Chapitre 95
«…Donc.»
«Ouais.»
«Pour résumer ce que j’ai entendu jusqu’à présent…»
«Yep.»
«Yun Gaeul est entrée dans le Donjon de la Corrosion pour trouver un Fragment du Monde, et pour une raison inconnue, Hong Yeseong, qui avait disparu, est entré avec elle. On ne sait pas pourquoi, mais le donjon s’est reconfiguré, et pendant ce temps-là, je suis tombé sur vous. J’ai protégé tout le monde contre le boss du donjon, puis j’ai perdu connaissance, et soudain, J est apparu et a éliminé le golem d’un seul coup ?»
*Crunch, crunch.*
«Exactement.»
«Et J a dit de transmettre le message que ‘J est de retour’, n’est-ce pas ? Directement de J ?»
«Bonne compréhension ! Wow, J est vraiment fort. Comme prévu du premier rang. La façon dont il a transpercé ce géant de golem d’un seul coup, incroyable.»
*Cock-a-doodle-doo !*
«…Je suis censé croire ça ?»
«Que puis-je faire si c’est la vérité ? C’est triste quand les gens ne croient pas la vérité, tu sais.»
*Soupir…*
Un profond soupir, comme venant des profondeurs de la terre, s’échappa de Jung Bin. Il était assis sur un lit d’hôpital, enveloppé de bandages.
Autour du lit, il y avait des paniers de fruits, des arrangements floraux, et des boîtes de boissons santé. Un ruban rose avec les mots « Prompt rétablissement » flottait dans la brise venant de la fenêtre ouverte.
Avec sa main gauche relativement indemne, Jung Bin appuya son front et murmura.
« Comment la nouvelle que je me suis effondré s’est-elle répandue ?»
« Euh, le Chat des Rangs ? Mais l’histoire n’a circulé que dans le Canal 1. Ceux qui l’ont envoyée étaient la Guilde HB, la Guilde Wave, et la Guilde Samra — de grands noms. »
«……»
«Dans un pays aussi axé sur l’information que la Corée, où est le secret, Monsieur l’Agent Public ?»
Allongé dans le lit à côté de Jung Bin, fixant le plafond blanc d’un regard vide, se trouvait Hong Yeseong, mâchant une pomme rouge. À côté de lui, Gyu-Gyu était en boule. Comparé à Jung Bin, Yeseong semblait beaucoup mieux.
Un patient sérieux, un cas léger, et un poulet — les trois étaient dans une chambre privée à l’hôpital de la Guilde Seowon. C’était un espace cosy et secret, accessible uniquement à ceux qui avaient la permission du Maître de Guilde Nam Woojin, mais ce n’était pas vraiment relaxant. Après tout, Nam Woojin allait bientôt venir s’enquérir de la situation.
Le problème, c’était que Jung Bin ne savait absolument rien de la situation actuelle. Son dernier souvenir était d’un poing massif lui fonçant dessus et de la douleur terrifiante de son corps écrasé. Lorsqu’il s’était réveillé, il ne voyait que le plafond blanc de l’infirmerie de la Guilde Seowon.
Quand il cligna des paupières lourdes et se tourna vers le bruit de mouvement, il vit la personne qu’il voulait fuir — Hong Yeseong.
Avant que Jung Bin ne puisse dire quoi que ce soit, Yeseong appuya sans honte sur le bouton d’appel pour lui, et en un rien de temps, les marionnettes arrivèrent, traînant le lit de Jung Bin jusqu’à la salle d’examen.
‘Quelque chose ne va pas,’ pensa Jung Bin, allongé là, connecté à des machines et des perfusions. Après avoir échappé de justesse à une série de tests sans fin, il a coincé Yeseong et lui a posé toutes les questions qu’il pouvait. Il avait besoin de plus d’informations.
Mais Yeseong n’avait pas été d’une grande aide. Les innombrables mots que Yeseong et Gyu-Gyu ont débité pouvaient être résumés en une seule phrase.
‘Et puis J est apparu.’
Qu’est-ce que c’était ? Le traitaient-ils comme une sorte de clé maîtresse qui résolvait tout ? Certes, avant la Faille de la Mer de l’Ouest, c’était souvent le cas, mais plus maintenant.
C’était épuisant. Yeseong, simplement par sa présence, drainait l’énergie mentale de Jung Bin. Même avec la tête qui tournait, Jung Bin parvint à puiser dans son état d’agent public.
Tout d’abord… s’il te plaît, ne touche à aucun des cadeaux qui sont arrivés pour moi. Je vais devoir les rendre. Tu peux manger tout ce que tu veux du Bureau de gestion de l’Éveilleur.
