Chapitre 357
Jung Bin saisit prestement la pièce d'identité et la glissa dans sa poche. Seo Min-gi, qui venait de bondir en arrière pour éviter les lianes rampantes, fit remarquer :
« À ton avis, à quoi réagit-elle ? »
« Les possibilités sont nombreuses. La lumière, le son, le mouvement, ou peut-être la force vitale humaine. »
L'air devint brumeux. À mesure que les lianes s'étendaient, de la cendre blanche s'accumulait. Gyu-Gyu agrippa le bras du yéti et le tordit dans un craquement sinistre. Ignorant les cris de douleur de la bête, il haussa les épaules.
« Peu importe, c'est une sacrée plaie~ Plus on le provoque, plus la zone de contamination s'étend. »
« ... Gyu-Gyu. »
La voix de Jung Bin était basse, étouffée par les gémissements de la créature. Gyu-Gyu eut un sourire en coin.
« Quoi ? Tu crois encore que c'est un humain ? Il n'a même plus la moindre conscience. »
« C'était un employé du gouvernement, autrefois. Traite-le avec un minimum de respect. »
« Oh, quel sentimentalisme... Dans ce cas, je devrais peut-être le porter sur mon dos ? Pour que tout Jongno puisse le voir ? »
« ... »
Jung Bin tourna son regard vers Seo Min-gi, qui s'était tenu à l'écart pour observer leur échange. Ajustant ses lunettes de soleil, Seo Min-gi soupira.
« Je me doutais que ça finirait comme ça. Mais voir ça me donne la nausée. »
« Je vous présente mes excuses. S'il vous plaît, faites ce que vous avez à faire. »
Jung Bin s'inclina légèrement. Seo Min-gi expira et posa la main sur le sol. Une ombre sombre émergea et enveloppa le yéti. Gyu-Gyu siffla doucement.
« Toujours aussi pratique, cette capacité~ Je peux te l'emprunter ? »
« N'y pense même pas. »
Répondit Seo Min-gi d'un ton froid alors qu'il se fondait dans l'ombre de Jung Bin. Gyu-Gyu enfonça ses mains dans ses poches en grommelant.
« Quel radin. »
Jung Bin tira sur la capuche de la veste de Gyu-Gyu. Les lianes avaient déjà atteint le plafond.
« Concentre-toi sur notre fuite au lieu de convoiter les pouvoirs des autres. »
« Hein ? On va juste s'enfuir ? On le laisse comme ça ? »
« Le chasseur qui est entré en contact avec lui a été transformé. Nous devons éliminer autant de risques que possible. »
« On ne devrait pas au moins installer une barrière ? »
« J'ai déjà demandé des renforts. Je ne suis pas sûr qu'une barrière suffise, mais nous pouvons certainement mettre en place une interdiction d'accès. »
Les deux hommes sortirent rapidement du tunnel souterrain. Arrivé aux escaliers menant à la surface, Jung Bin jeta un coup d'œil en arrière. Les lianes qui les poursuivaient avaient disparu. Elles semblaient réagir au mouvement. Parlant dans son oreillette au milieu de l'agitation, Jung Bin déclara :
« Il est possible que les autres donjons érodés soient dans le même état. Veuillez émettre des avis d'inspection. »
— Ce n'est pas le problème principal en ce moment, Chef d'équipe !
« ... Quoi ? »
— Un live sur une plateforme vidéo a capturé la transformation d'un humain. La vidéo est déjà en tendance...
« ... »
Les chaussures couvertes de cendres de Jung Bin s'immobilisèrent. Gyu-Gyu avait déjà sorti son téléphone et sifflait en ouvrant YouTube.
« Ah~ Trouvé, je l'ai. »
Il tendit obligeamment l'écran sous le nez de Jung Bin.
[Choquant ! Un humain se transforme en monstre ? À voir absolument !]
Le live montrait un spectacle de rue organisé pour dénicher des talents. Un jeune homme se tenait au centre de la caméra, chantant une ballade pleine d'émotion. La foule, rassemblée en cercle, balançait les bras au rythme de la mélodie. Alors que la chanson se terminait sous les applaudissements, un cri lointain déchira l'air. La caméra se tourna précipitamment vers la source du vacarme.
