« Alors, ce que vous appelez ce travail caritatif, Jeune Maître… »
« Une maison de jeu. C’est-à-dire… vous voulez dire que vous allez établir un casino ? »
Des contrats d’embauche et des listes de matériel remplissaient mon champ de vision.
Ainsi que des plans de construction.
Taewoong et Mooyoung, qui les observaient en silence, m’interrogèrent.
« Exact. On attire les VIP avec de l’argent, on les laisse jouer à leur guise, et on récolte ces revenus pour des œuvres caritatives… pour parler franchement, on prépare les fonds de la révolution. »
J’avais sauvé Yoo Sanghyeon et l’avais poussé à nourrir des rêves révolutionnaires, protégé Hahoe et préparé une dague pour poignarder les nobles dans le dos.
Comparé à ma vie passée, une situation incomparablement meilleure.
Mais même au milieu de tout ça, il manquait quelque chose.
Ce qui était finalement nécessaire, peu importe à quel point je changeais le futur, sauvais des gens ou faisais toutes sortes de folies.
La seule ressource qui manquait à l’armée révolutionnaire de Yoo Arin, celle qui a embrasé Joseon.
L’argent.
« Il y a les fonds fournis par Hahoe, mais cet argent de poche ne suffira même pas à effleurer la surface. »
Renverser une nation exigeait de l’argent.
Nous devions payer les salaires de nos guerriers nobles tentant de lancer une révolution, les nourrir et préparer l’équipement pour brûler le pays.
Et une fois tout cela préparé, était-ce fini ?
Tu parles.
Il nous fallait des usines pour produire des armes et des munitions, et nous devions construire des infrastructures pour transporter ce matériel de guerre ainsi produit.
Tout cela, c’était de l’argent.
Pas juste une pièce ou deux, une somme colossale était nécessaire.
Alors voici le problème.
Où et comment pouvions-nous obtenir cette somme absurde ?
Devrais-je demander un soutien financier aux seigneurs de guerre chinois ?
Non.
Ils sont encore trop occupés à se battre, à s’attaquer et à s’entretuer.
Devrais-je demander à l’union corporative japonaise d’investir ?
N’importe quoi.
Si les fonds de la révolution pour renverser la société de Joseon provenaient des poches de ces bâtards de Japonais, ma tête serait tranchée et exposée au marché avant même que je ne puisse brûler les nobles.
Si rien d’autre, cette chose était certaine.
À la fin, même si nous devons mourir de froid, ce sera avec des produits locaux — si les Coréens devaient faire une révolution à Joseon, nous devions utiliser ce que nous avions fabriqué.
De plus, heureusement, dans cette Hanseong vivaient ceux qui possédaient l’abondance d’argent la plus pourrie au monde.
Les gens mêmes qui devraient être renversés par la révolution.
Les clans de pouvoir.
« Contrairement aux villes de plaisir comme Busan, ici à Hanyang, il y a misérablement peu d’installations de divertissement que les aristocrates peuvent fréquenter. Tout au plus, les terrains de polo où les anciens jouent souvent ou les champs de tir à l’arc qu’ils fréquentent avec des courtisanes. »
La raison était simple.
Parce que Lord Kim Jungheon, assis au sommet de Hanseong, gardait les yeux braqués sur le maintien de la dignité aristocratique.
Mais les aristocrates de Joseon ne pouvaient pas non plus quitter Hanseong, le centre du pouvoir politique.
Si les jeunes aristocrates vigoureux voulaient libérer leurs sentiments refoulés, ils n’avaient d’autre choix que de passer par toutes sortes de mesures fastidieuses comme créer de fausses identités ou se cacher.
