Chapitre 389
Cha Eui-jae accepta volontiers le ticket. Rencontrer Yoon Ga-eul lui fournirait probablement des informations précieuses. En réalité, il y avait beaucoup de choses qu'il voulait demander. Tout comme Yoon Ga-eul lui avait autrefois montré des fragments d'un rêve... tout comme il était entré dans le Donjon Mémorial sans utiliser l'entrée appropriée. Peut-être, juste peut-être, pourrait-il entrer à nouveau dans le donjon.
« Alors, je n'aurais même pas besoin d'obtenir une pierre magique. »
Peut-être que son excitation se lisait dans ses gestes, car Jung Bin laissa échapper un petit rire.
« Depuis que je vous connais, J... je ne crois pas vous avoir déjà vu aussi heureux. Je suis content de vous l'avoir donné. »
« ... »
Cha Eui-jae se figea, ses doigts qui s'agitaient nerveusement et la tension dans son corps, tout s'arrêta net. Jung Bin sembla réprimer un rire, couvrant sa bouche et détournant la tête avant de se racler la gorge pour reprendre la parole.
« Mais... savez-vous ce qu'est réellement ce ticket ? »
« Oui, je le sais. »
« Vraiment ? Hm... Mais J, n'avez-vous pas manqué l'Exposition des Artisans ? Où l'avez-vous vu ? »
Oh non !
La main qui tripotait le ticket se raidit à nouveau. C'est vrai, à l'époque, Cha Eui-jae s'y était rendu déguisé en secrétaire du chef de la Guilde Pado. Pourtant, il y avait plein d'excuses qu'il pouvait utiliser. Cha Eui-jae joua avec le ticket et répondit.
« ... Hong Ye-seong s'en est vanté. Il a dit qu'il avait fabriqué quelque chose comme ça. »
La plupart des problèmes pouvaient être résolus en mentionnant simplement le nom de Hong Ye-seong ou de Mackerel. D'une certaine manière, il avait l'impression que ses talents de menteur s'amélioraient de jour en jour. Cha Eui-jae ignora la culpabilité qui montait en lui. Jung Bin hocha légèrement la tête avec un sourire.
« Ah, je vois. Est-ce qu'il t'a aussi dit à quoi ça servait ? »
« Il a dit que c'était une clé pour l'espace qu'il a créé. »
« C'est exact. Tu veux essayer de l'utiliser tout de suite ? »
Cha Eui-jae hocha la tête, serra le ticket dans sa main et ferma les yeux.
Un instant plus tard, lorsqu'il les rouvrit...
Il se trouvait dans une salle de classe.
« ... Pas la salle d'attente ? »
La scène devant lui était radicalement différente de la salle d'attente aseptisée. Une fenêtre entrouverte avec des rideaux flottant dans la brise, des bureaux et des chaises alignés avec soin, un tableau vert. Chaque bureau était détaillé avec une précision minutieuse : manuels scolaires, cahiers de préparation aux examens, gribouillages, et même des paquets de snacks à moitié entamés, comme si quelqu'un avait déplacé une véritable salle de classe pour la placer ici.
Cha Eui-jae cligna des yeux, stupéfait.
« ... Ça fait si longtemps. »
Cela devait faire environ dix ans qu'il n'avait pas vu une salle de classe. Avec un mélange de sentiments familiers et nostalgiques, Cha Eui-jae observa les lieux. Était-ce dû à cette longue absence, ou peut-être lui manquait-il plus qu'il ne l'avait réalisé, mais son cœur battait étrangement la chamade. Il se dirigea vers le tableau et saisit un morceau de craie blanche. Lorsqu'il traça un trait, la sensation douce lui parut étrangère.
« ... »
Il fixa silencieusement la ligne blanche qu’il avait tracée.
C’est alors qu’il sentit une présence près de la porte.
« Ah, J ! Tu es là ! »
Yoon Ga-eul se tenait sur le pas de la porte, vêtue de vêtements confortables. Son expression était plus radieuse que la dernière fois qu’il l’avait vue. Elle s’approcha, inquiète, et observa Cha Eui-jae de haut en bas.
« Hum, tu vas bien ? Tu n’avais pas l’air en forme du tout juste après être sorti... »
« Je vais bien. À ce moment-là... »
Bon sang. Il y avait tellement de gens à qui il devait des excuses. Cha Eui-jae passa la main sur son masque et s’inclina poliment.
