Chapitre 383
Ce bâtard. Cha Eui-jae lutta pour retirer la main de Lee Sa-young de sa gorge, mais étrangement, il ne parvint à rassembler aucune force.
Lee Sa-young fixa intensément le visage de Cha Eui-jae, puis tendit son autre main. D'un clic, sa large main retira le masque.
Vlan... Le masque, récemment réparé, tomba mollement sur le sol. Cha Eui-jae dévisagea Lee Sa-young, les yeux écarquillés. Très bien, maintenant qu'il a vu mon visage, peut-être qu'il arrêtera de se comporter comme un abruti.
« Tu es mort. »
Oubliez le fait de le calmer, il avait besoin d'être rééduqué de fond en comble.
Mais.
Lee Sa-young ne montra aucun changement d'expression ou d'attitude, même après avoir vu le visage de Cha Eui-jae. Au contraire, sa prise autour de son cou se resserra, au point de devenir insupportable. S'il avait été une personne ordinaire, son cou se serait déjà brisé. Cha Eui-jae gémit et serra les dents.
« Ce petit... ! »
Il força ses yeux à s'ouvrir pour regarder l'homme en face de lui. Même en l'étranglant sans pitié, Lee Sa-young examinait le visage de Cha Eui-jae avec ses yeux violets sombres. Finalement, il baissa les yeux et laissa échapper un léger soupir.
« À quoi est-ce que je m'attendais... »
C'était une voix solitaire, empreinte d'autodérision. Cha Eui-jae cessa de se débattre. Un sentiment de malaise rampant lui parcourut l'échine. L'attitude de Lee Sa-young en ce moment, c'était comme si...
« Il ne me reconnaît pas... ? »
C'était un retournement de situation inattendu. L'entrée aurait-elle mené à un autre monde ? Il voulut dire quelque chose, mais seuls des bruits d'étouffement sortirent alors que la poigne de Lee Sa-young restait ferme. Son souffle commençait lentement à lui manquer.
Une voix languissante résonna.
« Comme c'est agaçant... Tu n'es même pas une illusion. Tu es réellement en vie. C'est encore pire. »
« Kuh, ugh... »
« Il est hors de question que quelqu'un comme toi... porte ce masque. »
Crac. Sa prise se resserra. Les yeux violets brillèrent sinistrement.
« Ça me donne envie de te tuer... »
« Il essaie vraiment de me tuer ! »
Après tout ce qu'il avait enduré pour revenir ici, il ne pouvait pas simplement mourir entre les mains de ce type. Cha Eui-jae rassembla le peu de force qu'il lui restait pour écarter la main de Lee Sa-young et donna quelques coups de pied tremblants. C'est alors que—
« Lee Sa-young ! Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ?! »
Une voix aiguë et perçante fendit l'air. La pression sur son cou se relâcha légèrement. Cha Eui-jae ne manqua pas l'occasion et frappa violemment le poignet de Lee Sa-young. Sans avoir le temps de se préparer, il s'effondra, ses pieds et ses genoux heurtant le sol.
Il se recroquevilla, agrippant son cou douloureux, toussant violemment. Il chercha désespérément à reprendre son souffle, ne faisant que s'étouffer davantage. Il griffa le sol, les larmes aux yeux. Tousse, tousse... Au milieu de ses quintes de toux, la voix aiguë retentit à nouveau.
« Toi... wow, tu essayais vraiment d'étrangler quelqu'un jusqu'à la mort ? Tu es devenu fou ? »
« ... »
« Tu as encore perdu la tête. Tu ne vois pas ce que tu fais ? Hé ! »
« ... Dégage. »
« C'est incroyable ! Hé, ne t'en va pas ! Reste là ! »
Le pan d'un manteau noir voleta alors qu'il s'éloignait. Le parfum sucré le suivit, puis s'estompa. Cha Eui-jae haletait en essayant de reprendre ses esprits. Quelqu'un s'approcha de l'endroit que Lee Sa-young venait de quitter. Une main douce mais ferme toucha son épaule.
« Hé, ça va ? »
C'était une voix familière. Cha Eui-jae leva la tête avec effort. Honeybee le regardait avec inquiétude. Il la fixa sans comprendre, puis hocha la tête.
« ... Ouais, ça va... tousse, tousse. »
Mais il ne put même pas terminer sa phrase qu'une nouvelle quinte de toux éclata. Honeybee lui tapota le dos et claqua la langue.
