Chapitre 87
La poussière tombait des débris précieusement empilés alors qu’un grondement sourd résonnait à travers les ruines. Les pas lourds qui avaient secoué tout autour s’arrêtaient à proximité avant de s’éloigner lentement dans le lointain.
*Thud… thud… thud…* Le son résonna jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement, laissant Cha Uijae fixer le wreckage avec une expression pâle et froide. Une aura silencieuse et mortelle l’entourait, comme un prédateur prêt à frapper.
C’était un visage que Sayoung n’avait jamais vu auparavant.
Sayoung tapota les doigts couvrant sa bouche, un signal qui attira l’attention d’Uijae. Uijae se tourna vers lui, réalisant tardivement qu’il avait tout le temps couvert la bouche de Sayoung. Il abaissa lentement sa main, son visage s’adoucissant en une question silencieuse.
*‘Qu’est-ce qui ne va pas ?’*
Sayoung répondit à voix haute.
« Ne pars pas. »
« Quoi ? »
« Reste ici. »
Uijae resta silencieux, écoutant les bruits venant de l’extérieur des ruines avant de se lever d’un bond. Il regarda Sayoung, un sourire tirant ses lèvres — celui que Sayoung avait déjà vu, dans le bureau du chef de la guilde.
Ça va. Je ne mettrai pas longtemps.
Uijae se pencha pour ramasser le bâton qu’il avait jeté plus tôt. Normalement, il aurait inventé une excuse, dit quelque chose à propos de prendre une bouffée d’air frais ou de devoir vérifier les environs — des choses que personne ne croirait.
Sayoung l’observa silencieusement. En surface, Uijae semblait calme, quelqu’un à qui on ne pourrait pas croire qu’il était dans un donjon.
Mais la sueur froide qui coulait le long de ses tempes, la pâleur de son visage, et la façon dont ses jointures blanchissaient en serrant fermement le bâton racontaient une autre histoire. Les réactions physiologiques étaient plus difficiles à cacher que les expressions.
«…»
Il avait peur.
Peur de quoi ?
Leurs regards se croisèrent à nouveau, et Uijae sourit, ce même sourire irritant.
« Sérieusement, ça va. Je reviens tout de suite. »
Sayoung ne supportait pas ce sourire.
Il devait y avoir une raison à la confiance téméraire d’Uijae et à sa tendance à foncer sans regarder en arrière. Les gens autour de lui devaient l’encourager — le louer pour être un héros, pour être assez puissant pour sauver tout le monde. Et ils devaient être contents quand il agissait impulsivement, parce que cela le rendait plus facile à contrôler.
Sayoung tendit la main et tira doucement sur le bas du manteau gris d’Uijae. Malgré la légère traction, Uijae se tourna vers lui, un regard curieux sur son visage ombragé.
C’était simplement le genre de personne que Cha Uijae était. Quelqu’un qui ne pouvait ignorer une main tendue pour demander de l’aide. Quelqu’un qui se consumait constamment pour les autres. Quelqu’un qui ne reculerait pas, même si sa propre vie était en jeu. Si c’était le cas…
« Hyung. »
Quelqu’un devait être la chaîne qui l’empêchait de partir à la dérobée. Quelqu’un devait l’ancrer. Et ainsi, Lee Sayoung serait volontiers cette chaîne.
Une chaîne faite spécialement pour J, celui qui était faible face aux faibles.
« Hyung. »
« Quoi ? » répondit Uijae doucement, sa voix basse. Mais son attention était toujours entièrement concentrée sur le monstre qui venait d’apparaître.
Ses pas, sa respiration et ses cris étaient gravés dans sa mémoire avec une brutalité claire. Ce monstre était un *Sasquatch* — le même type que celui qu’Uijae avait combattu et tué lors du *Jour de la Faille*.
