Chapitre 4

Le monde a été bouleversé un jour ordinaire il y a onze ans, lorsque le tonnerre grondait comme si le ciel allait tomber.

Les gens se sont réveillés sous un tonnerre exceptionnellement fort et ont levé les yeux en chœur pour voir un gigantesque trou noir dans le ciel. Comme s’ils attendaient qu’une foule se rassemble ou que tout le monde se réveille, le tonnerre s’est arrêté lorsqu’ils ont levé les yeux.

De ce trou noir ont jailli des monstres que l’on n’avait jamais vus auparavant.

La faille a aspiré tout ce qui l’entourait en un instant, et les monstres sont sortis de l’entrée du donjon ouverte comme une nuée de fourmis. Dans leur invasion soudaine de vie, ils ont détruit des bâtiments et fracassé le sol. D’innombrables personnes ont été blessées, portées disparues ou mortes. Les armes de l’humanité, produits de la civilisation scientifique, étaient inutiles contre ces monstres.

Les gens ont désespéré face à un phénomène surnaturel insurmontable. Ils pensaient que la Terre serait détruite par une guerre nucléaire, pas par des monstres issus d’un roman fantastique ! L’humanité était impuissante face à cette catastrophe soudaine.

Mais il n’existait pas de destin sans action, car il y avait un être qui a arrêté la destruction…

Une mystérieuse fenêtre blanche ressemblant à une barre de statut dans un jeu, connue sous le nom de Système.

Le Système est apparu devant certains personnes et a éveillé des pouvoirs inconnus. Ceux qui ont été en contact avec le Système se sont éveillés avec de nouveaux pouvoirs et ont commencé à lutter contre les monstres. La première génération d’humains s’est éveillée, et cela a été le signal pour l’humanité de riposter. C’était le moment où sont apparus les êtres qui seront plus tard appelés les Raiders.

L’humanité était une espèce adaptative ; ils ont rapidement commencé à reconstruire leurs civilisations brisées et à s’adapter à la nouvelle ère. En tête, les États-Unis, suivis, étonnamment, par la Corée du Sud. La Corée du Sud était l’un des rares pays dont le gouvernement et la sécurité n’ont pas été paralysés lors du Jour du Rift, et il est juste de dire que cela était dû à l’arrivée en comète de J, un Éveillé de classe S.

La seule information divulguée était son nom de chasseur, « J », et son sexe. Avec son nom, son visage, son âge et tout le reste cachés, le mystérieux Chasseur J fit une entrée spectaculaire avec une écharpe blanche couvrant son visage et trancha en deux le monstre de grade 2 Sasquatch. Il a continué à sauver d’innombrables vies en plongeant dans des crevasses et des donjons, héros des âges, le capitaine Corée lui-même.

[J a déchiré un Sasquatch (physique)]

Plus tard, après la restauration des communications, J est devenu une célébrité mondiale lorsqu’une vidéo a été téléchargée sur YouTube et a été visionnée des milliards de fois. Bien que J ne soit qu’une petite tache dans la vidéo et qu’on puisse à peine le voir, la vue d’un point noir déchirant un monstre de la taille d’un bâtiment était fascinante.

C’était un acte héroïque de la puissance de l’information et de la communication de la Corée du Sud, où même si le monde était en train de finir et que des monstres faisaient des danses d’épée, la caméra du téléphone portable était toujours en vie. Le monde semblait se calmer un peu grâce à la performance de J.

Mais la paix durement acquise fut de courte durée.

Trois ans plus tard, une faille de grade 5 s’ouvrit dans les eaux au large de la côte ouest de la Corée, et malgré les efforts du Bureau de l’Éveil et des chasseurs proches, tout contact fut perdu, et la faille continua à se nourrir avidement du temps. Il était prévu que si elle n’était pas contrôlée, la chaleur du champignon engloutirait les îles de la mer de l’Ouest et même Incheon.

Après que le gouvernement eut élevé le niveau de danger de la faille de la mer de l’Ouest de classe 5 à classe 1, la décision fut prise.

« Nous enverrons le Chasseur de classe S J, 14 autres chasseurs de classe A et 30 autres chasseurs de classe B pour empêcher l’expansion de la faille. »

Les combattants envoyés entrèrent dans la faille sous les acclamations du peuple. Peu après leur entrée, la faille cessa progressivement de s’étendre, et un mois plus tard, elle fut complètement détruite. Les gens acclamèrent et attendirent le retour des héros, mais ils ne revinrent jamais.

Trois mois plus tard, après une enquête, le Bureau de l’Éveil conclut qu’ils avaient été consumés par la faille. Ils annoncèrent officiellement leur décès et apportèrent la triste nouvelle. Le gouvernement érigea un monument pour honorer les chasseurs pour leur bravoure en entrant dans la faille. Le nom de J fut placé en haut du monument.

Huit ans plus tard.

Onze ans après la première faille, le gouvernement menait activement des recherches sur l’utilisation des carcasses de monstres et des sous-produits des donjons comme ressources alternatives, donc naturellement, les guildes changèrent leur objectif, passant de l’éradication totale des donjons à la sélection d’une attraction principale et à la fermeture de la faille. S’ils avaient de la chance, ils pourraient obtenir un sous-produit qu’ils pourraient traiter et utiliser.

L’Âge des Grands Chasseurs remplaça la Cinquième Révolution Industrielle. Le Métaverse mord ! Le centre de l’époque moderne n’était autre que les chasseurs.

La Corée était un pays où les séries de films de héros avaient longtemps été populaires, il n’était donc pas étonnant que les chasseurs, qui se battaient comme des héros devant vos yeux sans effets spéciaux, explosent en popularité. Leur popularité atteignit un sommet.