« Tu as dû être surprise. Je suis désolé. Je... je n’étais pas dans mon état normal. Mais ça va maintenant. »
Yoon Ga-eul agita frénétiquement les mains et secoua la tête.
« N-non ! Ce n’est rien. Je comprends parfaitement. Tu... tu n’as pas pu ramener Lee Sa-young-ssi, c’est ça ? »
« ...Oui, c’est ça. »
« Je me posais justement la question. Genre, est-ce que c'était totalement impossible ? Ou bien... »
« Il a retiré sa main en disant qu'il ne pouvait pas venir. J'ai fini par ressortir avec un seul de ses gants. »
« Hmm... »
Yoon Ga-eul s'avança aux côtés de Cha Eui-jae et ramassa un morceau de craie. Penchant la tête comme si elle était plongée dans ses pensées, elle commença à parler.
« Je, euh... j'y ai réfléchi. Il y a peut-être une raison pour laquelle Lee Sa-young-ssi n'a pas pu sortir. Alors, j'ai dessiné ce cercle. »
« Ils ont dit que le Donjon Mémorial avait été créé à partir des souvenirs des gens du monde détruit, n'est-ce pas ? Et la plus grande source de ces souvenirs est probablement... Lee Sa-young-ssi. Tu ne penses pas ? »
Elle hachura la majeure partie du cercle à la craie qu'elle avait tracé. Cha Eui-jae hocha la tête en signe d'accord.
« Probablement. Après tout, Sa-young est celui qui a vécu le plus longtemps dans ce monde en ruines. »
« Alors peut-être que le donjon ne peut même pas exister sans ses souvenirs. Comme une batterie ? Ou un composant clé ? Quelque chose d'essentiel qui le maintient en activité. »
« Alors... »
Cha Eui-jae se mordit doucement la lèvre.
« ...Tu es en train de dire que le donjon lui-même a retenu Sa-young. Pour se maintenir en vie. »
« Ce n'est qu'une théorie pour l'instant, mais probablement... Ou peut-être que Lee Sa-young le savait et a choisi de rester en arrière de son propre chef... »
Crac ! La craie dans sa main se brisa. Cha Eui-jae épousseta la poussière blanche et grommela.
« Le carnet de Nam Woo-jin est connecté au Donjon Mémorial. Alors... est-ce que ce serait parce que Sa-young est resté là-bas pour maintenir le lien actif ? »
« Hum, je ne suis pas vraiment une experte du Donjon Mémorial, mais... ça semble plausible. Après tout, je n'ai pu voir des fragments du monde passé que grâce à l'autre moi. »
En d'autres termes, Lee Sa-young avait choisi d'agir comme un pont entre le Donjon Mémorial et ce monde. Depuis quand était-il aussi altruiste ? Cha Eui-jae grinça des dents. Yoon Ga-eul lui jeta un regard furtif.
« ...J, ça va ? »
« ...Je vais bien. »
Il ne pouvait pas perdre le contrôle devant Yoon Ga-eul, encore une fois. Elle ne serait même pas capable de se protéger elle-même. Cha Eui-jae prit une profonde inspiration, essayant de calmer ses émotions. Park Ha-eun, Grand-mère, toutes sortes de gens, les habitués agaçants du restaurant de soupe de gueule de bois, Lee Sa-young...
« Sérieusement, depuis quand fait-il quoi que ce soit pour les autres ? Quelle blague. »
Essayer de se calmer était inutile. Dès que ses pensées se tournaient vers Lee Sa-young, l'irritation montait en lui comme les épines d'un poisson-globe. Cha Eui-jae se mit à faire les cent pas rapidement sur l'estrade, puis leva soudainement les yeux. Non, il restait un moyen.
« Étudiante Ga-eul, tu es entrée dans le Donjon Mémorial sans passer par l'entrée, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Oui, c'est ça. »
« Alors, est-il possible d'envoyer ma conscience dans le Donjon Mémorial également ? »
« ... Peut-être ? Hmm, attends une seconde... »
Yoon Ga-eul regarda autour de lui, préoccupé.
