Chapitre 58
Euijae pensait qu’après avoir réussi l’examen de qualification de Chasseur, les choses allaient devenir plus faciles pendant un certain temps, mais c’était une grosse erreur. Maintenant qu’il était Chasseur certifié, la quantité de connaissances qu’il devait maîtriser avait doublé, et les précautions qu’il devait prendre avaient triplé.
La première chose qu’Euijae fit fut d’ouvrir le livre *One-Touch ! Comment utiliser le marché des chasseurs*, que Jeongbin lui avait donné. Il avait une ambition — pas nécessairement par cupidité — qu’un jour il vendrait ses pierres de mana et réaliserait un gros profit. Pour éviter de revivre les cauchemars de l’ère EZ, il devait étudier chaque section en profondeur.
Alors qu’il parcourait le livre avec une expression sérieuse, son téléphone vibra brièvement. En voyant le nom affiché à l’écran, Euijae tendit la main pour vérifier le message. Cela faisait un moment qu’il n’avait pas eu de nouvelles de l’expéditeur, qui lui avait félicité d’avoir réussi l’examen.
**Sayoung** : Quand es-tu libre ?
**Sayoung** : Nam Woojin.
Nam Woojin. Le nom seul suffisait à pousser Euijae à appeler immédiatement Sayoung. Après seulement quelques sonneries, Sayoung décrocha. La voix d’Euijae, légèrement tendue, se lança directement dans la question.
« Est-ce vrai ? Pouvons-nous faire soigner la jambe de Grand-mère ? »
« Oui, grâce à toi, j’ai trouvé une solution… »
Euijae entendit le doux bruit de pages tournées de l’autre côté. Après une brève pause, Sayoung parla à nouveau.
« Nous devrons préparer les matériaux dans deux jours. Est-ce que ça te convient ? »
« Je dois demander à Grand-mère, mais… » Euijae s’interrompit. Comme elle restait principalement à la maison à cause de ses douleurs au genou, il pensa qu’elle n’aurait pas d’engagements pressants. Quant à lui, ses capacités nouvellement acquises rendaient la collecte de matériaux bien plus efficace qu’avant, il ne devrait donc pas y avoir de problème. Euijae hocha la tête.
« Ça devrait aller. »
« Parfait. Alors, retrouvons-nous à la Guilde Seowon. »
Il semblait que la conversation était terminée, mais Sayoung ne raccrocha pas. Au lieu de cela, il y eut un moment de silence, brisé seulement par le léger son de sa respiration. Euijae, qui avait repris la lecture des « Règles d’utilisation du marché des chasseurs » tout en tenant le téléphone entre l’épaule et l’oreille, jeta un coup d’œil à l’écran. Réalisant que l’appel était toujours actif, il demanda curieusement.
« Y a-t-il autre chose que tu voulais dire ? »
« Non… À plus tard alors. » Enfin, Sayoung raccrocha.
Euijae fixa l’écran du téléphone un instant, puis composa immédiatement le numéro de sa grand-mère et de la maison de Haeun. Il ne fallut pas longtemps avant qu’une voix joyeuse et enjouée ne réponde.
« Allô ? Qui est-ce ? »
Un sourire se dessina inconsciemment sur le visage d’Euijae. Le ton innocent de Haeun lui remonta le moral, et sa propre voix monta d’un demi-ton en réponse.
« Salut, Haeun. C’est ton oncle. Est-ce que Grand-mère est là ? »
« Oui ! »
« Peux-tu lui passer le téléphone ? »
Un bref bruit de Haeun appelant sa grand-mère, sa voix s’éloignant du téléphone, se fit entendre. Au moment où Euijae eut fini de lire toute la section sur les règles du marché des chasseurs et était à mi-chemin d’une partie sur les arnaques courantes, il entendit une légère toux et le son de quelqu’un qui venait au téléphone.
« Quoi de neuf, mon fils ? »
« Grand-mère, es-tu disponible à 14 heures dans deux jours ? »
« Libre ? Que ferais-je ? Bien sûr, je suis libre. »
Bien qu’il ait prévu cette réponse, Euijae ne put s’empêcher de se sentir un peu plus léger. Sans perdre de temps, il alla droit au but.
