Chapitre 352
Cha Eui-jae lutta longuement avec le livre avant de finir par abandonner. Parfois, il existe des problèmes qu’une grande force ne suffit pas à surmonter.
Si je ne peux pas le lire, je dois trouver quelqu’un qui le peut. Il se perdit dans ses pensées, bercé par le martèlement rythmé qui résonnait au loin.
« Quelqu’un qui le lirait sans poser de questions... »
Il écarta immédiatement Lee Sa-young et Honeybee. S’il leur demandait de lire ce livre, ils l’assailliraient sûrement de questions. Il pensa plutôt aux personnes qu’il avait rencontrées ici.
La première personne qui lui vint à l’esprit fut, bien sûr, Jung Bin. Mais il secoua rapidement la tête. Jung Bin était occupé, et s’il découvrait son problème oculaire, il en informerait certainement Nam Woo-jin.
Ensuite, il songea à Nam Woo-jin, mais Cha Eui-jae rejeta l’idée aussitôt. Comme si ça allait marcher ! Le rugissement de Nam Woo-jin pouvait soumettre même Cha Eui-jae et Lee Sa-young. Cha Eui-jae leva les yeux au ciel.
« L’étudiant Ga-eul... on pourrait le convaincre, mais. »
Le Yoon Ga-eul d’ici se souciait profondément de la santé de J, il ne prendrait donc pas le parti de Cha Eui-jae concernant ses problèmes de santé. S’il l’apprenait, il le traînerait directement chez Nam Woo-jin.
« Je pourrais finir confiné dans une chambre d’hôpital à nouveau... »
Il ne voulait absolument pas être enfermé seul dans une chambre d’hôpital avec Lee Sa-young encore une fois. Le risque était bien trop grand par rapport à la pénalité.
« Hong Ye-seong est le plus abordable... mais il est loin. Je ne peux pas y aller seul. »
Dans ce monde, il n’y avait aucun membre de la Guilde Pado comme Seo Min-gi ou Romantic Opener. La Guilde Pado elle-même n’existait pas. Il n’y avait vraiment personne à qui demander de l’aide. Alors que Cha Eui-jae réfléchissait à son cercle social restreint, une voix sarcastique interrompit ses pensées.
« Qu’est-ce que tu fais là, à traîner ? Ça doit être sympa~ Tout le monde est tellement occupé qu’ils pourraient en mourir. »
Cha Eui-jae leva les yeux. Une odeur marine salée flottait dans l’air. Mackerel arrivait avec une démarche assurée.
« C’est quoi tous ces livres ? Tu t’es découvert une passion pour la lecture, hein ? »
Mackerel, sur son ton moqueur habituel, fouilla dans l’étagère près de Cha Eui-jae. Le bruit de quelques livres qu’on retire résonna. Cha Eui-jae posa son menton sur sa main et répondit.
« Puisque je suis en résidence surveillée, autant m’occuper. Et toi ? »
« Quoi d’autre ? Je nourris mon âme. »
« Rien d’autre ? »
« Qu’est-ce que ça pourrait être ? Je me consacre au développement du vaccin~... La vie est dure pour nous, les sujets de test, aussi. »
« Le développement du vaccin ? »
Quand Cha Eui-jae demanda avec curiosité, Mackerel répondit sur un ton apitoyé.
« Ils travaillent sur un vaccin contre la mutation, tu sais. Pour faire redevenir humains les mutants... Le docteur travaille dessus en permanence. Tu es au courant, non ? »
« ... »
Un vaccin contre la mutation, un médicament pour inverser la mutation des humains. Cet endroit se trouvait à une époque où les mutations progressaient. S’ils pouvaient terminer le vaccin ici...
« Ça pourrait être utile dans la réalité aussi. »
Il eut l’impression qu’une ampoule s’allumait dans son esprit. C’était probablement quelque chose à apprendre des souvenirs de ceux qui avaient échoué. Cha Eui-jae saisit fermement la cheville de Mackerel. Elle était aussi froide que celle d’un poisson.
