Plus qu'un jour avant la rencontre en face à face.
À l'approche de l'un des plus grands événements de Joseon, Hanseong commença à déborder de monde.
Non, plus précisément, les hautes sphères de Hanseong étaient sur le point d'exploser.
« Seigneur Go ? Quelle surprise de vous voir ici ! »
« Quelle chance que Maître Hyun semble être en si bonne santé ! »
Aujourd'hui, avant la rencontre, les puissants de Joseon se sont réunis à la demeure principale des Andong Kim pour la cérémonie d'accueil.
La rencontre en face à face était un événement où tous les nobles de Joseon se rassemblaient pour vérifier la force des manieurs de capacités de cette génération.
Seuls les nobles pouvaient accéder au lieu de l'événement, et aucun média n'était autorisé à filmer ou à rapporter quoi que ce soit concernant cette rencontre.
Mais la cérémonie d'accueil d'aujourd'hui était un festival préliminaire pour recevoir les dignitaires de tous les secteurs qui sponsorisaient l'événement.
C'est pourquoi cet endroit était bondé, non seulement de nobles, mais aussi de cadres d'entreprises de Joseon et de figures influentes de diverses nations.
« Je suis journaliste pour le Hanseong Daily ! Merci d'accepter cette interview. J'ai entendu dire que votre fils aîné participe à la rencontre d'aujourd'hui ? »
« Hahaha ! C'est exact. Cette fois, les relevés de phase de puissance de mon garçon… ! »
Certains voulaient exhiber la phase de puissance de leurs enfants devant les gens du peuple, dépourvus de pouvoirs.
« L'envergure de l'événement est phénoménale. D'après ce que je vois, cette réunion du Conseil des ministres aussi… »
« Ce sera encore le Seigneur Kim Jungheon cette fois, n'est-ce pas ? Le Seigneur Jo Gangseok semblait mécontent, pourtant. »
« Alors nous devrons ajuster l'échelle de notre sponsoring. Le poste de Conseiller d'État en chef reviendra probablement encore au clan Andong Kim… »
Des experts en entreprises confirmaient la structure de pouvoir parmi les nobles et tentaient de décider de leurs futurs mouvements.
« Bonjour ! J'aime beaucoup votre style, est-ce que je pourrais avoir votre code de contact… ? »
« Dégage. »
Il y avait ceux aux yeux de faucon, à la recherche de prétendants pour un mariage.
« Nous sommes la nouvelle société Donga Industries. Nous espérons sincèrement que vous, éminentes personnalités, nous regarderez avec bienveillance… »
Et des hommes d'affaires ambitieux tentant d'impressionner les nobles pendant qu'ils en avaient l'occasion.
Cet endroit, la demeure des Andong Kim, était un mélange d'innombrables intentions et désirs.
Alors, que faisais-je ici, en ce moment ?
« Huuu… »
Rien.
Je ne faisais absolument rien.
J'avais fait le tour pour essayer d'impressionner les uns et les autres afin de repérer des collaborateurs potentiels pour la future structure de pouvoir, mais étonnamment, personne ne s'intéressait à moi.
La raison était simple.
Illégitime et sans pouvoir.
Quand même les nobles me traitaient comme un déchet, pourquoi ceux qui venaient flatter les nobles seraient-ils différents ?
Si ma famille n'avait pas accueilli la rencontre, on m'aurait insulté rien que pour avoir traîné dans le coin.
« Monde de merde. »
Après avoir marmonné seul, j'ai jeté un œil à la salle de banquet décorée avec extravagance.
Des filtres de purification d'air étaient disséminés le long des routes menant à la salle.
Le salon panoramique, s'étendant au-dessus de la stratosphère, regorgeait de plats luxueux.
D'innombrables œuvres d'art holographiques décoraient le ciel, et les gens gloussaient, vêtus de tenues splendides.
Comparé aux bidonvilles des niveaux inférieurs que j'avais visités il y a quelques semaines, c'était l'opposé total.
Pas étonnant que la révolution éclate.
Espèces de fous.
« Peu importe, allez vous faire foutre, les corporatistes. Crevez dans la révolution. »
Après avoir déversé mon fiel mentalement, j'ai soupiré en regardant le ciel.
« Huuu… »
« Pourquoi soupires-tu si profondément ? »
« Repenser à ma vie m'a fait soupirer involontairement. »
Essaie de vivre comme moi et vois si ça ne t'énerve pas.
Juste au moment où je marmonnais ça —
« …Mais qui es-tu ? »
J'ai regardé l'enfant qui s'était accroupi à côté de moi.