« Voudrais-tu aller à l’hôpital alors ? »
« L’hôpital ? Pourquoi ? »
Ton genou te dérange, n’est-ce pas ? Un des habitués du restaurant m’a parlé d’un hôpital qui est vraiment bon pour les douleurs aux jambes. Le traitement est aussi abordable.
Euijae voulait expliquer que l’hôpital abritait en réalité le seul guérisseur de rang A en Corée du Sud, mais il l’a plutôt reformulé comme un « hôpital qui est bon pour les douleurs aux jambes ». Techniquement, Sayoung *avait* été un spécialiste en orthopédie avant de devenir guérisseur, donc ce n’était pas totalement faux. Il y avait un médecin, et il y aurait un bon traitement pour son genou — que voulait-elle de plus comme information ? Euijae se justifia en attendant sa réponse.
« Ah, pas besoin, » soupira Grandma.
« Pourquoi pas, Grandma ? »
« À quoi ça servirait de voir un médecin maintenant ? Je marche très bien comme ça. »
Son ton exaspéré fit bouger Euijae sur sa chaise alors qu’il répondait doucement.
« Pourtant, Grandma, tu devrais vite aller mieux pour pouvoir venir manger la soupe contre la gueule de bois. Les habitués disent qu’ils ont hâte de te voir. »
Depuis 30 ans, Grandma cuisinait ici la soupe contre la gueule de bois. Elle l’avait faite avant le Jour du Rift, et elle continuait de la faire après. C’était la chaleur de la soupe qu’elle avait autrefois servie à un étranger solitaire qui maintenait Euijae ancré dans cet endroit.
Sans elle, il aurait erré sans but dans cette ville inconnue et aurait probablement péri seul. Ça, Euijae en était sûr. Il voulait lui rendre la pareille pour l’avoir maintenu en vie. Il tapota doucement du bout des doigts sur la table, sa voix prenant un ton légèrement sombre.
« S’il te plaît, Grandma ? Fais-moi confiance cette fois et pars, d’accord ? »
« … »
« Si tu prends un peu de médicament, tu te sentiras encore mieux… »
« … D’accord, je vais y aller. »
« Vraiment ? »
Finalement, Grandma céda, sa voix douce mais résignée. Le poids qui pesait sur le cœur d’Euijae s’allégea considérablement.
« Oui. Dans deux jours, c’est ça ? »
« Oui, vers 14h ou 14h30. Je viendrai te chercher. »
« Compris. Et ne te surmène pas au restaurant. Si tu es fatiguée, ferme tôt et repose-toi. Ta santé passe toujours en premier. »
« Oui, Grandma. »
Après avoir raccroché, Euijae s’étira, se sentant étrangement satisfait.
Deux jours plus tard, il était temps de préparer le matériel. Alors qu’Euijae accrocha le panneau « fermé » devant le restaurant de soupe contre la gueule de bois, la silhouette en masque à gaz qui attendait près de la porte hocha la tête en guise de salutation. C’était étonnamment agréable de revoir ce visage sombre familier après si longtemps.
« Salut, hyung. »
« Tu es là ? »
« Où est ta grandma ? »
« Elle est à la maison. Sa jambe la dérange encore. »
« C’est bon. On va juste déchirer un autre bouton de fuite. »
Euijae retint l’envie de commenter combien de fois ils avaient utilisé ces boutons de fuite, mais il garda le silence. Bien que cela fasse partie du deal, c’était lui qui recevait de l’aide aujourd’hui, et il décida de garder les choses simples.
« Je peux amener Haeun avec moi ? »
« Haeun ? …Oh, » répondit Sayoung, inclinant légèrement la tête en réalisant. « Ta nièce ? »
« Oui. Je ne peux pas la laisser toute seule. »
« D’accord. Je vais leur dire. »
Sayoung hocha la tête, et Euijae, montrant qu’il était prêt à partir, posa ses deux mains sur les épaules de Sayoung avec une attitude décontractée. Sayoung laissa échapper un léger rire en sortant le chef-d’œuvre de Hong Yeseong de son inventaire. Quand Sayoung déchira le bouton, en un instant, ils arrivèrent chez Grandma et Haeun.