« À quel stade en sont-ils ? »
« Le vaccin ? Ce n’est pas si facile à développer. C’est encore loin d’être terminé. »
Mackerel répondit nonchalamment, sans montrer la moindre surprise. On entendit le bruit de pages que l’on feuillette, indiquant qu’il parcourait un livre. Cha Eui-jae tira sur la cheville qu’il tenait. Mackerel trébucha légèrement.
« Woah ? C’est quoi ça ? Pourquoi tu me tires ? »
« Viens ici un instant. »
« T’es un gangster ou quoi ? »
« J’ai besoin de ton aide. »
« Je t’ai dit que j’avais arrêté d’être informateur. »
« Tu me dois la vie. »
« Je te dois ? Tu m’as sauvé de force. Quel sans-gêne... »
« Peu importe, je t’ai sauvé la vie. On manque de temps, dépêche-toi. »
Grommelant, Mackerel s’accroupit devant Cha Eui-jae. La brise marine salée se mélangeait à une forte odeur de cigarette. Cha Eui-jae lui tendit le livre qu’il tenait et demanda.
« Qu’est-ce qu’il y a dans ce livre ? »
« C’est soudain... Comment t’as fait pour trouver un livre aussi vieux ? »
Mackerel prit le livre et en feuilleta les pages. *Flap, flap*. Le bruit des pages tournées s’accélérait à chaque fois. Vers la fin, il sembla le parcourir d’un seul coup, car une légère brise se fit sentir. Mackerel répondit nonchalamment.
« Il n’y a rien dedans. »
« ... Quoi ? »
« C’est vide. À en juger par sa taille, on dirait un carnet... quelqu’un a dû le ranger au mauvais endroit. C’est un miracle que tu l’aies trouvé. »
Cha Eui-jae reprit le livre. Celui qu’il avait vu à la Guilde Seowon était rempli d’une écriture dense et mystérieuse, bien qu’incompréhensible...
« Est-ce que je l’ai imaginé ? »
Mais la texture du livre était identique à celle de son souvenir. Où les choses avaient-elles mal tourné ? Il avait espéré que ce serait utile. Cha Eui-jae frotta distraitement la couverture rugueuse. Un léger sentiment de déception monta en lui. Mackerel se leva avec légèreté.
« Enfin... si tu es vraiment curieux, pourquoi ne pas demander au docteur ? Il a dit que tous les livres ici sont ceux qu’il a lus. Qui sait ? C’est peut-être son journal intime. »
« ... »
« Mackerel, le Chef de guilde t’appelle ! »
La voix lointaine d’un bibliothécaire retentit. Mackerel s’épousseta les genoux et grommela.
« C’est quoi ça, c’est déjà l’heure de l’inspection... ? »
Cha Eui-jae appuya sa tête contre l’étagère en bois, fermant puis rouvrant les yeux. Qu’ils soient ouverts ou fermés, il voyait la même chose. Des ténèbres avec des chiffres rouges.
Les chiffres diminuaient à chaque seconde. L’anxiété grandissait. Son estomac se nouait. Son cœur battait la chamade. Des sueurs froides perlaient sur son front. Le sentiment rampant d’impuissance et d’effroi remontait depuis ses pieds.
« Ça, tout d’un coup ? »
Soudain, une vague d’anxiété écrasante le frappa. Des émotions lourdes l’écrasèrent et le submergèrent. C’était à la fois étranger et familier. Cha Eui-jae agrippa sa poitrine. Il était étrangement difficile de respirer. Sa gorge le démangeait et une toux sèche s’échappa. Il glissa sa main sous son masque pour se couvrir la bouche. Des quintes de toux éclatèrent de manière incontrôlable.
« Attends... ça va ? »
demanda Mackerel d’une voix inquiète. Incapable de répondre, Cha Eui-jae secoua à peine la tête. *Hack, hack*... À chaque toux rauque, une humidité se répandit sur sa paume. Cha Eui-jae, reprenant son souffle, retira sa main de sous le masque. Elle était humide.
« ... »
Mackerel inspira brusquement. Quel était ce liquide qui mouillait sa paume ? Ça ne sentait pas le sang, ce qui l’inquiétait. Cha Eui-jae leva la tête, regardant dans la direction où Mackerel pouvait se trouver.
