Chapitre 8
J’ai dit fiévreusement : « Même des jumeaux à une minute d’intervalle peuvent se distinguer ! »
Une réponse obéissante est venue de l’homme au masque à gaz.
« Oui, je comprends, Hyung. »
À ce titre soudainement réduit, j’ai levé les yeux vers l’homme au masque à gaz avec incredulité.
« Hyung ? »
« Si tu n’aimes pas ça, peux-tu me dire ton nom ? »
« Non. »
« Ou devrais-je t’appeler Apron ? »
« Pas ça non plus. »
« Et que dirais-tu de La Louche ? »
« Tu viens de faire fondre ma louche. »
Lorsque j’ai répondu non à chaque question, l’homme au masque à gaz a dit d’une voix grognonne : « Tu ne veux pas me donner ton nom, et si tu ne veux pas d’Apron ou de Louche, Hyung est le seul qui reste. »
« Non, ne m’appelle pas Hyung. »
« Tu veux que je t’appelle Hyung ? »
« Ne m’appelle pas comme ça. »
« D’accord, Hyung. »
L’homme au masque à gaz a fait semblant de ne pas voir le regard incrédule sur mon visage et a doucement arrangé les titres comme s’ils n’avaient jamais existé. Mon plan de le couper court avait complètement échoué. J’avais le pressentiment que si je discutais encore avec lui, je serais entraîné dans son rythme.
J’aurais pu continuer à me battre, mais j’avais beaucoup de travail à faire. Je devais retrouver Haeun et finir mes affaires du matin avant le lever du soleil.
Si je perds du business aujourd’hui à cause de toi, tu en seras responsable, mais je serai chanceux s’il ne casse pas une planche à découper, encore moins s’il ne coupe pas une oignon vert. Il était impossible que l’homme au masque à gaz coupe des oignons verts, de l’ail, fasse bouillir du bouillon et égoutte la viande. Je ne voyais pas vraiment son visage à cause du masque à gaz, mais je le faisais quand même.
« Assez de tergiversations. J’en ai assez de jouer la longue partie. »
« Je n’ai pas fait ça. »
« Je t’ai déjà posé deux questions. »
« Une pour de la bullshit et une pour ne pas répondre. »
« J’ai dit que je ne mentais pas, et je ne te blâme pas de ne pas me croire, et je n’ai pas fait de condition pour que je doive répondre à tes questions, c’est toi qui l’as fait. »
Œil pour œil, dent pour dent, queue pour queue. J’ai décidé de descendre au niveau de mon adversaire et d’être puéril. Si l’homme au masque à gaz montrait le moindre signe d’embarras ou de moquerie, je retournerais simplement à la recherche de Haeun.
Cependant, l’homme au masque à gaz me regardait comme s’il mourait d’amusement. Juste au moment où j’allais froncer les sourcils devant ce que je voyais, le téléphone de l’homme au masque à gaz vibra. Il le prit lentement, en gardant les yeux sur moi.
« Allô. »
«……. »
« Oh, ouais ? Viens ici. »
«……. »
L’homme au masque à gaz rit, sans cacher son amusement.
« Oui, j’enverrai le garde là-bas. »
«……. »
« Prends soin d’elle, et ne la fais pas pleurer… »
Après avoir raccroché, l’homme au masque à gaz fit une pause avant de parler.
« Ils ont trouvé ta nièce. »
« Où ? »
« Dans la cour de récréation près de l’église ici. »
C’était près de l’allée où ils se trouvaient maintenant, et si la présence de ce gars n’avait pas été si floue, j’aurais pu prendre Haeun sans perdre de temps à croiser son chemin comme ça. L’homme au masque à gaz poursuivit.
« Je lui ai dit de l’amener ici… Son tuteur est là et je ne peux pas la forcer à venir ici… » L’homme au masque haussa les épaules. « Vas-y, l’enfant est avec lui. »
« D’accord. »
J’avais en fait presque tourné le visage vers lui quand il a dit qu’elle était dans la cour de récréation à côté de l’église. Ce n’était pas poli d’interrompre quelqu’un, alors je suis resté sur place jusqu’à ce qu’il commence à s’éloigner. J’ai attendu patiemment, comme un chien bien dressé, puis je me suis retourné dès qu’il a eu fini.