« Eh, tu es toujours soumis aux restrictions de prix pour les cadeaux ? »
« Oui, c’est la loi. Il vaut mieux aussi ne pas devoir de faveurs aux guildes ou aux chasseurs… donc il vaut mieux ne rien accepter du tout. »
« C’est nul. »
« En effet. Ne deviens pas fonctionnaire. C’est un travail épuisant, surtout quand tu dois aussi nettoyer après Hong Yeseong. »
Jung Bin sourit chaleureusement en tapant rapidement quelque chose sur son téléphone avec sa main gauche. C’était un message à l’équipe de sécurité, qui était probablement encore en alerte maximale. Après s’être essuyé les mains avec une lingette humide, Yeseong grogna.
« Tu te plains de moi, hein ? »
« Ton intuition s’est affinée. Oui, tu as raison. »
Juste au moment où Yeseong plissait les lèvres pour commencer à râler convenablement, on frappa à la porte. La porte coulissante blanche, douce, s’ouvrit sans bruit, et un homme en blouse blanche entra silencieusement.
« Tu as l’air assez en forme pour discuter. C’est bien. J’ai été surpris en voyant un cadavre être porté à l’intérieur. »
C’était Nam Woojin. Il ajusta ses lunettes et croisa les bras. Jung Bin poussa un petit grognement et redressa sa posture.
« Tu es arrivé. »
« Reste allongé. Même si le traitement est terminé, tu as encore besoin de repos. Si ce n’étaient pas ces chaînes, même mes capacités n’auraient peut-être pas suffi à réparer les dégâts. »
Les yeux pâles de Nam Woojin se tournèrent vers le bras droit de Jung Bin, couvert d’un plâtre. Jung Bin sourit amèrement.
« Oui, merci. »
« Exact… »
Nam Woojin se massait la nuque et poussa un petit soupir.
« Je ne peux pas éviter d’entendre ce qui s’est passé. J’ai déjà reçu un rapport officiel de Lee Sayoung. Il y a eu une reconfiguration soudaine du Donjon de la Corrosion, et son rang a été porté à S+. C’est bien ça ? »
« Oui, c’est exact. »
« Et nous ne connaissons pas la cause de la reconfiguration ? »
« Pour l’instant, non. »
« J a dit que c’était à cause de lui. »
« …Quoi ? »
« Désolé ? »
Jung Bin et Nam Woojin ouvrirent de grands yeux en regardant Hong Yeseong. Cependant, celui qui avait lâché la bombe était occupé à peler une orange.
« J a dit que la reconfiguration semblait avoir été causée par lui, mais qu’il ne savait pas pourquoi. Il a dit que jusqu’à ce qu’il comprenne, il n’apparaîtrait que lorsque c’était absolument nécessaire — comme dans ce donjon. »
« …… »
Le ton de Yeseong était étonnamment calme, donc cela ne ressemblait pas à une blague. Et d’après ce que Jung Bin savait de J, c’était quelqu’un qui dirait quelque chose comme ça. Nam Woojin murmura pour lui-même.
« Donc J est vraiment apparu. Ce n’était pas une erreur système ; il a vraiment survécu et s’est échappé de la Faille de la Mer de l’Ouest. »
Jung Bin jeta un coup d’œil à Nam Woojin, qui était perdu dans ses pensées. Ses yeux pâles, plongés dans la contemplation en se frottant les lèvres, brillaient d’une intensité étrange. Même s’il avait perdu la lumière dans ses yeux et dans son esprit, la soif de connaissance de Nam Woojin semblait infinie. À ce rythme, il avait l’impression qu’il allait s’épuiser complètement.
Jung Bin laissa délibérément échapper une toux rauque. Les yeux blancs se tournèrent vers lui alors que ses épaules se soulevaient. Heureusement, cette intensité étrange disparut rapidement, remplacée par de la préoccupation pour son patient.
« Tu vas bien ? La pièce est trop froide ? »
« Non, ça va. La température est parfaite. »
« Bien… Je vais gérer le contact avec Ham Seokjung. Ne pense même pas à partir tant que ton bras droit ne sera pas guéri. »
Avec cet avertissement sévère, Nam Woojin agita son manteau et quitta la pièce. Jung Bin se frotta la bouche, prenant une profonde inspiration. Le temps dehors était étonnamment clair et lumineux. Alors que la lumière du soleil filtrait doucement, elle illuminait les feuilles à l’extérieur d’une teinte verte douce. Le regardant distraitement, Jung Bin prit la parole.
« Hong Yeseong. »
« Hm ? »
« Comment était J ? »
Hong Yeseong cligna des yeux, surpris. Jung Bin murmura à nouveau.
« Il semblait aller ? Il était blessé ? »
Comment J avait-il été dans la mémoire de Jung Bin ? Cela faisait si longtemps depuis leur dernière rencontre que les détails s’étaient estompés avec le temps.
