Tôt le lendemain matin, le jour de la rencontre en face à face.
Boum— ! Boum— !
Au son du grand tambour, Kim Jungheon, l'hôte de la rencontre, fit son apparition pour procéder à la cérémonie.
« Nous annonçons à Sa Majesté, qui nous observe depuis les cieux — ! »
Avant la cérémonie, le premier devoir était de saluer Sa Majesté, le souverain du Joseon.
Les nobles, respectant l'étiquette, s'inclinèrent devant le sommet de l'Administration, là-haut dans le ciel, bien qu'il fût invisible.
« Recevant la volonté de Votre Majesté, les descendants des héros qui protégeront le Joseon se sont rassemblés en ce lieu ! »
« Avant cet événement glorieux, que tout le peuple du Joseon observe l'étiquette ! »
« Puissiez-vous vivre éternellement et veiller à jamais sur cette nation du Joseon ! »
« Veillez sur nous — ! »
Faisant écho aux appels des anciens menant la cérémonie, tous les nobles réunis dans l'enceinte inclinèrent la tête à l'unisson.
Respect envers Sa Majesté, observant depuis le hall Geunjeongjeon, là-haut.
Tous les chefs des clans puissants dominant le Joseon observèrent l'étiquette envers le ciel invisible.
« Kim Changwoon. »
Une fois la cérémonie principale terminée, juste au moment où l'événement crucial de la rencontre — le combat de groupe — allait commencer —
Mon frère, Kim Hyunwoo, qui s'était approché de moi, me fixa avec hostilité.
« Un impuissant qui ose montrer son visage lors de cet événement sacré... n'as-tu aucune honte ? »
« La qualification pour participer à cette rencontre est accordée par le lignage, pas par la capacité. Même un impuissant comme moi le sait, alors pourquoi poses-tu la question ? »
« … ! »
Il claqua la langue avec mépris et détourna immédiatement son attention.
Il avait dû réaliser qu'en dire plus ne ferait que l'énerver davantage.
Alors que la cérémonie touchait à sa fin et que chacun regagnait sa place —
« Jeune homme. »
Je tournai la tête vers cette voix familière ; Yoo Sanghyeon me faisait signe.
Contrairement à hier, il y avait une légère méfiance dans son regard.
À en juger par son attitude, il avait dû se renseigner sur moi entre-temps.
« Je n'aurais jamais imaginé que celui qui a joué avec ma fille soit un membre du clan Andong Kim. »
« Un membre du clan Andong Kim... Je me pose la question. »
En répondant ainsi, je montrai une direction du doigt.
Les membres de ma famille s'éloignaient, m'ignorant comme si je n'existais pas.
« Le Général voit-il notre famille me traiter comme un être humain ? »
« … C'est vrai. Je comprends très bien. »
En voyant cela, Yoo Sanghyeon adoucit son expression, comme s'il avait saisi la situation.
Illégitime. Et impuissant par-dessus le marché.
Le traitement qu'un type comme moi recevait de la part de la famille était évident sans même regarder.
« Voulez-vous vous asseoir ensemble ? Arrivé dans cette terre étrangère et lointaine, je n'ai personne avec qui converser. »
« Ce serait un honneur de m'asseoir avec le Général Tigre de Fer. Plutôt... serait-il convenable pour vous de vous associer à quelqu'un comme moi ? »
« Ne pas être traité comme un être humain, c'est la même chose pour nous deux. Qui accueillerait un aristocrate comme moi, coincé à la frontière de la province de Hamgyeong ? »
Yoo Sanghyeon parla en se grattant la tête.
Comme il le disait, lui qui venait de la province de Hamgyeong n'était pas une présence particulièrement bienvenue pour les nobles de la capitale.
« Pourquoi a-t-il rampé jusqu'à la capitale alors qu'il devrait rester tranquillement coincé à la frontière ? »
« Essaie-t-il d'entrer dans la capitale en vendant sa fille... Quel plan pathétique. »
« L'Armée du Tigre de Fer. Devoir regarder ces morceaux de ferraille de bas étage parader dans la capitale... l'ordre et la loi du Joseon sont-ils vraiment devenus si corrompus ? »
Et ainsi de suite.
La plupart des regards dirigés vers lui étaient empreints de mépris et de ridicule, mêlés à une pointe de peur.
« Malgré tout, la raison pour laquelle vous êtes venu ici délibérément… »
« C'est à cause de notre Arin. »
Sanghyeon parla avec une expression complexe.
