Chapitre 57
Après qu’Euijae eut commencé à préparer l’examen de qualification de Chasseur, les Chasseurs, peut-être comme une façon de lui montrer leur gratitude pour toutes les soupes de lendemain de veille qu’il leur avait servies, commencèrent à le soutenir de toutes parts — tant matériellement qu’émotionnellement.
Beaucoup lui apportèrent du chocolat et des boissons caféinées, l’encourageant à prendre soin de lui pendant ses études. Euijae n’a pas refusé ces petits gestes de reconnaissance. D’habitude, les habitués de la boutique de soupe de lendemain de veille agissaient comme des hippos affamés dévorant leur nourriture, mais en ces moments, ils se révélèrent étonnamment serviables.
De plus, grâce à la Chasseuse Yoon Hyejin, employée du Bureau de Gestion des Fissures, Euijae put transformer ses 30 heures obligatoires de formation de base hors ligne en cours en ligne. Hyejin, en entendant sa situation, sortit immédiatement un ordinateur portable de son inventaire, avec le sticker du logo du Bureau de la Fissure visible sur le couvercle, et commença à remplir les papiers pour lui avec la compétence d’une professionnelle chevronnée qui traite des documents tous les jours.
Tappant rapidement sur le clavier avec un cure-dent dans la bouche, elle murmura à toute vitesse : « On sait tous que tu travailles toute la journée à la boutique de soupe de lendemain de veille. Il n’y a aucune façon qu’une personne comme toi puisse suivre 30 heures de cours en personne au centre. »
« Exactement. »
« Ils doivent vraiment assouplir les heures obligatoires. »
« Franchement, la jeune génération de Chasseurs est plutôt bien élevée de toute façon. Il n’y a pas besoin de rendre les heures de formation aussi strictes… mais ils n’écoutent tout simplement pas quand on leur suggère ça. »
Ses plaintes se transformèrent rapidement en grognements contre les supérieurs. Il semblait qu even quelqu’un avec son rang élevé dans le Bureau de la Fissure avait beaucoup de frustrations refoulées. Après tout, ceux qui ont le pouvoir portent souvent leurs propres fardeaux. Quelques instants plus tard, elle appuya avec éclat sur la touche Entrée et retira ses mains de l’ordinateur portable.
« Tout est prêt ! Au fait, tu as un ordinateur portable, stagiaire ? »
« Non, je n’en ai pas. »
« Alors je vais l’envoyer directement à l’email du Bureau. Avec ce document, tu pourras compléter tes 60 heures de formation en ligne. Il suffit de laisser les cours en mode muet pendant que tu travailles. Bonne chance ! »
« Merci. »
Montant en professionnalisme, Hyejin fit une sortie grandiose de la boutique de soupe de lendemain de veille. Était-ce ce qu’on appelait la camaraderie ? Euijae sentit une chaleur se répandre dans sa poitrine.
Une fois le problème de l’éducation résolu, ce ne fut pas long avant que Baewonwoo dépose un nouvel ordinateur portable et un smartphone sur le comptoir. Bien que la mode du cadeau « félicitations pour l’Éveil » ait déjà traversé la boutique de soupe de lendemain de veille une fois, la règle du « pas de cadeaux » était toujours strictement en place.
Lorsque le regard d’Euijae se posa sur la feuille A4 affichant l’avis de non-cadeaux, Baewonwoo intervint.
« Ce n’est pas un cadeau de ma part, M. Alba. »
« Alors, de qui ça vient ? »
« C’est un cadeau de quelqu’un qui vous est très proche — notre Chef de Guilde. »
Le visage d’Euijae se tordit d’inconfort. Depuis l’incident dans l’ascenseur, où Baewonwoo avait involontairement été témoin d’un malentendu, il était convaincu que Euijae et Lee Sayoung étaient extrêmement proches. Clarifier ce malentendu semblait une tâche monumentale, surtout après la journée épuisante qu’il avait eue.
Baewonwoo poursuivit d’un ton solennel : « Je l’ai acheté avec une réduction pour employés, alors prends-le simplement. »
Euijae ne savait pas quoi dire. Bien sûr, il pourrait utiliser un nouveau téléphone puisque l’écran de l’ancien s’était brisé au port d’Incheon, mais que ferait-il d’un ordinateur portable ? Il lança un regard incrédule à Baewonwoo, mais celui-ci — déterminé à protéger son second lieu de travail, la boutique de soupe de lendemain de veille — resta impassible.
