Chapitre 9

Pendant ce temps, deux hommes en longs doudounes identiques entraient dans une ruelle étroite près de la maison. Celui avec la radio bidon marmonna.

« Je pense que c’est la maison cible ? Mais il n’y a pas beaucoup de mouvement. »

« Quoi, M. Minki nous a tellement avertis… pour quelque chose comme ça ? Tu as peur ? Il n’est pas simplement allé se coucher ? »

L’homme assis sur le couvercle de la poubelle mâchouillait du chewing-gum vigoureusement, recroquevillé. La lumière de la rue se répandait sur son dos, révélant l’arrière de sa longue doudoune et les mots « PADO » écrits en lettres blanches.

« Mec, il fait froid. Donnons-lui encore une demi-heure… et si il ne bouge pas, on revient. »

« D’accord. »

« Prends des taiyaki en passant. »

« D’accord. Ouf, c’est du travail pour rien. »

« C’est ça. »

La dernière réponse provenait d’une voix qu’ils n’avaient jamais entendue auparavant. Avant que les deux hommes embarrassés ne puissent réagir, un sac en plastique leur fut soufflé sur la tête.

Puk ! Quelque chose de lourd frappa l’un d’eux à l’estomac. L’homme avec la radio tomba lourdement. Il se mit à transpirer à grosses gouttes à chaque coup de pied. Putain… Mais la douleur était si intense qu’il ne pouvait même pas se débattre.

Une voix inconnue murmura : « Ça suffit… »

« Keuk, qu, qui… »

« Oh, désolé. »

Cette fois, une douleur aiguë le frappa à l’arrière de la tête. La voix inconnue s’estompa dans son esprit.

« Je l’ai frappé trop doucement. »

Fuxk, tu as dit que je devais juste regarder…

Tu ne peux pas me frapper à nouveau simplement parce que tu m’as frappé légèrement la première fois. Je n’ai pas besoin d’une telle bonté. L’homme s’évanouit avec cette dernière pensée fugace.

« Est-ce qu’ils vont bien ? »

J’ai vérifié l’état des deux hommes tombés. Pouls… Bien battant. Respiration… Ils respirent aussi bien, à en juger par la façon dont l’extérieur de leurs manteaux se soulève et s’abaisse naturellement. Confirmant qu’ils étaient bien étourdis, j’ai enlevé le sac en plastique « Famille de Livraisons » que j’avais placé sur eux avant le crime.

Je pensais pouvoir les frapper aussi légèrement que possible, mais ils étaient plus forts que je ne le pensais, alors j’ai dû frapper à nouveau. Je me suis accroupi à côté des hommes.

« Désolé. Je vais fouiller dans ton portefeuille. »

Je me suis tourné vers les hommes, qui ne pouvaient pas m’entendre, et j’ai fouillé dans sa grande poche rembourrée. Heureusement, sans trop d’effort, j’ai trouvé son portefeuille dans la première poche rembourrée. A-t-il une carte de visite ? J’ai fouillé dans le contenu et souri. La voilà.

-Équipe de Soutien au Combat de la Guilde PADO 1

-Rang B Woo Changhyuk

Guilde Pado… ?

Le nom « PADO » était aussi écrit sur les longs manteaux rembourrés des hommes, donc je savais que ce n’était pas une fausse carte de visite. C’était un nom familier qui était sorti plusieurs fois de la bouche des chasseurs réguliers de Haejang-guk.

J’ai remis le portefeuille dans ma poche et posé la carte de visite par terre. Puis j’ai pris un stylo dans la poche de son tablier,

Clic. J’ai griffonné de ma main gauche.

-Si tu touches, tu perds.

Où puis-je le mettre pour qu’ils le voient immédiatement ? Après avoir regardé autour de moi, j’ai décidé de le mettre simplement dans la main de l’homme. Je les ai appuyés contre le mur de manière amicale, puis je suis parti.

Lorsque je suis retourné à la boutique, la vieille horloge affichait déjà 11h45.

« Oh, je suis plus pressé que je ne le pensais. »

Avec tous ces clients inattendus qui entraient, je devais être prêt à l’ouverture. Heureusement, rester éveillé toute la nuit ne posait pas de problème. Après avoir mis un chapeau hygiénique et un masque, j’ai soudain regardé l’apron que je portais.

Comme CherX, le logo montrait sa présence blanche au centre. Bien sûr, l’apparence impolie de Lee Sayoung m’est venue à l’esprit.

