Chapitre 339
« Ne t'en fais pas. Je ferai de mon mieux. »
Les yeux de Yoon Ga-eul pétillaient tandis qu'elle serrait le poing avec détermination. Ça ne mènerait à rien. Lui faire entendre raison était peine perdue. Cha Eui-jae ne put que hocher la tête faiblement, tandis que les épaules de Yoon Ga-eul s'affaissaient.
« Alors... s'il te plaît, ne parle pas comme si tout était fini ou quoi que ce soit du genre. »
« ... »
« Si tu n'es plus là... »
« ...D'accord, je comprends. »
S'il disparaissait, l'effondrement de ce monde ne ferait qu'accélérer. Une fois mort, Jung Bin et Matthew suivraient. Mais il ne pouvait rien y faire. Sa mort était certaine, et il ne pouvait interférer dans un passé déjà scellé.
Regarder un monde condamné faire face à sa fin de cette manière...
« ...Autant en profiter pour glaner quelques informations. »
Il passa en revue les personnes qu'il connaissait. Peut-être que sa tante était en vie dans ce monde ? Avec une lueur d'espoir, il demanda :
« Tu connais une Chasseuse nommée Park Hye-kyung ? »
« Bien sûr. C'était le bras droit du Directeur Ham. »
L'imparfait était sinistre. Cha Eui-jae remua les lèvres en silence, puis parvint à demander :
« Elle... est décédée ? »
« Oui, avec le Directeur. »
« ... »
« ...J ? »
« Rien. »
Il leva les yeux vers le plafond. Un monde déjà voué à la destruction l'attendait au bout de sa fuite. Que pouvait-il faire ? Il tourna la tête pour voir Yoon Ga-eul le regarder avec inquiétude. Il la connaissait. Il se souvenait des nuits où elle s'était réveillée en pleurs, et pourtant, elle continuait d'avancer.
« Yoon Ga-eul. »
« Oui, J ? »
« Un jour... viendra le moment où tu devras prendre une décision. »
Yoon Ga-eul parut perplexe. Mais Cha Eui-jae en était certain. C'était le moment. S'il ne le disait pas maintenant, il n'en aurait jamais l'occasion. Tendant la main, il saisit fermement la sienne.
« Quand ce moment arrivera, n'hésite pas. Aie confiance, sois sûre de toi. »
« ...J ? »
« Fais ce que tu dois faire. Ton choix ne sera pas le mauvais. »
« ... »
« Tu as compris ? »
Yoon Ga-eul resta silencieuse, méditant ses paroles. Puis elle hocha lentement la tête, et Cha Eui-jae finit par sourire.
C'est suffisant.
À cet instant, Yoon Ga-eul se redressa en sursautant et saisit précipitamment la sangle dans sa main. Lee Sa-young revenait-il ? Elle attacha rapidement les poignets de Cha Eui-jae et s'éloigna du lit. Au même moment, la porte grinça et Yoon Ga-eul éleva la voix.
« Oh, même si tu continues de demander, je ne te détacherai pas ! »
« ... »
« ... »
Yoon Ga-eul n'avait vraiment aucun talent pour la comédie. Pensait-elle que ça duperait Lee Sa-young ? Cha Eui-jae jeta un regard résigné au plafond. Lee Sa-young, son masque à gaz sur le visage, alterna son regard entre Yoon Ga-eul et Cha Eui-jae dans le lit, puis lui fit un signe de tête.
« Vas-y. »
« O-Oui ! »
Yoon Ga-eul fit un geste d'encouragement à Cha Eui-jae avec son poing et quitta rapidement la pièce. Se tenant à une distance raisonnable du lit, Lee Sa-young observa Cha Eui-jae.
Puis.
Un léger rire lui échappa.
« Je laisse passer pour cette fois. »
« ... »
Si agaçant de perspicacité.
Cha Eui-jae ferma les yeux, feignant de ne pas remarquer. Attends juste que je sois rétabli. Puis une voix paresseuse reprit.
« Fais-moi signe quand tu te sentiras mieux. »
Cha Eui-jae entrouvrit un œil pour regarder Lee Sa-young.
