Chapitre 79
Pour quelqu’un qui était devenu le centre d’attention, Uijae était dans un état étonnamment paisible—si l’on ne comptait pas le fait que le corps lourd de Lee Sayoung était affalé contre lui, inconscient de son propre poids. Mais, à part cela, les choses étaient relativement calmes.
*Clang! Clang!*
« Sayoung ! C’est comme ça que ça doit se passer ? »
« Ah, tiens bon jusqu’à ce que l’enchère soit terminée, Vice-Leader ! »
« C’est ça, non ? »
« Oui. Ne te bats pas, bloque simplement… après tout, il nous faut une excuse. »
*Clang ! Clang !* Les lames visant Sayoung furent déviées par un mur massif et tombèrent au sol, rendant la scène étonnamment silencieuse derrière cette barrière.
Sayoung, les yeux fermés, répondit paresseusement pendant que Baewonwoo, qui maintenait sa posture devant le canapé, expirait bruyamment et se repositionnait. Depuis le moment où Sayoung avait fait un petit geste de la main, Baewonwoo bloquait le torrent d’attaques qui leur étaient destinées.
« Chef ! Je peux crier maintenant ? »
« Vas-y. »
Prenant une profonde inspiration, la femme aux cheveux rouges que Uijae avait vue quelques fois au restaurant de soupe contre la gueule de bois—Kang Jisoo—leva sa pagaie, marquée du numéro 7, et rugit d’une voix semblable à celle d’un lion.
« SEPTIIIIII ! »
Tout le bâtiment sembla trembler sous l’intensité du volume. Deux Hunters, qui se battaient à proximité, se bouchèrent les oreilles et s’effondrèrent. Uijae remarqua que même la pagaie sur la table devant lui tremblait. L’enchérisseur, qui se plaignait de douleur, attrapa rapidement le microphone à nouveau.
« O-oui… Numéro 7 ! »
Une enchère doit être un processus où le plus offrant remporte l’objet, non ? Ils avaient même fourni des pagaies pour cela. Alors pourquoi ces super hamsters les utilisaient-ils pour battre les gens à la place ? Plutôt que d’annoncer des offres plus élevées, ces Hunters réduisaient physiquement leur concurrence.
Et Uijae le vit clairement. Juste au-delà du dos solide de Baewonwoo, Honeybee sauta comme un papillon et écrasa la tête d’un autre Hunter avec sa pagaie. *Craquement !* Le son satisfaisant de la pagaie qui se brise résonna. Honeybee jura doucement et jeta la pièce cassée de côté.
« Matthew ! Tu en as une de rechange ? »
« Non. »
Une voix grave, aussi profonde qu’une caverne, répondit. Uijae jeta un coup d’œil à sa gauche. Au milieu de cette zone de guerre chaotique, il n’y avait qu’un seul autre endroit qui restait calme, en dehors de l’endroit où Uijae et Sayoung étaient assis—l’endroit où Honeybee et un homme ressemblant à un ours étaient assis. Alors qu’Honeybee commençait à voler partout et à attaquer d’autres Hunters, l’homme-ours restait assis, immobile.
À ce moment-là, l’homme—Matthew—tourna son regard vers Uijae. Ou plutôt, vers Sayoung, qui se reposait, les yeux fermés, contre l’épaule d’Uijae. Malgré sa carrure d’ours, Matthew, vêtu d’un costume gris et portant des lunettes à monture argentée, dégageait une allure intellectuelle.
« Lee Sayoung, ne penses-tu pas qu’il est temps que tu fasses quelque chose face à cette situation ? »
Sayoung, toujours la tête appuyée sur l’épaule d’Uijae, répondit paresseusement.
« Pourquoi devrais-je ? Je n’ai rien fait. »
« Tu as provoqué la fierté de ces Hunters, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas de ma faute s’ils manquent de patience. Ce n’est pas mon problème s’ils n’ont pas appris à se contrôler. »
Même si son corps était faible, la langue acérée de Sayoung était aussi rapide que jamais. Les remarques sarcastiques de Sayoung commencèrent à couler sans effort. Coincé entre les deux meilleurs chasseurs—classés deuxième et troisième—Cha Uijae, le numéro un actuel, voulait simplement s’enfuir quelque part au calme. Il souhaitait qu’ils parlent sans l’impliquer.
« ……. »
Matthew ne se mit pas en colère ni ne disputa. Il resta simplement là, écoutant en silence. Sayoung cliqua de la langue et poussa un soupir court avant d’ajouter.