« Je l’ai vu, le tablier, comme celui de CherX. »

« Et une louche. »

Merde. J’ai nerveusement enlevé mon tablier ressemblant à celui de CherX. À la place, j’ai sorti un tablier avec un crapaud mignon, je l’ai mis, et j’ai tapoté les deux joues avec mes paumes. C’était une poussée d’adrénaline pour préparer le magasin à ouvrir. J’ai lavé mes mains trois fois de suite rapidement, puis j’ai drainé le sang de la viande trempée.

Alors que je faisais mécaniquement mes tâches familières, toutes mes pensées se tournaient vers Lee Sayoung, dont le nom m’était soudainement venu en vagues. Pourquoi avait-il pris la peine de me donner son nom ? Était-ce une assurance que nous nous reverrions ? Une invitation à en apprendre plus sur lui ? Quoi qu’il en soit, je n’aimais pas ça.

Je frissonnai et repoussai mes cheveux de mon visage.

Pour une raison quelconque, j’ai l’impression de perdre.

C’était aussi étrange qu’il m’ait laissé partir si facilement alors que je m’attendais à ce qu’il reste. C’était comme s’il était sûr de pouvoir me retrouver peu importe où je me cachais.

Cherche-moi pendant cent jours et je te trouverai.

Il m’a déjà traquée auparavant, mais c’était à la maison où vivaient Grandma et Haeun. Il est peu probable qu’un chasseur s’en prenne aux gens normaux, mais il valait mieux ne pas y aller sauf en cas d’absolue nécessité.

Il ne penserait pas que je cuisinerais du Haejang-guk à la Maison Haejang-guk. J’ai versé du sang tout le long et secoué l’eau. La chose la plus importante pour moi maintenant était de rassembler des informations. Il faut connaître l’ennemi pour pouvoir trouver un moyen de le gérer.

J’ai versé de l’eau fraîche dans la casserole où j’avais versé le sang et j’ai parlé avec une prononciation précise.

« Bonjour Nexby, cherche Lee Sayoung. »

-Recherche Lee Sayoung sur Internet.

Peu après, Nexby a affiché les résultats de recherche sur l’écran de mon téléphone.

« Quoi ? »

Mes yeux se sont écarquillés et j’ai regardé l’écran pendant un moment, bougeant ma main mécaniquement. Il y avait tellement de résultats de recherche que la barre de défilement devenait infinitésimalement petite. Qui était ce type, bon sang ?

[La troisième Éveil de classe S en Corée est née !]

[Le nouveau numéro 1, Lee Sayoung, qui est-il ?]

[Colonne de Chun Soo-jin] Le nouveau numéro 1 peut-il combler le vide laissé par J ?

[Lee Sayoung ouvre la bouche pour la première fois après son éveil… « La Guilde Pado sera dirigée par un petit nombre de membres d’élite »]

Pas possible… Il était aussi célèbre ?

J’ai parcouru les articles et les titres de posts un par un.

[Numéro 1, Lee Sayoung, controverse sur la position officielle…]

Le fait que le petit insecte conceptuel masqué à gaz soit un chasseur de classe S n’était pas une surprise, car cela correspondait à ce que je ressentais après l’avoir rencontré. Mais le chasseur classé numéro un dans le pays ?

Pourquoi devais-je rencontrer le numéro un ?

Évitant mes mains mouillées, j’ai touché mon front avec mon poignet. Pourquoi se battait-il dans les ruelles alors qu’il était censé être le plus fort en Corée ?

Autrefois, j’aurais pensé : « Ce bâtard est numéro un, la Corée est foutue », mais maintenant j’étais tellement égoïste que je n’avais même pas le temps de penser à l’avenir de la Corée. En fait, il y a huit ans, la Corée allait encore pire qu’aujourd’hui.

C’est beaucoup à la hauteur.

Je voulais passer le reste de ma vie tranquillement à cuisiner du Haejang-guk. Était-ce parce que ce n’était pas seulement une maison de Haejang-guk, mais une maison de Haejang-guk avec beaucoup de chasseurs réguliers ? Comme un saumon nageant à contre-courant dans une rivière en flux, je me frayais un chemin à travers mes souvenirs vers la source de tout mal.

Non, qui aurait pensé qu’il y aurait autant de chasseurs dans cette maison de Haejang-guk ? Je n’étais venu ici que parce que j’avais vu l’enseigne sur la porte du magasin de mon bienfaiteur, « Cherche employé à temps partiel ». C’était un problème de rendre visite à ma grand-mère quand je n’étais pas à temps partiel.

(TL/N : « 식당 이모 구함 » si quelqu’un sait ce que cela signifie, vous pouvez commenter ci-dessous. Merci d’avance.)

