Chapitre 6
J’ai balancé la louche en acier inoxydable que j’avais apportée quand je suis sorti. Elle était définitivement plus résistante qu’un leek vert, donc ce n’était pas une mauvaise chose à avoir sous la main au cas où. En continuant à balancer la louche, j’ai essayé de penser à des endroits où elle aurait pu aller.
Je devais trouver Park Haeun et la ramener à la maison avant qu’il ne soit trop tard. J’ai fermé les yeux avec détermination.
Deux pupilles brillaient en bleu sous mes paupières rouvertes. Le paysage devant moi devenait aussi simple que des lignes et des plans, comme le schéma structurel d’un bâtiment, et bientôt je pouvais voir à l’intérieur du bâtiment. Les Yeux du Traqueur étaient une compétence qui permettait de voir la lueur unique de quelqu’un et était souvent utile lors de la recherche de quelqu’un, comme maintenant.
Au lieu de personnes, des lumières blanches montaient et descendaient dans l’air comme des bougies. La lumière d’un enfant était seulement légèrement plus petite que la moyenne. J’ai scruté la zone avec toute mon attention, mais il ne semblait y avoir aucun signe de Haeun dans le secteur.
À ce moment-là, j’ai étendu un peu plus la portée de ma compétence.
Je l’ai eu !
Une flamme violette intense m’a aveuglé. C’était la flamme la plus brillante et la plus grande que j’aie jamais vue de ma vie, brûlant avec une férocité qui menaçait d’engloutir la zone environnante.
Une flamme ?
Je me suis arrêté un instant. J’ai marché rapidement vers la flamme.
Les seules entités pouvant apparaître sous forme de flammes, pas seulement de lumière, étaient les Éveillés, y compris les Chasseurs. Même si la zone autour ici était connue pour être pleine de chasseurs, une flamme qui brûlait si intensément qu’elle brillait de manière tangible ne pouvait pas être une personne ordinaire. Elle était acérée et énorme, plus semblable à un monstre qu’à un chasseur normal.
Je devais donc le découvrir par moi-même. Était-ce simplement un chasseur habile ou une menace ? Si c’était la seconde… Haeun pourrait être en danger. Je resserrai ma prise sur la poêle.
Les flammes brûlaient dans une ruelle pas loin de Haejang-guk. Clac, clac, clac… à mesure que la distance avec la flamme augmentait, le bruit sourd des pas et les gémissements étouffés devenaient plus forts. Quelqu’un battait violemment quelqu’un d’autre.
Je suis enfin arrivé au bout de la ruelle, baigné par la lumière de la lune.
Au milieu des flammes violettes furieuses, une grande silhouette vêtue d’une robe en sac de jute donnait des coups de pied sans pitié à quelqu’un qui se recroquevillait sur le sol. L’aura vicieuse qui en émanait transperçait sa peau.
En même temps, mon intuition aiguisée a flashé. Je pouvais le sentir instinctivement. La taille de la flamme, comparable à celle d’un monstre, ainsi que le sentiment de puissance imposante, façonnant l’environnement rien qu’avec sa présence. La silhouette devant moi…
était un S-class comme moi.
La silhouette qui avait donné un coup de pied à l’homme a tourné la tête dans ma direction. J’ai rapidement coupé ma capacité et reculé, la silhouette floue maintenant clairement visible sans les flammes.
C’était un homme portant un masque à gaz couvrant son visage et une tenue technologique noire. Ses chaussures en cuir étaient tachées de sang. Il était habillé comme un chasseur dans tous les sens du terme. Après un long moment de silence, son regard fixé, l’homme au masque à gaz a pointé une main gantée de noir vers le vêtement.
« Toi. »
« ……. »
Je suis resté là, impassible face à la voix qui m’appelait. L’homme au masque à gaz a dit d’une voix languide : « J’ai tout vu, un tablier comme CherX. »
« ……. »
Je suis reculé dans l’ombre et l’homme au masque à gaz a dit : « Et une louche. Ne pense même pas à courir. »
J’ai caché la main tenant la louche derrière mon dos. Tu as de bons yeux, je vais devoir commencer à porter un tablier JinX demain.
Juste à ce moment-là, l’homme qui était tombé se tortilla et bougea, et l’homme en masque à gaz le donna à nouveau un coup de pied dans l’estomac. Sa tête était toujours tournée vers moi.
« Aïe ! »
« Ce enfoiré s’excite dès qu’il voit une ouverture et se remet à ramper… »
L’homme en masque à gaz murmura d’un ton irrité, continuant à piétiner son ventre et à me fixer du regard.
« Personne normale ? »
« Ouais. Je travaille tard… »
Les mots suivants furent secs, si ce n’était par politesse. Après un moment de silence, l’homme en masque à gaz ajouta une question.
« Alors, qu’est-ce que tu fais dehors avec une louche à cette heure-ci ? »
« Je cherche ma nièce, elle n’était pas à la maison. » répondis-je d’une voix délibérément douce, en agitant la main, paume vers le bas, autour de ma taille. « Tu as vu une fille de cette taille ? C’est une écolière avec ses cheveux en un seul chignon. »
L’homme en masque à gaz haussa les épaules face à ma question sans honte. « Je ne sais pas. »
« D’accord, je peux y aller maintenant ? »
« Attends. Je vais lui demander. »
Le pied qui piétinait l’homme se retira un instant, pour le frapper à nouveau sur le côté. L’homme grogna simplement, comme s’il était déjà inconscient.
