Chapitre 356
« Meurs devant moi. »
La voix était d'une froideur glaciale. Les yeux de Cha Eui-jae s'écarquillèrent. C'était une langue qu'il comprenait, et pourtant, il ne parvenait pas à en saisir le sens immédiat. Lee Sa-young entremêla ses doigts avec ceux de Cha Eui-jae.
« Je resterai à tes côtés jusqu'à ce que ton souffle s'arrête. »
« ... »
« Ne pense même pas à mourir seul. »
C'était une menace douce. Cha Eui-jae ne put qu'ouvrir et fermer la bouche, incapable de prononcer un mot, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à articuler la seule question qui occupait son esprit.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? »
Un petit rire s'ensuivit.
« Je ne veux pas être l'idiot qui ne sait même pas pourquoi tu es mort. »
« ... »
« Et... »
Le bout arrondi d'un doigt effleura légèrement la paume de la main de Cha Eui-jae. Il y eut un bruissement, suivi d'un cliquetis métallique alors qu'un casque tombait au sol. Une odeur sucrée s'intensifia.
Des cheveux doux chatouillèrent la tempe et l'oreille de Cha Eui-jae. Sa joue frôla un masque froid et lisse. Après une longue hésitation, un murmure discret suivit.
Être seul, c'est triste.
Cha Eui-jae ne trouva pas la force de répondre. La solitude dont il n'avait pas conscience, la peur de la mort et une autre strate de solitude cachée dans cette voix le submergèrent comme une vague. Au lieu de répondre par des mots, l'homme solitaire leva la main pour enlacer le dos de l'autre personne solitaire. Lee Sa-young se recroquevilla, s'agrippant à Cha Eui-jae comme un enfant.
C'était étrange. Bien que ce dos lui semblât large et solide, c'était comme si...
« ... »
C'était comme tenir un enfant. Comme un petit garçon qui s'accrochait à Cha Eui-jae comme s'il était tout son univers. Ignorant le picotement au bout de son nez, Cha Eui-jae ferma les yeux. La peur de la mort qui l'avait dominé semblait s'être légèrement apaisée.
À cet instant,
Un écran blanc apparut dans l'obscurité.
[Avertissement ! Le taux de synchronisation diminue.]
[Recalcul du taux de synchronisation...]
Quoi ?
Les yeux de Cha Eui-jae s'ouvrirent brusquement. Le taux de synchronisation avait chuté. Cela signifiait qu'ils s'éloignaient d'un pas du risque de mourir ensemble. Bien qu'il ne puisse toujours rien voir, Cha Eui-jae secoua Lee Sa-young, qui était niché dans ses bras.
« Hé, Lee Sa-young. »
« ... Quoi encore ? »
demanda Lee Sa-young, une pointe d'irritation dans la voix. À en juger par la tension de ses membres, il n'avait aucune intention de lâcher prise. Serrant Lee Sa-young, qui s'accrochait comme un koala, Cha Eui-jae réfléchit.
« Pourquoi le taux de synchronisation a-t-il chuté ? »
Était-ce à cause de Lee Sa-young ? Le fait de se remémorer ces souvenirs passés ? Le souvenir d'avoir quitté Lee Sa-young était quelque chose que le « J » de ce monde ne possédait pas. Son esprit commençait enfin à fonctionner correctement. Il semblait que l'influence du trait « Poker face » s'était légèrement atténuée. Cha Eui-jae remua les doigts.
« Je dois faire baisser le taux de synchronisation encore plus. »
Dans un état dominé par le désespoir et la peur de « J », rien ne pouvait être accompli correctement. Cha Eui-jae commença à marcher, portant Lee Sa-young qui s'agrippait à lui. Lee Sa-young, se laissant entraîner à contrecœur, répliqua avec agacement.
« Tu ne peux pas rester tranquille ? Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« J'ai un plan. Sa-young, parle-moi de n'importe quoi. »
« N'importe quoi ? Comme quoi ? »
« N'importe quoi, ça m'ira. »
« Tu me prends pour un distributeur automatique de paroles ou quoi... »
Grommelant, Lee Sa-young posa son menton sur l'épaule de Cha Eui-jae et demanda :
« Alors... que feras-tu quand tout sera fini ? »
« Quand quoi sera fini ? »
« Quand la fin sera terminée. »
Cha Eui-jae lui avait dit de parler de n'importe quoi, mais tout de même, c'était...
