé Changwoon. Hahoe aidera pour son plan.
« Compris. »
-Et une chose de plus.
Le masque de Yangban, qui avait appelé le masque d’Imae, ouvrit lentement la bouche.
-Quand tout sera terminé, envoie au garçon les coordonnées que je vais te transmettre.
« Des coordonnées, dites-vous ? »
Dès que les mots furent prononcés, des données de localisation apparurent sur l’interface du masque d’Imae.
« Ancien, ceci est… ! »
Les yeux du masque d’Imae s’écarquillèrent immédiatement en les voyant.
Ce qui apparaissait à l’endroit désigné était un lieu secret inconnu même des cadres, à l’exception de lui-même.
-N’est-ce pas un invité rare qui est venu rejoindre notre troupe itinérante qui se noyait lentement ?
Bien que le masque d’Imae fût surpris, le masque de Yangban lui répondit d’une voix tranquille.
-S’il a vraiment la volonté de changer Joseon, s’il a cette capacité…
« … »
-Nous devrons nous rencontrer en face à face pour le confirmer.
« Jeune Maître ! »
« Euh, mm ? »
Ah, est-ce que je me suis assoupi un instant ?
Sentant la texture du siège qui tremblait légèrement, je détendis mon corps raidi.
« Sommes-nous arrivés ? »
« Nous venons d’entrer dans la ville. »
« La vie des clans puissants est vraiment agréable. Cinquante minutes de Hanseong à Busan. »
Après avoir dit cela, je m’étirai et rassemblai mes esprits embrumés.
Nous étions assis dans le taxi de première classe en direction de Busan.
Mooyoung ouvrit la bouche avec une expression inquiète.
« Vous avez eu des sueurs froides pendant tout votre sommeil. Votre état ne semble pas bon, vous devriez vous reposer aujourd’hui… »
« Les employés attendent déjà. Si je change soudainement le programme, je vais juste me les mettre à dos. »
Quand je dis cela, l’expression de Mooyoung, qui m’accompagnait, était tout un spectacle.
Les types que nous allions rencontrer maintenant étaient des ordures impliquées dans le trafic d’êtres humains sous la coupe des clans puissants.
Il devait se demander ce que ça pouvait bien faire si je me mettais de tels types à dos.
Mais que pouvais-je y faire ?
En ce moment, nous étions aussi l’un de ces sales types.
Bip—
Tout en pensant à cela, la voiture qui nous transportait arriva à l’endroit convenu.
Un groupe de personnes était aligné à l’entrée.
C’étaient des employés de Pungyang Trading portant des badges et des costumes.
« Bienvenue— ! »
Des voix entendues au moment même où je franchissais le portail de l’entreprise.
Quand je regardai par la fenêtre, les employés qui étaient alignés à l’entrée inclinaient la tête avec ferveur vers la voiture dans laquelle j’étais.
« Qu’est-ce que tu regardes si intensément ? »
« J’ai entendu dire que cette société de négoce soutient le trafic d’êtres humains et les expérimentations humaines du clan Pungyang Jo. Mais… »
Quand je posai la question à Mooyoung, qui regardait les employés alignés dehors par la fenêtre, il grommela avec un visage mécontent.
« Il n’y a pas de personnes armées, ni personne avec des corps artificiels de combat implantés. Plutôt qu’une organisation menant des transactions illégales, c’est… »
« Juste des employés de bureau ordinaires. »
En voyant leur apparence, Mooyoung semblait assez confus.
C’était logique.
Puisqu’on lui avait dit de transporter des gens à la place de Dokgo Seong, il s’attendait à ce que les mêmes bâtards du Pacte de l’Épée apparaissent, mais ce qui en sortit, ce furent des gens en costume tirés à quatre épingles.
« C’est probablement vrai dans la réalité aussi. »
« Pardon ? »
En entendant mes mots suivants, le regard de Mooyoung se tourna vers moi.
« Qu’est-ce que tu veux dire par "vrai dans la réalité aussi" ? »
« Littéralement. Ce sont juste des employés de bureau ordinaires. »
Je parlai en regardant les employés saluer poliment.
« La plupart des types qui travaillent ici ne savent même pas ce qu’ils transportent. Ce sont des gens qui reçoivent juste un salaire d’une entreprise gérée par les clans puissants et qui se soucient seulement de gagner leur vie. »
Il n’y aurait personne d’assez courageux pour creuser les sales secrets des clans puissants sur un lieu de travail où leur gagne-pain était en jeu, et même s’il y en avait un, le réseau de surveillance des clans puissants ne laisserait jamais un tel rat tranquille.
« Soit ils ne savent pas, soit ils font désespérément semblant de ne pas savoir. La plupart sont des gens ordinaires qui gagnent leur vie comme ça. Ils continuent leurs affaires, et quand la queue est prise, ils attrapent juste un employé et rejettent tout sur lui — propre et simple. »
« … »
En regardant à nouveau, Mooyoung observa les gens travaillant sur le quai de chargement avec une expression dégoûtée.
« Tant les gens capturés, achetés et vendus par les clans puissants, que ceux qui les transportent. Du point de vue des aristocrates, ce ne sont que des outils à utiliser et à jeter. »
« … »
« Alors, qu’en dis-tu, notre Joseon n’est-il pas incroyable ? »
Tout en ricanant après avoir lancé une telle blague malicieuse.