« À en juger par les vêtements, on dirait une fille, mais y avait-il une gamine comme ça parmi les éveillés tardifs cette fois ? »
« Jeune demoiselle, quel est ton nom ? »
« Je ne te le dirai pas. Tu n'as pas dit le tien non plus. »
Oh ho, on joue à ça ?
Après l'avoir dévisagée de haut en bas, j'ai pris la parole.
« Voyons voir… Tu n'es pas de Hanseong, n'est-ce pas ? »
« …Comment tu sais ça ? »
« Les filles de la noblesse de Hanseong ne portent pas ces vêtements. Cette mode a dix ans. »
Ce n'est qu'après ma remarque qu'elle a baissé les yeux sur sa tenue.
Jupe rose, veste blanche et cheveux au carré.
Une apparence qui recevrait des éloges enthousiastes partout pour son côté mignon, mais elle m'a demandé, abattue :
« …Vraiment ? »
« Non, je mentais. »
À la façon dont elle a réagi, c'est clairement une provinciale.
Alors que je disais ça avec un sourire en coin, elle a gonflé ses joues, l'air boudeur.
Avec son visage tout enflé, elle ressemblait à un poisson-globe.
« Alors, jeune demoiselle, pourquoi me chercher des noises alors que j'étais tranquillement assis ? Où est la personne qui t'accompagne ? »
Quand j'ai poussé sa joue gonflée pour la dégonfler, elle a gardé son air boudeur en répondant :
« …Le test de phase de puissance est demain, et Papa court partout pour parler avec les adultes. Tous les adultes m'ignorent, mais il essaie désespérément de faire bonne impression. C'est ennuyeux. »
« Ah. »
Une éveillée tardive de plus de dix ans passant le test, avec un père qui court partout pour se faire bien voir — une histoire classique.
Ceux qui ne viennent pas de Hanseong sont tous là pour la même raison.
« Et les enfants de ton âge ? »
« Je les ostracise. »
Ostracisée.
En entendant ce titre douloureux, une solidarité a naturellement jailli du plus profond de ma poitrine.
Ah, un paria et une ostracisée.
Un enfant illégitime et une provinciale dans ce rassemblement sacré des lignées nobles de Joseon !
J'ai essuyé discrètement une larme devant cette combinaison pathétique.
Moi, Kim Changwoon, j'avais enfin trouvé une « amie » à qui ouvrir mon cœur après tant d'errance !
« Quelle coïncidence. Je suis pareil. »
« Oh, donc tu n'as rien à faire non plus ? »
« C'est ça. »
« Alors, pour te venger de m'avoir taquinée tout à l'heure, fais-moi visiter Hanseong. »
Même pas un « s'il te plaît », juste « fais-moi visiter » ?
Statut d'ami annulé.
Je pensais qu'elle était une amie, mais elle s'est révélée être une maîtresse.
Mais moi, Kim Changwoon, en tant qu'homme de Joseon, je ne pouvais pas me rendre si facilement.
J'ai pris un air délibérément solennel et je l'ai réprimandée.
« Jeune demoiselle. Dans des moments pareils, répète après moi : Beau grand frère, cette jeune demoiselle demande humblement une visite de Hanseong… »
« Fais-moi visiter Hanseong ! J'ai faim ! »
« Ouais. Comme vous voudrez. »
En un seul cri, ma faible résistance fut écrasée.
Se faire mener à la baguette par une gamine bien plus jeune que moi.
C'est comme ça que je vis.
« Enfin, peu importe. »
J'avais déjà renoncé à trouver des collaborateurs, et le plan commencerait demain.
De plus, avec Taewoong et Mooyoung partis faire leur travail, c'était un jour de congé rare.
J'avais passé un mois entier à échafauder des plans — jouer une journée ne devrait pas faire de mal.
« Très bien. Ces nobles qui ne veulent pas jouer avec moi peuvent aller se faire foutre ! »
« Waouh ! Se faire foutre — ! »
Héhé, apprendre des grossièretés si vite, quelle gamine intelligente.
Le cœur de tes parents doit être en miettes.
L'ostracisée et le paria qui s'étaient bien trouvés sont sortis joyeusement de la salle de banquet.
Dans ma vie passée, j'avais couru partout pour plaire à ces bâtards de nobles, mais maintenant, je n'en avais plus besoin.
« Mangeons et amusons-nous jusqu'à plus soif. »
C'est ça. Faisons ça.
Plans, contacts, révolution, peu importe.
Est-ce que tout ça n'est pas juste pour gagner sa croûte, de toute façon ?
Pouvoir voir le soleil à Hanseong était un sacré privilège.
Même dans les quartiers résidentiels moyennement habitables, il fallait se rendre dans des parcs désignés pour voir le soleil.