*‘Pourtant… ce n’est pas le plus dangereux.’*
Le Sasquatch était une créature massive avec un coup de poing puissant, mais sa taille le rendait lent. Sa fourrure hirsute entravait également ses réactions, et il avait du mal à remarquer quoi que ce soit de plus petit que lui. Tant qu’ils cachaient bien leur présence, Hong Yeseong et les autres pouvaient probablement éviter d’être détectés. Mais…
*« Peut-être qu’il vaut mieux le tuer avant qu’il ne s’approche trop… »*
Le donjon, ayant réagi au titre nouvellement débloqué « Conquérant de la Solitude », s’était restructuré. Uijae jeta un coup d’œil autour de lui, notant à quel point le donjon ressemblait maintenant de façon inquiétante à la Faille de la Mer de l’Ouest. Lorsqu’il s’était réveillé ici pour la première fois, il avait même brièvement cru qu’il était encore à l’intérieur de la faille.
La présence du Sasquatch était-elle une coïncidence ? Ses pensées furent interrompues par un soupir exaspéré de Lee Sayoung. Pour une fois, Sayoung baissa le regard.
« J’ai mal, » murmura Sayoung.
Uijae cligna des yeux, ne sachant pas s’il l’avait bien entendu. Sayoung venait-il de dire ce qu’il pensait ? Il balaya instinctivement le corps de Sayoung du regard, cherchant d’éventuelles blessures. Il s’attendait à le voir à nouveau lié par les chaînes de Jung Bin. Heureusement — ou malheureusement — Sayoung semblait en bonne santé, sans aucune entrave visible.
« J’ai mal ? » demanda Uijae, incrédule.
« Ouais… Je me sens étourdi, » marmonna Sayoung, clignant lentement ses longs cils. Son teint pâle semblait encore plus délavé maintenant.
A-t-il même eu une chance de se reposer depuis l’Exposition des Artisans ? Uijae se rappela à quel point Sayoung avait l’air épuisé à l’époque, comme s’il n’avait pas bien dormi. Une boule d’inquiétude commença à se former dans la poitrine d’Uijae, et il serra plus fort la baguette dans sa main.
« Ce message que tu as envoyé disant que tu allais bien… l’as-tu envoyé toi-même ? »
Sayoung, le regardant un instant, hocha lentement la tête.
« Ouais… pourquoi ? »
Un soulagement envahit Uijae. Au moins, ce n’était pas un mensonge. Il jeta un coup d’œil rapide à Sayoung.
« Tu as reçu un traitement du Guilde Seowon, n’est-ce pas ? Jung Bin t’a emmené. »
Sayoung hocha encore, mais cette fois plus lentement. « Oui, je l’ai fait. Mais… peut-être que cette restructuration du donjon m’a perturbé… »
Il s’interrompit, appuyant sa tête contre le mur.
« Je dois juste me reposer un peu. Après ça… on pourra avancer ensemble. Tu dois aussi sortir d’ici, non, hyung ? »
«… »
« Et on doit aussi retrouver Jung Bin. »
«… Jung Bin ? Il est ici aussi ? »
Uijae fit semblant de ne pas comprendre, et Sayoung acquiesça légèrement en réponse. Bien. La faible lueur qu’il avait vue plus tôt devait être Jung Bin. Cela signifiait qu’ils avaient un peu plus de temps pour attendre que Sayoung se remette. Si Jung Bin était là, ils pouvaient lui faire confiance pour gérer le Sasquatch aussi.
Après avoir observé un instant le Sayoung épuisé, Uijae s’assit à côté de lui, appuyant le dos contre le mur. Il tenait la baguette dans ses bras et plia un genou, s’asseyant à une courte distance de Sayoung. Il murmura, son regard fixé au-delà des ruines.
« Désolé, mais je ne peux pas attendre trop longtemps. Si tu mets trop de temps, je te porterai hors d’ici. »
« Mmh… » répondit Sayoung en inclinant paresseusement la tête vers Uijae.