« ...Pourquoi ? »
« J'ai fouiné un peu. Je veux sortir d'ici aussi. »
« Qu'est-ce que tu as trouvé ? »
« Quelques humains qui pourraient être utiles. »
Entre ses doigts gantés, Lee Sa-young tenait une note pliée. Il la fit voltiger et elle atterrit proprement sur l'estomac de Cha Eui-jae. À quoi joue-t-il ? Cha Eui-jae ouvrit les deux yeux et fixa Lee Sa-young avec hostilité.
« C'est quoi ça ? Tu trouves ça drôle ? »
« Vérifie quand tu seras assez en forme pour te détacher toi-même. »
« Toi... »
Est-ce qu'il se moquait vraiment de lui ? C'était pratiquement une provocation. Cha Eui-jae serra les poings, rassemblant ses forces, et puis...
« Espèce de petit insolent ! »
...il leva les poings avec une poigne féroce.
Clac !
Avec les barrières de protection fixées des deux côtés du lit.
« ... »
« ... »
Lee Sa-young le fixa avec incrédulité. Cha Eui-jae était tout aussi surpris. Quel genre de sangle ne romprait pas ainsi ? Avec une expression légèrement gênée, il essaya de remettre la barrière cassée et de desserrer la sangle. Juste à ce moment-là...
Bang !
La porte s'ouvrit d'un coup sec, et un Nam Woo-jin à l'air épuisé cria :
« Qu'est-ce que vous faites encore tous les deux ?! »
Mais il se tut rapidement en observant la scène dans la chambre d'hôpital. Cha Eui-jae resta silencieux, lui aussi, tandis que Lee Sa-young tapotait le bas de son masque à gaz avec un sourire en coin.
« Rien de grave... »
« ... »
« Juste que J est vraiment, vraiment impatient de sortir. »
« ...Oh, haha. »
Cha Eui-jae rit maladroitement en se grattant la tête.
***
« Cuis-en plus. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu disais toujours que tu ne voulais pas trop manger parce que ça te rendait lent au combat. »
« Tais-toi et dépêche-toi. »
Honeybee croqua dans un gâteau de riz moelleux, balançant ses jambes avec désinvolture assise sur le bureau. Sans un mot de plus, Matthew leva un doigt, une étincelle s'allumant au bout. Le calamar au beurre commença à se recroqueviller en grésillant dans les flammes. L'odeur était appétissante. Honeybee jeta un coup d'œil au sommet de sa tête, le regardant contrôler soigneusement la température. Le goût du gâteau de riz, la chaleur parfaite, l'arôme savoureux, même la façon dont Matthew bougeait, chaque petit détail semblait si réel.
« ... »
C'était une vue familière, tant désirée. Une qu'elle voulait désespérément retrouver. Pas dans un monde factice comme celui-ci, mais dans le vrai.
Honeybee serra les lèvres, retenant ses larmes, et détourna rapidement la tête. Matthew parla.
« Attends juste encore un peu. »
« Je sais, je sais. »
Avait-il entendu le tremblement dans sa voix ? Elle l'espérait. Heureusement, Matthew semblait concentré sur la cuisson du calamar, sans montrer aucune réaction. Elle leva les yeux vers le plafond. Les dalles blanches, les piles de documents, même la croix sur le mur — tout ressemblait exactement au bureau du Chef de guilde HB dans ses souvenirs.
« Est-ce que c'est vraiment un donjon ? »
C'était si vivant. Est-ce que cela pouvait vraiment être une réalité séparée ? Elle mordit dans le gâteau de riz un peu plus fort, les yeux fixés sur le plafond. Puis Matthew parla.
« Honeybee. »
« Quoi ? »
« Quelque chose ne va pas ? »
« ... »
« Tu as l'air contrariée. »
Elle resta silencieuse, puis parla prudemment.
« Si, hypothétiquement. »
« Hmm. »
« Tu faisais un choix. Disons... que tu risquais ta vie, par exemple. »
Matthew hocha la tête, comme pour l'inciter à continuer. Honeybee balança sa jambe croisée et posa sa question.
« L'as-tu fait parce que c'était le meilleur choix ? »
« Bien sûr. »
Il n'y eut aucune hésitation dans sa réponse. Elle savait qu'il était ce genre de personne, mais quand même... Honeybee posa son menton dans sa main. Les larmes commencèrent à monter à nouveau, et elle parvint à peine à lâcher :
« C'est le pire. »
« ... »
Elle sauta du bureau et se tint dos à lui.