Alors que ce précieux soleil était sur le point de tirer sa révérence pour la journée —
Le paria et l'ostracisée qui s'étaient bien trouvés au lieu de la rencontre s'étaient baladés dans divers endroits autour de la périphérie de la salle de banquet, fuyant le mépris et l'oppression.
« Jouer ? Non, ce n'est pas ça. »
Pour être précis, il serait plus exact de dire que nous avions détruit tous les stands de nourriture installés autour de la salle de banquet.
Honnêtement, qu'est-ce que je pouvais bien savoir sur le baby-sitting ?
La laisser courir et jouer jusqu'à épuisement, errer ici et là en la nourrissant jusqu'à ce que son estomac explose — c'était suffisant.
C'est ce que je pensais.
« Dément… »
La gamine fourrant son dix-huitième ravioli à la viande dans sa bouche en mâchant, moi à côté en train de ronger une patte de calamar.
L'atmosphère de festival de la salle de banquet.
En dessous, les vendeurs qui avaient épuisé leur stock du jour se préparaient activement à fermer.
« Épuisé ! Épuisé ! On a tout vendu ! »
« Vider même le stock de réserve — payer ces frais d'emplacement pour venir ici en valait la peine ! »
« Rangeons tout avant que quelqu'un ne nous voie ! Ma chance a été bonne aujourd'hui, d'une manière ou d'une autre… ! »
Celle qui avait forcé tous ces nombreux stands de nourriture à fermer pour la journée était, croyez-le ou non —
Juste cette petite gamine qui sautillait à côté de moi.
Comme attendu d'une manieuse de phase de puissance.
La quantité qu'elle mangeait était sur une dimension complètement différente des gens ordinaires comme moi.
« Je suis pleine — ! »
Son apparence, levant les deux mains avec l'expression la plus heureuse du monde.
Cette vue était plutôt mignonne, alors j'ai sorti un mouchoir et j'ai essuyé ce qu'elle avait sur la bouche.
« Au fait, jeune maître. »
Mais ce fut bref.
Après avoir retiré le mouchoir, notre noble jeune demoiselle est venue vers moi à pas rapides pour poser une question.
En regardant ce qu'elle tenait dans sa main, en ce court laps de temps, elle avait démoli une autre boîte de yakgwa en guise de dessert.
Repose en paix, mon joli portefeuille.
Regarder l'argent s'envoler en temps réel m'a mis les larmes aux yeux.
« Je suis une provinciale, donc ça a du sens, mais toi, tu es de Hanseong — pourquoi tu joues avec moi ? »
« Je n'ai pas d'amis à Hanseong. »
« Pourquoi tu n'as pas d'amis ? Même si tu es vraiment gentil avec les gens que tu viens de rencontrer, et que tu achètes plein de nourriture ? »
« Parce que je suis illégitime et sans pouvoir. »
« Waouh. »
En la voyant sans voix, même à son jeune âge, elle semblait savoir quel traitement les sans-pouvoir recevaient.
« C'est ça, vas-y ! Vas-y ! J'étais le seul à être sincère. »
« Sans pouvoir… Alors jeune maître, est-ce que ta famille te harcèle beaucoup ? »
« Eh bien, ouais. »
Je pensais qu'elle s'enfuirait après avoir entendu « illégitime », mais elle a soudainement appuyé sur le point sensible.
Juste au moment où je soignais mes blessures intérieures —
« …Bien. Alors il y a du potentiel ! »
Ayant décidé quelque chose en serrant les deux poings, elle m'a regardé et a parlé.
« Alors jeune maître, tu veux venir chez moi ? »
« Chez toi ? »
Arin secoua vigoureusement la tête de haut en bas.
J'ai ri et j'ai secoué la tête de gauche à droite.
« Laisse tomber. Si tu disais que tu allais ramener un bâtard illégitime comme moi à la maison, tes parents pèteraient un câble, non ? »
« Mon papa n'est pas comme ça ! »
« Eh bien, je me demande. »
Indépendamment de ma voix tiède, Arin a poursuivi ses paroles avec des yeux clairs et brillants.
« Mon papa a dit ceci : "La valeur d'une personne n'est pas déterminée par sa naissance, mais par sa façon de vivre. Quelqu'un né roturier peut devenir plus admirable qu'un aristocrate, et quelqu'un né aristocrate peut devenir pire qu'un roturier" ! »
« Ooh, paroles sages. »
« Donc, comme tu es une très bonne personne, eh bien… »
Arin, dont le visage a légèrement rougi, a hésité sur quelque chose avant de lever son doigt.
« À partir d'aujourd'hui, sois mon mari ! »
Dans ma vie s'étendant sur près de quarante ans, en incluant ma vie passée, j'avais reçu ma première demande en mariage d'une femme.