Euijae, maintenant face à Sayoung, se retourna rapidement et se dirigea vers l’entrée. Haeun, qui les attendait avec impatience, sauta et attrapa la main d’Euijae avant de se cacher timidement derrière lui, jetant un coup d’œil à Sayoung par derrière son oncle.
Alors qu’Euijae caressait doucement les cheveux de Haeun, lui expliquant leur voyage à « l’hôpital spécialisé dans les jambes »—qui était en réalité la Guilde Seowon—Sayoung resta à quelques pas, observant en silence.
‘…Hm?’
Le regard de Sayoung, à travers le masque à gaz, se déplaça vers le bas. Haeun se cachait à moitié derrière Euijae, ses yeux brillants et curieux le fixant directement. Après avoir croisé son regard un instant, Sayoung fut ramené à la réalité par Euijae.
« Lee Sayoung, allons-y. »
Sayoung s’approcha lentement, sortant un autre bouton d’évasion. Même si c’était le deuxième qu’il utilisait aujourd’hui, il n’hésita pas à le déchirer.
Le bâtiment de la Guilde Seowon était une structure haute au cœur de la ville. Lorsque Sayoung fit signe au garde de sécurité à l’entrée, celui-ci sembla recevoir des instructions par son écouteur avant de s’incliner respectueusement.
« Bienvenue, Chef de Guilde Lee Sayoung de la Guilde Wave. Le Chef de Guilde Nam Woojin vous attend. »
« L’emplacement ? »
« Il est dans la bibliothèque centrale. »
On leur remit des badges d’identification pour continuer à l’intérieur. Haeun, qui était excitée depuis le début, serra son badge fermement, le manipulant alors qu’ils entraient dans le bâtiment. Une fois à l’intérieur, le hall moderne et élégant céda la place à une vue totalement différente.
[Vérification des permissions d’entrée…][Lee Sayoung et trois autres, identité confirmée.][Bienvenue à la Guilde Seowon.]
Euijae s’attendait à quelque chose de plus semblable à un hôpital, puisque Nam Woojin était un ancien médecin censé les soigner. Mais ce qui l’accueillit fut une immense bibliothèque.
La bouche de Haeun s’ouvrit d’émerveillement en regardant autour d’elle. Des étagères de livres s’élevaient jusqu’au plafond, remplies d’un nombre écrasant de livres. Les membres de la Guilde Seowon, chacun portant un brassard jaune marqué « bibliothécaire », circulaient entre les étagères, poussant des chariots à livres.
Euijae, lui aussi, prit le temps d’observer son environnement en marchant. Les carreaux du sol et la forme des étagères lui semblaient familiers. Si sa mémoire était correcte, c’était le même endroit qu’il avait vu dans la vision de Yun Gaul—la bibliothèque de la Guilde Seowon avait servi de base aux survivants après la fin du monde. Bien que dans cet autre monde, elle soit en grande partie en ruines…
Sayoung avançait avec assurance à travers le labyrinthe d’étagères en parlant.
« Nam Woojin sera à la bibliothèque centrale. »
« La bibliothèque centrale ? »
Après avoir traversé le dédale de livres, ils entrèrent dans une salle chaleureuse entourée de grandes étagères. Au centre de la salle se trouvait un escalier menant du premier au deuxième étage. Debout là, de dos à eux, se tenait un homme vêtu de blanc.
Ses longs cheveux blancs comme neige étaient attachés en queue de cheval, et il portait un manteau blanc. En remarquant leur présence, l’homme tourna la tête. Sayoung lui fit un signe de tête, et l’homme descendit lentement les escaliers.
« Vous êtes arrivés plus tôt que prévu, » dit-il, tenant un livre sous le bras comme pour les saluer.
Une voix basse provenait à côté d’Euijae, appelant le nom de l’homme.
« Nam Woojin. »
C’était lui—Nam Woojin, le chasseur classé 7e en Corée, et le seul guérisseur de rang A du pays.
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