Chapitre 337
Une odeur amère et sinistre persistait là où la main avait touché sa joue — un parfum qui semblait être l'incarnation physique de la mort. Étrange. La main de Lee Sa-young ne sentait-elle pas habituellement le sucré ? Mais cette pensée s'évanouit alors que le corps de Cha Eui-jae se mit à trembler violemment. Pour une raison quelconque, respirer devint difficile. Le poids de la pression s'abattit sur lui, étouffant.
Le regard de Cha Eui-jae balaya la pièce avec anxiété. Alors que sa respiration s'accélérait, Lee Sa-young retira immédiatement sa main et recula de deux pas.
« ...Hyung. »
Même entendre sa voix ne le calma pas ; au contraire, cela fit sursauter son corps de terreur. Son organisme, déjà sous le choc, refusait de se stabiliser.
« Bon sang, qu'est-ce qui m'arrive ? »
Cha Eui-jae ferma les yeux en serrant les dents, enfonçant la moitié de son visage dans l'oreiller rigide. Sa respiration devint plus saccadée, il haletait en renversant la tête en arrière, une sueur froide perlant le long de son cou. De l'anxiété. De la peur. Étrangement, des larmes emplirent ses yeux. Était-il... effrayé ? De quoi ?
De Lee Sa-young ?
Ses doigts s'enfoncèrent douloureusement dans ses paumes. Ses membres tremblaient, se recroquevillant. C'était son propre corps, mais il ne lui appartenait plus. Tout semblait étranger, même la sensation d'être observé sur sa peau. Des larmes coulèrent, traçant des sillons sur ses joues et ses tempes.
Il était terrifié.
Comme un animal pétrifié face à un prédateur. Il se sentait vulnérable. Pour la première fois de sa vie. Cha Eui-jae se força à parler, les lèvres tremblantes.
« Sa... »
Mais alors...
« Ne... fais pas ça. »
Cette voix tremblante le coupa net. Cha Eui-jae força ses yeux à s'ouvrir. Au-delà de sa vision trouble, Lee Sa-young avait déjà reculé, ses mains agrippant fermement son masque à gaz. Ses mains semblaient trembler.
« Ne... »
Il pressa quelque chose qui ressemblait à un bouton. Bientôt, le bruit de pas précipités remplit la pièce. La porte coulissa et la voix de Nam Woo-jin retentit.
« J, tu es réveillé... »
« Quelque chose ne va pas avec son état ! »
« Administrons-lui un sédatif d'abord... »
Avec ce tumulte, sa vision s'obscurcit à nouveau. Bon sang, encore du temps précieux de perdu...
Lee Sa-young allait-il bien ?
La pensée s'arrêta là.
***
[162 heures avant la mort de l'entité J]
Dès que Cha Eui-jae ouvrit ses paupières lourdes, il fixa les chiffres devant lui. Super, il avait encore perdu deux heures. Il remua un peu les mains ; ses poignets étaient toujours attachés, bien que plus lâchement qu'auparavant.
Il soupira et regarda autour de lui. Encore une fois, une silhouette portant un masque à gaz était assise dans le coin le plus éloigné de la chambre d'hôpital, loin du lit. La personne était assise sur une chaise de fortune, lisant un livre. Il ne pouvait pas voir de quel livre il s'agissait.
« Lee Sa-young. »
Il était certain que l'autre l'avait entendu, mais il n'y eut aucune réponse. Cha Eui-jae s'éclaircit la gorge sèche et éleva la voix.
« Lee Sa-young. »
« ...Je t'entends très bien sans que tu aies besoin de crier. »
« Alors pourquoi tu ne réponds pas ? »
« ... »
Lee Sa-young se mura à nouveau dans le silence et Cha Eui-jae le fixa. La sensation de pression et de peur qu'il avait ressentie juste avant de perdre connaissance s'était complètement dissipée. Peut-être était-ce dû à la distance entre eux.
C'était donc comme ça qu'il voulait jouer. Cha Eui-jae tira sur ses poignets entravés, faisant exprès de produire un bruit de cliquetis.
« Mes mains sont inconfortables. »
« Fais avec. Je les ai attachées aussi lâchement que possible. »
Le bruit des pages que l'on tourne parvint à ses oreilles.
« Ce n'était pas facile de t'attacher selon les normes civiles... »
« Civiles ? »
« J'ai entendu dire que... dans des moments comme celui-ci, tu deviens aussi faible qu'un civil. »
« ... »
« Tu te débattrais avec ton corps affaibli, incapable de te contrôler. Il vaut donc mieux que tu restes attaché. »
« Hé, ne devrais-je pas essayer de m'adapter à ce corps plus faible au lieu de ça ? »
« Ha... »
Une autre page fut tournée et Lee Sa-young murmura avec un soupçon de rire moqueur.