Oups. J’ai fait quelques pas et j’ai regardé l’homme au masque à gaz.
« Merci. »
J’ai failli oublier de le remercier et j’étais sur le point de faire un pas rapide lorsque l’homme au masque à gaz a légèrement saisi ma main.
« Hyung. »
« Oui. »
« Lee Sayoung. »
« Qui est-ce ? »
« Mon nom. »
Les yeux dans le masque à gaz clignèrent.
« À plus tard. »
Non, ne pas se revoir. Je suis reconnaissant que tu aies retrouvé Haeun, mais je ne veux pas revoir un fou comme toi. Je n’ai pas pris la peine de dire au revoir et j’ai continué à marcher. Quand je suis arrivé au bout de la ruelle, je me suis retourné pour voir s’il me suivait.
Lee Sayoung était toujours là où il était avant. Ne bougeant pas d’un pouce.
« ……. »
Et mes yeux furent d’une manière ou d’une autre attirés par la silhouette.
Il resta là jusqu’à ce que le dos du jeune homme disparaisse complètement de vue, puis attendit encore quelques instants avant de soulever le pied du sol.
Il se tenait devant le cadavre, qui gisait immobile sur le sol. Il attrapa nonchalamment la tête du corps, dont des épines sortaient de partout, et la souleva.
« Ils apparaissent de plus en plus souvent ces derniers temps… »
Chiiik… Les cheveux commencèrent à brûler là où il touchait, et la chair fondit peu à peu. Bientôt, le corps disparu, ne laissant qu’une petite flaque noire à sa place.
Derrière le dos de Sayoung, un chat noir sauta légèrement sur le mur de la ruelle étroite. Une tête ronde émergea de l’ombre du chat, qui se léchait les pattes avant avec la langue sortie. C’était un homme portant des lunettes de soleil.
« Maître de guilde. »
« Oui. »
Alors qu’il se penchait pour passer la main sur la flaque, la dernière trace du corps, la flaque noire, disparut, ne laissant qu’une légère empreinte. Sortant de l’ombre, l’homme prit le chat dans ses bras et parla.
« Je signale. Le gardien vient d’arriver à la cour de récréation et a rejoint l’enfant. Je peux confirmer que l’enfant est heureux de le voir, l’appelant oncle et le serrant dans ses bras. »
« Y a-t-il autre chose d’inhabituel ? »
« Rien. Devons-nous le suivre, au cas où ? »
« Suivez-le, voyez où il va et faites un rapport. »
« Compris. »
L’homme passa la main dans la fourrure touffue du chat noir et fit une révérence grave à Sayoung.
« Et un message du vice-maître de guilde. Il veut savoir si une réunion à onze heures après-demain convient concernant l’offre pour le donjon. »
Sayoung hocha la tête en comprenant.
« D’accord, je vais lui transmettre. »
« Seo Minki. »
Une fois qu’il eut fini, Minki, qui avait posé le chat par terre, sortit la tête de l’ombre.
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je veux que tu trouves une personne pour moi. »
« Je t’écoute. »
« Je veux que tu parcourres la base de données des Éveillés et que tu m’établisses une liste de tous ceux de plus de 25 ans, hommes, mesurant au moins six pieds, Éveillés, de classe B ou plus, pas de têtes bizarres. »
« Oui ? La base de données des Éveillés ? »
Minki se désigna lui-même. « Moi ? »
« Pourquoi, tu ne peux pas ? »
La base de données des Éveillés était le système qui stockait les informations de tous les Éveillés en Corée du Sud, sous le Système obligatoire d’Enregistrement des Éveillés, mis en place il y a plusieurs années sous la Loi spéciale sur l’Éveil. Bien qu’elle soit gérée directement par le Bureau de l’Éveil, son existence même était considérée comme un secret d’État, de sorte que le grand public n’en savait même pas l’existence, et sa sécurité était extrêmement renforcée.
« Tu veux que je pénètre dans un endroit comme ça ? » Seo Minki, un chasseur, répondit avec un air perplexe. « Je peux le faire si tu me donnes un peu de temps… »
« Alors fais-le. »
L’attitude de Sayoung était que ce n’était pas grave. Minki versait secrètement une larme à l’idée de voler un endroit aussi sûr. La vie en entreprise n’était pas facile après tout… ….