Quelqu'un était accroupi au sol. Soudain, un jet de liquide blanc jaillit de son corps. La silhouette convulsa et commença à se contorsionner de manière grotesque. Des plumes d'un blanc pur percèrent les vêtements déchirés. Les acclamations furent rapidement étouffées par les hurlements.
La silhouette accroupie se redressa. Un oiseau géant déploya ses ailes, et ceux qui tentaient de fuir furent balayés par la bourrasque. La créature scruta les environs avant de croiser le regard de la caméra. *Thud, thud, thud.* Alors qu'il s'approchait, le monstre ouvrit grand son bec neigeux. L'image trembla violemment. Puis, dans un bruit humide, l'écran devint noir.
Dans le reflet sombre de l'écran, le visage de Jung Bin était clairement visible, son expression froide et dure. Il se massa le front tandis que Gyu-Gyu, tout sourire, rangeait son téléphone.
« Deux millions d'abonnés ? C'est pas mal du tout. »
« ... »
« Tu ne peux pas arrêter une diffusion en direct~ C'est l'ère du direct. Le contrôle de l'information ne sera pas facile, hein ? »
Jung Bin passa ses mains sur son visage, sa voix basse.
« ... Nous devons rentrer immédiatement. »
***
[Choquant ! Un humain se transforme en monstre ? À voir absolument !]
La vidéo fut rapidement supprimée et ne fut pas relayée par les médias. Cependant, empêcher chaque vidéo d'être mise en ligne sur les sites portails était impossible. Ayant reçu une demande du gouvernement, Mackerel, qui s'était chargé de supprimer toutes les vidéos, finit par abandonner. Comment puis-je arrêter tout ça ?!
« Garantissez la liberté de la presse~ »
Après avoir dit cela, Mackerel disparut. Finalement, la vidéo fut remise en ligne sur YouTube, provoquant un immense tumulte.
« Des humains qui se transforment en monstres ? »
Les gens commencèrent à débattre pour savoir si l'individu transformé était un Éveillé ou un civil. Une fois qu'il fut révélé que le mutant était un civil, l'indignation redoubla.
« Il n'y avait pas que les Éveillés qui se transformaient en monstres ? »
« Si les civils se transforment aussi... »
La peur de pouvoir devenir des monstres à leur tour se répandit parmi la population. C'est à ce moment-là que l'organisation caritative de Prométhée entra en scène. Ils rassemblèrent la foule anxieuse et multiplièrent les discours.
« Nous pouvons nous défendre. Plus vous avez peur, plus vous devenez vulnérables ! Nous sommes là pour vous aider... »
L'influence de Prométhée grandissait de jour en jour. Des gens vêtus de blanc, priant avec ferveur pour leur salut, étaient visibles partout, ressemblant à une religion en pleine expansion.
Le gouvernement ne prit la parole qu'après que la confusion eut persisté pendant un certain temps.
En rejetant le fardeau sur la Guilde Seowon.
— Citoyens, veuillez rester calmes. La Guilde Seowon développe actuellement un vaccin...
*Bip.* Une main fine appuya fermement sur le bouton d'alimentation de la télécommande, éteignant l'écran. Le silence envahit la pièce. Nam Woo-jin but une gorgée de son café désormais froid.
« Très bien, il faut bien que quelqu'un serve de bouc émissaire. »
« ... Je vous présente mes excuses. »
Jung Bin inclina profondément la tête, l'air contrit. Nam Woo-jin agita la main avec irritation.
« Assez ! Tes excuses ne changeront rien. »
« ... »
« Mais les vaccins et les traitements ne tombent pas du ciel. Nous n'avons aucune idée du temps que cela prendra. »
« Je comprends. »
« Cela pourrait prendre des années. »
« ... Prométhée ne mène pas aussi des recherches ? »
Nam Woo-jin répondit sèchement.
« Ils se sont heurtés à un mur, eux comme nous. »
« ... »
« De plus, ils ne comprennent pas les règles du système. Leurs Éveillés artificiels ? Ce ne sont que des créations bizarres, faites à la va-vite sans comprendre les principes du système. Quelle aide pourraient-ils apporter ? »
« À ce propos... Nous avons des informations provenant de Yoon Ga-eul. »
Jung Bin sortit un petit mot plié de la poche de son costume et le lui tendit. Nam Woo-jin haussa un sourcil en dépliant le papier, qui présentait un bord irrégulier comme s'il avait été arraché d'un carnet. Il lut lentement les mots soigneusement écrits.