« Cuis-en quelques-uns de plus. Je les partagerai avec J. »
« ...Bien sûr. Comment va J ? »
« Hein ? »
Honeybee se retourna, surprise, alors que Matthew lui jetait un regard.
« J'ai entendu dire qu'il s'était encore effondré récemment. »
Ce mot — encore — resta gravé en elle. Maintenant qu'elle y pensait, Nam Woo-jin s'était inquiété de la santé de J tout ce temps. Était-il vraiment si fragile ?
« Mais... »
Bien qu'elle ait eu une vision de Jung Bin perdant la tête, elle n'avait pas vu J mourir pour de vrai. Honeybee fronça les sourcils. Matthew emballa soigneusement les tentacules de calamar et les gâteaux de riz dans une boîte, tout en parlant.
« J'aimerais que tu veilles sur lui aussi. Même s'il n'est pas dans notre guilde... »
« Euh, ils ne savent toujours pas pourquoi il s'effondre ? »
« C'est ce que j'ai entendu. »
« ... »
Honeybee grimaça. Elle aurait besoin d'enquêter un peu plus là-dessus.
***
Soupir. Des volutes de fumée de cigarette se mêlaient à la cendre pâle et s'évanouissaient. La mer, recouverte d'une cendre blanche, avait depuis longtemps perdu sa couleur bleue. Les vagues cendrées, pâles et sans vie, venaient lécher ses pieds nus avant de se retirer. Peut-on encore appeler cet endroit la mer, alors qu'elle avait perdu son odeur saline caractéristique, sa teinte bleue et sa vitalité ?
Malgré ses nombreuses tentatives pour partir, il finissait toujours par revenir ici — à la mer.
Le jeune homme resta là longtemps, ignorant comment les vagues humidifiaient ses pieds et son pantalon. Ses cheveux bleu sombre en bataille volaient au vent, et ses lunettes reflétaient la mer brumeuse. Puis, une voix brusque l'interpella derrière lui.
« Quoi, tu prévois de te jeter dedans et de mourir ? »
« ... »
C'était une vieille femme au dos voûté. Claquant de la langue, elle fit un geste vers la maison avec sa main ridée.
« Tu as de la visite. »
« ...De la visite ? »
Demanda-t-il, perplexe, mais il n'obtint aucune réponse. Comme si elle avait dit tout ce qu'elle avait à dire, la vieille femme s'éloigna en boitant. Prenant une dernière bouffée profonde de sa cigarette, le jeune homme jeta la cendre vers la mer. Puis il tourna le dos à l'océan pâle. Les cendres humides collaient à ses pieds mouillés.
Le petit village au bord de la mer était silencieux. Les Chasseurs étaient occupés à gérer le blanchiment qui frappait les grandes villes et n'avaient pas les ressources pour prêter attention à des endroits aussi reculés. Les villageois restants étaient pour la plupart des locaux, des gens sans les moyens de partir ou qui ignoraient la fin qui approchait.
Pieds nus, il marchait sur le sol inégal, laissant de longues empreintes pâles dans son sillage. L'homme s'arrêta devant une maison au toit bleu recouverte de poussière cendrée. Il pouvait sentir une présence qui ne devrait pas être là. Devait-il faire demi-tour et retourner vers la mer ? Mais il n'y avait aucun moyen que ces gens ne l'aient pas déjà remarqué.
« Où est-ce que j'ai fait une erreur... ? »
Eh bien, cela n'avait plus beaucoup d'importance maintenant. Ce qui est fait est fait. Avec un long soupir, il franchit le portail entrouvert. Au-delà de la cour étroite, deux silhouettes sombres étaient assises sur la véranda. L'une portait un masque à gaz, l'autre un masque noir lisse. Que faisaient des gens qui auraient dû être à Séoul dans un endroit pareil ?
L'homme au masque noir parla. Sa voix était altérée et déformée.
« Mackerel. »
« ... »
« J'ai quelque chose à demander. »
Le jeune homme sortit une nouvelle cigarette de son paquet et l'alluma, tirant profondément jusqu'à ce que ses joues se creusent. À travers ses verres rayés, ses yeux bleu sombre se fermèrent lentement. Il répondit d'un ton las.
« Je ne sais pas comment vous avez réussi à me trouver... »
La fumée se dissipa dans l'air.
« ...mais j'en ai fini avec cette vie. »