Chapitre 398
—Flash spécial. Le Trou blanc, présent depuis le Jour de la Faille, semble disparaître partout dans le monde...
La voix du présentateur résonnait depuis le téléphone de Kang Ji-soo. Les Chasseurs ne pouvaient détacher leurs yeux du ciel. Ce trou existait depuis l'apparition des Éveillés. C'était la preuve que le monde avait changé.
Un miracle venait-il de se produire ?
Non.
« Il ne peut pas avoir disparu comme ça... »
Plusieurs Chasseurs hochèrent la tête en signe d'accord face au murmure de Cha Eui-jae. Bae Won-woo se frotta le menton.
« Je me demande si quelque chose est sur le point d'arriver. Mais je n'ai entendu personne dire quoi que ce soit... »
« Peut-être que Prometheus a encore frappé ? »
« Les Chasseurs ne peuvent même pas toucher le Trou blanc. Comment *eux* pourraient-ils s'en débarrasser ? »
« Ce sont eux qui ont causé le black-out massif et provoqué la *fin*, comment pourraient-ils *ne pas* en être capables ? »
« Mais... »
Son cœur battait la chamade, impossible à calmer. Cha Eui-jae refoula son anxiété et déclara :
« Sortons d'abord. Avez-vous eu des nouvelles d'autres guildes ou du Bureau ? »
« Oui, le Bureau semble évaluer la situation. Quelqu'un nous a aussi dit sur Hunter Channel de rester à nos postes respectifs. Mais ce n'est pas officiel... »
« Ouais, mais on ne va pas juste regarder le ciel, pas vrai ? Comme l'a dit J, allons en première ligne. On doit aussi vérifier la situation des civils. »
Kang Ji-soo fit un geste, et les Chasseurs commencèrent à la suivre un par un. Cha Eui-jae resta à la fenêtre jusqu'à ce que la dernière personne soit partie, fixant le ciel gris.
’Pourquoi suis-je si anxieux ?’
Cha Eui-jae serra le poing contre son cœur qui battait à tout rompre.
La zone devant le bâtiment de la Guilde Pado était déjà bondée. Non seulement de Chasseurs descendant du bâtiment, mais aussi de civils faisant la queue dans une longue file. Bae Won-woo agitait déjà sa main, large comme un couvercle de marmite, pour diriger le trafic.
« L'abri de la Guilde Pado est par ici ! Les gars ! Allez les guider ! Ne vous inquiétez pas, nous vous protégerons si nécessaire. Oui ? Nous évaluons toujours la situation. Oh là là, je comprends parfaitement votre anxiété... »
« J. »
Kang Ji-soo, qui attendait près de la porte, tira le bras de Cha Eui-jae et murmura :
« J, si tu apparais devant tous ces gens, les choses vont se compliquer, tu sais ? C'est ça, être une star populaire. Tu veux porter un masque à gaz ? »
« Mais les vêtements... »
« Bien sûr, il nous reste des robes qu'on peut utiliser. Seo Min-gi ! »
« Je savais que ça arriverait, alors je m'y suis préparé, client. »
La tête de Seo Min-gi surgit de l'ombre de Cha Eui-jae jusqu'à ce que tout son corps soit soulevé du sol. Il tendit poliment une cape noire soigneusement pliée avec le masque à gaz posé dessus.
« Veuillez mettre ceci. »
« Pourquoi as-tu ça sur toi ? »
« Être préparé à tout est l'une de mes règles. Le masque à gaz possède aussi une fonction de modificateur de voix. »
Cela semblait absurde, mais c'était utile. Cha Eui-jae enfila la cape noire sur son visage. Il retira ensuite son masque et mit le masque à gaz. *Hiss*, le son de sa respiration s'échappa. Seo Min-gi ajusta sa cape avec satisfaction.
« Ce n'est pas un objet exceptionnel, mais il a pour effet de réduire la présence de celui qui le porte, c'est donc très utile. »
’Mais j'ai déjà la capacité pour ça.’