« Ce n'est pas un sujet un peu trop lointain ? »
« On est venus jusqu'ici pour régler ça, alors on doit penser au futur. Qu'est-ce que tu feras ? »
Il insista, montrant qu'il ne changerait pas facilement de sujet. Finalement, Cha Eui-jae dut réfléchir à une réponse. Le futur. Cha Eui-jae fit silencieusement tourner le mot dans sa bouche. Il lui semblait étranger. Une fois la fin passée, que ferait-il ? Il n'y avait jamais songé.
Non, il y avait pensé autrefois. Quand il était avec le garçon. À l'époque, il imaginait un futur où il soignerait Lee Sa-young, où ils formeraient une famille et vivraient ensemble. Mais après la faille de la mer de l'Ouest, Cha Eui-jae ne pouvait plus envisager un tel futur. Après avoir perdu sa seule famille, sa tante et ses camarades, même l'idée de vivre lui semblait être un luxe.
Cha Eui-jae réfléchit longuement mais ne trouva pas de réponse appropriée. Chaque fois qu'il essayait de réfléchir, son esprit n'était rempli que de la mort imminente et des ombres vacillantes qui se profilaient comme de la fumée.
Finalement, Cha Eui-jae secoua la tête.
« ... Je ne sais pas. »
« ... »
« Je n'y ai jamais pensé. »
« Rien ne te vient à l'esprit ? »
« Non. »
« Eh bien... je m'en doutais. »
Lee Sa-young soupira près de son oreille. Se moquait-il de lui ? Alors que Cha Eui-jae s'apprêtait à répliquer, Lee Sa-young murmura doucement.
« Alors, je déciderai pour toi. »
Tandis que Cha Eui-jae était momentanément distrait par la brise qui lui chatouillait l'oreille, Lee Sa-young commença à exposer un plan ambitieux.
« D'abord, on reprendra le restaurant de soupe de gueule de bois de Grand-mère. »
« Quoi ? »
« Et on le rouvrira sous ton nom. "Soupe de gueule de bois Eui-jae", ou quelque chose comme ça. »
« Waouh... »
Ayant manqué l'occasion d'intervenir, Cha Eui-jae laissa échapper ses pensées honnêtes.
« C'est nul. »
« C'est ton nom, et tu trouves ça nul... très bien, alors "Soupe de gueule de bois J". »
« Non. Ça attirera des cinglés. »
« Alors je te prête mon nom. "Soupe de gueule de bois Sa-young". »
« Ça, ça ressemble vraiment à un endroit où personne ne viendrait. »
« Bae Won-woo viendrait. »
« C'est vrai. »
« Ensuite, on utilisera l'argent qu'on gagne avec le restaurant pour envoyer Park Ha-eun à l'université et acheter une maison. »
« ... »
« Oh, et j'aime les maisons avec de grands salons. »
Écoutant tranquillement le futur que Lee Sa-young était en train de tracer, Cha Eui-jae demanda avec hésitation :
« Pourquoi tes préférences sont-elles là-dedans ? »
« Évidemment, on doit vivre ensemble. Tu ne pensais pas vivre séparément, si ? »
« ... »
Quelque chose de doux toucha l'épaule de Cha Eui-jae. Lee Sa-young avait posé sa tête sur lui. Cha Eui-jae tendit la main, distrait, et passa ses doigts dans les cheveux de Lee Sa-young. Les mèches fines et douces s'emmêlèrent entre ses doigts.
Reprendre le restaurant de soupe, servir les habitués, regarder Park Ha-eun grandir et vivre dans la même maison que Lee Sa-young. Le futur que Lee Sa-young imaginait était vivant et facile à visualiser. Si vivant que Cha Eui-jae se demanda pourquoi il n'y avait pas pensé lui-même.
[Avertissement ! Le taux de synchronisation diminue.]
[Avertissement ! Le taux de synchronisation diminue.]
[Avertissement ! Le taux de synchronisation diminue.]
« ... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
Cha Eui-jae posa également son menton sur l'épaule de Lee Sa-young.
