Chapitre 86
Les tremblements subtils, autrefois à peine perceptibles pour les plus sensibles, commencèrent à s’intensifier. Bientôt, même les décombres éparpillés autour d’eux commencèrent à bouger et à vibrer. L’atmosphère autrefois immobile était maintenant agitée de troubles. Jung Bin, fronçant profondément les sourcils, brandit sa matraque de suppression noire.
« Qu’est-ce qui se passe… ? »
Sayoung enleva son masque à gaz.
« Jung Bin, y a-t-il déjà eu un cas de changements soudains survenant à l’intérieur d’un donjon érodé ? »
« Aucun n’a été signalé jusqu’à présent. Comme il s’agit encore d’un type de donjon en cours d’enquête, tout peut arriver… mais c’est vraiment inhabituel. »
«……. »
« Il doit y avoir une cause. Des changements comme ceux-ci ne se produiraient pas simplement à moins que quelque chose n’ait été manipulé ou découvert par accident. »
«…Je suis d’accord avec toi là-dessus. »
Sayoung poussa un soupir irrité. Puis, cela arriva. *Craquement !* Une fine fissure noire apparut dans le ciel pâle. Sayoung et Jung Bin levèrent la tête en même temps.
Une fenêtre système blanche apparut devant eux.
**[Le donjon réagit au titre !]**
**[Le donjon est en train d’être restructuré !]**
« Quoi ? »
*Boum !* Un tonnerre assourdissant résonna dans le ciel, comme s’il allait s’effondrer. *Gronde !* Le sol sous leurs pieds se souleva violemment. Même les deux chasseurs de rang S, habituellement capables de garder leur équilibre, vacillèrent et trébuchèrent. Une force écrasante, mystérieuse et puissante, s’engouffra autour d’eux. Jung Bin tendit la main vers Sayoung…
Mais il ne put pas l’atteindre.
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Jung Bin ouvrit lentement les yeux. *Clignement. Clignement.* Ses paupières lourdes bougèrent avec effort, et enfin, sa vision floue se fixa sur le sol — de la terre blanche.
Le sol ? Il réalisa qu’il était allongé face contre terre, ayant perdu connaissance. Malgré sa capacité à supporter la plupart des douleurs, tout son corps lui faisait mal comme s’il avait été battu, et il fronça les sourcils de malaise.
«…Ugh. »
Il poussa un petit grognement en se relevant lentement du sol. La dernière chose dont il se souvenait était… la restructuration du donjon. Mais qu’était donc une « restructuration de donjon » ? Il n’avait jamais entendu parler d’un tel phénomène. Un donjon déjà ouvert pouvait-il même être restructuré ?
« Je dois trouver immédiatement le chef de guilde Lee Sayoung… »
Se déplacer seul dans un donjon inconnu était suicidaire. Juste au moment où Jung Bin tourna la tête, il entendit un léger grognement.
« Ugh… »
Ce son attira son attention. Était-ce Sayoung ? Jung Bin se tourna rapidement vers la source du bruit.
Mais au lieu de Sayoung, il vit—
« Ugh… Je suis en train de mourir ici… Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Un homme en veste de randonnée bleu vif était allongé face contre terre, grognant comme un zombie. À côté de lui, une femme en pantalon de pyjama était à genoux, vomissant. Et un poulet rond, à l’air idiot, caquetait et se pavanait en cercle autour d’eux. Toute la scène semblait étrangement familière… et pour une fois, Jung Bin se sentit inhabituellement déconcerté en parlant.
«…M. Hong Yeseong ? Mme Yoon Gaeul ? »
«…Hé, gamin. Suis-je mort et allé en enfer ? Pourquoi j’entends la voix de Jung Bin ? »
« Urk… Bluurgh… »
« Euh… Tu crois que c’est l’enfer ? Ouais, je commence aussi à le penser… »
«……. »
« Co-co ! »
Le poulet en céramique croisa le regard de Jung Bin et poussa un cri fier. Jung Bin, complètement abasourdi par la scène, ne pouvait que fixer d’un regard incrédule cette scène bizarre devant lui.
J ferma les yeux et prit une profonde inspiration. L’air familier remplissait ses poumons—calme et dépourvu de toute odeur ou goût, malgré les cadavres et le sang environnants. C’était la nature de la faille. À cause de cela, les corps à l’intérieur de la faille ne se décomposaient pas.
D’une certaine manière, c’était une bénédiction. Cela facilitait leur repérage parmi les corps non décomposés.