Cependant, il décida de ne pas le dire. Seo Min-gi avait l'air très fier. Cha Eui-jae inclina la tête.
« Merci. »
« Je vous en prie. »
Puis Seo Min-gi sortit un autre ensemble de cape et masque à gaz, et les tendit à Yoon Ga-eul.
« Étudiante Ga-eul, veuillez les porter aussi. »
« M-moi aussi ? »
« Vous vous êtes échappée de Prometheus. Vous ne devez pas trop montrer votre visage. »
« Oh, c'est vrai... merci. »
Yoon Ga-eul enfila sa cape et son masque à gaz. Kang Ji-soo, qui regardait par la fenêtre avec un regard aiguisé, pointa l'extérieur avec son pouce.
« Si vous avez fini de vous changer, allons-y. Il y a beaucoup de monde dehors, alors soyez prudents. Il y a aussi des gens vêtus de blanc, je pense qu'il y a des membres de la secte de Prométhée ici. »
Yoon Ga-eul déglutit nerveusement. Kang Ji-soo ajouta sur un ton enjoué en ouvrant la porte :
« Quoi ? Tu ne nous fais pas confiance~ ? Il y a tellement de haut gradés ici, tu penses qu'on ne peut pas protéger ne serait-ce qu'une personne ? »
« J-je vous fais confiance ! »
« Ouais, ouais~ Allons-y ! »
Alors que la porte s'ouvrait, une bouffée d'air chaud s'engouffra tandis que le brouhaha s'intensifiait. Voix anxieuses, prières silencieuses et peur. Les gens se dirigeaient quelque part, guidés par les membres de la guilde. Avant que Cha Eui-jae ne puisse demander où ils allaient, Kang Ji-soo parla en lissant ses cheveux en désordre.
« Les grandes guildes sont tenues de construire des abris lors de la construction de leurs bâtiments. Les monstres peuvent attaquer les écoles, les hôpitaux, les centres communautaires, etc., donc les abris des guildes avec des Chasseurs sont les plus sûrs. »
« Oh, je vois. »
« Eh bien... la capacité est limitée, donc on ne peut pas tous les accepter. Pour l'instant, nous acceptons les personnes âgées, les enfants et les résidents autour de la guilde après vérification de leur identité. Hé, c'est plein ? »
« C'est rempli à un cinquième ! Il y a encore de la place. »
« Huh, c'est parce que ça n'a pas été déclaré comme une catastrophe ? Il n'y a pas autant de monde que je le pensais. Vérifiez régulièrement et informez le Vice-chef de guilde. »
« Oui ! Compris ! »
Juste à ce moment-là, un petit cri retentit parmi la foule rassemblée. Simultanément, les Chasseurs posèrent chacun la main sur leurs armes et cherchèrent la source du cri. Il n'y avait aucun signe de monstre. Alors, qu'était-ce ?
Quelque chose de blanc et lisse courut le long du chemin que les gens avaient tracé. Le premier à le reconnaître fut Cha Eui-jae.
« Kkokko ? »
« Bawk, Bawk ! »
Battant des ailes, Kkokko vola et se précipita vers Cha Eui-jae. Il l'attrapa en plein vol juste avant qu'il ne s'écrase sur sa poitrine. Kkokko se débattit dans sa prise, battant des ailes et des pattes.
« Bawk-Bawk ! Bawk ! Baw-Ba-Bawk ! »
« Hé... pourquoi tu es comme ça... ! Hé ! Kkokko ! Calme-toi ! »
« Baaaawwk ! »
Des larmes perlèrent dans ses yeux noirs semblables à des haricots.
’Tu... tu pleures ?’
Kkokko pleura pendant un long moment, ses larmes coulant sans interruption. *Baaawwk...* Cha Eui-jae, qui se retrouva soudain à porter un poulet en pleurs, regarda immédiatement autour de lui. Tout le monde avait l'air un peu décontenancé. Mais juste à ce moment-là, il sentit une vibration dans la poche de son pantalon. Un appel. Cha Eui-jae tint le Kkokko en pleurs dans un bras et sortit son téléphone, puis appuya sur le bouton d'appel sans regarder qui appelait.