« Tu veux vraiment te rouler par terre en saignant partout encore une fois ? On dirait que tu t'es trouvé un passe-temps étrange... »
« Tu pourrais juste me retenir. »
« ... »
Il y eut une brève pause. Lee Sa-young ferma son livre avec un bruit sourd et soupira en rejetant ses cheveux ébouriffés en arrière.
« Pourquoi... pour que tu puisses t'évanouir de peur à nouveau ? »
« ... »
« Pourquoi ne pas aller jusqu'au bout et t'évanouir avec de l'écume à la bouche ? »
« ...Désolé. »
Cha Eui-jae s'excusa, mais Lee Sa-young ne répondit pas. Au lieu de cela, il se leva de sa chaise. Le masque à gaz dissimulait son expression alors qu'il regarda Cha Eui-jae un instant, avant de se détourner.
« Je pense qu'il vaut mieux que quelqu'un d'autre soit ici pour s'occuper de toi. »
« Quoi ? »
« Reste tranquille. Quelqu'un viendra bientôt. »
« Hé, attends ! J'ai quelque chose à dire ! »
Sans écouter davantage, Lee Sa-young ouvrit la porte et sortit en trombe. Bam ! Il referma la porte coulissante si fort qu'elle rebondit et resta entrouverte. Cha Eui-jae fixa la porte ouverte d'un air vide. Je suis censé mourir dans 162 heures, et il ne veut même pas m'écouter ?
« ...C'était vraiment si choquant ? »
Cha Eui-jae serra et desserra ses mains liées. Lorsqu'il avait fait face à Lee Sa-young, il avait été consumé par une peur intense. Était-ce cette pression dont les gens parlaient à propos des rangs S ? Il n'en avait entendu parler que par ouï-dire, sans jamais l'avoir expérimentée personnellement.
« ... »
Cela devait être choquant. Pas n'importe qui, mais lui — Cha Eui-jae — avait eu peur de Lee Sa-young. Si Lee Sa-young avait vu Cha Eui-jae trembler de peur...
« Ah... »
Il était probablement en train de réfléchir à toutes les erreurs qu'il avait commises, de A à Z. Cha Eui-jae laissa échapper un soupir. À ce moment-là, il entendit des pas. Il tourna la tête vers la porte.
Une femme en blouse blanche, aux cheveux bruns et portant l'emblème de la Guilde Seowon sur son bras, apparut dans l'encadrement. Elle lui semblait très familière. Avant même de s'en rendre compte, il parla sur un ton étonnamment chaleureux.
« Étudiante Ga-eul ? »
C'était la Yoon Ga-eul de ce monde, ressemblant exactement à celle qu'il avait entrevue dans le fragment.
« Pardon ? Oh. »
Ses yeux s'écarquillèrent, puis elle couvrit sa bouche en gloussant.
« Oh, désolée ! Ça fait si longtemps que tu ne m'as pas appelée comme ça. Ça me rappelle des souvenirs. »
Ah, la Yoon Ga-eul de ce monde n'était plus une étudiante. Cha Eui-jae cligna des yeux. Avec ses cheveux lâchés et sans ses lunettes, elle paraissait toujours jeune, mais il se dégageait d'elle une certaine maturité. Elle semblait plus rayonnante que la version épuisée qu'il avait vue dans le fragment.
Elle s'affaira à ranger la chambre d'hôpital. Maintenant qu'il y pensait, elle n'était pas du tout surprise de voir son visage découvert. Ne faisait-il pas d'effort pour cacher son visage ici ?
Après avoir tout organisé, Yoon Ga-eul s'approcha de son lit avec un regard compatissant.
« J'ai entendu dire que tu étais tombé du lit... tes poignets vont bien ? Et tes yeux sont gonflés... »
« ...Pas vraiment. »
Si quelqu'un devait le libérer, ce serait Yoon Ga-eul. Cha Eui-jae répondit rapidement, ajoutant une pointe de mélancolie grâce à ses talents d'acteur bien rodés.
« Pourrais-tu me détacher ? C'est un peu inconfortable... »
Yoon Ga-eul eut l'air abattue et posa une serviette chaude sur ses yeux.
