Chapitre 385
...Ce qui s'est passé ensuite, eh bien. Je ne m'en souviens pas vraiment.
Lorsqu'il reprit ses esprits, des chaînes noires entravaient étroitement son corps. Cha Eui-jae cligna des yeux, agenouillé sur le sol brûlant. Ses yeux, son nez, sa bouche et sa gorge... il faisait si chaud et l'air était si sec qu'il avait du mal à respirer. Il haleta, cherchant de l'air tout en observant les environs. Des flammes rouge vif l'entouraient dans un large cercle.
« Il fait chaud... »
La sueur dégoulinait de son menton. Des cendres et des étincelles flottaient dans l'air. Tic, tic. Des braises pourpres tombèrent juste devant ses genoux avant de s'éteindre dans un sifflement. Cha Eui-jae leva les yeux. Au-delà des vagues de chaleur vacillantes, trois silhouettes se tenaient là : Honeybee, Matthew et Jung Bin. La pointe acérée d'une rapière était braquée droit sur lui. De faibles murmures de conversation dérivaient à travers la chaleur.
« ...Il est bien immobilisé, donc ça devrait aller... »
« S'il se déchaîne encore... »
« Tant qu'il est retenu par les chaînes, il ne pourra pas. »
Jung Bin fit un pas en avant. Une partie du cercle de feu qui les entourait s'estompa. Chose inhabituelle, il était couvert de coupures et ses cheveux étaient en bataille. Sa joue droite était même visiblement enflée. Jung Bin s'agenouilla sur un genou et croisa le regard de Cha Eui-jae.
« J, est-ce que vous me reconnaissez ? »
Cha Eui-jae hocha lentement la tête. Même ce geste lui demandait un effort. Jung Bin sortit un mouchoir de la poche intérieure de sa veste et essuya la sueur dans le cou de Cha Eui-jae.
« Puisque vous semblez être revenu à vous, je vais vous expliquer. Nous sommes dans le donjon souterrain de Jongno 3-ga. Après être sorti du donjon, vous avez commencé à tout saccager. Honeybee a essayé de vous arrêter, mais elle a jugé que c'était trop pour elle seule. Matthew et moi sommes donc venus après avoir été contactés, et nous vous avons maîtrisé. »
« ...Saccager ? »
« Oui. Un saccage. »
Honeybee cria soudainement.
« Un saccage ? Plutôt une putain de crise de nerfs ! Une vraie crise de folie ! »
« Honeybee, surveillez votre langage. »
« Surveiller quoi ? Hé, J ! Je suis reconnaissante que tu nous aies sortis de là, mais péter un plomb dès notre retour ? C'est inexcusable. Les chercheurs et même Ga-eul étaient là, tu sais ? »
« ... »
« À quoi tu pensais, en devenant complètement dingue... »
Vlan. Une main large couvrit la bouche de Honeybee. Matthew la tira doucement en arrière. La bouche de Cha Eui-jae était sèche. Chaque respiration lui brûlait la gorge. Il faisait trop chaud ici... trop sec. Alors que sa respiration devenait plus laborieuse, Jung Bin soutint doucement le menton de Cha Eui-jae pour le stabiliser. Puis il laissa échapper un soupir.
« ...Ah, est-ce qu'il fait trop chaud ? Je n'y ai pas pensé. Je ne pensais qu'à vous maîtriser... Toutes mes excuses. »
« Est-ce vraiment si chaud ? »
« En ce moment, J est dans un état physique de pré-éveil. Une telle chaleur serait insupportable pour une personne ordinaire. Je suis désolé, J. Nous allons vous transférer au Bureau de gestion des Éveillés. »
Sans grand effort, Jung Bin souleva Cha Eui-jae. Être privé de tout contrôle sur son propre corps n'était pas une sensation agréable. Être porté comme un sac de marchandises était encore pire. S'accrochant à sa vision floue, Cha Eui-jae parvint à demander :
« ...Où est Lee Sa-young ? »
Il n'y eut aucune réponse. Le silence fut la seule réponse. Cha Eui-jae serra les dents.