« Mais… hyung. »
« Quoi ? »
« N’est-ce pas étrange ? »
« Qu’est-ce qui ? »
« Comment tu es même arrivé ici, hyung ? Quelle est ta raison d’être ici ? »
« … »
« Ce donjon, ce n’est pas quelque chose que tu peux simplement pénétrer en montrant ton ID de Hunter. »
*Merde.*
Uijae grimaça. Sayoung était bien trop perspicace pour son propre bien. C’était une question que Uijae aurait dû anticiper dès le départ, mais dans sa précipitation à agir, il n’avait pas préparé de réponse. Même s’il y avait réfléchi, il n’y aurait pas vraiment eu d’excuse plausible pour un non-Chasseur comme lui d’être dans un donjon érodé.
De plus, ce donjon… Uijae se creusa la tête.
*N’est-il pas sous la juridiction de la Guilde des Vagues ?*
Il était fichu. Uijae abandonna mentalement. Il n’avait même pas de bluff sur lequel se rabattre — les questions de Sayoung étaient toujours du genre à ne pas pouvoir être balayées par un simple mensonge.
Alors que la tension se peignait sur son visage, l’expression d’Uijae se tordit maladroitement. Évitant le regard intense de Sayoung, il murmura vaguement.
« Eh bien, tu sais… »
« Même si le gestionnaire du donjon n’est pas membre de la Guilde des Vagues, il est ici depuis assez longtemps pour gérer cet endroit correctement. »
Ce gestionnaire était probablement encore KO après avoir été frappé par Kokko. *Désolé, gestionnaire de donjon.* Uijae tourna légèrement la tête, comptant les fissures dans le mur cassé. Quand Uijae resta silencieux, les questions insistantes de Sayoung ne firent qu’intensifier.
« Gérer une entreprise, c’est déjà assez difficile. Qu’est-ce qui t’a amené dans un donjon aussi insignifiant ? Quelle est ton excuse, hyung ? »
«…Le restaurant a été lent ces derniers temps. »
La réponse courte d’Uijae n’était clairement pas la bonne. Sayoung ferma les yeux et esquissa un sourire en coin, le taquinant visiblement.
« Ah bon ? Pendant un instant, j’ai pensé que peut-être ta secrétaire n’était pas payée, alors tu es venu ici pour extraire des pierres de mana ou quelque chose comme ça… »
«… »
Sayoung rouvrit les yeux, observant attentivement le visage d’Uijae. Ses iris violets, dépourvus de leur éclat habituel, parcoururent l’expression tordue d’Uijae.
« Hyung, tu es vraiment… »
Le regard de Sayoung était trop intense. Uijae se raidit, attendant la série inévitable d’insultes — *Tu es fou ?* ou *Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?* Mais à la place, Sayoung poussa un long soupir et murmura.
« Avec qui es-tu venu ici ? »
*Ah, merde.*
Lee Sayoung avait un talent remarquable pour poser toutes les questions auxquelles Uijae ne pouvait répondre. Ce n’était même pas de sa faute — chacune des questions de Sayoung touchait exactement là où ça faisait mal. Même si Uijae *voulait* donner une réponse directe, comment pouvait-il quand les questions de Sayoung touchaient si près de la vérité ?
La bouche serrée, Uijae fixa les traces blanches désordonnées dispersées sur le sol. Quelques instants plus tard, il sentit un poids ferme et froid s’appuyer contre lui. Les cheveux doux de Sayoung effleurèrent son oreille, lui envoyant un frisson bref dans le dos.
Uijae se redressa instinctivement, mais avant qu’il ne puisse réagir davantage, une voix douce lui murmura à l’oreille.
« Inimaginable que Nam Woojin vienne ici lui-même… ce gars est pratiquement un fantôme hantant la bibliothèque. »
«… »
« Est-ce que ce gars t’a demandé ? Pour enquêter sur cet endroit pour lui ? »
Sayoung était complètement à côté de la plaque, mais Uijae n’eut même pas la chance de répliquer avec sarcasme.
Soudain, une série de fenêtres système blanches apparut devant lui.
**[Vérification du système terminée.]**
**[La restructuration du donjon est maintenant terminée.]**
**[Un nouveau rang a été attribué au donjon.]**
**[Le nouveau rang du donjon souterrain de Jongno 3-ga est S+ !]**
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !