Chapitre 59
Les cheveux de Nam Woojin n’étaient pas seulement blancs, mais ses yeux étaient également d’un blanc saisissant. Il salua Sayoung d’un signe de tête, puis tourna son attention vers Euijae, sa grand-mère, et Haeun qui se tenaient derrière eux. Ses yeux pâles, derrière des lunettes à monture argentée, parcouraient les trois comme s’il observait, puis il s’inclina légèrement en guise de salutation.
« Enchanté. Êtes-vous Choi Pilsoon, la patiente ici pour une consultation, et Cha Euijae, le tuteur ? »
« Oh, oui. C’est ça. »
Euijae s’inclina poliment en réponse. Il était un peu nerveux, car il se sentait quelque peu plus proche de Sayoung, mais il fut soulagé de constater que Nam Woojin semblait être une personne raisonnable. Après s’être redressé, le vieil homme vérifia sa montre-bracelet.
« Alors… devons-nous commencer la consultation ? Le temps est précieux, après tout. Je vais vous guider jusqu’à la salle d’examen. »
« Haeun peut-elle venir aussi ? »
« Oui, c’est bon. »
Malgré l’inquiétude d’Euijae, la personne en question, Haeun, semblait totalement indifférente à la conversation des adultes.
Haeun était occupée à regarder autour d’elle, tournant sa petite tête dans toutes les directions. C’était la première fois qu’elle voyait une bibliothèque avec autant de livres, et cela semblait l’éblouir. Même Euijae était quelque peu surpris par le décor de cet endroit.
Elle était distraite par la silhouette pressée d’une bibliothécaire poussant un chariot à livres, se précipitant quelque part.
‘On dirait qu’elle veut monter là-dessus….’
Euijae réfléchissait à la direction pour la saisir si elle se mettait soudainement à courir vers le chariot à livres lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Nam Woojin. Nam Woojin sourit légèrement.
“Haeun… je pense que tu préférerais explorer la bibliothèque plutôt que de venir dans la salle d’examen, n’est-ce pas ?”
« …Je suppose. »
« Eh bien, Haeun, tu peux prendre un peu plus de temps pour explorer notre bibliothèque pendant que nous emmenons le patient et le tuteur dans la salle d’examen. Notre membre du guildé t’aidera. »
« Oh, ça va, vraiment… »
La vieille dame fit un léger geste de la main, mais Nam Woojin répondit habilement mais fermement.
« Tu peux marcher tout à fait bien, mais la salle d’examen est un peu loin. Je pense que ce serait mieux pour tes jambes si tu recevais un peu d’aide. Donc… »
Son expérience dans un hôpital général avec des patients âgés se manifestait-elle ? Tandis qu’Euijae admirait intérieurement Nam Woojin, le guérisseur sourit brièvement et se tourna pour montrer le chemin. Une bibliothécaire portant un brassard jaune soutenait soigneusement la vieille dame.
Le regard d’Euijae se posa sur Sayoung, qui se tenait un peu plus loin.
« Et toi, Sayoung ? »
« Je n’ai pas besoin de venir, non ? »
« C’est vrai… »
Avant de suivre la vieille dame dans le couloir, Euijae jeta brièvement un coup d’œil à Haeun, dont les yeux brillaient d’excitation. Elle semblait prête à se faufiler entre les étagères à tout moment.
Euijae attrapa le bras de Sayoung et se rapprocha un peu.
« Hé, Sayoung. »
« …… »
Le masque à gaz se tourna pour regarder Euijae. Il y avait quelque chose de subtilement étrange dans le regard persistant, mais Euijae l’ignora et se pencha près de l’oreille de Sayoung, lui chuchotant doucement.
« Peux-tu garder un œil sur Haeun pour moi ? »
« …… »
Les yeux violets derrière le masque à gaz brillèrent un instant d’un air de doute.
« Tu me demandes vraiment de faire office de baby-sitter ? »
« Non, je ne veux pas te demander ça non plus, mais regarde-la en ce moment. »
Euijae pointa du doigt Haeun, dont les intérêts changeaient en temps réel. Pendant vingt secondes, sa tête se déplaçait nerveusement de l’étagère au bibliothécaire, au chariot à livres, puis au bibliothécaire à nouveau, et enfin aux livres, sans jamais se fixer sur un seul endroit. S’il avait été absorbé par un livre amusant, il aurait peut-être été un peu plus rassuré, mais il y avait ici bien plus d’intérêts que les livres. Euijae murmura.
« Je pense qu’elle pourrait se perdre pendant que nous passons l’examen. »
« …… »
« Reste juste près d’elle pour qu’elle ne s’éloigne pas. C’est tout ce que je demande. »
« …… »
Sayoung regarda Euijae sans rien dire. Euijae n’hésita pas à croiser le regard derrière le masque à gaz. Après un instant, Sayoung hocha très légèrement la tête, et Euijae lui sourit, lui donnant une légère tape dans le dos.
« Merci. Je reviens vite ! »
Sur ce, il s’élança.
‘…Est-ce que se faire taper dans le dos fait toujours aussi mal ?’
C’était une douleur étrangement aiguë qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps. Sayoung se frotta distraitement le dos avant de suivre lentement Haeun, qui avait disparu entre les étagères.
Haeun était accroupie devant l’étagère du bas, en train de tirer un livre relié en dur, épais, d’à peu près la taille de son avant-bras. Sayoung vérifia le titre du livre.