« Allô. »
—J, c'est Jung Bin. J'appelle parce que tu ne répondais pas sur le chat des haut gradés. Où es-tu en ce moment ?
« Je suis à la Guilde Pado. L'étudiante Ga-eul est avec moi. Que se passe-t-il ? »
—Yoon Ga-eul ? Alors...
Jung Bin soupira à l'autre bout du fil.
—Hong Ye-seong... Je n'arrive pas à le joindre.
« Hein ? »
Cha Eui-jae baissa les yeux vers Kkokko. Kkokko pleurait toujours, levant les yeux vers lui. Sa manche était trempée par ses larmes.
—J'ai essayé de le contacter pour avoir son avis sur cette affaire... mais il n'a pas répondu. Les Chasseurs qui attendent près de la résidence ont essayé d'entrer, mais l'amulette n'a pas réagi.
« Est-ce que Hong Ye-seong a changé la méthode d'entrée de son propre chef... ? »
—Ça ne devrait pas être le cas. Il ne peut pas faire ça selon le contrat. Y a-t-il eu un problème avec l'espace où séjournait Yoon Ga-eul ?
L'image d'une salle de classe effondrée lui vint à l'esprit. Le plafond se brisant en morceaux, révélant un vide noir.
Si quelque chose arrivait au créateur, Hong Ye-seong, l'espace se serait effondré.
« L'espace s'est effondré. Alors j'ai fait sortir l'étudiante Ga-eul... et Kkokko est arrivé ici aussi. »
—...Alors la pire des hypothèses s'est avérée exacte.
« ... »
—Il semble que Hong Ye-seong soit en difficulté.
La voix de Jung Bin semblait grave. Cha Eui-jae fixa Kkokko intensément. Il allait bien, sans la moindre fissure, mais ses pattes, divisées en trois, il y avait...
Du rouge.
« Kkokko, ça... »
À cet instant,
*Dung...*
Une sensation obsédante balaya tout son corps.
La peur dont l'âme se souvenait.
Un par un, ils levèrent les yeux vers le ciel. Les gens faisant la queue pour entrer dans l'abri, les Chasseurs les guidant, et Bae Won-woo, qui fixait maladroitement sa tablette. Tout le monde.
Et,
« ... »
Cha Eui-jae leva aussi les yeux.
Un trou noir apparut dans le ciel gris. Non, il serait plus approprié de dire qu'il était revenu. Il avait toujours été là.
Cha Eui-jae ne pouvait détacher ses yeux de « ça ». Une rafale de vent teintée de cendre souffla, ébouriffant ses cheveux. Ses mèches argentées et cendrées flottèrent. Ses doigts tremblèrent. Son cœur battit.
Cha Eui-jae comprit ce qu'était « ça ».
Il allait diriger le Regard de l'apocalypse ailleurs ? Non. Ce n'était rien de plus que de l'arrogance humaine.
« Ça » était apparu dans ce monde au moment où les monstres avaient émergé, au moment où le Système était apparu...
Le trou noir devint lentement blanc depuis le bas du cercle.
Comme si l'on ouvrait les yeux.
Bientôt, le trou noir devint complètement blanc. Le cercle blanc tourbillonnant bougea de haut en bas, de gauche à droite.
L'œil s'était ouvert. Il observait tout.
Depuis le moment où le monde détruit auquel Lee Sa-young s'accrochait avait disparu, il ne s'était jamais arrêté.
« ... »
Cha Eui-jae déglutit. Ses instincts hurlèrent.
C'est ça.
C'est ta proie.
Une proie que tu as échoué à tuer deux fois !
Tue-le !
Leurs regards se croisèrent. Pas juste une impression, mais une certitude.
Le cercle blanc, non, l'œil se courba comme un croissant de lune.
Comme pour provoquer.