Chapitre 399
Guilde Seowon, laboratoire de Nam Woo-jin.
*Toux, toux.* Ses épaules frêles tremblaient. Nam Woo-jin haletait, abaissant la main qui lui couvrait la bouche. Du sang rouge vif coulait de sa paume. Le garçon debout à ses côtés lui tendit une serviette humide.
« Voici la serviette, Maître. Voulez-vous que je vous apporte de l'eau pour vous rincer la bouche ? »
« Ah... oui. Apporte-la. »
« Bien, Maître. Puis-je également vous faire part des nouvelles concernant le Trou blanc et le chasseur Hong Ye-seong ? »
« ...Dis-moi. »
« Le Trou blanc a disparu du ciel. De plus, le chasseur Hong Ye-seong ne donne plus aucun signe de vie et l'espace qu'il avait créé s'est effondré. Le Bureau de gestion des Éveillés ne peut confirmer s'il est mort ou vivant, et il est actuellement en train de suivre ses traces. »
« Attends, quoi ? »
Il laissa tomber la serviette imbibée de sang, révélant sa main squelettique. Le garçon le fixa, hébété, et répondit.
« Le verrou qui retenait l'apocalypse a sauté, Maître. Le nombre de signalements de mutants a également augmenté de manière significative. »
« ...Bon sang ! »
Nam Woo-jin se retourna précipitamment en jurant. Cependant, le médecin ne parvint pas à garder l'équilibre et vacilla violemment. Nam Woo-jin agrippa le coin du tiroir et s'effondra à genoux. Le garçon soutint le bras de son maître pour l'aider à se relever.
« Soyez prudent, Maître. Votre corps est devenu très faible. »
« Tais-toi ! Mon corps n'a aucune importance ! Je dois préparer le vaccin immédiatement... »
« Non, Maître. »
Ses yeux verts perçants, semblables à des billes de verre, capturèrent la silhouette émaciée de Nam Woo-jin. Un instant plus tard, la petite main du garçon frappa précisément la nuque de Nam Woo-jin.
« Keuk... ! »
Son corps frêle perdit l'équilibre et bascula en avant. Juste avant que son visage ne heurte le sol, le garçon le soutint. Ses yeux, à moitié clos et d'un blanc pur, tentèrent de lancer un regard noir au garçon.
« Toi, à l'instant... qu'est-ce que... »
« Je suis désolé, je ne suis pas assez expérimenté pour vous assommer du premier coup. »
« Que fais-tu... c'est... c'est une désobéissance aux ordres ! »
La main, sur laquelle il ne restait que la peau, agrippa difficilement le col du garçon. Pourtant, ce dernier resta calme, même alors qu'il se faisait saisir par le col.
« Non, ce n'est pas désobéir aux ordres, Maître. »
« Quoi... !? »
« Comme vous le savez, Maître, votre santé actuelle est à un niveau critique. J'ai décidé que vous deviez recouvrer vos forces physiques et votre santé. »
« Tais-toi ! »
« L'ordre que vous m'avez donné est d'être toujours à vos côtés, de me dévouer à vous. Et... »
Une main petite et froide saisit sa main fine. Ses yeux sans émotion clignèrent.
« L'ordre que mon créateur m'a donné est de vous protéger. Quoi qu'il arrive, quel qu'en soit le prix. »
« ... »
« Tout ce qui nuit au Maître doit être éliminé. Même si c'est... »
Les pupilles blanches brûlantes disparurent lentement derrière ses paupières. Le garçon écouta sa respiration devenir progressivement plus régulière et termina sa phrase.
« Même si c'est le Maître lui-même. »
« ... »
Le garçon retira prudemment ses lunettes de travers et murmura doucement.
« Dormez bien, Maître. »
***
Le silence régnait.
Personne n'osait ouvrir la bouche.