« Depuis la Première Guerre des Monstres, à l'époque du roi Gwangjo, notre Armée du Tigre de Fer protège les frontières du Joseon. Bien que le soutien de la garde royale ait été coupé depuis longtemps et que les fournitures et l'aide soient totalement insuffisantes... nous avons réussi à tenir tant bien que mal. »
« … »
L'Armée du Tigre de Fer.
Une unité spéciale de subjugation de monstres créée pour soutenir la garde royale, composée de porteurs de phase de puissance.
Composée d'impuissants sans capacité, ceux qui subjuguaient les monstres grâce à des corps artificiels de haute qualité.
Contrairement à la garde royale, où seuls les porteurs de phase de puissance pouvaient entrer, l'Armée du Tigre de Fer était une force militaire progressiste où n'importe qui pouvait postuler, quel que soit son statut.
« Mais après le début de la politique des clans puissants, les nobles ont commencé à en abuser. »
N'importe qui pouvait postuler, quel que soit son statut.
Les nobles ont habilement exploité cette clause pour transformer lentement l'Armée du Tigre de Fer.
Des soldats du peuple ou de basse extraction sans appui politique.
Ou des criminels politiques ayant perdu lors des luttes de pouvoir — c'était là qu'ils finissaient par atterrir.
Une décharge humaine où finissaient ceux qui étaient expulsés de la nation du Joseon.
C'était ce que l'Armée du Tigre de Fer était devenue.
« En tant que commandant de l'Armée du Tigre de Fer, j'ai le devoir de protéger cette terre du Joseon. Jusqu'à la fin de mes jours. »
« … »
« Mais Arin… je ne veux pas transmettre un devoir aussi dur à ma fille. »
Accompagnant ses mots d'un soupir chargé de fatigue, Yoo Sanghyeon parla.
« Est-ce pour cela que vous êtes venu à Hanseong ? »
« C'est ça. Je suis venu en pensant qu'il pourrait y avoir une bonne perspective de mariage. C'est pourquoi j'ai cherché à flatter ces érudits à l'encre. »
Yoo Sanghyeon parla avec un rire amer.
« Arin. J'espère qu'au moins notre fille pourra voir de belles choses dans un environnement sain... et vivre paisiblement. »
« Je vois. »
Qui aurait cru que je découvrirais les vrais sentiments du Général Tigre de Fer de cette façon ?
Ramener à la vie, je fais l'expérience de toutes sortes de choses.
« … Mon Dieu. »
Mais cette pensée fut brève.
« Je me mets à parler de tout et de rien à un ami que je viens à peine de rencontrer. »
« Pour être honnête, je ne savais pas comment réagir non plus. »
« Hahaha, c'est vrai ? Je suis désolé. C'est la première fois que ma fille se fait un ami, alors je parle beaucoup sans m'en rendre compte. »
Ayant dit cela, Yoo Sanghyeon afficha son sourire bienveillant caractéristique.
S'ouvrir ainsi à quelqu'un qu'il venait de rencontrer.
Devrais-je appeler cela de la simplicité ou de la naïveté ?
Le voir agir ainsi me fit glousser malgré moi.
« Parce que… »
Je savais.
Une vie paisible.
Un environnement sûr.
Le souhait de Yoo Sanghyeon ne se réaliserait absolument jamais.
« Et celui qui a fourni la cause de cela n'est autre que ce choix que vous avez fait. »
Le choix de présenter sa fille aux nobles de Hanseong.
À cause de ce choix, la fille que vous chérissez déclencherait la révolution qui embraserait tout le Joseon.
Pour venger son père assassiné lors de la rencontre en face à face.
« Au fait, Général. »
« Hm ? »
La méfiance s'était commodément dissipée, c'était le bon moment.
Maintenant une atmosphère légère, je parlai à Yoo Sanghyeon.
« À propos des frais de nourriture que votre chère fille a consommés hier. »
« Urk. »
Soudainement, en mentionnant la nourriture, Yoo Sanghyeon sembla tressaillir et sortit précipitamment son interface.
« Je vais payer tout de suite. Voyons voir, les notes de frais… »
« Non. Au lieu des frais de nourriture, j'aimerais vous demander une faveur. »
Grâce à cette conversation, j'en étais désormais certain.
L'instigatrice de la révolution, l'héroïne Yoo Arin.
Ce que je devais faire maintenant pour survivre à la révolution qu'elle allait déclencher.
« Une faveur ? »
« Oui. »
Je sauverais son père, le Général Tigre de Fer, Yoo Sanghyeon.