J commença à bouger son corps, en commençant par ses doigts, vérifiant s’il y avait des anomalies. Dans la faille, où des monstres pouvaient apparaître à tout moment, la seule chose en laquelle il pouvait avoir confiance, c’était son propre corps. Les gens mouraient, les armes s’émoussaient. Le sang, la graisse et l’huile rendaient même la lame la plus aiguisée émoussée avec le temps…
Une fois qu’il eut confirmé que tout était en ordre, J ouvrit les yeux—prêt à affronter l’enfer une fois de plus.
Mais.
Ce qu’il vit n’était pas les ruines familières trempées de sang rouge foncé.
« …C’est quoi ce bordel ? »
Le visage de J se tordit de confusion en regardant autour de lui. Il n’y avait ni piles de cadavres ni monstres en vue—juste des tas de cendres blanches recouvrant doucement les décombres de bâtiments effondrés. Il scruta frénétiquement ses environs, mais tout ce qui ressortait, c’était une casquette blanche légèrement froissée abandonnée.
Il avait déjà vu cette casquette. Cela appartenait à…
‘…Yoon Gaeul, n’est-ce pas ?’
À proximité, il y avait aussi un long bâton robuste posé sur le sol.
‘C’est celui que Hong Yeseong a reçu de moi.’
Ah. Lâchant une petite exclamation, Uijae se leva brusquement. Sa poitrine se soulevait alors qu’une nausée lui retournait l’estomac. *Merde.* Uijae pressa un poing contre sa poitrine, essayant de calmer sa respiration.
Ce n’était pas la faille. Uijae tria rapidement ses souvenirs confus. Yoon Gaeul, Hong Yeseong, et lui étaient entrés dans le donjon souterrain à Jongno 3-ga, puis un message système était apparu—quelque chose à propos du déblocage d’un titre. Après cela, le donjon avait commencé à se restructurer, et avant qu’il ne puisse même comprendre ce qui se passait, un éclair avait frappé, et la sensation que ses bras qu’il tenait disparaissaient était la dernière chose dont il se souvenait.
Uijae ramassa la casquette et le bâton. Les propriétaires de ces objets n’étaient nulle part en vue, probablement emportés lors de la restructuration du donjon.
‘Où sont Yoon Gaeul et Hong Yeseong ?’
Il n’y avait aucun signe de quelqu’un à proximité. Uijae mordit sa lèvre, puis ferma les yeux avant de les rouvrir.
Ses yeux bleus, maintenant luminescents, balayèrent rapidement les environs. Monstres. Monstres. Monstres. Parmi la mer de monstres, une flamme violette brûlante distincte vacillait au loin. Uijae savait à qui appartenait cette flamme.
Lee Sayoung.
‘Pourquoi est-il ici ?’
Avant que la pensée ne puisse se former complètement, ses pieds bougeaient déjà. Uijae courut à travers la cendre blanche, ses yeux bleus brillants apercevant les ruines et les nombreuses flammes dispersées dans le donjon. Monstres. Monstres. Monstres. Ce donjon restructuré grouillait d’eux—des monstres qu’il avait rencontrés d’innombrables fois dans la Faille de la Mer de l’Ouest.
*Kieeeek !*
Avec un cri strident, un monstre proche se rua vers lui. Sans rompre son élan, Uijae sauta en l’air et transperça la tête du monstre avec le bâton. *Thunk !* Au lieu de sang, de la cendre blanche jaillit de son crâne.
Ses mouvements étaient rapides et précis, conservant autant d’énergie que possible pour l’efficacité.
Bien que pas aussi puissant que Sayoung, Uijae pouvait sentir les quatre grandes flammes regroupées au loin. Deux d’entre elles étaient sans aucun doute Gaeul et Hong Yeseong. Étant donné que Sayoung était là, il semblait qu’ils avaient pénétré dans le même donjon que lui et Jung Bin. L’autre flamme près de Gaeul et Yeseong était probablement Jung Bin — elle portait une énergie chaude, dorée, que seul lui possédait. La quatrième, cependant, était inconnue. Juste au moment où les pensées d’Uijae commençaient à dériver vers ce mystère, la flamme violette de Sayoung attira de nouveau son attention.
Bien sûr, il ne pouvait en être certain avant de la voir de ses propres yeux. Cela pouvait simplement être son esprit qui essayait de donner un sens aux choses. Mais…
*Merde.*
Chaque fibre de l’être d’Uijae — ses instincts aigus, ses pieds martelant le sol, son corps avançant — lui disait une chose.
*Il devait atteindre Sayoung.*
La raison n’était pas claire. Uijae brandit son bâton contre les monstres qui chargeaient vers lui, écrasant leurs crânes comme du tofu. Le bruit sourd familier et la vibration du bâton dans ses mains lui permettaient de respirer calmement. Uijae cessa de penser. Il suivit simplement ses instincts et courut.