« …Mari ? »
S'il y avait un tout petit problème —
On me demandait de me marier dans la famille, pas de prendre une femme ?
« Tu ne veux pas ? »
« Non, ce n'est pas une question de vouloir ou de ne pas vouloir… »
Après l'avoir lâché, pourquoi hésites-tu encore ?
Tu étais embarrassée après l'avoir dit toi-même ?
Juste au moment où j'étais figé, ne sachant pas quoi répondre —
« Bangsook — ! »
Une voix soudainement tonitruante m'a réveillé de ma rêverie.
Bangsook.
Je n'avais pas besoin de regarder pour savoir de quel nom il s'agissait.
La gamine à côté de moi avait à nouveau le visage gonflé comme un poisson-globe saisonnier.
« P-Papa — ! Ne m'appelle pas par ce nom ! C'est embarrassant — ! »
« Oh ! Notre Bangsook, je me demandais où tu étais passée — tu étais là ? »
Quand la gamine à côté de moi a crié, le propriétaire de la voix a finalement semblé me remarquer et s'est précipité vers nous.
Bien, l'apparition de Papa.
Enfin, je pourrais restaurer mon portefeuille que ce destructeur de restaurants avait anéanti.
En pensant à cela, j'ai tourné mon regard vers l'endroit d'où venait la voix.
« … ! »
Au moment où j'ai vu l'homme courir vers moi, je me suis figé sur place, incapable de dire quoi que ce soit.
« Je me demandais où tu avais disparu — on dirait que tu t'es déjà fait un ami ? »
« Pas un ami ! Mon mari ! »
« Mon Dieu, maintenant tu racontes même des bêtises. »
Un langage si humble qu'on ne pouvait pas croire qu'il était un aristocrate.
Mais en entendant cette voix, ma bouche ne voulait pas s'ouvrir.
« Je suis Yoo Sanghyeon. Vous avez dû avoir du mal avec ce jeune maître inconnu. Un peu… très dur, n'est-ce pas ? »
« N-non. Eh bien… »
Est-ce qu'il ne sait pas qui je suis ?
Probablement pas.
S'il savait que j'étais un enfant du clan Andong Kim, il ne pourrait pas faire un visage aussi bienveillant.
« Merci de vous être occupé de notre Bang… non. Arin. Si l'occasion se présente, continuez à être de bons amis. »
« Oui, o-oui… oui. »
« Papa ! Ce jeune maître m'a acheté des tonnes de nourriture ! De là-bas jusqu'ici ! J'ai tout mangé ? J'ai bien fait ? »
« …Tout ça ? »
Commandant militaire de la province de Hamgyeong, le « Général Tigre de Fer » Yoo Sanghyeon.
Celui qui commande l'« Armée Tigre de Fer » défendant les frontières de Joseon contre les monstres qui ravagent les zones désertiques de Mandchourie.
Et au moment où je l'ai reconnu —
Ce n'est qu'alors que j'ai pu me rappeler qui était cette fille, « Yoo Arin ».
« Oh, c'est vrai. Jeune maître. »
Et à ce moment-là —
Arin s'est approchée à pas rapides, comme pour dire un secret.
« Mon nom. Ce n'est pas Bangsook. »
« … ! »
Bien que dit sur un ton enjoué, entendre ces mots a fait se dresser chaque poil de mon corps.
« C'est Bangseon. "Yi Bangseon." Papa m'a dit de ne pas le dire, mais comme tu es mon mari, je te le dis spécialement. Compris ? »
« …D'accord. »
« Secret absolu ! Promis ! »
Ayant fini ce qu'elle voulait dire, la fille a disparu en agitant la main innocemment.
Au moment où elle fut hors de vue, j'ai immédiatement dû vérifier s'il y avait une surveillance autour.
Heureusement, personne n'écoutait, étant donné que le Bureau d'enquête royal n'était pas venu m'arrêter.
« Pourquoi je n'ai pas réalisé plus tôt. »
Alias Yoo Arin.
Vrai nom, Yi Bangseon.
Le fait que l'enfant qui avait joué avec moi était le seul membre restant du clan Jeonju Yi dans ce Joseon.
La dernière descendante de la famille royale de Joseon et héritière légitime du trône.
Et cette enfant allait plus tard…
« J'ai tout perdu, alors tu dois perdre aussi. Tu dois souffrir autant que j'ai souffert ! Alors. Alors je… ! »
Pour venger son père mort.
Devenir l'héroïne qui brûlerait cette nation de Joseon avec les flammes de la révolution. (+) <a href="#footnote-tooltip-6a145bba27771" class="no-underline -ml-1"> <sup>[1]</sup> </a>