« Une faveur simple. Et très étrange. »
Le sauver de sa mort programmée.
Et changer le futur.
KRAKOOM— !
« Aaaagh ?! »
Alors qu'un éclair frappait le sol, ceux qui étaient massés autour furent balayés comme des feuilles mortes.
« J-je déclare forfait ! Je déclare forfait ! »
« J'en ai fini ici aussi. »
« Comment sa phase de puissance peut-elle être si… ! »
Les fils d'aristocrates chancelaient, leur phase de puissance épuisée.
Au centre de leurs regards fixés se trouvait Kim Hyunwoo.
La foudre s'écoulait autour de lui et une force massive écrasait l'espace environnant.
Les autres porteurs de phase de puissance ne pouvaient même pas s'approcher, encore moins porter un coup.
« Une phase de puissance formidable. À ce niveau, il pourrait gérer cinq gardes royaux en même temps. »
« La nature de sa phase de puissance est également excellente. Tonnerre et vent. Une combinaison parfaite. »
« Un joyau a émergé du clan Andong Kim. »
Devant le spectacle écrasant qui dominait le centre de la salle d'entraînement, les fils d'aristocrates déclarèrent forfait un par un.
Ce qu'il restait à la fin, c'était Jo Seonghwan, le fils aîné du clan rival Pungyang Jo.
Alors qu'il se concentrait, des vents violents rappelant un typhon commencèrent à tourbillonner autour de lui.
Le trait héréditaire du clan Pungyang Jo, une phase de puissance de nature vent.
« Une phase de puissance de nature vent… ? »
« Je dois au moins lutter. N'est-ce pas ? »
Jo Seonghwan pointa son épée avec des yeux compétitifs.
Alors qu'il se concentrait, des vents violents rappelant un typhon commencèrent à tourbillonner autour de lui.
« Intéressant. »
Ayant murmuré cela, Kim Hyunwoo rassembla la phase de puissance qu'il avait déployée avec prodigalité.
C'était un lieu pour démontrer sa puissance tout en trouvant des « ennemis » qui pourraient s'opposer à lui.
En ce sens, Jo Seonghwan, debout face à lui, pouvait servir de matériel d'entraînement suffisant.
Alors —
« Je vais te faire connaître ta place. »
Tonnerre et
Ayant brièvement craché cela, Kim Hyunwoo libéra immédiatement sa phase de puissance.
foudre secouant le ciel et la terre.
Une puissance assez formidable pour faire fléchir les genoux des spectateurs.
« Pas mal. »
Cette puissance.
En regardant la phase de puissance de Kim Hyunwoo submerger tous les présents, un sourire satisfait apparut sur le visage de Kim Jungheon pour la première fois depuis longtemps.
« La combinaison de deux traits est également utilisable, et il ne semble y avoir aucune difficulté de contrôle. Il suffit de l'élever ainsi et il pourra grandir sans problème. »
Un discours qui ne regarde pas un fils, mais évalue du bétail bien engraissé.
Mais comme s'ils ne le remarquaient pas, les anciens de la famille autour de lui étaient occupés à approuver ses paroles.
« Vos paroles sont correctes, mon seigneur ! La phase de puissance du Jeune Maître Hyunwoo est vraiment écrasante ! »
« C'est un porteur de capacité élevé en déversant toutes les ressources de la famille sur lui. Il est vraiment à la hauteur de sa réputation. »
« Regardez le visage du Seigneur Jo Gangwoon là-bas ! Hahaha ! »
« … »
Des vieillards qui rampent pour vivre un jour de plus.
Tout en ravalant ces pensées intérieures, une personne attira l'attention de Kim Jungheon.
Le Général Tigre de Fer, Yoo Sanghyeon.
Quand il avait appris que le tigre coincé à la frontière descendait, il avait eu beaucoup de mal à deviner ses intentions.
Bien que maintenant, ce ne soit pas particulièrement quelque chose dont il fallait s'inquiéter.
Et le siège à côté de lui était —
« Vide. Qui était là juste avant ? »
Quitter son siège sans réfléchir lors de cet événement important.
Qui cela pouvait-il être ?
Juste au moment où Kim Jungheon pensait cela en plissant les yeux —
KRAKOOM— !
« Aaaagh ?! »
La foudre frappa le centre de la salle d'entraînement, et le corps de Jo Seonghwan, qui avait chargé Kim Hyunwoo, retomba impuissant.
Jugement d'incapacité au combat.