***
Cha Eui-jae fixait le plafonnier en forme de chapeau qui pendait maladroitement au centre de la pièce, seule source d'éclairage dans cet espace sombre et étroit. C'était la salle d'interrogatoire du Bureau de gestion des Éveillés.
Dès leur arrivée au Bureau, Jung Bin avait jeté Cha Eui-jae dans la salle d'interrogatoire et avait disparu, laissant derrière lui un simple : « Veuillez patienter. » Heureusement, les chaînes avaient été retirées. Mais à en juger par les mouvements disciplinés qu'il pouvait percevoir derrière la porte, des gardes avaient clairement été postés à l'extérieur.
« Ils me voient vraiment comme un individu dangereux. »
Il ne pouvait pas faire grand-chose à part attendre tranquillement. Il ne voulait pas fatiguer les pauvres fonctionnaires. Pendant qu'il attendait Jung Bin, la porte s'ouvrit à quelques reprises. L'un des membres du personnel lui tendit un rapport et un stylo avant de partir. L'un était déjà rempli, l'autre complètement vierge.
« Quand le chef d'équipe Jung sera-t-il de retour ? »
« Il fait son rapport à la Directrice en ce moment... nous ne savons pas quand il reviendra. »
Cha Eui-jae hocha la tête en silence et prit le stylo. Le rapport rempli... il semblait avoir été écrit par le plus jeune des chercheurs. Cha Eui-jae le parcourut rapidement. Le récit détaillé de la façon dont le portail du Donjon Mémorial avait été ouvert remplissait les pages. Mais ce n'était pas ce qui importait. C'était ce qui s'était passé ensuite.
Bientôt, il trouva ce qu'il cherchait.
[...Lorsque la Chasseuse Honeybee a émergé, le portail était stable. Cependant, lorsqu'une étudiante non identifiée est sortie, le portail a commencé à trembler. Phénomène de rétrécissement observé. Après que le Chasseur J s'est échappé, le portail a disparu. Le Chasseur Lee Sa-young n'a pas été vu. Total de trois rescapés. La pierre magique utilisée comme source d'énergie a été confirmée détruite, elle semble avoir été totalement épuisée.]
[Après avoir confirmé la disparition du portail, le Chasseur J a commencé à frapper le mur. La Chasseuse Honeybee a essayé de l'arrêter, mais une altercation physique a éclaté, s'intensifiant jusqu'au point où des armes ont été dégainées...]
[Le chef d'équipe Jung et le Chasseur Matthew sont arrivés en renfort. Les trois ont maîtrisé J. Mais je ne crois pas que J avait l'intention de faire du mal. Le professeur a déclaré qu'un délire temporaire pouvait survenir juste après un transport par portail. Je peux également fournir les données de recherche. Veuillez en tenir compte lors de l'évaluation...]
Le reste n'était qu'une longue défense de J. Des choses comme : « Je suis sûr que J ne voulait pas tout détruire » et « Cela devait être une réponse émotionnelle extrême au changement soudain de circonstances... »
Cha Eui-jae ne savait pas s'il devait se sentir reconnaissant ou coupable. Il tripota le gant en cuir dans sa main — un gant en cuir noir, un seul. La preuve qu'il avait rencontré Lee Sa-young... et qu'il avait échoué à le ramener.
Il avait échoué à sauver Lee Sa-young.
Cha Eui-jae laissa échapper un petit soupir. Il se souvenait clairement des derniers mots de Lee Sa-young.
« Je ne peux pas y aller. »
Pourquoi avait-il dit qu'il ne pouvait pas y aller ? Quelque chose le retenait-il ?
Juste à ce moment-là, la porte s'ouvrit. C'était Honeybee. Elle portait un haut noir sans manches et un pantalon en cuir, ses bras et son visage exposés étaient couverts de pansements et de bandages. Des bleus apparaissaient sous les bandes, probablement dus à ses tentatives pour maîtriser Cha Eui-jae. Comme l'étiquette l'exigeait, Cha Eui-jae inclina la tête.