Le donjon s’était soudainement tordu et contourné, donnant naissance à des ruines inconnues. Lee Sayoung, qui avait méthodiquement éliminé des monstres, finit par s’installer dans un bâtiment partiellement intact, dont le toit tenait encore malgré les dégâts. Tout l’espace, recouvert de cendres blanches, lui provoquait une sensation désagréable, et il se surprit à ne plus vouloir le regarder. Il s’appuya contre le mur et expira brusquement, essayant de calmer la frustration qui montait en lui.
*’Jung Bin finira par me retrouver, bon sang…’*
Rien ne se passait comme il le voulait. Depuis que Jung Bin l’avait emmené chez Nam Woojin après son effondrement lors de l’Exposition des Artisans, Sayoung n’avait pas pu s’occuper de ses autres responsabilités, étant constamment entraîné à enquêter sur divers donjons érodés.
*’C’est pour ça que je n’ai jamais voulu devoir quoi que ce soit à personne…’*
Nam Woojin, qui sondait le cœur du monde lui-même, était le genre d’homme qui, une fois qu’il trouvait une piste, ne s’arrêtait pas avant d’avoir tout découvert. Bien que d’autres membres de la Guilde Seowon soient également impliqués dans l’enquête, il y avait des zones qu’ils ne pouvaient pas atteindre, des zones nécessitant l’implication directe de Jung Bin ou de Lee Sayoung. C’était le contrat qu’ils avaient conclu.
Il serra les poings avec anxiété. Il devait finir rapidement et retourner s’occuper de ses autres tâches.
C’est à ce moment-là qu’il le sentit — une aura sauvage et féroce fonçant droit sur lui, si puissante qu’elle lui fit frissonner la peau. Il se tourna prudemment vers l’ouverture dans les ruines connectée au monde extérieur.
Les yeux de Sayoung s’écarquillèrent de choc. À travers la tempête de cendres blanches ressemblant à une blizzard, il vit une silhouette grise se précipiter droit vers lui. Son cœur battait à tout rompre. Ce ne pouvait pas être. Il ne voulait pas y croire, mais son corps réagit à la fois avec doute et anticipation. Pourquoi *lui* serait-il ici, dans un donjon, de surcroît ? La confusion et la suspicion tourbillonnaient dans son esprit. Mais malgré tout —
Sayoung appela son nom.
« …Cha Uijae. »
« Lee Sayoung ! »
La voix qui lui répondit le frappa comme un éclair. Sayoung resta figé, regardant avec incrédulité Uijae qui courait vers lui à travers la cendre.
« Tu… »
« Tu vas bien ? »
« A… »
« Non, ça va. C’est juste moi. »
Cha Uijae se précipita dans les ruines, dispersant de la cendre blanche dans son sillage. Sans hésiter, il jeta le bâton qu’il tenait au sol et saisit le visage de Sayoung avec ses mains, inclinant sa tête pour vérifier s’il avait des blessures. Sayoung, encore sous le choc, ne pensa même pas à repousser ses mains. Il ne pouvait que fixer vide son visage.
Sa respiration rapide, son visage pâle et fatigué, et ces yeux bleu profond qui brillaient comme la mer. Sayoung ne pouvait détacher son regard de cette lumière bleue. Des pensées déferlèrent dans son esprit comme des vagues déchaînées.
*Pourquoi es-tu là ?*
*Comment es-tu arrivé ici ?*
*Sais-tu seulement où tu es ?*
*Qui es-tu pour demander si je vais bien ?*
Mais—
“Toi… espèce d’idiot. Qu’est-ce que tu fais dans un endroit comme ça après t’être effondré ? Tu es fou ou quoi ?”
Les mains d’Uijae étaient si chaudes, et sa voix lui demandant s’il allait bien était si…
Familier.
Un frisson inexplicable parcourut le corps de Sayoung. Les mots qu’il voulait dire lui montèrent à la gorge, puis se rétractèrent. Tout son corps brûlait comme s’il était plongé dans de la lave en fusion. Sa bouche bougea, mais aucun mot ne sortit. Il y avait tellement de choses qu’il voulait dire, mais rien ne sortait de ses lèvres. Les pensées s’entremêlaient et se cachaient profondément dans son esprit, mais une seule sensation parvint à émerger.
Joie.
*Je l’ai trouvé.*
Sayoung ouvrit la bouche pour parler, mais à ce moment précis, la main ferme d’Uijae la couvrit, le faisant taire. Les yeux de Sayoung s’écarquillèrent de surprise. Mais Uijae ne le regardait pas. Ses yeux bleus perçants étaient fixés à l’extérieur des ruines.
“…Reste silencieux.”
Il…
“….”
“Ça va. Reste simplement immobile.”
*Thud, thud, thud.*
Le bruit de pas énormes résonna dans tout le site.