Ce n'était qu'un « regard ». Pourtant, ce simple regard était si intense qu'il en devenait difficile de respirer. Plusieurs personnes qui fixaient le ciel s'étaient effondrées. Certains, incapables de supporter la pression, vomissaient, d'autres fermaient les yeux en hurlant, et quelques-uns écumaient de la bouche.
Une âme qui avait connu deux fins. La peur était gravée au plus profond d'eux.
Même les chasseurs n'osaient pas bouger. Ils étaient pétrifiés, comme pris au piège.
Cependant,
Quelqu'un avançait, seul.
Une cape noire flottait au vent.
Cha Eui-jae s'agenouilla devant un homme qui écumait de la bouche et vérifia ses voies respiratoires. Après lui avoir prodigué les premiers soins, il coinça son téléphone entre son épaule et son oreille, puis parla.
« ... Jung Bin-ssi. »
Cha Eui-jae leva de nouveau les yeux vers le ciel.
Il le regardait toujours—
Lui, Cha Eui-jae.
« Le Trou blanc, c'est un œil. »
—...
« Jusqu'à présent, il n'avait ni but ni ego... il gardait simplement son œil ouvert et observait. Comme une caméra de surveillance. »
—Alors maintenant, il a un but ?
« ...Peut-être. »
Cha Eui-jae se leva. Les pièces du puzzle éparpillées dans sa tête commencèrent à s'assembler une à une.
« Il n'y avait ni trou noir ni trou blanc dans le donjon. »
Il n'y avait aucune raison de surveiller un monde qui avait déjà été détruit.
« Je vais raccrocher un instant, Jung Bin-ssi. »
Son cœur battait la chamade. De la peur ? Non. C'était une autre sorte d'émotion qui s'agitait en lui. Depuis qu'il avait croisé le regard de l'apocalypse, son âme se tordait.
De la terreur ?
Non.
Quelque chose de plus intense. Cha Eui-jae posa sa main sur sa poitrine, là où se trouvait son cœur. À cet instant, quelque chose lui piqua la cheville. Il s'agissait de Kkokko, qu'il avait déposé au sol pour lui prodiguer les premiers soins.
« Kkokko ? Tu veux être porté à nouveau ? »
« Bawk ! »
Kkokko secoua vivement la tête et courut vers le bâtiment de la Guilde Pado. Il hocha la tête de haut en bas en direction de Cha Eui-jae, comme pour lui intimer de le suivre.
« ... »
Avait-il quelque chose à dire au sujet de Hong Ye-seong ? Cha Eui-jae jeta un coup d'œil aux personnes qui étaient toujours pétrifiées, le regard fixé vers le ciel, puis se mit à courir après Kkokko.
Kkokko monta les escaliers de secours sans s'arrêter et atteignit l'étage où se trouvait la salle de conférence. Il se faufila par la porte entrouverte et s'assit à la table, là où l'écran de projection avait été abaissé.
« Pourquoi ici ? »
« Bawk. »
Kkokko ouvrit le bec. Une lumière blanche pure en jaillit alors. La lumière projeta une image sur l'écran, tel un projecteur. Cha Eui-jae fixa l'image avec une expression vide.
Un atelier apparut, jonché de divers outils et matériaux. À l'intérieur, Hong Ye-seong ramassait des objets tombés au sol, et...
« Cha Eui-jae » fixait l'extérieur par la porte.
C'était une scène familière. Une qu'il avait déjà vue.
De la cendre blanche tombait. Au-dessus, un trou blanc avait englouti la majeure partie du ciel, tourbillonnant.
Cha Eui-jae se souvint immédiatement. C'était un souvenir qu'il avait vu à la fin du Donjon Mémorial où il était piégé lorsqu'il était allé secourir Yoon Ga-eul. Un souvenir du premier monde, et un souvenir du moment juste avant la fin.
Ce n'était pas déjà terminé ? Avant qu'il ne puisse se poser davantage de questions, « Cha Eui-jae » commença à bouger. Clignant des yeux rouges et gonflés, il se pencha et ramassa les débris tombés. « Hong Ye-seong », qui tenait une brassée d'objets divers dans ses bras, demanda.