« ... Un journal ? »
« Oui. Ils ont dit qu'ils vous avaient vu écrire quelque chose à propos d'une maladie et de son remède dans un rêve. »
« Donc... »
Nam Woo-jin serra les poings, puis se détendit, réprimant sa colère alors qu'il demandait :
« Tu es en train de me dire que j'aurais pu laisser quelque chose derrière moi par le passé ? Dans un journal qui pourrait exister ou non ? Et que je devrais le trouver pour créer un vaccin aussi vite que possible ? Sinon, je serai grillé ? »
« Bien que l'expression soit un peu forte... oui. »
« Hah... »
Nam Woo-jin se massa les tempes de frustration, élevant la voix.
« Tu as entendu ça ? Va vérifier la bibliothèque ! Ils ont dit que ça ressemble à un journal. »
« Oui, Maître. »
Le garçon s'empressa de partir sans un mot de plainte. Nam Woo-jin ferma les yeux, parlant sèchement.
« S'il n'est pas dans ma bibliothèque, c'est qu'il n'existe pas. »
« Je comprends. »
Jung Bin sourit maladroitement et but une gorgée de son café désormais tiède.
Peu de temps après, le bruit de pas rapides résonna à nouveau. Jung Bin et Nam Woo-jin se tournèrent vers la porte. Le garçon revint, tenant un vieux journal.
« Le voici. »
« ... Il existe vraiment ? »
Murmura Jung Bin, stupéfait. Nam Woo-jin prit le vieux journal et le retourna entre ses mains. C'était le même objet qui avait été mis aux enchères en tant que récompense de donjon, qu'il avait acheté pour une somme rondelette. Cependant...
Nam Woo-jin feuilleta les pages et laissa échapper un rire méprisant avant de jeter le journal de côté.
« Impossible à lire. »
« Pardon ? »
« C'est écrit dans une écriture étrange. Soit corrompue par la magie du donjon, soit ça a toujours été comme ça. Les images sont à peu près déchiffrables, mais c'est tout. »
« ... »
Jung Bin ramassa prudemment le journal et le feuilleta. Comme l'avait dit Nam Woo-jin, il n'y avait pas un seul caractère reconnaissable, cela ressemblait presque à des hiéroglyphes. Alors que Nam Woo-jin s'apprêtait à grommeler à nouveau, le garçon prit la parole d'une voix claire.
« Un chasseur nommé J est passé récemment et a lu ce livre. »
« ... Quoi ? »
Les deux hommes levèrent les yeux simultanément. Le garçon cligna de ses yeux vitreux.
« Il ne pouvait pas le lire non plus, mais il pensait qu'il devait y avoir une raison pour laquelle il était tombé sur ce livre précis parmi les nombreux ouvrages de la bibliothèque. »
« ... »
« ... Pourquoi tu nous dis ça seulement maintenant ? »
Le garçon eut un léger sourire.
« Pour vous être utile, Maître. »
Nam Woo-jin, qui s'apprêtait à répliquer, ravala ses mots et laissa échapper un profond soupir. Jung Bin offrit un sourire doux pour l'apaiser.
« Je vais chercher quelqu'un au Bureau capable de le déchiffrer. S'il vous plaît, soyez patient. »
« ... Fais ça. »
Nam Woo-jin avala son café froid d'un trait et se leva, traînant ses Crocs sur le sol tout en faisant signe au garçon.
« Allons-y. Nous n'avons pas de temps à perdre. »
Le garçon suivit Nam Woo-jin, s'inclinant devant Jung Bin, qui lui fit un signe de la main en retour.
***
48 heures avant la mort de Cha Eui-jae.
Avec seulement deux jours restants avant son trépas, Cha Eui-jae...
« ... Sa-young-ah. »
« Ouais ? »
« Tu es lourde. »
« Ne fais pas ton bébé... »
Il était retenu captif par Lee Sa-young, qui restait accrochée à lui comme un paresseux. Depuis une demi-journée entière.