« Désolé. Ce connard ne sait rien. Son cerveau est drogué. »
L’homme en masque à gaz ne semblait pas très désolé non plus ; à ce stade, je pense qu’il voulait juste s’excuser et donner un autre coup à l’homme. Plus préoccupé par la recherche de ma nièce que par le fait qu’un voyou tout en noir battait des gens, je secouai la tête.
« Merci pour les ennuis, je m’en vais. »
« Attends. »
Je me retournai et commençai à sortir de la ruelle, mais l’homme en masque à gaz me retint. Après avoir fixé mon visage pendant un long moment, l’homme en masque à gaz inclina la tête. Sa voix était lente et ses mouvements semblaient lents.
« C’est étrange. »
«……. »
« On s’est déjà rencontrés quelque part ? »
« Non. »
« Vraiment ? »
Je fixai l’homme en masque à gaz avec interrogation. Il n’y avait aucune chance que j’oublie quelqu’un portant un masque à gaz aussi visiblement. Je supposai que cet homme en masque à gaz était un chasseur récemment éveillé, alors que j’étais dans la faille.
Après m’avoir observé un moment, l’homme en masque à gaz leva un index vers le coin de sa bouche. « Ne dis à personne ce que tu viens de voir, » dit-il, « et garde le silence. » Oui, se mêler à la police ou au Bureau compliquerait les choses.
J’acquiesçai volontiers, sans savoir ce que c’était que de battre des gens dans les ruelles sans être vu. Il n’y avait rien à dire, alors je pouvais simplement faire semblant de ne rien avoir vu. L’homme en masque à gaz me fit signe de partir.
C’était tout.
Gigigik… Kkigik…
Kwaak !
Des pics acérés sortirent du dos de l’homme accroupi et filèrent vers moi en un éclair. Je ne fus pas surpris par cette attaque violente. Au lieu de cela, je reculai calmement, réajustai ma pelle, renforçai mon bras, et…
Klaaang !
Je frappai l’épine dans une position parfaite !
Peut-être aurais-je dû être joueur de baseball. Je ne savais pas ce qu’était un home run, mais je suis presque sûr que c’était un triple. Intérieurement, je rayonnai de fierté, serrai puis relâchai ma main plusieurs fois, puis regardai l’homme en masque à gaz impassible. Je serrai l’épine que j’avais attrapée dans ma main.
«……. »
«……. »
Toi… tu l’as attrapée ?
Dans les circonstances, cela semblait évident. Le principe directeur d’un chasseur était de protéger les civils, et j’étais, par définition, un civil, dehors au milieu de la nuit avec une truelle à la recherche de ma nièce, et même si je venais de frapper une épine avec une truelle, je méritais une protection, et c’était l’homme au masque à gaz qui avait attaqué.
Une sueur froide coulait dans mon dos. Le silence gênant perdurait.
« ……. »
« …… »
Merde.
Quel civil dans ce monde oserait frapper une épine qui lui tendait la main comme un fou ? Je voulais me donner un coup de poing dans la figure pour ne pas avoir pu jouer le rôle du bon citoyen tremblant de peur devant l’épine.
Bien sûr, il m’était impossible de sauter d’ici, alors je devrais simplement assommer l’homme au masque à gaz. À quel point devrais-je le frapper à la tête pour qu’il perde la mémoire et en finir ? Il devrait pouvoir supporter un peu plus fort.
L’arme que je tenais était une pelle, il était donc difficile d’évaluer sa puissance. À en juger par la façon dont mes mains nues tenaient les piques qui venaient de changer de direction si brusquement, l’homme au masque à gaz n’était pas de taille face à moi, et j’étais coincé comme un robot défectueux, plongé dans mes pensées.
Pendant ce temps, l’homme au masque à gaz glissa ses gants dans ses poches et croisa lentement les bras, semblant attendre une réaction, alors je repris mes esprits et me tournai pour lui faire face.
Ha….
La vie est comme X….
Maintenant que c’est le cas, c’est une attaque frontale, non, une fuite frontale. Je regardai dans le vide, puis inclinai poliment la tête.
« …Je ferais mieux d’y aller, je dois retrouver ma nièce rapidement. »
Le début de la fuite de la réalité commença.
« Hé- »
Mais l’homme au masque à gaz ne recula pas facilement. Au contraire, il se pencha plus près, sa voix s’élevant.
Ne me parle plus. Je fis deux pas en arrière, mais l’homme au masque à gaz, qui était maintenant presque devant moi, fit un pas en avant et me domina, me couvrant entièrement d’une ombre aussi longue que sa taille. La voix qui sortit à travers les barreaux du masque à gaz était un rire profond.
« Comment tu t’appelles ? »
« Pas de nom. »
« Aha… Je suppose que tu n’as pas encore choisi de nom de chasseur ? »
« Non. Je n’ai tout simplement pas de nom. »
« Bon, tu veux que je te donne un nom alors ? »
« Tu tiens une boutique ? »
« J’essaie d’en ouvrir une temporairement. »
C’était une conversation comme un marais, où plus on essaye de s’en sortir, plus on s’enfonce. Plus tu luttes, plus tu coules profondément. Je n’avais pas d’autre choix que de mettre fin à cette conversation d’une manière ou d’une autre. Je pris une profonde inspiration pour calmer ma voix.
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