« Je suis désolée. Le Chasseur Lee Sa-young m'a fait promettre de ne pas te laisser libre. »
« Ce type... Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Eh bien... il a dit que si je ne voulais pas voir toute la Guilde Seowon morte, je ne devais absolument pas te libérer... »
Il l'avait menacée ? Les yeux de Cha Eui-jae s'écarquillèrent sous la serviette. Et ce n'était pas tout. Yoon Ga-eul soupira profondément.
« Quoi d'autre... oh, il a mentionné qu'il avait perdu la mémoire et qu'il avait du mal à contrôler ses pouvoirs, donc je ne devais pas le provoquer. A-t-il vraiment perdu la mémoire ? Je ne sais pas si c'est pour ça, mais il semble plus féroce qu'avant. »
« ... »
« C'est pour ça que le chef d'équipe Jung Bin a même délaissé d'autres tâches pour suivre le Chasseur Lee Sa-young. Pour s'assurer qu'il ne cause pas de problèmes... »
Ce maniaque. Il utilisait sa perte de mémoire à son avantage ? Et il interférait même avec le travail d'une personne occupée ! Il sentit un mal de tête arriver.
« Eh bien... quand même... »
Yoon Ga-eul s'approcha du lit et tendit la main, regardant intentionnellement ailleurs. Puis, faisant semblant de ne rien remarquer, elle détacha rapidement le cordon qui liait ses poignets. Elle avait dit tout ça pour finalement le libérer ? Pourquoi ? Cha Eui-jae souleva la serviette humide avec ses mains fraîchement libérées, pour voir Yoon Ga-eul sourire avec un doigt sur ses lèvres.
« Tant que je suis là, il vaut mieux pour nous deux que tu sois à l'aise. Mais quand je partirai, je devrai te rattacher... J'espère que tu peux comprendre. »
« Ga-eul... »
Avec son corps affaibli, peut-être que son cœur s'était lui aussi adouci. Il ressentit une pointe d'émotion et des larmes lui piquèrent les yeux. L'étudiante Yoon Ga-eul le traitait si gentiment, alors que ce crétin de Lee Sa-young ne voulait même pas s'approcher. Il comprenait, mais quand même. Reniflant, Cha Eui-jae frotta ses poignets, qui portaient une marque rouge bien visible due aux liens. À quel point ce corps était-il faible pour qu'une entrave aussi légère puisse laisser des marques ?
Après avoir vérifié la perfusion, Yoon Ga-eul lui demanda :
« Comment te sens-tu ? Tout le monde est inquiet, y compris le médecin et le chef d'équipe Jung Bin. »
« Hum... je vais bien. »
« Tout ce que tu sais dire, c'est que tu vas bien, alors c'est difficile de savoir si c'est vrai ou non. Si quelque chose te fait mal, dis-le nous tout de suite. J'ai entendu dire que tu avais dit au médecin que tu allais bien, pour t'évanouir juste après. »
« Non, j'allais vraiment bien jusqu'à ce moment-là. »
Si quoi que ce soit, c'était Lee Sa-young qui l'avait assommé... avec un câlin. Sa taille et son estomac le faisaient encore souffrir. Cha Eui-jae souleva l'ourlet lâche de sa blouse d'hôpital pour regarder son abdomen. Le bleu était toujours là, bleu et violet. Normalement, des bleus comme celui-ci n'auraient pas laissé de trace. Ou plus précisément, il n'aurait même pas eu de bleu du tout.
Yoon Ga-eul eut un hoquet de surprise, couvrant sa bouche.
« Oh mon Dieu... qu'est-il arrivé à ta taille et à ton estomac ? Q-quelqu'un t'a frappé ? »
« Hein ? Non. »
Eh bien, il avait été frappé... par quelque chose qui ressemblait à de l'amour ? Alors qu'elle examinait son bleu avec une expression inquiète, Yoon Ga-eul marmonna pour elle-même.
« Était-ce le Chasseur Lee Sa-young ? »
C'était exact, bien qu'il soit resté silencieux, incapable de trouver une excuse. L'expression de Yoon Ga-eul se durcit et elle serra les poings.
« Oh mon Dieu... il sait dans quel état de fragilité se trouve ton corps, alors comment a-t-il pu faire une chose pareille... ? »
« Non, il ne l'a pas fait exprès... »
« Je ne peux pas laisser passer ça ! »
« Non, je te dis que c'était un accident ! »
« Même ainsi, comment a-t-il pu... »
« Il est juste... pas très doué pour contrôler sa force. »
« Je connais votre relation, mais quand même, comment a-t-il pu traiter quelqu'un qui souffre de cette façon ? »
La voix de Yoon Ga-eul monta avec colère. Cha Eui-jae cligna des yeux, stupéfait.
« ...Hein ? »