Chapitre 63
Lee Sayoung a frappé à la porte juste au moment où Uijae venait de finir de faire la vaisselle, de nettoyer et de préparer le lendemain pour ses affaires. C’était un timing si parfait qu’on aurait dit que quelqu’un l’observait.
Uijae jeta un coup d’œil par la porte de la cuisine pour vérifier, et en voyant le masque à gaz noir flottant au-dessus du verre, ses yeux s’écarquillèrent.
« Quoi de neuf ? Tout à coup. »
« J’ai quelque chose à te dire. »
La réponse fut chuchotée. Était-ce encore une faveur qu’il voulait lui demander ? Uijae relâcha les cordons de son tablier qu’il avait serrés à l’extrême et se dirigea vers la porte. Sayoung se tenait patiemment devant, comme s’il attendait qu’il l’ouvre.
D’un glissement, il ouvrit la porte, et la silhouette sombre entra sans s’asseoir d’abord.
« Es-tu allé à Songdo ? »
C’était ça.
Uijae fit une grimace de dégoût en regardant alternativement le billet noir brillant et les gants noirs qui le tenaient, ainsi que le masque à gaz. Ce gars, chaque fois qu’il pensait le saluer chaleureusement par souci de bonne volonté accumulée, sortait toujours une bombe de sa poche, rendant impossible de l’accueillir. De plus,
« Pourquoi ces billets noirs sont-ils si courants ? »
Ne sont-ils pas censés être rares, très recherchés, valant des dizaines de milliards ? Les habitués du restaurant de soupe contre la gueule de bois causaient tout un tapage juste pour mettre la main sur un seul de ces papiers, alors pourquoi trois d’entre eux arrivaient-ils directement dans ses bras sans qu’il ne fasse même d’effort ?
Uijae détourna le regard du billet, qui aurait intimidé n’importe qui d’ordinaire, et tenta de changer de sujet.
« Pourquoi es-tu venu si tard aujourd’hui ? »
« Hmm ? »
Sayoung inclina légèrement la tête et répondit sincèrement : « Si je venais pendant les heures d’ouverture, tu me ferais la tête parce que ça gâcherait les ventes. »
« Putain, pourquoi dire ça comme ça ? »
Pris au dépourvu par cette remarque directe, Uijae regarda discrètement le plafond.
En vérité, Sayoung avait raison. S’il était venu pendant le service du dîner, cela aurait créé une ZONE Sayoung, ce qui ferait chuter les ventes de dîner, et Uijae le regarderait avec une expression de dégoût. En fait, il l’était encore.
Sayoung murmura, apparemment pour que Uijae l’entende : « Ce sont eux qui ont peur et qui ne s’approchent pas de moi. »
D’une manière ou d’une autre, le masque à gaz tenant les billets noirs semblait sombre. Même si les masques à gaz n’ont pas d’expressions !
Les mots de Nam Woojin commencèrent à tourbillonner dans son esprit comme du brouillard. Les pensées continuaient de couler, se reliant les unes aux autres.
Le masque à gaz donnant un coup de pied à quelqu’un dans une ruelle, Sayoung montrant sa langue noire, le masque à gaz apparaissant impudemment dans une publicité pour un service public, le sujet de l’expérience Prométhée, Sayoung arrivant avec des couvertures et des oreillers, Sayoung assis seul dans une ruine fondue par le poison, Sayoung demandant s’il allait bien après avoir instantanément fondu le propriétaire d’une fracture, Sayoung marmonnant avec le visage enfoui dans l’épaule de J, et…
L’enfant sauvé par J mais qui n’était plus J, maintenant un chaos d’émotions qu’il ne pouvait plus suivre.
Depuis leur première rencontre jusqu’à récemment, Uijae voyait Sayoung comme impoli, gênant, étrange — quelqu’un qui avait mis fin à sa petite vie tranquille simplement par sa présence. Leur première rencontre avait été la pire façon de commencer. En plus des clients occupés, c’était Sayoung qui avait fait exploser le restaurant de soupe contre la gueule de bois avec du bruit.
Mais on dit qu’on voit plus quand on en sait plus. En se croisant involontairement, Uijae avait appris plus sur Sayoung qu’il ne l’aurait imaginé.