Je suis juste le livreur. Considérez cela comme une livraison de navette spatiale ou quelque chose comme ça.
“…”
“Et si vous allez bannir quelqu’un, bannissez Lee Sayoung de l’entrée du magasin, pas moi.”
En gros, Baewonwoo suppliait pour une exception. Alors que Honeybee et les autres Chasseurs regardaient la scène se dérouler, ils commencèrent à huer et à se moquer de Baewonwoo.
“Pathétique, le gars du bouclier.”
“Ne m’appelle pas comme ça !”
Pendant qu’Euijae repoussait silencieusement la boîte, Honeybee et Baewonwoo continuaient à se disputer. “J’apprécie le geste, mais c’est beaucoup trop cher pour que je l’accepte. Je prendrai plutôt le sentiment derrière.”
“Alors, utilise-le en étudiant et vends-le plus tard sur Tomato Market. Tu peux le vendre comme ‘comme neuf’.”
“…”
Les épaules d’Euijae frémirent légèrement à la mention de Tomato Market, où il avait des souvenirs désagréables. Baewonwoo, inconscient du malaise, se frotta fièrement le nez avec la main.
(Sayoung a suggéré ça. Ce gars est plutôt malin.)
Euijae ne pouvait s’empêcher de se demander si Lee Sayoung avait recommandé cela uniquement pour le faire enrager. Baewonwoo, totalement inconscient, avait ignoré tout sarcasme. En tournant une mèche de ses cheveux autour du doigt, Honeybee prit soudain la parole.
“Au fait, où est passé Lee Sayoung dernièrement ? Je ne l’ai pas vu autour.”
Euijae se posait la même question. Depuis leur incident maladroit dans l’ascenseur, Sayoung n’était pas passé à la boutique. Euijae pensait que Sayoung était occupé à gérer le cartel de drogues et leurs courriers.
Peut-être qu’il lui manquait un peu de voir le visage de Sayoung. Juste un peu.
Euijae se pencha inconsciemment, curieux d’entendre la réponse de Baewonwoo.
“Je ne sais pas. Il a été complètement occupé ces derniers temps, à attraper toutes sortes de freaks. Je ne l’ai pas non plus vu.”
“Pourquoi il traîne avec des freaks ? C’est le boulot du Bureau.”
“Exactement.”
“Pff…”
Finalement, Euijae accepta l’ordinateur portable et le téléphone à condition de pouvoir les rendre plus tard. Ainsi, il passa ses journées à gérer la boutique de soupe contre la gueule de bois, avec des cours en ligne en sourdine en arrière-plan, tout en mémorisant des questions d’entraînement.
Grâce au soutien indéfectible des habitués de la boutique, Euijae parvint à mémoriser trois livres entiers de préparation aux examens. Comme il n’avait jamais étudié aussi intensément pour un examen auparavant, il ne pouvait même pas dire si le temps passait lentement ou rapidement.
Enfin, le jour de l’examen de qualification de Chasseur arriva.
Euijae entra dans le collège désigné comme centre d’examen et prit place. La salle de classe était bien plus high-tech que ce dont il se souvenait de ses propres années d’école.
Peut-être parce que tous les candidats étaient des Éveillés, la taille de la classe était petite. Le surveillant, un Chasseur du Département des Affaires Éveillées, distribua les copies d’examen. Euijae prit une profonde inspiration.
La cloche sonna, signalant le début de l’épreuve. Le surveillant, qui semblait totalement désintéressé, jeta un coup d’œil à l’horloge et murmura : “D’accord, commencez l’examen.”
Dès qu’Euijae ouvrit la couverture du livret d’examen, ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. Il pouvait entendre les soupirs de panique presque silencieux des autres candidats.
‘Ces questions… Elles sont complètement différentes des livres d’entraînement !’
Les tests pratiques qu’il avait étudiés portaient principalement sur la mémorisation des dispositions légales relatives à la Loi Spéciale sur les Éveillés. On aurait dit qu’ils vous faisaient un lavage de cerveau pour vous faire obéir à la loi. Euijae plaisanta à moitié en disant que les créateurs de l’examen devaient être hantés par un fantôme qui était mort sans connaître la Loi Spéciale.
Mais qu’était-ce que c’était ? Il n’y avait pas une seule question sur la loi dans le test. Même dès la première question, le format était complètement différent ! À en juger par les soupirs autour de lui, Euijae n’était pas le seul à être sous le choc.
Celui qui avait écrit les questions pour l’examen de ce mois-ci avait complètement inversé la donne. Euijae serra les dents.