Avec cela, Kim Hyunwoo avait finalement soumis tous les fils de nobles réunis en ce lieu.
« C'est fini. »
Puisque aucun des éveillés tardifs des nobles ne pouvait gérer cette seule personne, le monde du clan Andong Kim continuerait pour une autre génération.
Juste au moment où Kim Jungheon pensait cela et s'apprêtait à quitter son siège —
Bip— !
Au son d'un buzzer, une jeune fille entra dans l'arène.
Une fille qui semblait avoir environ douze ans.
Comme quelqu'un qui ne figurait pas sur la liste des participants apparaissait, les regards des gens se tournèrent vers elle.
« Qui est cette enfant ? »
« Yoo Arin… Ah, la fille du Général Tigre de Fer, Yoo Sanghyeon. On dit qu'elle est en retard pour participer parce que son test de phase de puissance vient tout juste d'être terminé. »
« Envoyer une débutante qui vient tout juste d'éveiller sa phase de puissance à la rencontre en face à face ? »
« C'est une roturière née à la frontière, n'est-ce pas ? Ils doivent être désespérés. »
Pendant que les anciens déversaient de tels potins, Kim Jungheon s'assit sans aucune réaction particulière.
« Si elle a une phase de puissance, nous devrions la vérifier. »
Alors que Kim Jungheon murmurait cela et faisait un geste, les instructions pour continuer le combat s'affichèrent sur l'écran de la salle d'entraînement.
Une retardataire.
Kim Hyunwoo, qui rengainait son épée, accueillit l'invitée non désirée avec des yeux désagréables.
« Une fille de la frontière. Je comprends que vous soyez pressée, mais il vaudrait mieux repartir. »
Un bref avertissement.
Mais la fille qui s'était jointe en retard, Yoo Arin, pencha la tête et parla.
« Pourquoi ? Ce n'est pas ici qu'on se bat ? »
« … »
Une remarque innocente.
En entendant ces mots, Kim Hyunwoo soupira.
« Elle pense qu'elle est venue jouer à la dînette ou quelque chose comme ça. »
Une débutante qui venait tout juste d'éveiller sa phase de puissance se joignant à la rencontre déjà terminée.
Kim Hyunwoo fit apporter une épée en bois.
Quelque chose comme ça ne méritait pas d'être soumis avec sa propre épée.
« Si je montre un fragment de phase de puissance, elle fuira l'enceinte de peur. »
Ayant jugé cela, Kim Hyunwoo activa immédiatement sa phase de puissance.
Whoosh— !
Se transformant en foudre en un instant, Kim Hyunwoo se précipita derrière la fille.
S'il pointait son épée vers sa nuque comme ceci, ce serait sans aucun doute sa victoire.
La vitesse de réaction humaine ne pouvait pas poursuivre sa vitesse.
Juste au moment où Kim Hyunwoo terminait ce jugement et saisissait le dos de la fille —
« … ! »
Les yeux de Kim Hyunwoo s'écarquillèrent en regardant la fille.
La raison était simple.
Les yeux ronds de la fille le regardaient droit dans les yeux.
« Dangereux ?! »
Swish— !
Le Kim Hyunwoo déconcerté créa immédiatement de la distance.
Ce n'était pas que la fille avait pris une posture de contre-attaque ou démontré une phase de puissance.
Juste l'instinct.
Son corps avait automatiquement jugé que cette fille était dangereuse.
« Le Jeune Maître Hyunwoo vient-il de reculer ? Pourquoi ? »
« Reculer ? Je n'ai même pas pu le voir ? »
Autour d'eux, comme s'ils ne remarquaient pas ce qui s'était passé, les gens murmuraient.
Mais les porteurs de phase de puissance de haut rang.
Et les gardes royaux déployés pour les urgences ne pouvaient pas fermer leurs bouches béantes.
« Cette enfant, juste maintenant… ! »
« Elle a réagi à cette vitesse ? »
« C'est impossible. Comment une personne pourrait-elle… ? »
Mais cela fut bref.
Kim Hyunwoo leva le regard pour regarder son père, Kim Jungheon.
Le Seigneur Kim Jungheon ne le regardait pas lui, mais la fille avec des yeux écarquillés.
Alors que son expression paisible se tordait, la vague de phase de puissance montrée juste avant se révéla à nouveau.
Goooooooo— !
Ce devait être juste une illusion momentanée.
Sa phase de puissance était du plus haut niveau, même parmi les chefs successifs du clan Andong Kim.
Le poursuivre était impossible.