« Juste garde un œil sur Honeybee. Tu auras besoin d’une excuse quand Jung Bin arrivera. »
« Compris. Merci pour le conseil. »
Matthew inclina respectueusement la tête. Attendez—l’a-t-il pris comme un conseil et non comme du sarcasme ?
‘Ce gars est-il un saint… ?’
Tandis qu’Uijae regardait avec incrédulité, Matthew commença à fouiller dans son inventaire. Uijae lança un regard prudent de côté, se demandant s’il allait soudain l’attaquer. Mais à la place, Matthew sortit…
*Un snack nostalgique ! Taffy grillé.*
C’était un paquet de taffy jaune vif.
Malgré les regards étranges, Matthew ouvrit nonchalamment le paquet et leva son index droit. Une petite flamme vacilla au bout de son doigt.
Ce qui se passa ensuite était encore plus absurde. Matthew commença à griller le taffy au-dessus de la flamme, ajustant la chaleur avec une précision parfaite. En sentant la douceur toastée, Sayoung murmura.
« Ce gars grille encore… »
« …Il grille souvent du taffy ? »
« Eh bien… »
Sayoung, la voix rauque, murmura faiblement.
« Quand les chefs de guilde se rassemblent, il grille parfois des calamars beurrés pour tout le monde. »
Est-il le gars des snacks de la guilde ? L’expression d’Uijae devint vide, mais avant qu’il ne puisse réagir davantage, quelque chose de chaud et de fraîchement grillé fut tendu dans sa direction. Matthew lui avait tendu deux morceaux de taffy grillé.
« Tiens, prends-les. Ils sont parfaitement grillés. »
« ……. »
« Prends-les simplement, » ordonna Sayoung.
La persona de Kim Seungbin entra en action, et Uijae prit le taffy à deux mains, s’inclinant poliment. Matthew lui rendit la politesse avec autant de formalité avant de reprendre sa grillade.
Alors que le bruit chaotique dans la salle commença à diminuer, Honeybee retourna à sa place, passant une main dans ses cheveux.
« Ugh, ces gars sont de si faibles… Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Mange ça. »
« Quoi ? Je ne pensais pas que tu en avais… Merci. »
Honeybee sourit en mordant dans le taffy avant de se rasseoir sur le canapé, croisant les jambes. Avec Baewonwoo qui ne bloquait plus la vue, Uijae pouvait voir que la plupart des super hamsters étaient étendus par terre, assommés dans le chaos.
« Bon… maintenant que la compétition est finie… »
Murmura Sayoung en se redressant dans son siège. Il fit un geste vers Kang Jisoo, qui tenait encore sa pagaie en l’air.
« Kang Jisoo. »
« Oui, chef de guilde ! »
« Rassemble toutes les pagaies et casse-les. »
« Compris. »
En un clin d’œil, Kang Jisoo disparut. Sayoung prit la pagaie portant le numéro 2 sur la table avec ses mains liées et regarda l’enchérisseur.
« Tu as dit que tu avais besoin d’une pagaie pour participer, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui ! C’est exact. »
« ……. »
Les yeux violets de Sayoung balayèrent la pièce. Au loin, le son de pagaies qui se brisa régulièrement résonnait alors que Kang Jisoo les cassait. Sayoung leva sa pagaie à hauteur de tête et esquissa un sourire en coin.
« Huh… On dirait que je suis le seul à pouvoir participer. »
« Quoi ? Hé ! Qui a dit que tu pouvais— »
« Honeybee, voici un marshmallow grillé. »
« Mmph ! Mmph ! »
« Hmm ? Tu veux aussi du calamars beurré ? Compris. »
Honeybee a essayé de protester, mais Matthew le fit taire en lui fourrant des marshmallows fraîchement rôtis dans la bouche, un après l’autre. L’enchérisseur, maintenant complètement déconcerté, jeta un coup d’œil à Hong Yeseong, mais il était déjà trop distrait. Souriant, Hong Yeseong lui arracha le marteau d’enchère et déclara à voix haute.
« Alors c’est décidé. L’objet revient à Lee Sayoung. Finissons-en ! »
*Bang ! Bang ! Bang !* Le marteau résonna dans la salle. Sayoung cligna lentement des yeux, puis poussa un long soupir. Il appuya sa tête contre l’épaule d’Uijae à nouveau et lui murmura à l’oreille.