Non seulement ils recevaient des posters d’anniversaire comme des idoles, mais ils étaient aussi couverts d’amour par l’industrie publicitaire, et il y avait tellement de films et de dramas mettant en scène des chasseurs que les gens perdaient le compte. Il y avait même des chasseurs qui étaient modèles et faisaient des doubles emplois, comme Honeybee.

Le monde était rempli de personnes qui admiraient les chasseurs et rêvaient de s’éveiller. Un monde où plus de 80 % des enfants disaient vouloir devenir chasseur, où les vidéos ASMR de slime de donjon étaient tendance, et où un chasseur décontracté diffusait l’ouverture d’un colis avec une épée longue de classe A. C’était la Corée d’aujourd’hui.

Est-ce… vrai ?

Mais pour moi, un homme d’il y a huit ans qui s’adapte encore à la vie dans l’époque présente du Grand Chasseur, tout cela n’était qu… un mensonge. En regardant les livres exposés dans la section des best-sellers de la librairie, je fronçai les sourcils.

1er place, [Le Chasseur est Nouveau dans la Chasse, Trop].

2e place, [Les Secrets du Star-Instructeur de l’Académie de Service Civil des Chasseurs de Noryangjin pour Réussir l’Examen en Moins d’un An !]

3e place, [Je suis chasseur parce que je suis malade].

Qu’est-ce que ça voulait dire, être un chasseur parce qu’on est malade ? Si tu es malade, tu es un patient. Je fis une grimace de dégoût et reportai mon regard en bas de la liste. Mon expression se déforma encore plus en voyant les titres des livres plus bas. Ils mettaient ‘chasseur’ partout où ce n’était pas nécessaire… C’est vraiment nul.

Je détournais le regard, faisant semblant de ne pas voir, et mes yeux rencontrèrent à nouveau quelque chose, cette fois une affiche d’un homme au comportement doux en costume me faisant un pouce levé tout en brandissant un signe de pouce levé.

Ligne directe 777 pour les demandes d’inscription des Éveillés, 555 pour signaler les Éveillés non enregistrés et les crimes liés aux Éveillés !

Même en détournant les yeux de la liste des best-sellers, mon froncement de sourcils ne voulait pas disparaître.

Il y a neuf ans, lorsque les Donjons et les Fissures étaient relativement stables, le gouvernement, en proie à des crimes commis par des Éveillés sans autre but, envisageait de créer une agence gouvernementale pour gérer les Éveillés. Juste à ce moment-là, la nouvelle parvint aux oreilles des responsables qu’un étudiant de l’académie de police s’était éveillé en tant qu’Éveillé de classe S.

C’était une opportunité providentielle. Saisissant cette chance, le gouvernement établit immédiatement le Bureau de l’Éveil et plaça le nouvel Éveillé de l’académie de police dans le Bureau avec des privilèges spéciaux.

C’était l’homme sur l’affiche, Hunter Jungbin, un officiel de classe S.

J’avais aussi rencontré Jungbin plusieurs fois quand j’étais J. Nous n’avions pas de relation personnelle, mais nous échangions tout de même des politesses. À cette époque, nous étions les deux seuls chasseurs de classe S dans tout le pays, il y avait donc une certaine proximité entre nous.

Comment en êtes-vous arrivé là ?

Que diable vous est-il arrivé au cours des huit dernières années ? Il y avait même une pointe d’amertume dans mes yeux.

Pour ajouter à la tromperie, Jungbin montrait son visage dans toutes les annonces de service public existantes. Pour moi, il était un officiel, il était donc facile de le reconnaître.

Hier encore, il faisait la promotion de l’arrêt du tabac dans une publicité télévisée, la règle de brossage 33-3 dans une publicité dans un bus que j’ai vue l’autre jour, et voilà qu’il faisait la promotion de l’inscription à Awakening. Il était probablement le chasseur le plus reconnaissable en Corée.

Alors que je pleurais la perte d’un ancien collègue, une jeune fille avec une queue de cheval passait avec une étiquette nominative en forme d’étoile épinglée à la fermeture éclair de son sac à dos.

Park Haeun, deuxième année, école primaire Saetbyul. Le numéro de téléphone et l’adresse de Haejang-guk House étaient clairement écrits en dessous de l’écriture tordue mais bien serrée.

« Oncle, j’ai choisi tous les livres. »

En voyant le nom de son oncle, j’ai naturellement tourné la tête dans sa direction. Bien sûr, nous n’étions pas vraiment oncle et nièce ; Haeun était la seule petite-fille de Grand-mère, et toute ma famille était décédée le jour de la rupture.

Mais à un moment donné, Haeun a commencé à m’appeler oncle, et je ne l’ai jamais corrigée. Tout comme ma relation avec ma tante dans le passé.

« Qu’as-tu choisi ? »

« Celui-ci. »

[Quoi ? Le Jour de la Rupture](Note : Le « Quoi ? » ici est écrit en anglais dans le texte original.)

La couverture du manga que Haeun m’a donné montrait des monstres mignons glorifiés et un jeune homme masqué. C’était une série de mangas éducatifs pour enfants que je connaissais bien.

Le monde aurait pu finir, mais ces livres éducatifs continuaient d’être publiés. Le visage du jeune homme dans le dessin apparaissait devant mes yeux admiratifs intérieurs. À part ses cheveux noirs et l’écharpe blanche, le masque sur ce visage était trop familier. Il doit être…

Ce n’est pas une violation de mon droit à l’image ?

…parce que c’était un masque que je portais depuis de nombreuses années pour cacher mon identité lorsque j’étais J.

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