« Désolée. Il a été... pas lui-même ces derniers temps. Tu peux lever la tête une seconde ? Je veux vérifier ton cou... Oh là là ! Ça va laisser de sacrées marques. »
« ... »
« Je te soignerais bien, mais je n'ai plus de potions en réserve... Tu penses que le médecin est dans le coin ? Il est très occupé ces jours-ci. »
Cha Eui-jae se frotta le cou endolori. Une pensée soudaine lui traversa l'esprit. Même si Honeybee ne reconnaissait pas le visage derrière le masque de J, elle reconnaîtrait le type qui travaille à temps partiel à la boutique de soupe. Il toucha son visage. Il était à nu.
« Pourquoi ne me reconnaît-elle pas ? »
« Ga-eul-ah ! Viens ici une seconde ! »
« Oui ? J'arrive ! »
Cha Eui-jae leva les yeux. Une fille à lunettes aux cheveux lâchés, Yoon Ga-eul, accourait. À en juger par son apparence adulte, il devait être revenu au bon endroit. Yoon Ga-eul portait un petit sac à la taille. Honeybee fit un signe vers Cha Eui-jae.
« Ce type, Lee Sa-young était en train de l'étrangler. Il te reste des potions ? »
« Hein ? Euh, une seconde... »
Yoon Ga-eul fouilla dans son sac. Elle en sortit bientôt un rouleau de bandages, l'air désolé.
« Désolée, j'ai utilisé les potions tout à l'heure... Je n'ai que des bandages. »
« Alors enveloppe-le simplement. Il a clairement l'air de quelqu'un qui vient de se faire étrangler. »
« D'accord... Juste un instant ! »
Yoon Ga-eul s'approcha avec les bandages. Cha Eui-jae la fixa sans ciller. Elle connaissait le visage de Cha Eui-jae. Elle savait aussi qu'il était J. Et pourtant, elle le traitait comme un parfait inconnu.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ses mains délicates touchèrent son cou. Le bandage rugueux s'enroula autour. Cha Eui-jae saisit la main qui le fixait.
« Euh, hé. L'étudiante Ga-eul ? »
« ... Oui ? Euh, eh bien. Je ne suis plus étudiante, en fait... »
Yoon Ga-eul roula des yeux maladroitement, l'air mal à l'aise.
« Pourquoi ? Tu as mal ? »
« Non, ce n'est pas ça... mais... tu ne sais pas qui je suis ? »
« ... Hein ? Je ne crois pas, non. »
Répondit Yoon Ga-eul, visiblement troublée. Elle n'avait pas l'air de mentir. Même Yoon Ga-eul ne le reconnaissait pas ? Cha Eui-jae ouvrit et ferma la bouche, sans voix. Puis Honeybee agita une main devant son visage, en le fusillant du regard.
« Hé, arrête d'essayer de draguer la gamine. »
« Non, ce n'est pas du drague... ! »
C'était assez pour le rendre fou de frustration. Cha Eui-jae était si dépassé qu'il ne pouvait même plus parler, agitant simplement les mains et les bras dans les airs. Yoon Ga-eul rit maladroitement.
« Tu es un Chasseur, n'est-ce pas ? Peut-être qu'on s'est croisés à la Guilde Seowon... ? Je suis désolée, j'ai dû oublier. »
« Ouais, probablement un Chasseur. Si tu as survécu à l'étranglement de Lee Sa-young, tu dois en être un. Qu'est-ce que tu faisais ici, d'ailleurs ? Cette zone est restreinte, c'est une terre désolée en cours de blanchiment. »
« ... »
Un sentiment de déjà-vu le frappa. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Cha Eui-jae fixa le vide et appela le système.
À cet instant, une fenêtre d'un blanc pur apparut.
[L'entité « Cha Eui-jae » a terminé ce donjon.]
[Puisque l'entité est morte dans ce donjon, un effet de distorsion de la perception a été appliqué pour éviter toute confusion.]
Qui vous a donné ce droit ?
[L'entité a consenti à cela.]
Ah. Cha Eui-jae leva les yeux au ciel. C'était donc ça, toutes ces fenêtres agaçantes avant qu'il n'entre ? Il les avait balayées d'un geste par irritation. Il fixa la fenêtre système.
Vous ne devriez pas demander deux fois, au moins ?
[En bonus de complétion de donjon, l'équipement et l'inventaire au moment de l'entrée ont été conservés.]
« Je n'ai pas besoin de ça ! »
Cha Eui-jae regarda autour de lui et repéra une petite flaque d'eau. Il y rampa à quatre pattes et observa la surface. Son visage était toujours le sien. Il pencha la tête de gauche à droite, pensif. Distorsion de la perception, disait le message. Donc, pour les autres, son visage devait paraître complètement différent.
« Si même Lee Sa-young ne m'a pas reconnu... »
Alors la distorsion devait être assez extrême. Cha Eui-jae toucha son visage désormais propre et laissa échapper un profond soupir. Derrière lui, il entendit des chuchotements.