Honeybee le fixa froidement avant de croiser les bras.
« Tu as retrouvé tes esprits ? Tu t'es un peu calmé ? »
Cha Eui-jae hocha la tête en silence. Elle claqua la porte et s'affala sur la chaise en face de lui, les jambes croisées.
« Les chercheurs ont expliqué ça grossièrement. Ce type bizarre... à l'aspect flou, c'était toi, n'est-ce pas ? Celui que Lee Sa-young a étranglé, celui qui marmonnait du russe bizarre ? »
Ça ne pouvait être personne d'autre. Cha Eui-jae hocha la tête.
« ...Oui, probablement. »
« Eh bien, merci de m'avoir sortie de là. Je commençais à me demander combien de temps j'allais rester coincée là-dedans. »
« ... »
« Mais c'est une chose. C'était quoi ce bordel tout à l'heure ? Tu essayais vraiment de détruire le donjon ? »
« ...Je suis vraiment désolé, mais je ne m'en souviens pas. »
« Sérieusement ? Même pas quand tu m'as foncé dessus comme si tu voulais me tuer ? »
« Non. »
« Quand tu as essayé d'attraper et de briser ma rapière ? Quand tu as frappé Jung Bin au visage parce qu'il essayait de t'arrêter ? Quand tu as donné un coup de pied dans le ventre de Matthew ? »
Une sueur froide coula dans le dos de Cha Eui-jae. J'ai fait tout ça ? Pas étonnant que la joue de Jung Bin soit enflée. Il ne pouvait pas s'excuser assez. Cha Eui-jae se recroquevilla comme une tortue.
« ...Je ne m'en souviens vraiment pas. Je suis désolé. »
« C'est pas vrai... J'ai sérieusement cru que t'avais perdu la tête. »
« ...Je suis désolé. »
« Laisse tomber. On sera quittes, puisque tu m'as sortie de là. »
Honeybee posa son menton sur une main, puis dit :
« Lee Sa-young n'a pas réussi à sortir. »
« ... »
« Ce gant est à lui, non ? Tu es ressorti avec juste le gant ? »
« ...J'ai essayé de le ramener. Mais à la fin... il a dit qu'il ne pouvait pas venir. »
« Quoi ? Il est fou ? Qu'est-ce qu'il veut dire par "il ne peut pas venir" ? »
Honeybee fronça les sourcils. Sans blague. Cha Eui-jae tripota le gant pour essayer de se calmer, bien que cela ne fonctionne pas. Honeybee enroula une mèche de ses cheveux autour de son doigt, plongée dans ses pensées.
« Il faut quand même qu'on le sorte de là. On ne peut pas rouvrir le portail d'une manière ou d'une autre ? »
« Il faudra demander à l'équipe de recherche. La pierre magique utilisée comme source d'énergie a été détruite, selon le rapport. »
« Pff. Rien n'est jamais facile. »
Une ombre passa sur son visage.
« S'il reste là-bas trop longtemps, il va devenir fou... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Oh, ça, c'est... »
Juste au moment où Honeybee ouvrait la bouche pour expliquer —
Wiiiiiiiouuuu— Une sirène forte et menaçante retentit. Honeybee bondit sur ses pieds et ouvrit la porte à la volée. Le couloir clignotait en rouge. Elle attrapa un Chasseur en panique juste devant la pièce.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui est arrivé ?! »
« On, euh... on n'est pas encore sûrs — ! »
« Ugh, inutile. Donne-moi ta radio ! »
Elle arracha le talkie-walkie et le colla à son oreille. À travers les parasites, une voix urgente se fit entendre :
—...Un mutant est apparu ! Tout le personnel de combat disponible, rapportez-vous au 14e étage...
La tête de Cha Eui-jae se redressa brusquement. Un mutant... dans le Bureau de gestion des Éveillés. Et Jung Bin, dont le cou avait été lacéré par son propre coéquipier.
Jung Bin pourrait être en danger.