« Donc, je prévois de trouver un emplacement approprié et d’établir le plus grand repaire de jeu de Hanseong… un casino. »
« … »
« Une installation propre, directement gérée par quelqu’un qui a goûté à la vie des clans de pouvoir, avec des jeux honnêtes menés sans triche ! Et un service impeccable ! Rien que d’y penser, ne dirait-on pas que l’argent va couler à flots ? »
« Serait-ce vraiment aussi facile que vous le dites ? »
Alors que je jacassais avec enthousiasme —
Ayant dit cela, Taewoong secoua la tête et continua de parler.
« Un casino n’est finalement pas différent de la gestion d’une grande entreprise. Mais Jeune Maître, vous manquez non seulement d’expérience dans la gestion d’une affaire, mais vous n’avez même jamais fait de commerce, n’est-ce pas ? »
« … »
« Même un homme d’affaires chevronné ne pourrait garantir le succès, alors pour le Jeune Maître, qui est un parfait étranger, faire une chose aussi importante… »
« Ne vous inquiétez pas. »
« Aucune expérience », « Parfait étranger ».
En entendant ces mots de la bouche de Taewoong, je souris chaleureusement et parlai.
« Parce que je ne peux absolument pas échouer. »
Ce serait injuste de dire que je n’ai aucune expérience.
C’était ma spécialité.
« Le plan de construction est fait et il ne reste que les employés et le terrain. »
« Que prévoyez-vous ? »
« Pour le terrain, il y a un endroit que je convoite depuis un moment. Pour les employés, je connais quelques personnes dans le milieu. »
Bien sûr, ils ne me connaissent pas encore.
Ayant murmuré cela intérieurement, je montai dans un véhicule en direction des bas-fonds de Hanseong.
Le moment était venu d’activer les relations de ma vie passée.
« Je ne sais pas pourquoi je suis si excité par ça. »
En y réfléchissant, au tendre âge de quinze ans, j’avais vraiment beaucoup roulé ma bosse.
Sauver un héros, lui faire nourrir des idéaux révolutionnaires, et même protéger l’organisation pour le soutenir.
Mais malheureusement, ces actions héroïques n’étaient pas ma spécialité.
Plutôt l’inverse.
« Tu as tué quelqu’un que tu as bousculé dans la rue et les médias ont flairé le coup ? Alors laisse-moi te présenter cet ami. »
« Ah, cette entreprise a maudit ta famille sur internet ? Alors ces amis prêteront leur force. »
« Aha, tu as besoin d’un jouet pour jouer une nuit ? Alors je te recommande cet établissement. »
« Oh là là, le ‘produit’ vendu comme jouet a un grand frère qui te traque ? Mince, on est dans la merde. »
Le travail que j’avais accompli tout au long de ma vie passée était un travail sale et sordide que ceux qui connaissaient l’honneur n’auraient jamais fait.
Pour l’exprimer à la japonaise, j’étais le Doraemon de la pègre que les nobles favorisaient.
« Et maintenant, je gagne de l’argent pour la révolution. »
Pas de l’argent reçu pour essuyer les fesses des clans de pouvoir.
Mais de l’argent pour poignarder ces maudites choses à l’arrière du crâne.
Où au monde pourrait-il y avoir une chose aussi joyeuse ?
Splash. Splash.
Le quartier souterrain de Hanseong où tous les déchets de Hanseong s’accumulaient.
Juste au-dessus de ce tas d’ordures existait un quartier résidentiel à l’apparence relativement intacte.
Diverses lanternes illuminant la ville à la place de la lumière du soleil qui ne pénétrait pas, même à midi.
De l’eau de pluie collante encore humide et des néons brillant alors qu’ils étaient complètement trempés par cette pluie.
C’était un espace bondé, pas différent de n’importe quel quartier animé, mais cet endroit était complètement différent des autres quartiers résidentiels situés aux niveaux supérieurs de la ville.
Et la plus grande différence parmi eux serait les gens qui vivaient ici.