« Alors… hyung. »
« Oui ? »
« Dis une chose à Jung Bin pour moi. »
« ……. »
« Dis-lui que je vais lui faire payer ça… doublement. »
Le corps de Sayoung s’effondra en avant alors qu’il murmurait, la pagaie tombant de sa main juste au moment où Uijae le rattrapait. Son corps était terriblement froid.
Dans la brume de son esprit, un seul mot lui venait à l’esprit. Les murmures autour de lui devenaient flous.
‘Pourquoi ?’
Était-ce simplement parce que son état était mauvais ? Était-ce vraiment la liaison de sa source de pouvoir qui l’avait autant affecté ? Pouvait-elle vraiment l’affaiblir à ce point, au point de s’effondrer ? Qui devait-il appeler ? Où devait-il—
Ses pensées s’embrouillaient et son cœur s’accélérait. Les mains d’Uijae, tremblantes alors qu’il tenait Sayoung, se resserrèrent autour de lui.
« Sayoung. »
« ……. »
« Hé, Lee Sayoung. »
Son pouls semblait ralentir, et même sa respiration devenait faible.
Non. Les mains d’Uijae tremblaient alors qu’il tenait le corps froid de Sayoung. Il regarda frénétiquement autour de lui et vit une grande silhouette s’avancer.
Baewonwoo, le visage rempli de panique, leva rapidement un mur pour les protéger. Il tourna la tête vivement pour s’assurer qu’ils étaient cachés, puis demanda.
« Secrétaire, que se passe-t-il avec lui ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Uijae ouvrit la bouche pour répondre mais se mordit la langue durement à la place. La douleur aiguë et le goût métallique du sang le ramenèrent à la réalité. Heureusement, sa voix sortit d’elle-même, stable.
« Je ne sais pas. Il se sentait mal depuis qu’il a été lié, mais il s’est soudainement effondré. »
« Quoi ? Il n’a jamais été aussi mal avant… J’ai aussi été lié par ces chaînes, mais ce n’était jamais aussi extrême… Jisoo ! Va chercher Jung Bin ! »
« Putain… Où est même Jung Bin ? Bon, je vais y aller ! »
Kang Jisoo se glissa par une ouverture dans le mur. Pendant ce temps, Baewonwoo sortit toutes les potions qu’il pouvait de son inventaire et les étala, se tenant la tête avec frustration.
Après ce qui sembla une éternité, lorsque le dos d’Uijae était trempé de sueur froide, une série de coups rythmiques retentit contre le mur. L’un des murs glissa, et Kang Jisoo entra, haletante, traînant Jung Bin avec elle.
« Kang Jisoo, que s’est-il passé dans la salle des enchères— »
« Jung Bin ! »
« …Lee Sayoung ? Qu’est-ce que… »
L’expression de Jung Bin changea instantanément alors qu’il s’agenouillait devant Sayoung. Un silence lourd s’installa. Après avoir évalué l’état de Sayoung, Jung Bin poussa un soupir discret.
« Je suis désolé. J’ai sous-estimé la situation. Je ne réalisais pas que autant de temps s’était écoulé. »
Avec des mouvements précipités, Jung Bin dénoua les chaînes qui liaient les poignets de Sayoung. Ses bras flasques tombèrent à ses côtés. Baewonwoo, maintenant agenouillé à côté d’eux, murmura avec inquiétude.
« Sayoung n’a jamais été aussi mal avant. Que se passe-t-il ? »
« Hmm… »
Jung Bin sembla préoccupé un instant, mais son visage se durcit avec détermination. Il parla d’une voix basse.
Tu sais que mes chaînes lient la source de puissance d’un éveillé, n’est-ce pas ? C’est ce qui est publiquement connu… mais… »
Uijae, tenant toujours le bras froid de Sayoung, leva les yeux vers Jung Bin en poursuivant.
« Pour être précis, mes chaînes ramènent le corps à l’état juste avant l’éveil. C’est l’essence de la façon dont mon pouvoir fonctionne. Elles rembobinent temporairement l’horloge du corps, le bloquant à ce moment précis avant l’éveil. »
Soudain, Uijae se souvint de quelque chose que Nam Woojin avait dit un jour.
« Au milieu du désert noir, il a été trouvé assis seul, ne portant qu’une robe d’hôpital ample. »
« De retour au corps qu’il avait juste avant de s’éveiller. »
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