« Il a perdu la tête à cause du choc... ? Ga-eul-ah, fais attention. On ne sait jamais. »
« Oui, unnie. »
Je vous entends, vous savez.
Cha Eui-jae se leva lentement. Même si son visage avait changé, ne pouvait-il pas simplement expliquer qui il était ? S'il donnait des preuves, elles le croiraient. Et comme son visage était distordu, il n'y avait aucun risque que Honeybee le reconnaisse non plus. Après avoir vérifié que Lee Sa-young se tenait un peu à l'écart, les bras croisés, Cha Eui-jae parla d'un ton sérieux.
« Je suis J. »
« ... »
« ... »
« ... »
Un silence terrible s'installa. Les deux femmes ne semblaient même pas surprises ou amusées, elles fixaient simplement Cha Eui-jae d'un air vide. Lee Sa-young ne jeta même pas un regard dans sa direction. C'est quoi ce délire ? Cha Eui-jae réessaya.
« J'ai dit que je suis J. Je suis revenu de l'extérieur. »
Honeybee fronça les sourcils et pencha la tête. Elle chuchota à l'oreille de Yoon Ga-eul.
« ... Hum, c'est quelle langue, ça ? Russe ? Stuttgart... bishon-bashon... ce n'était pas quelque chose comme ça ? »
« Je ne suis pas sûre... Je n'ai jamais entendu ça auparavant. »
« Je ne comprends sérieusement pas un seul mot. Tu connais ce truc où quelque chose est tellement suspect que ça en devient absurde ? »
« Ouais... Peut-être que c'est un indice pour terminer le donjon ? »
« Excusez-moi, vous parliez très bien coréen il y a une minute. Parlez coréen. »
Soudain, Cha Eui-jae comprit.
Attends, ne me dis pas que la distorsion affecte aussi la parole ?
« Lee Sa-young ! Tu m'as compris ? »
« ... Pas intéressé. »
Ça distord bien la parole !
Essayant de saisir la situation, il tenta encore et encore de communiquer. Il finit par conclure que ce n'était que lorsqu'il parlait de choses liées au donjon que ses mots devenaient étrangement brouillés. Je suis J, je suis revenu pour vous, sortons d'ici, le système est devenu fou et m'a fait ça — peu importe à quel point il essayait de transmettre sa sincérité, elles le regardaient simplement avec pitié. Honeybee chuchota à nouveau à Yoon Ga-eul.
« Je crois qu'il a une sorte de lésion cérébrale qui mélange ses langues. »
Ce n'est pas ça !
Rien ne fonctionnait. Quoi maintenant ? Cha Eui-jae laissa retomber ses épaules et ramassa un masque qui traînait par terre. Au moment où Honeybee vit le masque noir, lisse comme une pierre de go polie, son expression se durcit. Elle s'avança rapidement vers lui. Après avoir vérifié la réaction de Lee Sa-young, elle se pencha et demanda doucement :
« Ce masque... est-ce le tien ? »
« Oui. »
« Ah... Pas étonnant que ses yeux soient devenus fous. »
Honeybee gémit et se décoiffa de frustration. Puis elle passa un bras autour de l'épaule de Cha Eui-jae et le tira vers elle, baissant la voix.
« Écoute. Ne porte pas ce masque devant lui. Je ne sais pas si c'est un fan, un fanatique ou quoi. Compris ? Et maintenant que je regarde de plus près, ta tenue... Tsk, tu auras besoin de changer de vêtements aussi. »
« Mais— »
« Fais juste ce que je dis. À moins que tu ne veuilles te faire tordre le cou à nouveau. »
« ... »
Cha Eui-jae se frotta le cou encore douloureux. Lee Sa-young avait eu l'air de vouloir le tuer tout à l'heure... Honeybee grommela :
« Il devient comme ça à chaque fois que J est impliqué... »
Puis, une présence glaciale s'approcha. Un bras puissant s'enroula à nouveau autour du cou de Cha Eui-jae, serrant fort.
« On s'amuse bien ? À papoter avec des inconnus ? »
« Attends, pourquoi tu le reprends ? »
« Ce n'est pas évident ? Il est suspect. Trouvé allongé dans une terre désolée, pas muté, même pas blessé... »
Le bras se resserra, lui coupant à nouveau le souffle. Bon sang. Il allait vraiment l'étrangler jusqu'à la mort. Cha Eui-jae fronça les sourcils et leva les yeux. Leurs regards se croisèrent. Ses yeux violets étaient tranchants comme des lames, froids comme un rideau de glace. La chaleur et la gentillesse qui lui étaient autrefois destinées avaient disparu.
Ses lèvres fines s'entrouvrirent légèrement.
« Tuons-le ici et partons. »