« Ces bâtards de Gwangdeok Trading ont essayé de m’avoir. J’avais un mauvais pressentiment depuis qu’ils m’ont proposé le boulot… ! »
« Alors, alors qu’est-ce que tu as fait à ce bâtard ? »
« Il a menacé de diviser la commission. Alors j’ai divisé sa tête en deux à la place. Verticalement. »
« Kuhahaha— ! »
Clank. Clank— !
Un homme portant un bras de combat mécanique attaché par-dessus un costume propre.
Alors qu’un cyborg à la carrure massive, tout aussi impressionnant qu’un tel homme, était engagé dans une confrontation, un bâtard fou avec des lames monomoléculaires attachées sur tout le corps passa par là.
C’était le quartier juste au-dessus du niveau le plus bas, le « Quartier de gestion de sécurité spéciale ».
Épéistes, drogués, receleurs, contrebandiers.
Barbares affluant de Mandchourie et parfois même des pirates japonais traversant la mer de l’Ouest.
C’était le centre de l’économie souterraine de Joseon, construit par de telles personnes rassemblées au bas de Hanseong.
En d’autres termes, « un quartier où la police ne va pas souvent ».
Whrrrr—
Avec le son de la porte automatique s’ouvrant, une odeur de fumée de cigarette et d’alcool s’engouffra.
La « Taverne Pyeongwoon » dans un coin du Quartier de gestion de sécurité spéciale.
Lorsqu’un garçon vêtu de noir entra, les regards des clients assis se concentrèrent tous là en même temps.
« Gamin. »
À la suite de cela, le videur Dolsoe gardant l’entrée bloqua le chemin du garçon.
Des bras mécaniques géants positionnés sur les deux bras.
En regardant les dispositifs hydrauliques et les lourdes plaques de blindage, c’étaient des corps artificiels de construction modifiés illégalement.
« Jamais vu ton visage auparavant, et tu ne ressembles pas à notre client. Tu t’es trompé de chemin ? »
« Je suis venu rencontrer la ‘propriétaire’. Veuillez envoyer le message à l’intérieur. »
Propriétaire.
Au moment où il entendit ces mots, l’atmosphère de Dolsoe gardant la porte changea radicalement.
Thud— !
Dolsoe frappa le sol une fois avec son poing.
Il fixa le garçon tout en dégageant une intention meurtrière glaciale par flux.
« Dégage. Avant que je t’écrase, visage et tout le reste. »
« … »
Le garçon ne bougeait pas sans rien dire.
Confirmant cela, Dolsoe balança son poing vers le visage du garçon sans hésitation.
Une masse géante de métal qui pouvait transformer une personne en viande hachée en un instant.
Mais l’instant d’après.
« Tu as frappé le premier. »
Shhhlick— !
Avec un son de coupe tranchant, le coude de Dolsoe qui balançait son poing tomba instantanément.
CRASH— !
Le bras mécanique s’écrasa sur un côté de la taverne avec un rugissement.
Dolsoe, qui avait froncé les sourcils, pouvait enfin voir le bras droit du garçon qui avait visité la taverne.
Un bras mécanique fait de plaques de blindage noires traitées avec précision et l’épée courbe tenue dans ce bras.
« Je le dirai une fois de plus. »
« … ! »
L’épée courbe tenue dans la main du garçon pointait vers le cou de Dolsoe.
Un os du cou renforcé une fois par l’insertion de moelle osseuse artificielle.
Mais cette épée noire était quelque chose qui pouvait fendre ce cou comme du tofu.
« Guide-moi vers la propriétaire. Maintenant. Sinon. »
« D’accord, d’accord. Je ferai comme tu dis, alors d’abord baisse l’épée. Gamin. »
Une voix entendue depuis l’intérieur de la cuisine.
Avec une voix rauque, une femme d’âge moyen se révéla d’un côté de la taverne.
« … »
Une tenue pas différente d’une femme au foyer ordinaire.
Mais Mooyoung, qui l’avait regardée attentivement, abaissa lentement l’épée pointée vers le cou de Dolsoe.