« Combien de tes souvenirs vas-tu garder ? »
Sa voix semblait plus claire que lorsqu'il l'avait entendue dans le Donjon Mémorial. « Cha Eui-jae » haussa les épaules.
« Autant que possible. »
« Jusqu'à quel point vas-tu m'épuiser ! »
« Ça va aller. Je t'achèterai le temps nécessaire pour le fabriquer. »
« Tu vas m'acheter du temps ? Comment ? Tu as dit que tu allais remonter le temps. »
« Hong Ye-seong » posa une série de questions. « Cha Eui-jae » répondit tout en déversant des détritus sur la table.
« Pourquoi es-tu devenu si stupide tout à coup ? Tu devrais essayer tout ce que tu peux d'abord, et faire marche arrière ensuite, évidemment. »
« Wah, c'est ridicule. C'est toi qui as dit qu'on avait dépassé la limite ! Qu'on n'avait plus le temps ! »
« Et tu vas juste essayer de tenir jusqu'au bout ? Tu ne veux pas en découvrir un peu plus ? »
« Cha Eui-jae » sortit une cigarette tordue de son inventaire et la porta à sa bouche, l'allumant à plusieurs reprises avec un briquet défectueux. Il s'assit sur le bord de la table et expulsa une longue bouffée de fumée.
« Si ça ne fonctionne vraiment pas, j'utiliserai la montre. »
« Hé, et si tu meurs sans pouvoir utiliser la montre ? Utilise-la juste maintenant... »
« On ne sait jamais. Je pourrais peut-être l'égratigner avec ma lance. »
« Hong Ye-seong » fit les cent pas dans l'atelier d'un pas hésitant. Il se rongea l'ongle du pouce avec anxiété.
« Tu abandonnes ? Tu vas te suicider ? Tu ne devrais pas faire ça, tu sais ? Tu ne devrais pas gâcher ta vie. »
« Suicide ? ... Ça... c'est ce à quoi ça ressemble pour toi ? Pour moi ? »
Une lumière bleu vif transperça l'épaisse fumée. Héhéhé... « Cha Eui-jae » éclata de rire, les épaules secouées. Il tourna la tête, puis murmura en penchant légèrement le buste.
« Tu ne me connais pas encore très bien... »
« Cha Eui-jae » tendit la main vers la porte ouverte. La cendre blanche balaya sa main tachée de sang.
« Je pense qu'il vaut mieux vivre sa vie, même si elle est misérable. »
« ... »
« Si je reste en vie, il y aura forcément une chance un jour ou l'autre. »
« Je ne crois pas que ce soit le genre de chose qu'une personne sur le point de mourir dirait. »
« Eh bien, il y a des moments où il ne faut pas fuir. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« C'est le moment. »
« ... »
« Et... »
Crac. Le bruit de phalanges qui craquent retentit.
« Je devrais tuer ce maudit bâtard. Qu'est-ce que tu racontes, se suicider ? »
« ...Hein ? »
« Il a touché Lee Sa-young. »
La voix calme poursuivit. Ses yeux bleus brillaient d'un éclat étrange.
« Je vais rembourser cette dette. »
« Hong Ye-seong » fronça les sourcils, trouvant cela ridicule. Tout en regardant le panier de pierres magiques, il marmonna :
« Ce n'est pas une raison un peu trop égoïste pour faire un sacrifice héroïque ? »
« N'y a-t-il pas toujours plus d'une raison à un sacrifice ? Personne ne saura que l'une d'entre elles n'était qu'une mesquine vengeance personnelle. »
« Tu n'es vraiment pas fait pour vivre tranquillement. »
Cha Eui-jae sourit et posa son index sur ses lèvres.
« C'est un secret. »
Le visage souriant se dissipa comme du brouillard.
« Parce qu’on est amis. »