« Êtes-vous arrivé, Jeune Maître Kim Changwoon ? Nous vous attendions. »
Au moment où la portière de la voiture s’ouvrit, un homme d’âge mûr portant un pardessus parfaitement repassé sur un costume me salua.
Beurk, inconfortable.
À voir à quel point c’était calculé, ce n’était pas le fruit d’un jour ou deux.
Je fis un signe de la main avec une expression dégoûtée et parlai.
« Ne faites plus ce genre de choses à l’avenir. Je n’ai aucun désir d’interférer avec le travail des gens. »
A-t-il réalisé que je n’aimais pas ce genre de formalités ?
Quand le cadre debout devant fit un signe de tête, les employés qui comprirent ce signal s’inclinèrent en guise de salutation et se dispersèrent chacun de leur côté.
« Je suis Koo Junghyuk. Bien qu’incompétent, je gère le côté logistique des affaires du Jeune Maître Jo Seonghwan. »
« Kim Changwoon. Le nouvel employé embauché cette fois-ci. »
Bien qu’il fût un cadre de haut rang de plus de cinquante ans, je lui parlai sans aucune réserve particulière.
Il aurait été naturel d’être en colère en recevant un discours informel d’un enfant de quinze ans, mais Koo Junghyuk semblait imperturbable.
C’était naturel.
Bien qu’illégitime, j’étais un aristocrate, et ils étaient des roturiers.
« Au fait, Koo Junghyuk… un nom que je n’ai jamais entendu dans ma vie passée ? »
Une personne que je voyais pour la première fois.
Mais rien qu’en regardant les vêtements qu’il portait et son comportement, il y avait pas mal de choses que je pouvais déduire.
Je regardai Koo Junghyuk qui arborait son sourire commercial caractéristique et parlai.
« D’après ce que je vois, vous semblez être quelqu’un de la maison principale — avez-vous été envoyé pour combler le poste vacant de Dokgo Seong ? »
« Ooh. »
Était-il surpris que j’aie remarqué qu’il venait de la maison principale ?
Koo Junghyuk, qui avait poussé une brève exclamation, me demanda :
« Comment avez-vous su ? »
« Les pas. »
Après avoir dit cela, je regardai les chaussures du type et parlai.
« Réduire le bruit des pas à ce point n’est fait que par ceux qui travaillent dans les maisons aristocratiques. »
« Eh bien, eh bien. Votre sens du détail est impressionnant. Comme prévu… »
Une petite discussion sous couvert de sondage.
Comme s’il remarquait ce ton, l’atmosphère du cadre nommé Koo Junghyuk changea légèrement.
« Comme prévu, vous êtes digne d’être le jeune maître du clan Andong Kim. »
« …C’est ça ? »
Regardez ce type.
Tout en écoutant la voix pleine de sous-entendus de Koo Junghyuk, je relevai légèrement les coins de la bouche.
Le fait de mentionner délibérément le clan Andong Kim même après avoir entendu mon nom.
Pour l’interpréter, il disait : « J’ai aussi entendu parler des circonstances qui vous ont amené ici, vous, un membre du clan Andong Kim. »
Et cela signifiait…
« Ce type nommé Koo Junghyuk est le personnel que Jo Seonghwan a posté pour me surveiller. »
Que je nourrisse d’autres intentions ou non.
Que je sois quelqu’un qui trahirait le clan Andong Kim et qui vaudrait la peine de lui jurer fidélité.
Il serait une sorte de juge faisant cette détermination.
Donc cela signifierait aussi de faire attention à mon comportement devant lui.
« Ce n’est pas grand-chose comme accueil, mais nous avons préparé de légers rafraîchissements, alors profitez-en. Cependant… »
Ayant fini ses politesses, Koo Junghyuk me guida vers le bureau.
Mais ce fut bref — son regard, dont les mots s’estompèrent, se posa sur un endroit.
Ce que le type regardait, c’était le taxi dont j’étais sorti.
Le garde Mooyoung, qui voyageait avec moi, avait déjà disparu sans laisser de trace.
« Je ne savais pas que vous viendriez jusqu’ici sans même un garde. Cela pourrait être dangereux… »
« Dangereux, pourquoi ? »
L’intérieur de la voiture vide.
Tout en regardant Koo Junghyuk grommeler comme s’il était perplexe, je montrai un sourire satisfait.
« Quand les talents du clan Pungyang Jo me protègent, il n’y a pas besoin d’amener un garde. N’est-ce pas ? »
« Haha, eh bien maintenant. »
En d’autres termes : « Si par hasard quelque chose arrive à mon corps, c’est entièrement votre responsabilité. »
Comme s’il comprenait mon sens, un sourire profond apparut sur le visage de Koo Junghyuk.
« Nous devrons faire très attention. Nous ferons de notre mieux pour que vous ne soyez pas mal à l’aise. »
En regardant le visage de Koo Junghyuk disant cela, je ravalai de justesse le rire sur le point d’éclater.
Ma véritable lame cachée que j’avais amenée à Busan, Mooyoung.
Ce type aurait déjà réussi à sortir du véhicule et à se diriger vers le centre-ville de Busan à l’heure qu’il est.
Et à ce stade où ils n’avaient rien remarqué.
Cette bataille d’esprit était ma victoire dès le début.