Une apparence qui ne semblait pas dangereuse du tout, pourtant des yeux l’examinant de manière inquiétante au milieu de tout ça.
Exactement comme le Jeune Maître lui avait dit.
« Bien. Quelle affaire pourrais-tu avoir avec moi pour que tu fasses soudainement irruption dans mon commerce et que tu commences à agiter une épée ? Hm ? »
« La personne que je sers souhaite avoir une conversation avec vous. »
« La personne que tu sers ? »
En regardant la propriétaire demander cela, Mooyoung montra l’objet dans sa poche.
Une plaque d’identité faite de jade.
Un objet spécialement fabriqué que seuls les clans de pouvoir de Joseon pouvaient utiliser.
« …Eh bien, eh bien, une personne noble a visité un endroit miteux. »
Alors c’est pour ça que Dolsoe a perdu de façon inhabituelle.
Ayant saisi la situation, la propriétaire parla immédiatement aux clients restant dans la boutique.
« Tout le monde dehors. Je vais devoir fermer le commerce aujourd’hui. »
À sa seule phrase, les clients quittèrent la taverne sans aucune objection.
Ce qui restait dans la taverne qui avait grouillé de monde n’étaient que la propriétaire, Dolsoe et Mooyoung.
Confirmant que seuls les deux restaient, la propriétaire croisa les bras et demanda à Mooyoung.
« Alors, quelle affaire le jeune maître noble d’un clan de pouvoir a-t-il à appeler de la racaille comme nous ? »
Une fois qu’elle connaissait le statut de l’autre partie, elle ne pouvait pas être négligente avec un seul mot.
Quand la propriétaire qui avait élevé son niveau de langage parla ainsi, Mooyoung, qui était resté silencieux un moment, porta son doigt à son oreille.
« Oui. Confirmé. J’ai maîtrisé le personnel de sécurité et il n’y a pas d’yeux qui regardent. »
Une apparence semblant communiquer avec quelque part.
Et à ce moment-là.
-D’accord, bien joué.
Une voix coula depuis l’autre côté du communicateur.
À en juger par le ton, du même âge que le gamin qui avait fait irruption ici.
Et à ce moment-là, les caméras de surveillance et les enregistreurs installés dans toute la taverne s’éteignirent tous en même temps.
« Tout l’équipement électronique ? »
Est-ce que faire traîner les choses à la porte était pour cette raison ?
Tout en pensant cela —
La porte automatique de la taverne s’ouvrit et quelqu’un se révéla à l’intérieur du bâtiment.
« Comme vous l’avez dit, cet endroit est un peu trop miteux pour que je montre mon visage directement. »
Contrairement à Mooyoung portant des vêtements noirs, une tenue voyante stylisée principalement en bleu.
Une atmosphère particulièrement légère coulant de ses mouvements et même un masque ridicule couvrant son visage.
Mais le problème n’était pas là.
« Propriétaire de la Taverne Pyeongwoon, Park Bokja. Âge 47 ans. Ville natale Jeonju, casier judiciaire principal meurtre, incitation au meurtre, tentative de meurtre… c’est quoi ce bordel, pourquoi avez-vous tué autant de gens ? »
Ses informations personnelles, son casier judiciaire, sa ville natale, ses relations familiales.
Une apparence égrenant des informations sensibles qu’elle n’avait dites à personne.
« …Notre jeune maître semble avoir enquêté très diligemment ? »
« Diligemment, mon cul. »
Des gens que je connais me l’ont dit.
En entendant ces mots, l’expression de la propriétaire Park Bokja se durcit.
Cet aristocrate de clan de pouvoir avait déjà saisi toutes ses faiblesses.
« Que voulez-vous ? »
« Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? Du travail. »
« Du travail ? »
Ayant dit cela, le jeune maître du clan de pouvoir, Changwoon, envoya un sourire satisfait derrière le masque qu’il portait.
« Faisons des affaires ensemble. »