Chapitre 336
Cha Eui-jae cligna lentement des yeux. Un étrange plafond blanc l'accueillit. Où suis-je ? Il tenta de se redresser, mais une douleur cuisante dans le bas du dos l'en empêcha. Haletant, il ravala un cri. À cet instant, une main prudente se posa sur sa poitrine.
« Reste allongé. »
« ... Quoi ? »
Cha Eui-jae cligna des yeux. Lee Sa-young, portant un masque à gaz, était recroquevillé sur une petite chaise. Il soupira et, d'un geste aussi léger qu'une plume, commença à caresser les cheveux de Cha Eui-jae, malgré ses gants en cuir noir.
« Tu t'es évanoui, Hyung. »
« ... Je me suis évanoui ? Comment ? »
« En te serrant dans mes bras. »
« Hein ? »
« Pour être précis... tu t'es évanoui parce que j'ai trop forcé sur mon bras. »
Il s'était évanoui juste à cause d'un câlin ? Cha Eui-jae toucha prudemment sa taille. Même en restant immobile, une douleur sourde irradiait tout son corps, et le simple fait d'y toucher le fit grimacer. Il souleva difficilement son t-shirt.
« ... Merde. »
Un large bleu violacé barrait son estomac et sa taille, épousant la forme du bras qui l'avait enlacé. Ses épaules et son cou, là où Honeybee s'était accrochée, lancinèrent également. Des bleus sur mon corps ? C'est une blague ? Tandis que Cha Eui-jae vacillait, Lee Sa-young posa son menton sur sa main et murmura faiblement.
« ... Je suis en pleine réflexion. »
« Réflexion sur quoi ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu t'évanouisses pour ça... »
Ouais, moi non plus, je ne m'y attendais pas. Cha Eui-jae regarda l'aiguille de perfusion dans sa main. Pas étonnant que ça ait fait si mal quand Honeybee m'a serré. Normalement, même si Bae Won-woo me rentrait dedans de toutes ses forces, je ne bougerais pas d'un pouce.
Cha Eui-jae observa les alentours. Sur la table de chevet se trouvaient un vase avec une rose rouge et son masque. Une brise fraîche s'engouffrait par une fenêtre entrouverte, faisant voleter les rideaux blancs. La petite pièce était soigneusement rangée — une chambre d'hôpital avec un seul lit et une chaise.
« Où sommes-nous ? À la Guilde Seowon ? »
« C'est exact. »
Lee Sa-young esquissa un léger sourire.
« Ils disent que c'est une chambre spéciale. »
« ... »
« Plus précisément, une chambre réservée à J. »
« ... »
« Nam Woo-jin connaît même ton visage sous le masque. »
*Chhh*, un léger sifflement s'échappa du masque à gaz de Lee Sa-young. C'était un son que Cha Eui-jae n'avait pas entendu depuis longtemps. À quand remontait la dernière fois que Lee Sa-young avait mis son masque et ses gants devant lui ? Cela semblait remonter à une éternité. Depuis que Lee Sa-young avait découvert que Cha Eui-jae était immunisé contre le poison, il s'était toujours montré tel qu'il était devant lui — du moins, quand ils étaient seuls.
Lee Sa-young demanda d'une voix basse.
« Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas avec ton corps, n'est-ce pas ? »
« ... On dirait bien. »
« Qu'est-ce qui ne va pas exactement ? »
« Depuis que je suis entré dans la ville, je me sens bizarre. Au début, je pensais juste être lourd, mais peu à peu, une douleur est apparue autour de mon cœur. Je pense que ça a commencé quand j'ai pris la place du J de ce monde. »
« Et ensuite ? »
« Quand Honeybee m'a serré, ça a fait aussi mal que si j'avais été percuté par un camion. »
« ... »
« Normalement, je ne devrais pas ressentir de douleur, encore moins chanceler... »
Cha Eui-jae répondit honnêtement. S'évanouir à cause d'une étreinte un peu forte était grave. Mon corps se serait-il affaibli ? Tant mon temps de réaction que ma réponse physique semblaient émoussés. En observant Cha Eui-jae serrer et desserrer le poing, Lee Sa-young murmura.
« Le J de ce monde... est mort d'une maladie. »
« ... »
« Et il semble que tu aies hérité de cette maladie. »
« Sais-tu de quel genre de maladie il s'agissait ? Tu sais... cet autre toi ? »
« Je ne sais pas. Ils ont juste dit qu'il avait l'impression que sa force vitale était drainée... »
Un craquement se fit entendre alors que Lee Sa-young serrait le poing. Sa respiration devint saccadée. Cha Eui-jae lui fit signe de s'approcher. Lee Sa-young hésita, puis avança sa chaise. Cha Eui-jae leva la main et ébouriffa ses cheveux. La main de Lee Sa-young se figea en l'air, et une voix irritée répliqua.
