Chapitre 56
Malgré les nombreux défis, Euijae s’était inscrit avec succès en tant qu’Éveillé, créant un alibi et répondant à la demande de Lee Sayoung. Maintenant, cependant, Euijae faisait face à un nouveau problème.
Son bar de self-service automatique de kimchi et d’accompagnements, qui consommait des pierres de mana au lieu de l’électricité, avait une efficacité coûteuse mais offrait à Euijae un peu de temps libre supplémentaire. Tout ce que les chasseurs devaient faire, c’était empiler leurs bols vides près du bar, prendre du kimchi, des cubes de radis et des piments après avoir commandé une soupe contre la gueule de bois. Euijae cuisinait la soupe et leur servait un bol de riz dans le chauffe-riz. Les ingénieurs de la Guilde Wave travaillaient apparemment à fond, comme des grains de poivre dans un moulin, pour créer ce bar de self-service ultime, et cela se voyait.
Alors, que faisait Cha Euijae de son temps libre nouvellement acquis ?
« … »
Euijae était assis au comptoir, se grattant la tempe avec un stylo. Normalement, c’était une scène typique où il gérait ses comptes prépayés, mais aujourd’hui, son visage habituellement impassible, sans expression, était visiblement marqué par la frustration. Devant lui, au lieu de son registre de comptes, une pile de livres épais s’élevait comme une colline.
Les chasseurs, en train de boire leur soupe, commencèrent à murmurer entre eux.
« Quelqu’un sait pourquoi notre intérimaire a l’air prêt à tuer quelqu’un ? »
« Sans blague. Je veux une autre soupe, mais il a l’air tellement furieux que je n’ose même pas demander. »
« Merde, on devrait peut-être la cuisiner nous-mêmes ? »
« Blech… nmff… »
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est dégoûtant, finis ta soupe d’abord avant de parler. »
L’un des chasseurs plus récents intervint. « L’intérimaire suit des cours d’éducation de base pour chasseurs et étudie pour l’examen de qualification. »
À cela, les visages des chasseurs environnants devinrent pâles. Un chasseur barbu, d’âge moyen, murmura avec incrédulité.
« Wow… ils n’ont toujours pas abandonné cette formation de base de merde ? »
Un chasseur dans la vingtaine fronça la face en signe de sympathie.
« Il est déjà tellement occupé… Ça doit être une vraie galère. Combien d’heures obligatoires c’est maintenant ? »
« Soixante, je pense. Trente hors ligne, trente en ligne. Si tu es vraiment occupé, tu peux soumettre un formulaire au Département des Affaires des Éveillés et tout convertir en ligne, mais même comme ça, tu dois quand même passer l’examen. Et si tu obtiens moins de 70 %, tu dois le repasser jusqu’à ce que tu réussisses. »
« Dégoûtant. Ils devraient simplement l’abolir. Quel cauchemar. »
« Écoutez, je vais avouer quelque chose — j’ai échoué à l’examen de chasseur quatre fois. »
« Quatre fois ? Ce n’est même pas si mal. Quiconque le passe du premier coup est fou. Ne t’en fais pas. »
« Hé, tout le monde, baissez d’un ton. Créons un bon environnement d’étude pour notre intérimaire. »
Le chasseur qui avait avoué avoir échoué quatre fois étouffa un peu, et Euijae, qui avait écouté leur conversation tout ce temps, avait aussi envie de vomir. Les mots sur la page devant lui ressemblaient à des vers tordus dessinés par Haeun.
Ces derniers jours, Euijae avait pleinement compris pourquoi Haeun griffonnait des vers sur ses devoirs.
En Corée, tous les Éveillés doivent passer par une procédure d’enregistrement dans un centre officiel conformément à la Loi spéciale sur les Éveillés. Une fois enregistrés, ils reçoivent une carte indiquant leur nom et leur rang.
Euijae lui aussi avait reçu une nouvelle carte d’enregistrement de rang D, brillante, et se sentit étrangement fier. Certes, c’était quatre rangs en dessous de son vrai niveau, mais après avoir enduré toutes sortes d’enfer et d’épreuves, la carte de rang D semblait particulièrement précieuse. Il en avait même parlé fièrement à certains de ses habitués, ce qui n’était pas du tout dans ses habitudes.
« Oh wow, tu as eu ta carte d’enregistrement, petit employé à temps partiel. Félicitations ! »
« Alors, maintenant tu dois étudier pour l’examen… Bonne chance. J’ai quelques vieux livres d’entraînement si tu en as besoin… »
Pour une raison ou une autre, les félicitations étaient toujours accompagnées de regards de pitié.
Ce n’était pas un regard qui méprisait son rang D. Les habitués du restaurant de soupe contre la gueule de bois n’étaient pas du genre à discriminer en fonction du rang. Alors, qu’est-ce qui se cachait derrière ces regards tièdes, pleins de pitié ? Euijae n’arrivait pas à le comprendre, mais comme il devait se rendre chaque matin au port d’Incheon pour ses enquêtes, il n’avait pas le temps de s’y attarder.
Après avoir terminé l’affaire du port d’Incheon, cependant, les rumeurs ont dû se répandre. En sortant après un repas, Baewonwoo tendit à Euijae un vieux livre de préparation à l’examen, le visage grave. Euijae prit le livre avec une expression confuse.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce n’est pas un cadeau. C’est ton droit humain, petit employé à temps partiel. »
« Hein ? »
« Tu comprendras bientôt. La soupe était délicieuse comme toujours. Je m’en vais. »
Le lendemain, Honeybee arriva aussi tôt le matin, déposant un gros manuel spiralé sur le comptoir.