« Euh, considère ça comme une sorte de chaîne. »
C’était ce que cela signifiait d’être enchaîné. Une chaîne de conscience ? Il disait qu’il n’avait pas de chaînes lui-même, alors il avait enchaîné Uijae à la place ? Dernièrement, il était de plus en plus conscient à quel point ces gars s’étaient aggravés.
« Ces rangers ont vraiment besoin d’une bonne discussion… ils sont tout simplement trop gourmands… »
Que Sayoung soit conscient ou non des sentiments troublés d’Uijae, il murmura à nouveau, cette fois plus fort qu’avant.
« Peut-être que je devrais te faire savoir à quel point je tiens à toi. »
« Uh-huh, je sais. »
Uijae répondit sans enthousiasme et fit un pas en arrière. Cependant, Sayoung capta ce petit mouvement comme un fantôme. Ses yeux brillaient derrière le masque à gaz.
« Où vas-tu ? »
« Hmm ? À la cuisine. »
« Tu ne vas pas répondre à ma question ? »
« Non… Nous avons le temps. Prenons notre temps autour d’un café. Tu bois du café ? »
Même si c’était une excuse à moitié sincère, la posture acérée de Sayoung s’adoucit soudainement. Il regarda en haut à gauche, comme s’il se rappelait un souvenir très ancien. Après un long silence, il murmura : « …Je ne sais pas. »
Quelle réponse ambiguë était-ce là ? Sérieux, Uijae croisa les bras et fit un geste.
« …Assieds-toi et attends un instant. »
À sa grande surprise, Sayoung s’assit sans faire d’autres commentaires. Après avoir vérifié qu’il avait enlevé son masque à gaz, Uijae resta debout dans la cuisine, perdu dans ses pensées.
« Est-ce qu’il est acceptable de servir du café aussi tard ? »
Bien sûr, la caféine n’affecterait pas un éveillé de rang S, et surtout pas quelqu’un comme Sayoung… mais il y avait des sentiments à prendre en compte. Même si les habitués du restaurant de soupe contre la gueule de bois buvaient du soju et ne devenaient pas ivres, ils essayaient quand même de boire plus de deux bouteilles à chaque fois.
De plus, en repensant aux événements chez Sayoung, il ne semblait pas non plus être un bon dormeur. Comme tous les éveillés de rang S sensibles, ils avaient tendance à avoir cette caractéristique.
À ce stade, il n’avait pas d’autre choix. Il devrait lui montrer sa recette ultime qu’un enfant de 9 ans difficile à satisfaire adorerait. Uijae sortit un sac noir et du miel d’acacia SoBaeksan du frigo. Un halo doré brillait derrière lui alors qu’il tenait fermement la cuillère.
[La caractéristique Combat (S) intégrée dans la vie quotidienne est maintenant activée.]
Quelques instants plus tard, Uijae s’approcha avec confiance et plaça une tasse en papier devant Sayoung. Tandis que Sayoung appuyait son menton avec une main et tapotait sur son téléphone de l’autre, il s’arrêta et demanda,
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Mi-sut-garu. »
Pas n’importe quel mi-sut-garu, mais un mélange spécial fait avec du miel et du lait blanc que Haeun avait acheté comme snack. Utiliser une tasse en papier jetable signifiait moins de souci pour le coût de la vaisselle. C’était une situation gagnant-gagnant pour Sayoung et Uijae — il économisait de l’argent tout en prenant soin de lui.
Cependant, une expression de suspicion apparut sur le visage de Sayoung alors qu’il fixait la tasse devant lui.
« Et le café ? »
« Tu ne dors pas bien. »
« …… »
Sayoung regarda Uijae avec une expression étrange. Uijae cligna de l’œil.
« Quelqu’un qui ne peut pas dormir correctement n’a pas à boire du café. Bois le mi-sut-garu. »
Sayoung posa son téléphone et saisit la tasse en papier, murmurant.
« On dirait que tu es pareil à ce sujet. »
« C’est pourquoi je bois de l’eau. »
« …… »
Sayoung ne protesta pas davantage et enleva obedientement son masque à gaz, le posant sur la table. Il jeta alors un dernier regard à la tasse en papier et à son contenu, commençant à siroter le mi-sut-garu.
Uijae lui faisait face, sirotant de l’eau tout en observant le visage de Sayoung. Sayoung, léchant ses lèvres avec cette langue noire, cligna des yeux alors que ses longs cils papillonnaient en réponse au mouvement.