« J’ai mémorisé tous ces stupidités de cas de Loi Spéciale pour rien. »
Tout ce travail acharné semblait perdu. Mais comme il était déjà là, il devait finir l’examen. La moitié de son esprit déjà prêt à abandonner, Euijae se mit à lire les questions.
Et puis…
« Attends… Pourquoi c’est… si facile ? »
À sa grande surprise, les questions coulaient sans difficulté.
Tandis que les autres candidats semblaient mourir à petit feu, se rabattant sur des réponses au hasard pour les questions à choix multiple, le stylo d’Euijae dansait sur le papier.
Les questions portaient principalement sur les caractéristiques des monstres et leurs comportements — des sujets qui, par hasard, étaient le domaine d’expertise de J ! En tant qu’ancien vétéran de terrain, Euijae possédait une richesse de connaissances du monde réel qu’on ne pouvait pas apprendre dans les livres. Il sourit en passant l’examen, marquant ses réponses d’un coup de stylo.
« Celui qui a écrit ces questions est aussi fou que moi. »
Quand il eut terminé, il restait encore 30 minutes. Euijae décida de se détendre et de profiter d’un repos bien mérité.
Quelques jours plus tard, la boutique de soupe contre la gueule de bois, habituellement animée, était encore plus bondée que d’habitude. Après tout, c’était le jour où Euijae recevrait les résultats de son examen de qualification. Les habitués jetaient un œil au temporisateur, tout en chuchotant entre eux.
« J’ai entendu dire que l’examen de Chasseur de ce mois-ci était incroyablement difficile. Tu penses qu’il a réussi ? »
« Un de nos recrues de la guilde l’a passé et est revenu en pleurant. Aucune des questions d’entraînement n’était là. C’était tout sur des monstres qu’ils n’avaient même jamais vus. »
« Quoi ? Comment sont-ils censés répondre aux questions sur les monstres s’ils ne sont même jamais entrés dans un donjon ? »
« Exactement. Notre recrue connaît suffisamment la Loi Spéciale pour être avocat… »
L’un des chasseurs fit semblant de s’essuyer les yeux, en pleurant dramatiquement pour sa pauvre recrue. Quelqu’un d’autre intervint.
« Qui a créé l’examen cette fois ? »
« Rang 5. Kyugyu. »
« Wow… Ce fou. Comment écrit-il des questions alors qu’il n’est même pas dans le pays la moitié du temps ? »
« Je ne sais pas. En tout cas, il faut qu’on se prépare à consoler la temporisatrice. »
C’était une vue étrange — les habitués d’Euijae avaient l’air plus abattus que lui.
Juste à ce moment-là, un téléphone vibra. Les chasseurs aux oreilles pointues identifièrent immédiatement la source : la poche de l’avant de l’armure de la temporisatrice. Il semblait que les résultats de l’examen étaient arrivés ! Euijae posa son couteau et sortit son téléphone, complètement absorbé par l’épluchage de l’ail.
Les chasseurs tentèrent de faire semblant d’être détendus, mais ils le regardaient clairement avec attention.
« … »
Un léger, doux sourire apparut sur le visage habituellement impassible d’Euijae. Était-ce possible ? Avait-il vraiment réussi le réputé difficile examen de Chasseur du premier coup ? Les chasseurs échangèrent des regards. Honeybee, incapable de se contenir, s’écria.
« Alors ? Quel est le résultat, Cha Euijae ? Tu as réussi ? »
Euijae se gratta la joue et hocha la tête.
« Oui, j’ai réussi. »
« Tu as réussi ? Du premier coup ? »
Le bruit dans la boutique devint plus fort.
« Wow… Notre temporisatrice est bien trop talentueuse pour ce restaurant de soupe contre la gueule de bois. »
« Félicitations ! »
« Félicitations ! Tu es la fierté du restaurant de soupe contre la gueule de bois ! »
Les compliments fusèrent, et pendant un instant, le doux sourire d’Euijae vacilla.
‘Ce gars doit avoir inventé la phrase pour la bannière.’
Les chasseurs se rassemblèrent autour de lui, lui offrant leurs sincères félicitations. Euijae, ayant réussi l’examen et identifié le coupable de la bannière, sourit et hocha la tête à chacun d’eux.
Puis, son téléphone vibra à nouveau. Euijae vérifia le message.
Sayoung : Félicitations.
C’était le premier message qu’il recevait de Sayoung depuis longtemps.
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