« J’ai entendu la nouvelle, Cha Euijae. Tu te prépares pour ‘ça’, hein ? »
« Quoi ‘ça’ ? »
« Eh, personne ne peut te reprocher de vouloir fuir la réalité. Je comprends. En tout cas, j’ai parlé avec le manager Han et je t’ai apporté du matériel d’entraînement du Guild HB. Utilise-le bien. »
« Honeybee ! Les journalistes se rassemblent à l’entrée du donjon ! »
« Merde, ces enfoirés sont rapides. Je dois aller gérer la raid. »
Après plusieurs incidents comme celui-ci, la patience d’Euijae commença à s’épuiser.
D’après ce qu’il avait recueilli lors des conversations des Hunters, il semblait qu’aujourd’hui, après s’être enregistré en tant qu’Éveillé, il fallait passer une sorte d’examen séparé pour devenir officiellement Hunter. S’enregistrer avait été déjà difficile, et maintenant il y avait un examen ? Quel genre de test ? Quand il travaillait comme J, il n’y avait pas de processus d’enregistrement aussi strict ni d’examens !
Ce soir-là, après avoir fermé boutique, Euijae se tourna vers Internet.
« Nexbi, cherche des informations sur l’examen de qualification de Hunter. »
—Recherche d’informations sur l’examen de qualification de Hunter.
—L’examen de Hunter c’est de la merde.
—Quand aura lieu le prochain examen de Hunter ?
—Je me suis éveillé mais je ne peux toujours pas devenir Hunter parce que je rate l’examen à chaque fois.
—Qui a écrit la question 30 de l’examen de janvier ? Ce bâtard.
└C’est Nam Woojin, qui d’autre ?
└Nam Woojin, viens te battre honnêtement.
—Je suis un candidat à l’examen huit fois, demandez-moi ce que vous voulez.
└À ce stade, abandonne l’idée de devenir Hunter, mec.
—L’examen de Hunter c’est nul, nul, nul…
Les résultats de sa recherche furent choquants. Cha Euijae, un vétéran de 11 ans dans le monde des Hunters, n’en croyait pas ses yeux.
« Attends… Je ne suis pas encore Hunter ? »
Exactement. Euijae n’avait reçu qu’une carte d’enregistrement d’Éveillé. Il n’était pas encore officiellement Hunter !
La carte d’enregistrement dont il était si fier ne faisait que certifier qu’il était un individu Éveillé. Elle ne lui donnait pas le droit de travailler comme Hunter. Euijae, comme beaucoup d’autres, avait supposé qu’une fois qu’on recevait sa carte, on pouvait commencer à travailler comme Hunter. Mais non — grâce à un changement de loi, cette carte était essentiellement inutile sans réussir l’examen de qualification.
« J’ai traversé tout ça pour une carte sans valeur ? »
Euijae fixa son regard vide sur sa nouvelle carte de rang D brillante. Mais alors, la prochaine révélation le frappa encore plus durement.
Pour devenir un chasseur entièrement certifié, il devait suivre le « Programme d’éducation de base pour chasseurs » et réussir l’« Examen de qualification de chasseur ». Ce n’est qu’après avoir réussi l’examen qu’il pouvait obtenir une licence officielle de chasseur et commencer à utiliser des choses comme le Marché des chasseurs. Tout cela était tellement inutilement compliqué !
Et le pire ? La partie écrite de l’examen de qualification était notoirement difficile. Elle était largement connue comme l’équivalent pour chasseurs de l’examen d’entrée à l’université ou de l’examen du barreau. Il suffisait de taper « examen de chasseur » dans un moteur de recherche pour que des suggestions d’autocomplétion apparaissent immédiatement, évoquant sa difficulté brutale.
Euijae se prit la tête, désespéré.
« Pourquoi devenir chasseur est-il si difficile ? »
Le programme d’éducation de base avait été mis en place il y a cinq ans. Au début, le programme n’était pas aussi strict. Il a été introduit pour fournir aux nouveaux chasseurs éveillés des connaissances en survie, en se concentrant sur le comportement des monstres de bas niveau et l’écosystème des donjons.
Cependant, à mesure que le nombre de personnes éveillées augmentait, le taux de criminalité parmi elles aussi.
« La hausse de la criminalité chez les éveillés—la sécurité publique est-elle en danger ? »
« Abus de pouvoir par les chasseurs—quand cela va-t-il cesser ? »
Malgré tous les efforts du Département des Affaires des Éveillés, les incidents d’abus de pouvoir par les chasseurs continuaient d’augmenter. En conséquence, le gouvernement a supprimé le système permettant aux nouveaux éveillés de devenir chasseurs immédiatement et l’a remplacé par un programme éducatif obligatoire et un examen de qualification.
Après avoir terminé sa recherche, Euijae joignit ses mains et jura.
« Pourquoi ces enfoirés ne pouvaient-ils pas simplement chasser des monstres au lieu d’embêter les gens normaux… ? »
Pour aggraver les choses, les chasseurs repérés par des guildes pouvaient soumettre des documents de certification de leurs chefs de guilde pour sauter l’examen. Tout était une question de relations. Dégoûtant.
Parmi les contacts limités d’Euijae, il n’y en avait qu’un seul qu’il connaissait.
Lee Sayoung.
Mais il n’y aurait jamais pensé à lui demander de l’aide. C’était une question de fierté. Si le meilleur chasseur de Corée ne pouvait pas réussir un simple examen de qualification par lui-même, quelle réputation lui resterait-il ?
« Très bien. Je vais étudier pour ça. »
Et ainsi, Cha Euijae se retrouva, pour la première fois de sa vie, à ouvrir des livres.