« T-0783 Rapport d’expérience physique »
Ce n’était sûrement pas quelque chose d’adapté à une enfant de neuf ans. Comment avait-elle pu choisir ce livre ? Peut-être parce qu’elle était la nièce de Cha Euijae, mais elle était aussi inhabituelle. Sayoung s’approcha rapidement et prit la parole.
« Salut. »
« …… »
Il n’y eut pas de réponse. Ses oreilles allaient bien. Sayoung fronça légèrement les sourcils et changea d’approche.
« …Park Haeun ? »
« Pourquoi ? »
Enfin, Haeun leva les yeux vers Sayoung avec ses grands yeux. Ah, elle n’avait sûrement pas aimé qu’on la traite de petite. La façon dont elle l’ignorait complètement en ne répondant pas du tout était révélatrice. Sayoung pointa le livre relié en dur dans les mains de Haeun.
« Je ne pense pas que ton oncle aimerait que tu lises ça. »
« De quoi ça parle ? »
« C’est quelque chose que ton oncle n’aimerait pas. »
Il semblait que l’enfant devant elle ne voulait pas être traitée comme une petite fille. Donc, plutôt que de dire que c’était quelque chose qu’un enfant ne devrait pas lire, Sayoung reformula en quelque chose qui contrarierait son oncle. En général, quand on leur dit de ne pas faire quelque chose, les enfants ont encore plus envie de le faire.
Une expression de réflexion traversa le visage rond de Haeun. Sayoung fit signe à une bibliothécaire qui passait.
« Là-bas. »
« Oui ? Ah, la chef de guilde Lee Sayoung. Comment puis-je vous aider ? »
« Y a-t-il un livre adapté à cette enfant ? »
Quand Sayoung désigna la petite fille, la bibliothécaire lui indiqua gentiment.
« Oh, il y a une section pour les livres illustrés pour enfants là-bas. Il y a aussi des bandes dessinées éducatives. »
Sayoung avait visité cette bibliothèque plusieurs fois, mais elle n’avait jamais su qu’il y avait une section pour les livres illustrés et les bandes dessinées éducatives. Tous les livres dans cette bibliothèque devaient être ceux que Nam Woojin avait lus. Aujourd’hui, elle se sentait reconnaissante pour sa soif de connaissance.
En regardant la tête ronde de Haeun, elle dit : « D’après ce que je vois, je pense que ton oncle préférerait que tu lises des bandes dessinées éducatives. »
« Hmm… »
« Ce livre n’a probablement pas d’images. »
« …… »
Il pourrait y avoir des images de dissection de quelque chose qui était soit un humain, soit un monstre, mais Sayoung retint le reste de sa pensée. Après réflexion, Haeun émit un son d’accord et remit enfin le livre relié en hardcover à sa place. Puis elle murmura avec un froncement de sourcils.
« Où est la section des bandes dessinées éducatives ? »
Bon. Sayoung sourit légèrement, satisfaite, et suivit la bibliothécaire. La zone où elles arrivèrent était une section pour enfants avec des livres colorés sur des étagères relativement basses. Le sol était recouvert de tapis doux et moelleux, et de grands animaux en peluche étaient dispersés ici et là.
‘Ce devrait aller de la laisser ici.’
Haeun commença à fouiller dans les livres avec des yeux brillants, comme si elle ne faisait pas la tête il y a quelques instants. Après avoir demandé à la bibliothécaire de lui apporter une chaise, Sayoung s’assit à côté de l’étagère où elle pouvait garder un œil sur la section des enfants, croisant les bras et fermant les yeux.
Juste au moment où elle pensait que le silence allait enfin s’installer puisque tout le monde était absorbé par ses livres, une petite présence familière rampait vers elle. C’était Park Haeun. Sayoung ouvrit légèrement les yeux pour la regarder en dessous.
« …… »
« Euh, excuse-moi. »
Les yeux innocents de Haeun brillaient comme lorsqu’elle a vu la bibliothèque pour la première fois. Quand leurs regards se croisèrent, Sayoung ressentit une inexplicable sensation de pressentiment.
Haeun écarquilla ses cinq doigts puis dessina un signe de paix dessus avec l’autre main. C’était le geste que Sayoung avait fait dans une annonce de service public.
« C’est toi de la télé ? »
« …… »
« Tu peux le faire juste une fois ? »
Les yeux de Haeun brillaient avec insistance. Si elle le faisait une fois, sûrement la nouveauté passerait et Haeun retournerait à ses livres. Ce n’était pas particulièrement difficile… Bien qu’elle n’en ait pas envie, elle ne voulait pas non plus que cela dure longtemps, alors Sayoung fit le même geste de la main que dans l’annonce de service public.
Cependant, Park Haeun était aussi déterminée qu’un artiste en céramique méticuleux.
« Ce n’est pas ça ! »
Ses yeux clairs et ronds, fixant sans cligner des yeux, semblaient captivés par quelque chose. Sayoung agita la main en guise de rejet.
« Je l’ai déjà fait. Va lire ton livre. »
« Ahhh, juste encore une fois. D’accord ? »
Sayoung poussa un soupir court. Puis elle fit à nouveau le geste de l’annonce de service public, espérant cette fois capter l’intérêt de la fille. Mais, contrairement à ses attentes, Haeun cria fermement.
« Encore ! »
« Va lire ton livre. »
« Juste encore une fois. »
‘Il faut juste que je garde un œil sur elle pour qu’elle ne se perde pas, bon sang….’
À ce moment-là, Sayoung avait plus que jamais envie de voir Cha Euijae.