Chapitre 349
De la sciure s'échappa du pilier brisé. Lee Sa-young soutint rapidement la colonne de bois qui penchait de ses mains. Saisissant l'occasion, Cha Eui-jae se dégagea prestement de la zone de danger. Lee Sa-young, devenu un pilier improvisé, demanda d'une voix incrédule :
« C'est quoi ce... Tu as perdu la tête ? Sérieusement, t'es devenu fou ? »
Cha Eui-jae se frotta l'arrière du crâne. Aucune douleur, aucune bosse, aucune éraflure. Parfait. Avec assurance, il répondit :
« Non... Mais je ne pouvais pas te donner un coup de pied, si ? Briser le pilier était la seule option. Je n'avais pas le choix. »
« Quel genre de cerveau as-tu ? Ça me donne envie de t'ouvrir le crâne pour voir... peut-être qu'il est défectueux. »
« Il fonctionne parfaitement, merci beaucoup. »
Il ne voulait certainement pas que Honeybee ou Hong Ye-seong le voient en train d'embrasser quelqu'un. De plus, sans son masque, les mouvements de ses yeux l'auraient trahi. Lee Sa-young était si perspicace qu'il comprendrait tout dès qu'il verrait son visage.
Quelle expression Lee Sa-young devait-il avoir en ce moment ? Probablement une expression d'incrédulité. Les sourcils légèrement froncés, les yeux plissés. Peut-être même un visage qui criait : « Et maintenant ? ». Soudain, Cha Eui-jae eut envie de toucher le visage de Lee Sa-young. S'il le faisait, il pourrait constater par lui-même l'expression qu'il affichait.
À cet instant, des pas rapides approchèrent par derrière.
« C'est quoi ce bruit ? Vous vous battez ? »
« Piou, piou ! »
Une minuscule flamme ressemblant à un poussin se précipita et commença à picorer furieusement Lee Sa-young. Au milieu des « pic-pic » sonores, Honeybee s'approcha de Cha Eui-jae.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi le pilier est dans cet état ? C'est Lee Sa-young qui l'a cassé ? »
« ...On peut dire ça. »
Après tout, la cause initiale était Lee Sa-young. Lorsque Cha Eui-jae hocha la tête, Honeybee laissa échapper un rire sec.
« Ha. »
Claquant de la langue, elle dit :
« Typique... J, ton corps va bien ? Tu es complètement rétabli ? »
« Ouais, ça va maintenant. »
« C'est bon à entendre. Mais vas-y doucement... Tu avais l'air si faible tout à l'heure, c'était étrange à voir. Essaie de laisser les combats à moi et à Lee Sa-young. »
Une main ferme lui tapota l'épaule. Cha Eui-jae, qui venait de briser un pilier aussi large que la taille d'un homme avec sa tête, lui adressa un sourire éclatant.
« D'accord. »
« Et si tu me jetais un coup d'œil à moi aussi... Arrête de faire le copain et occupe-toi un peu de moi. »
Une voix brusque coupa la parole. Honeybee ricana bruyamment.
« Jaloux ? Continue de le tenir. Romantic Opener est toujours à l'intérieur. Lâche-le, et il se fera écraser. »
« Il ne serait même pas blessé si ça arrivait. »
« C'est vrai. »
« Et Hong Ye-seong ? »
« Hmm... On dirait qu'il se dirige par ici. Où est-ce qu'il s'est enfui ? »
*Frottement, frottement.* Le bruit de chaussures traînant sur la terre se fit plus proche. Avec lui vint le cliquetis de récipients en plastique et en métal. Lorsque les pas s'arrêtèrent, une odeur distincte de médicament amer flotta dans l'air. Après une brève pause, une voix joyeuse s'éleva.
« Attendez, attendez. Que font ces voleurs ? Je vous ouvre ma porte, et vous allez saccager l'endroit ? »
« Où étais-tu ? »
« Oh~ Hornet ! Moi ? Je faisais juste tremper mes pieds dans la vallée. Tu sais, les petits moments de détente sont indispensables. »
« Hé, je t'ai dit de ne pas m'appeler Hornet. Et... beurk, regarde ton équipement de randonnée et de camping tape-à-l'œil. Tu as passé des jours à camper près de la vallée ? Tu m'as ignorée quand je t'ai appelé. »
« Comment tu sais ? C'était un camping d'enfer ! On ira ensemble la prochaine fois ! »
Son attitude enjouée semblait presque absurde en pleine apocalypse. Honeybee, debout à côté de Cha Eui-jae, expira profondément et serra fermement son épaule. Entre ses dents serrées, elle murmura :
« Désolée, mais lui parler me fait monter la tension. Je me tire. J, tu gères ça, d'accord ? »
« Hein ? Tout d'un coup ? »
« Tu as la tête plus froide que moi, non ? »
Pas du tout. Mais avant que Cha Eui-jae ne puisse protester, Honeybee fit volte-face et s'éloigna. Cha Eui-jae tourna son attention vers la silhouette qu'il supposait être Hong Ye-seong, observant la flamme brune et chaude vaciller. Que devait-il dire ? « Hé, tu me connais, non ? » Trop conflictuel. « Pourquoi tu te caches dans un endroit pareil ? » Trop agressif. « Tu sais au moins ce qui se passe avec l'apocalypse ? » Tout aussi mauvais.
Cha Eui-jae déglutit difficilement.
« Tout ce que je sais faire, c'est chercher la bagarre avec lui. »
Être honnête avec Hong Ye-seong était toujours difficile. Ou peut-être était-il plus juste de dire qu'il n'avait pas encore mis de l'ordre dans ses sentiments. Il n'avait même pas réussi à dire pardon ou merci à son soi-disant « ami ».