Après avoir commencé à travailler, il m’a semblé étrange que chaque client soit un chasseur, alors j’ai fait quelques recherches, et il y avait une ou deux publications disant que cette maison de Haejang-guk était un restaurant réputé parmi les chasseurs. Rétrospectivement, j’aurais dû chercher avant, mais au moment où je l’ai fait, j’étais déjà devenu un don et un maître du service en fer à cheval. Après cet incident, j’ai pris l’habitude de rechercher en ligne tout ce que je voulais manger.

« Je suis tellement malchanceux. »

En réalité, c’était injuste. Je ne m’attendais pas à un endroit comme celui-ci, où j’avais pris un emploi pour cacher ma puissance et vivre une vie normale, et je n’avais pas imaginé que l’adversaire qui exposerait ma puissance bien dissimulée serait le chasseur classé numéro un actuel. Pourquoi la coïncidence d’être frappé par la foudre dans la rue m’arrivait-elle à moi ?

Avec un profond soupir, j’ai sorti la viande à temps pour la rincer à l’eau froide un instant plus tard. Mes pensées sur Lee Sayoung m’ont naturellement conduit aux événements d’aujourd’hui. En repensant à cette journée, je me suis arrêté.

Ce gars aux épines et le fait que le chasseur numéro un soit venu dans une ruelle comme celle-ci pour s’en occuper.

J’ai repris mon téléphone.

Je tapais encore des mots-clés comme épines et hérissons dans le moteur de recherche, mais je ne trouvais pas ce que je cherchais. Clairement, les épines n’étaient pas de la taille ou de la forme à être dissimulées, et elles ne donnaient même pas lieu à des recherches similaires, encore moins à des observations.

Si c’était le cas, cela signifiait une de deux choses. Soit l’information circulait encore sous l’eau, soit les supérieurs la contrôlaient.

Dans tous les cas, c’était quelque chose auquel j’étais habitué. C’était une époque où les chasseurs devenaient le pouvoir de la nation. Si les informations d’un chasseur étaient considérées comme d’intérêt national, il n’était pas rare que tout ce qui le concernait soit classé secret d’État. Il ne fallait pas aller bien loin pour trouver J lui-même.

Ma tête tournait rapidement.

Les dangers qui existent maintenant sont… Lee Sayoung me trouvant et la sécurité de Grandma et Haeun étant menacées.

Concernant ce dernier point, cela me dérangeait que la Guilde Pado ait obtenu l’adresse de la maison de Grandma et Haeun dans l’espoir de me trouver. Cependant, la Guilde Pado était plus célèbre que je ne le pensais, grâce à la renommée du chef de guilde Lee Sayoung, et avec autant de regards sur eux, ils ne pourraient pas s’en prendre aux gens ordinaires. Il était probablement en train d’être surveillé par le Bureau de l’Éveil en ce moment.

Eh bien, j’avais donné un avertissement.

Tout ce qui restait, c’était qu’il découvre où je me trouvais. Je fixais le radis en soupirant à nouveau. La seule chose positive dans ma malchance, c’était que mon masque couvrait plus de la moitié de mon visage et que je ne lui avais pas donné mon nom.

Pas que je le sache… Je regardais le tablier comme s’il s’agissait d’une sorte de CherX que j’avais accroché au mur. Tout ce que j’avais, c’était ce foutu tablier et la louche que j’utilisais au Haejang-guk House depuis plus de cinq ans — une louche qui avait connu une longue mort aux mains de Lee Sayoung hier.

Il y avait une chance qu’il puisse obtenir des informations de Haeun, mais… elle n’était pas liée à moi, donc il n’y avait rien sur papier.

Je n’avais même pas signé de contrat de travail, il serait donc impossible de me retrouver par des documents officiels.

Mais… un sentiment d’inquiétude persistante s’était installé au fond de mon esprit. Et si… par hasard, juste par hasard… Lee Sayoung venait dans ce Haejang-guk ? Je fermai les yeux en serrant les paupières et secouai la tête pour chasser cette sensation ominueuse.

« Ce n’est pas probable, » murmurai-je en coupant les oignons verts. Oui, il n’y avait aucune chance qu’il entre dans un Haejang-guk, un endroit où les gens qui avaient découvert le goût de l’alcool dans leur vie seraient fascinés par un insecte conceptuel portant un masque à gaz, n’est-ce pas ? Mais la coupe heureuse ne dura pas longtemps.

J’aurais dû la tuer plutôt que de la sonner.

Je soupirai brièvement et regardai dans l’obscurité totale de l’aube.

Cela ne faisait que quelques mois que j’avais caché mes pouvoirs, et déjà il y avait une crise. La vie ne se déroulait pas comme je le voulais.

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