« En voyant sa vitesse de réaction accrue, c'est une porteuse de phase de puissance axée sur l'amélioration corporelle. Alors même si je montre ma puissance, cela ne causera pas beaucoup de dégâts. »
En même temps, Kim Hyunwoo pensa —
Et si cela causait des dégâts ?
Une fille de la frontière — même si elle mourait, personne ne s'en soucierait.
Pas besoin de se retenir.
En ce moment, une seule chose comptait.
Montrer ma puissance devant tout le monde.
Clarifier qui est le maître du Joseon en ce lieu !
Krrrrrumble— !
Ayant terminé son jugement, Kim Hyunwoo passa immédiatement à l'action.
La foudre tourbillonnant autour de la fille lia ses mouvements, et la forme de Kim Hyunwoo se transforma en foudre et commença à tourner sans fin autour d'elle.
« Ooh ! »
« Lier deux techniques — comment peut-il faire ça à cet âge… ! »
Ceux qui regardaient la salle d'entraînement s'exclamèrent à l'unisson.
Le spectacle d'un cercle fait de courant électrique entourant Arin.
Si vous entriez en collision frontale avec cette accélération, même un corps artificiel de qualité tactique ne survivrait pas !
Juste au moment où ils pensaient cela, Kim Hyunwoo se précipita vers Arin tout en déployant sa phase de puissance à pleine puissance de combat.
KRAKOOM— !
« … Hein ? »
L'instant suivant, toute la salle d'entraînement fut enveloppée de silence.
« … ! »
La fille avait reçu la charge de Kim Hyunwoo de plein fouet.
Précisément, elle avait saisi à mains nues l'épée d'entraînement que Kim Hyunwoo avait abattue de haut en bas.
Comme si elle n'était pas intéressée par le visage choqué de Kim Hyunwoo, la fille nommée Yoo Arin ouvrit la bouche innocemment.
« Oh, je l'ai attrapée ! »
L'instant suivant, elle projeta immédiatement le corps de Kim Hyunwoo contre le mur de la salle d'entraînement.
CRASH-CRASH-BOOM— !
« Aaaagh ?! »
« Qu-quoi ?! »
Le simple fait de le projeter avait fait éclater les dispositifs de protection de l'arène.
Phase de puissance ? Non, ce n'était pas ça.
Juste de la force.
Le recul et l'onde de choc de la force qui a projeté Kim Hyunwoo ont impitoyablement déchiré les couches de barrières protectrices.
« C'est de la folie ?! »
« C'est dangereux ! »
« Honorables invités, mettez-vous derrière moi ! Vite ! »
Des gardes royaux ont dû être déployés pour résister à l'onde de choc qui ne pouvait pas être complètement absorbée.
Combien de temps s'est écoulé dans ce maelström de choc ?
Dans l'enceinte couverte seulement de silence, sans acclamations ni exclamations, seule la forme inconsciente et étalée de Kim Hyunwoo restait.
« Assez surprenant, n'est-ce pas. »
Pendant que tout le monde regardait le match d'Arin et Kim Hyunwoo —
Une seule personne, Kim Changwoon, ne regardait pas dans cette direction.
Ce qu'il regardait, c'était le chef du clan Andong Kim, Kim Jungheon, et les anciens des clans puissants positionnés autour de lui.
Ils étaient figés, les yeux écarquillés, comme s'ils avaient vu quelque chose qu'ils n'auraient pas dû voir.
« C-cette puissance… pourrait-ce être ? »
« Non. Ça ne peut pas, ça ne peut pas être… ! »
Les chefs des clans puissants qui avaient tout le monde sous leurs pieds.
Ce qui surgit dans leurs yeux était une peur claire.
La raison était évidente.
L'éclat doré tournoyant autour de Yoo Arin.
Parce qu'ils avaient des souvenirs d'avoir vu quelque chose comme ça dans des archives anciennes.
La phase de puissance du roi du Joseon, toujours assis sur le trône dans le hall Geunjeongjeon, les regardant de haut.
La phase de puissance du roi Gwangjo, « Yi Cheolheon ».
- Jeune Maître. C'est Mooyoung.
Tout en regardant la salle d'entraînement enveloppée de silence, une voix parvint de l'autre côté du communicateur.
- J'ai reçu les marchandises de notre « collaborateur ». J'ai commencé la production à l'endroit promis maintenant.
« Bien. Dites ceci à nos « collaborateurs ». »
Changwoon ouvrit lentement la bouche vers le communicateur.
« Comme prévu, l'opération commence. »