Heureusement, Hong Ye-seong prit la parole en premier.
« Tu avais l'air en piteux état tout à l'heure, mais tu as l'air bien maintenant. C'est un soulagement. »
« Grâce à toi... Attends, tu regardes depuis tout à l'heure ? »
« Toute cette montagne est mon petit chez-moi. Je vois à peu près tout. Je ne m'attendais pas à ce que tu brises un pilier avec l'arrière de ta tête, par contre. »
Hong Ye-seong fredonna un air en passant devant lui. Attends, il savait exactement comment le pilier s'était brisé ? Un frisson parcourut l'échine de Cha Eui-jae. S'il s'était laissé emporter par l'ambiance et avait embrassé... Cha Eui-jae se mordit la lèvre.
« Heureusement que j'ai cassé ce pilier. »
*Toc.* Le bruit de quelqu'un posant sa main sur un arbre se fit entendre. Probablement Hong Ye-seong. Sa voix était joyeuse.
« Hé, Lee Sa-young. Tiens bon une seconde ! »
« Ça fait tout ce temps que je le tiens. »
« Ouais. Je vais réparer ça en un clin d'œil. »
Le bruit de quelque chose de mou que l'on applique résonna. Ça sentait la terre humide. Était-ce de l'argile ? Hong Ye-seong s'adonnait à la poterie. Peut-être était-ce son argile spéciale ? Sans la vue, Cha Eui-jae devait se fier entièrement au toucher et à son imagination. Il croisa les bras.
« C'est... inconfortable. »
Il se demanda si Lee Sa-young avait vécu quelque chose de similaire. Probablement. Lee Sa-young devait s'être senti encore pire, n'étant pas éveillé à l'époque.
« Voilà, c'est fini. Laisse sécher, et ça durcira. Tu peux lâcher maintenant ! »
« On laisse juste ça comme ça ? C'est sûr ? »
« C'est très bien ! C'est ma formule spéciale. »
Le bruissement des vêtements se rapprocha, et une odeur douceâtre et écœurante flotta vers Cha Eui-jae. Une voix étrangement basse murmura à son oreille :
« Plus tard... on discutera, juste tous les deux. »
« ... »
Cha Eui-jae détourna la tête. Même sans voir, il pouvait sentir son regard peser sur lui. La pression était telle qu'il crut que sa tempe allait exploser. Une grande main toucha brièvement l'arrière de son crâne avant de se retirer. Il semblait curieux de savoir si la tête de Cha Eui-jae était intacte.
*Pouf*, le bruit du plastique froissé indiqua que Hong Ye-seong s'était probablement assis sur le plancher en bois.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ? Je vous ai dit que je ne rencontrais personne. Je n'ai ouvert la porte que parce que c'était vous. »
« J'ai quelque chose à te demander. »
Au loin, la flamme en forme de poussin poussa un cri sonore. L'espace, jusque-là immobile, fut agité par une brise qui transportait le parfum des pins.
« Tu as déjà semé le trouble, n'est-ce pas ? »
Cha Eui-jae cligna des yeux dans l'obscurité. Hong Ye-seong soupira bruyamment et demanda :
« Tu veux savoir comment sortir d'ici, c'est ça ? »
« ... »
« Ne fais rien. Contente-toi de passer ton temps ici, et à terme, tu partiras naturellement. »
Cha Eui-jae fixa son regard sur l'unique chiffre rouge visible dans les ténèbres. Il décomptait régulièrement, ni trop vite, ni trop lentement. Le compte à rebours jusqu'à sa mort.
Il demanda lentement :
« Es-tu... le Hong Ye-seong que je connais ? »
« Non, je suis Hong Ye-seong. »
« ... »
« Mais je savais que tu viendrais ici. Tu n'avais pas le choix. »
Hong Ye-seong se leva. Le bruit des chaussures raclant la terre résonna alors qu'il se déplaçait. Du sable et de la terre meuble furent projetés.
« Cet endroit... C'est un donjon mémorial reconstruit à partir de souvenirs. Pas seulement les souvenirs d'une personne, mais ceux de tous ceux qui ont résisté jusqu'à la toute fin. »
Les gens qu'ils avaient rencontrés ici semblaient réels, vivants. Le sourire de Jung Bin, les réprimandes de Nam Woo-jin, chaque visage croisé... tous. Il était difficile de croire qu'ils n'étaient que des échos du passé.
Selon Hong Ye-seong, ils avaient tous été de vraies personnes autrefois.
« Si tu te demandes pourquoi nous avons laissé derrière nous les traces d'un monde en échec au lieu de les effacer... »
Il fit une pause avant de poursuivre :
« Quelqu'un a dit qu'il y avait toujours quelque chose à apprendre de l'échec. »
« ... »
Sa voix, auparavant basse, s'éclaircit alors qu'il frappait dans ses mains et s'exclamait :
« Bien sûr, je ne saurais pas dire. Je suis un potier de génie ! Je crois qu'il faut briser les œuvres ratées et repartir à zéro ! »
Évidemment, tu dirais ça. Cha Eui-jae détendit son corps crispé. Lee Sa-young, qui se tenait tout près, intervint :
« Donc... tu nous dis de juste perdre notre temps ici ? De ne rien faire et de regarder les gens de ce monde échouer ? »
« Exactement. »
« Peut-être que je pourrais, mais ce type-là, lui, il ne peut absolument pas. Il a déjà semé le trouble. »
Lee Sa-young enfonça un doigt dans le dos de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae répliqua en donnant un coup de pied dans le pied de Lee Sa-young. Hong Ye-seong répondit joyeusement :
« Alors il n'aura qu'à mourir ! »
Les yeux de Cha Eui-jae s'écarquillèrent.
Quoi ?