« Continue de parler. »
« C'est inattendu. »
murmura une voix teintée de rire. Cha Eui-jae décida de s'évader. De se détourner de la peur de la mort, de ces chiffres rouges qui diminuaient sans relâche. Et il écouta le futur que Lee Sa-young peignait.
Ce n'était pas une si mauvaise sensation.
***
*Toc, toc...* Les pas des trois hommes résonnaient dans le large couloir. À chaque fois que la lanterne qu'ils tenaient oscillait, des ombres massives vacillaient sur les murs de briques. Les trois ombres ne furent pas allées bien loin avant de s'arrêter.
« ... »
Jung Bin leva la lanterne qu'il tenait. Le long passage souterrain sombre était taché de blanc à son extrémité. Les briques rouges étaient devenues blanches et le sol en béton était recouvert d'une couche de cendre blanche. Érosion. Seo Min-gi, debout à côté de lui, remonta ses lunettes de soleil.
« Ça a progressé depuis que nous avons contacté le chef d'équipe. »
Le donjon souterrain de Jongno 3-ga. Depuis que J et Lee Sa-young y étaient entrés et que la communication avait été perdue, la Guilde Pado surveillait régulièrement l'état du donjon. Et il y a quelques heures à peine, Seo Min-gi avait confirmé que de la cendre blanche et des vignes avaient commencé à sortir du portail, et il avait immédiatement contacté Jung Bin.
« ... »
Un grognement résonna dans le couloir. Jung Bin chercha la source du son. Des bruits de froissement provenaient de l'intérieur du poste de contrôle, qui était recouvert de cendre blanche et de vignes. Jung Bin fit signe aux autres de ne pas s'approcher et s'avança.
À cet instant,
*Bang— !!*
Une bête, couverte de fourrure blanche, frappa la vitre de sa patte. *Crac, crac*, l'épais verre commença à se fissurer jusqu'à voler en éclats dans un bruit strident.
Simultanément, une main émergea soudainement par-dessus l'épaule de Jung Bin et saisit la patte massive de la bête. Une voix malicieuse ricana.
« Oh, oh~ Tu ne penses même pas à esquiver ? L'homme qui tâtonne autour des monstres. »
Jung Bin jeta un coup d'œil sur le côté. Gyu-Gyu, Ban Gyu-min, affichait un sourire malicieux. Jung Bin épousseta les éclats de verre sur sa veste et répondit avec un sourire doux.
« Haha, n'importe qui nous écoutant croirait que je suis un fonctionnaire incompétent incapable de gérer un seul monstre. »
« Oh ? Tu ne l'es pas ? »
« Je peux encaisser un coup comme celui-ci sans problème. Je pourrais aussi l'esquiver, tu sais. Alors, donc... »
Jung Bin se baissa avec grâce sous le bras qui retenait le monstre et sortit un petit carnet et un stylo plume de la poche de son costume.
« Puisque tu l'as attrapé, maintiens-le bien. J'ai quelque chose à vérifier. »
« Hein ? »
« Seo Min-gi-ssi, avez-vous apporté l'appareil photo ? »
« Oui. Voulez-vous que je prenne une photo ? »
« Je vous en prie. »
*Clic, clic*, le flash de l'appareil photo retentit. Jung Bin examina la forme du monstre. Tout son corps était recouvert de fourrure blanche et sa silhouette était plus humaine qu'animale. Probablement un type Yeti. Compte tenu des vêtements déchirés et du téléphone brisé aux alentours, il semblait que...
« On dirait qu'un pauvre humain n'a pas pu s'échapper et a muté~ »
« ... »
Puis, une couleur bleue distincte apparut à travers la fourrure. Jung Bin retira les éclats de verre accrochés au cadre et tendit la main vers le cou du Yeti, fouillant dans l'épaisse fourrure. Une carte d'identité gouvernementale, suspendue à un cordon bleu, émergea. Bien que les taches blanches rendissent la lecture difficile, trois mots ressortaient clairement.
[Bureau de gestion des failles]
« ... »
C'est alors.
*Frou-frou...*
Les vignes blanches recouvrant les briques rouges commencèrent à s'étendre vers eux.