“En tout cas, tu es déjà allé à Songdo ?”
Uijae secoua la tête, se rappelant les billets qu’il avait cachés dans ses couvertures.
“Non.”
Il avait voyagé partout dans le pays pendant qu’il était actif en tant que J, mais étrangement, il n’avait jamais visité Songdo. Et il n’avait aucune intention d’y aller à l’avenir. Alors que Sayoung posait le verre vide, il appuya son menton sur sa main.
“C’est bien. Tu devrais y aller cette fois.”
“À Songdo ? Pourquoi ?”
“C’est probablement bruyant de partout ces jours-ci.”
Il montra les affiches et flyers collés au mur. Ce serait plus étrange de ne pas en avoir entendu parler. Uijae répondit délibérément avec indifférence.
“C’est cette Exposition des Artisans ou je ne sais quoi ?”
“Oui, ça.”
“Pourquoi j’irais là-bas ?”
“Pour un rendez-vous.”
“Le mi-sut-garu est peut-être gâté ou quelque chose comme ça, putain….”
Peu importe comment l’expression d’Uijae se froissait, Sayoung poursuivait sans honte.
“C’est une proposition de rendez-vous valant des dizaines de milliards, tu sais.”
Sayoung fit un geste vers les billets soigneusement placés sur la table. Mais pour Uijae, qui avait négligemment rangé une centaine de milliards de billets dans ses couvertures, ce n’était pas une proposition convaincante.
Il n’y avait aucune raison d’y aller, mais beaucoup de raisons de ne pas y aller. Uijae poussa un long soupir et prit le plus grand et le plus solide bouclier qu’il pouvait trouver.
“Je n’ai pas le temps d’aller à Songdo. Je dois gérer l’affaire.”
“Tu peux simplement dire que tu emmènes ta grand-mère à l’hôpital et fermer pour la journée. Tu n’as qu’à y aller le jour de l’Exposition des Artisans.”
La réponse de Sayoung arriva sans la moindre hésitation, comme s’il s’attendait à ce dialogue, prêt avec des questions et réponses anticipées. Il sourit tranquillement.
“Et si on te dit que ta grand-mère est malade, tu ferais quoi ?”
“Hé, utiliser ma grand-mère comme excuse, c’est…”
“Si tu es vraiment inquiet, je peux dire que tu l’emmènes à l’hôpital, avec la priorité absolue. Et après ?”
Heureusement, la priorité absolue s’était probablement réveillée en bonne santé. Après tout, cela faisait un moment depuis l’incident du port d’Incheon, donc cela avait du sens. Uijae leva son deuxième bouclier.
“Comment un chasseur de rang D peut-il assister à l’Exposition des Artisans ? Que feras-tu s’ils demandent où tu as eu les billets ?”
“Ce n’est pas grave non plus.”
Sayoung fouilla dans son inventaire et plaça un masque à gaz apparemment neuf à côté des billets. Deux masques à gaz reposaient à côté de billets valant des dizaines de milliards sur la vieille table verte usée.
‘Est-ce… ce qu’on appelle la dissonance cognitive ?’
Uijae se sentit aussi confus que la première fois qu’il avait vu la publicité de Sayoung à la télévision. Pendant ce temps, le véritable sujet de tout ce chaos, Sayoung, dit calmement.
“Tu dis simplement que tu viens de l’équipe de secrétaires du Wave Guild.”
“…Tu veux que je porte ça ?”
“C’est obligatoire pour l’équipe de secrétaires qui sort avec moi, donc ce n’est pas si inhabituel. Tout le monde fera semblant de le faire.”
Non, si deux masques à gaz se baladaient ensemble, cela attirerait forcément l’attention. Même Uijae tournerait la tête s’il voyait deux masques à gaz passer dans la rue.
À ce stade, Uijae hésitait entre maudire Sayoung et le foutre dehors ou refuser poliment. Sayoung, appuyant son menton avec ses deux mains et regardant silencieusement, finit par parler.
“Au fait, hyung.”
“Oui ?”
“Je peux te poser une question ?”
“Quelle est-elle ?”
« Quand tu es allé à la Guilde Seowon… »
Sayoung demanda avec un sourire doux : « Qu’est-ce que ce salaud de Nam Woojin a dit ? »
« …… »
« Pourquoi tu es si gentil avec moi aujourd’hui ? »