« ... Mackerel. »
« ... »
« Garde cette question secrète et réponds juste à une chose. »
« ... »
Le liquide qui s’accumulait dans sa paume coulait lentement le long de son poignet et entre ses doigts. C’était trop pour être un simple écoulement, et pourtant, ça ne sentait pas le sang. Cha Eui-jae tendit la main.
« De quelle couleur est-ce ? »
Le bruit de quelqu’un se mordant nerveusement la lèvre fut la réponse. Cha Eui-jae écouta les sons de martèlement réguliers. Son cœur anxieux ne s’apaisait pas facilement. Finalement, Cha Eui-jae comprit.
C’étaient « ses » émotions.
Au moment où il restait 117 heures, 43 minutes et 12 secondes avant sa mort, c’étaient les émotions que « Cha Eui-jae » ressentait.
Cha Eui-jae craignait la mort.
« ... Dis-le au docteur. Il y a peut-être un moyen. »
Alors que Mackerel se tournait pour partir, Cha Eui-jae tendit rapidement la jambe pour le faire trébucher par la cheville. Mackerel, trébuchant en avant, tourna brusquement la tête.
« Qu’est-ce que tu fais... »
« Tout va bien. »
« Qu’est-ce qui va bien ? Il n’est pas encore trop tard ! »
« Ça... on ne peut pas l’éviter. »
Cha Eui-jae se leva. Ses jambes tremblaient. Son cœur battait si fort qu’il pouvait à peine entendre sa propre respiration. Mais il devait garder son sang-froid. Juste à ce moment-là,
Une fenêtre blanche éclatante apparut dans les ténèbres.
[Trait : Poker Face (B) activé.]
C’était une notification qu’il n’avait pas vue depuis très longtemps.
Son cœur, qui battait comme s’il allait exploser, commença à se calmer, retrouvant progressivement son rythme. Le tremblement de ses lèvres et de ses paupières cessa, et sa respiration saccadée se stabilisa. La peur qui avait consumé son visage derrière le masque s’estompa, laissant place à une attitude sereine et sans expression. Une paix tranquille revint.
Non, elle devait être paisible.
Cha Eui-jae demanda d’une voix détachée :
« Tu as un mouchoir ? »
« ... »
Il y eut un bruit de froissement, suivi de quelque chose qu’on lui tendit. À en juger par la texture rigide, il semblait s’agir d’une chemise plutôt que d’un mouchoir. Cha Eui-jae étira les coins de sa bouche dans un léger sourire.
« Tu n’avais pas besoin d’aller jusqu’à enlever ta chemise. »
« ... »
Cha Eui-jae essuya le liquide de ses mains. Il partit plus facilement qu’il ne l’avait prévu. Il rendit la chemise.
« Désolé, mais pourrais-tu brûler ça pour moi ? »
« ... Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« Bien sûr, je vais bien. »
« ... »
« Ne t’inquiète pas... Je connais mon corps mieux que personne. »
Il lui tourna le dos. La silhouette d’un héros inébranlable, ou du moins, c’est ce qu’il devait être. Il devait être cela. Il jeta un coup d’œil à Mackerel, qui restait cloué sur place. Puis, portant un doigt à ses lèvres par-dessus le masque, il murmura.
« Garde ça secret. »
« ... »
« ... C’est le prix pour ta vie et celle de ton frère. »
La silhouette de J disparut derrière l’étagère. Le bruit de Mackerel agrippant l’étagère résonna dans l’air.
« Attends, toi... ! »
« Mackerel ! Le Chef de guilde t’appelle. »
Une voix nonchalante l’interrompit.
« Mackerel est là. Emmenez-le. »
« Ah, merci de nous avoir prévenus, J ! »
J s’éloigna, laissant la voix derrière lui, ignorant le texte de la fenêtre système blanche qui flottait dans sa vision.
[Vérification du taux de synchronisation actuel...]
[100 %.]
[Vous avez acquis un nouveau trait ! Allez voir ça !]
[(NOUVEAU !) Poker Face (B)]
[Idéal pour quand vous voulez cacher quelque chose.]
[Même à soi-même.]