À l’époque, tout le monde était sur les nerfs. Survivre à ces jours-là avait été difficile. Chaque fois qu’ils croisaient leur chemin, le plus qu’ils faisaient, c’était un signe de reconnaissance.
Non, il y avait eu un jour où J lui avait tendu une cigarette. Il y avait même eu un jour où J semblait de bonne humeur. Ou du moins, c’était l’impression qu’il donnait. Après tout, J n’était qu’un autre personne.
Sans dire grand-chose, Yeseong partagea l’orange parfaitement pelée en deux et la tendit. Jung Bin cligna des yeux et fixa silencieusement la chair de l’orange.
Après avoir hésité quelques instants, il l’accepta enfin. Yeseong sourit.
« Il semblait aller bien. »
« …… »
« Il souriait après avoir détruit le golem. Honnêtement, c’était un peu effrayant. »
« …Je vois. »
Jung Bin esquissa enfin un léger sourire. Il éplucha maladroitement une tranche d’orange avec une main et la mit dans sa bouche. Son visage se tordit légèrement.
« …C’est acide. »
« Bien sûr que c’est acide, c’est pour ça que je te l’ai donnée. »
« …… »
*Coo-coo.* Gyu-Gyu poussa un long cri. Cela ressemblait presque à un rire — ou peut-être à une moquerie.
Le jour avant que Jung Bin et Hong Yeseong ne soient admis à l’hôpital, à l’entrée du Donjon Souterrain de Jongno 3-ga.
*Thud.* Des bottes de randonnée tremblantes sortirent du donjon et touchèrent le sol solide. Les bottes étaient en désordre, couvertes de terre, de cendres et de taches de sang, indiscernables les unes des autres. Le silence du matin était percé par une voix tremblante comme celle d’une chèvre.
« Si… si lourd… »
Hong Yeseong, tenant Jung Bin en portage de princesse, avait l’air sur le point de pleurer. Avec le bras de Jung Bin cassé, le porter sur son dos n’était pas une option, et l’envelopper dans une bâche n’était pas non plus faisable. La seule solution était de le porter dans ses bras. Pendant ce temps, Lee Sayoung marchait rapidement devant Yeseong, qui tremblait comme un veau nouveau-né.
« Gère ça. »
« Sayoung, tu ne peux pas le porter à la place ? »
Sayoung se retourna et plissa les lèvres en un sourire narquois.
« Ah… bien sûr, si tu veux voir Jung Bin mourir. »
« Espèce de salaud ! »
Le visage de Hong Yeseong se décomposa alors qu’il gémit. Uijae, qui se tenait à côté de Sayoung, murmura maladroitement.
« Devrais-je le porter à la place… ? »
« Non. »
Sayoung changea immédiatement de position, bloquant la ligne de vue d’Uijae.
« Ne pense même pas à rencontrer Nam Woojin. »
« Arrête cette folie, espèce de fou. »
Uijae repoussa la tête de Sayoung avec un long soupir. Leur échange ludique semblait si naturel, comme quelque chose qu’ils faisaient depuis longtemps. En les regardant, Gaeul appela prudemment Uijae.
« Mais… J. »
Uijae leva les yeux, répondant d’un doux « Hmm ? » En même temps, le regard acéré de Sayoung se tourna aussi vers elle, faisant légèrement frissonner Gaeul. Elle baissa la tête, faisant semblant de brosser la poussière de son pantalon, et murmura nerveusement.
« Eh bien, c’est génial que J soit revenu, mais… qu’en est-il du restaurant de soupe contre la gueule de bois ? »
« Hein ? Le restaurant de soupe ? Pourquoi ? »
« Eh bien… si tu vas retravailler en tant que J, cela ne signifie-t-il pas que tu ne pourras plus gérer le restaurant de soupe contre la gueule de bois ? »
« Bien sûr que non. »
« Pardon ? »
« Je vais faire les deux. »
« Les deux… ? »
Uijae croisa ses bras derrière son dos avec confiance et afficha un sourire.
« Hero J et Cha Uijae, le travailleur à temps partiel au restaurant de soupe contre la gueule de bois, sont deux personnes différentes. N’est-ce pas ? »
Dans cette ère de grands Chasseurs, il n’était pas rare que des Chasseurs occupent plusieurs emplois — que ce soit comme mannequins, acteurs ou même YouTubers d’ASMR de donjons.
Donc, naturellement, le chasseur de rang numéro un au monde annonça sa décision audacieuse de jongler avec deux emplois : être Chasseur et travailleur à temps partiel dans un restaurant de soupe contre la gueule de bois.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités à partir de 1$ !