« ...C'est peut-être possible. Tu as bien apporté le gant de Lee Sa-young avec toi, n'est-ce pas ? »
« Ah, ouais. »
Cha Eui-jae sortit un gant noir froissé de sa poche. Yoon Ga-eul laissa échapper un soupir de soulagement.
« Tiens ça fermement dans ta main. Et tu vas devoir t'allonger d'abord. »
Cha Eui-jae hocha rapidement la tête et poussa tous les bureaux et les chaises contre le mur. Une zone circulaire du sol était maintenant révélée au centre de la salle de classe.
Il s'allongea à plat sur le sol. Ses mains, serrant le gant, étaient soigneusement croisées sur sa poitrine. Yoon Ga-eul s'assit en tailleur à ses côtés et posa ses deux mains sur son plexus solaire. Ses mains se mirent à luire. Tels un kaléidoscope, des dizaines — non, des centaines — de couleurs et de motifs se mirent à ruisseler sur sa peau. Les yeux clos, Yoon Ga-eul prit la parole.
« Le Donjon Mémorial est aussi une sorte de souvenir, un fragment du passé... alors s'il existe un point de contact, il est probablement possible de créer un pont. Tu as eu de la chance d'apporter ce gant. »
Elle fit une brève pause pour reprendre son souffle.
« ...Te souviens-tu de la première fois où je t'ai montré un fragment ? À la fin, tu avais été entraîné dans cette étrange pièce sombre. »
« Je m'en souviens. »
Cette pièce où Lee Sa-young s'était enfermé. Yoon Ga-eul laissa échapper un petit gémissement.
« À l'époque, le propriétaire de ce fragment a réagi parce qu'il t'a reconnu intensément. Nous allons essayer d'utiliser cette méthode... sauf que cette fois, c'est nous qui ferons le premier pas. »
Cha Eui-jae ne comprenait pas un traître mot de ce qu'elle racontait, mais il hocha la tête malgré tout. Elle était l'experte, elle savait ce qu'elle faisait. Une lumière kaléidoscopique se propagea de ses mains vers le torse de Cha Eui-jae. Alors qu'il fixait cette lueur éclatante, sa conscience commença à s'effacer.
« Ah ! Et comme seule une partie de ta conscience va y aller... »
La voix de Yoon Ga-eul sembla s'éloigner, comme si elle venait de très loin.
« ...La communication pourrait être... impossible... et tu ne pourras pas rester longtemps... non plus... »
Quoi ?
Cha Eui-jae essaya d'ouvrir les yeux, mais ses paupières ne bougèrent pas. Sa conscience sombra de plus en plus profondément. Juste avant qu'elle ne s'éteigne complètement, une ultime pensée traversa son esprit.
« La prochaine fois, commence par l'avertissement, l'étudiante Ga-eul... »
***
...Cha Eui-jae ouvrit les yeux.
Il se trouvait dans une pièce confortable, baignée d'une douce lueur cramoisie. Il se tenait dans un coin. Un grand lit occupait le centre, ses couvertures légèrement bombées comme si quelqu'un reposait dessous. Cha Eui-jae fit un pas en avant avec précaution. Il essaya d'étouffer ses pas, mais le silence dans la pièce était d'une profondeur surnaturelle. Il observa ses mains et son corps. Translucides.
« Est-ce que c'est comme quand j'ai visionné les fragments ? »
Une situation où, comme dans un film, il ne pouvait qu'observer sans pouvoir intervenir. Cha Eui-jae claqua la langue. Adieu ses projets de dire ses quatre vérités à Lee Sa-young. Pas qu'il puisse l'entendre, de toute façon. Avec un soupir de défaite, il se traîna vers le lit. La personne allongée sous les couvertures était dissimulée jusqu'à la tête.
« Impossible de savoir qui c'est dans cet état. »
Il essaya de tirer sur la couverture, juste pour tester. Mais sa main passa à travers sans aucune résistance.
« Rien n'est jamais facile, hein. »
Et puis...
Grincement...
La porte s'ouvrit. Une fine lame de lumière blanche se faufila par l'entrebâillement, avant d'être rapidement engloutie par la silhouette d'une forme sombre. Cha Eui-jae fixa la porte. Les pas s'arrêtèrent.
« Tu m'attendais, Hyung ? »
Demanda une voix languissante.