Minki hocha la tête, les épaules affaissées. Mais le méchant patron Sayoung ne cessait de donner des ordres.
« Et la fille de l’école primaire que nous venons de trouver. As-tu eu son nom ? »
« Park Haeun, en deuxième année à l’école primaire Saetbyul. »
« Vérifie ses liens familiaux. »
Les instructions devenaient de plus en plus ésotériques. Minki avait l’impression d’être piqué et pincé, mais il décida de demander quand même.
« Pourquoi les liens familiaux… ? »
« ……. »
Lee Sayoung mit lentement une paire de gants en cuir noir et répondit nonchalamment.
« Je suis un peu intéressé par son oncle. »
Grand-mère et Haeun vivaient au premier étage d’une vieille maison. Après avoir enfin ramené Haeun du terrain de jeu et regardé la grand-mère gronder sa petite-fille têtue, j’ai cédé. Pendant que je prenais un moment pour reprendre mon souffle, la grand-mère m’a tendu une tasse de thé d’orge et a demandé : « Ui-jae, as-tu quelque chose à manger ce soir ? »
« Oh, non. Je dois aller au magasin et préparer pour les affaires de demain. »
« Et pour les affaires ? Je dois aussi sortir… »
« Oui. Ce n’est pas grave, Grand-mère, tu sais que je suis assez fort pour le faire moi-même. Comment va ta jambe ? »
« Ma jambe ? Elle est presque guérie. »
Un mensonge. J’ai regardé en silence la vieille femme retourner auprès de sa petite-fille endormie sous la couverture dans le salon. Elle pouvait faire semblant d’aller bien autant qu’elle voulait, mais elle ne pouvait pas cacher le fait que son poids se déplaçait inconsciemment vers la jambe qui ne faisait pas mal.
La grand-mère soupira en caressant la tête de Haeun, qui dormait profondément sous la couverture dans le salon.
« Mon cœur ne cesse de battre à cause de cet enfant. Qu’est-ce que tu faisais à ramper dehors la nuit sans te soucier de rien… »
« Je la lierai bien demain quand elle se réveillera, alors ne dis pas trop. »
En riant, je posai ma tasse et regardai par la fenêtre. Quelque chose s’était passé plus tôt. J’avais eu l’impression d’être suivi sur le chemin du retour parce que je n’avais rien remarqué quand j’avais ramassé Haeun et été au terrain de jeu.
Est-ce qu’il l’a fait ?
Je me levai de ma place, toujours en souriant.
« Bonne nuit, Grand-mère. »
« Tu vas manger ? »
« Oui. Au fait, puis-je emprunter cette fenêtre ? »
« Quelle fenêtre ? »
« J’ai du travail à faire. Je t’appellerai demain. »
Je saisis mes chaussures à deux mains et me dirigeai vers la fenêtre de l’autre côté du porche.
Utilisant la compétence de dissimulation, je me suis roulé en boule et suis sorti discrètement. Après avoir fermé la fenêtre en silence, j’ai froissé mes chaussures et les ai enfilées de manière désordonnée, puis j’ai écouté mes poursuivants.
Deux surveillaient la porte d’entrée, deux attendaient dans la ruelle. Pas beaucoup de mouvement… donc ma fuite par ici passerait inaperçue.
Je ne serais pas contre leur foutre une raclée… mais je détesterais devoir nettoyer le désordre.
En jugeant par le fait qu’ils étaient juste derrière moi, ils avaient leur propre chaîne de commandement. Il ne servait à rien de se faire des ennuis et de faire semblant d’être amis avec Lee Sayoung et son groupe.
Juste… juste assez pour leur assommer la conscience.
Je me frottai le cou et poussai un soupir de fatigue. Tous les chasseurs avaient le devoir de protéger le peuple. S’ils étaient des humains avec la tête bien faite, ils ne s’en prendraient pas à Grand-mère et Haeun.
Mais dans des situations extrêmes, les lois et règlements n’avaient pas d’importance, et sous le pire se cachait un mal encore plus grand. Donc je tendais toujours à supposer le pire, et ce n’était pas différent cette fois.
Je devrais les prévenir.
Je tendis mes poignets et disparus un instant.
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