« Qu'est-ce que tu... »
« Bref, c'est temporaire, non ? Ce n'est pas vrai ? »
« ... »
« Ce... donjon ou peu importe, c'est probablement un phénomène qui n'arrive qu'ici. Ne t'en fais pas trop. »
« ... Ne dis pas des choses pareilles. »
« Hm ? »
« ... Rien. »
Lee Sa-young se leva de sa chaise. Il passa rudement la main dans ses cheveux en bataille et fixa Cha Eui-jae. Étrangement, son regard était indéchiffrable derrière ses verres.
« Je vais aller voir Nam Woo-jin. Ne fais rien d'imprudent pendant mon absence. »
« Comment pourrais-je faire quelque chose d'imprudent alors que j'ai si mal ? »
« Parce que c'est toi, voilà pourquoi. »
« Ne t'inquiète pas. Vas-y. »
« ... »
Lee Sa-young continua de regarder Cha Eui-jae jusqu'au tout dernier moment avant de fermer la porte. Avec un léger bruit sourd, la porte coulissante de la chambre d'hôpital se referma. Cha Eui-jae tenta de se concentrer sur les pas de Lee Sa-young qui s'éloignaient, mais il ne pouvait plus les percevoir aussi distinctement qu'autrefois.
« Il m'a dit de rester tranquille... »
Mais j'ai besoin de comprendre mon propre état physique, non ? Comme ça, je saurai comment agir en conséquence. Ça ne compte pas comme faire quelque chose d'« imprudent ». Cha Eui-jae rationalisa rapidement.
Gémissant, il se souleva lentement du lit. Même cela demanda un effort considérable, et chaque muscle de son corps hurla. Réprimant un cri, il se tourna pour s'asseoir au bord du lit.
Au moment où ses pieds nus touchèrent le sol et qu'il tenta de se lever, il chancela violemment.
« Ugh... ! »
*Boum !* Il tomba lourdement. Tout son corps le faisait souffrir, et sa joue était pressée contre le sol froid. Du sang s'échappait de sa main blessée par la perfusion. C'est une blague ? Je ne peux même plus tenir debout ? Serrant les dents, il lutta pour se relever, mais soudain, un écran blanc apparut devant lui.
[Vérification de la progression de la synchronisation...]
[Synchronisation terminée à 100 %.]
[Bienvenue ! Ceci est le Donjon Mémorial créé par ■■. Votre rôle est J.]
[Avertissement ! L'entité J est soumise à ■■■ ■■■. Le système impose des pénalités physiques au corps : faiblesse, maladie, espérance de vie réduite...]
[Calcul du temps restant avant la mort...]
Les chiffres tourbillonnèrent dans un flou. Cha Eui-jae toussa soudainement, projetant du sang sur le sol. Sa vision vira au rouge. Il cligna des yeux, hébété.
« Quoi... »
Il n'arrivait plus à réfléchir. Une nouvelle quinte de toux survint. Il se couvrit la bouche, sentant l'humidité du sang sur sa main. Finalement, la toux s'apaisa. Il retira sa main, la voyant trempée d'un rouge vif.
Les chiffres commencèrent à ralentir, pour finalement s'arrêter.
[168:00:00]
Ils se stabilisèrent. Un texte rouge apparut sur l'écran du système.
[L'entité J a 168 heures restantes avant la mort.]
168 heures. Une semaine. À moitié assis, Cha Eui-jae fixait l'écran sans comprendre. Puis, de nouvelles lettres rouges apparurent.
[Avertissement ! Si vous mourez dans le Donjon Mémorial, l'âme synchronisée périt également.]
Soudain, des pas précipités résonnèrent, et la porte coulissante s'ouvrit à la volée. Cha Eui-jae tourna la tête. Comme toujours, ses actions accusaient un retard sur ses pensées.
Je ne devrais pas être vu comme ça.
« ... Hyung ! »
Une voix, inconnue mais urgente, remplit la pièce. Il voulut dire qu'il allait bien, mais sa bouche ne bougeait pas. À la place,
[167:58:51]
Les chiffres décroissants le narguaient dans sa vision. De grandes mains soutinrent prudemment son corps. Cha Eui-jae, sa main trempée de sang agrippant celle de l'autre, ouvrit la bouche avec difficulté.
« Sa-young... »
« Ne parle pas ! Ce... Nam Woo-jin ! »
« Non... non. Je dois dire ça maintenant... »
Le goût métallique du sang persistait dans sa bouche. Dans un rare élan de force, il déglutit difficilement et, articulant chaque mot avec effort, déclara clairement :
« On est foutus. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit... qu'on est foutus. »
L'obscurité revint. Bon sang, j'aurais dû lui dire pourquoi on est foutus, aussi. La prochaine fois, j'expliquerai la raison avant la conclusion. Cha Eui-jae ferma les yeux, bercé par les mains qui le maintenaient fermement.
***
Lorsque Cha Eui-jae rouvrit les yeux, le temps était passé de 167 à 164 heures. Pourquoi le temps passait-il si vite ? Fronçant les sourcils, il tenta de balayer l'irritante fenêtre système, mais sa main ne bougeait pas. Ou plus précisément, quelque chose de ferme entravait ses poignets.
« ... Hein ? »
Il leva la main. Ses deux poignets étaient attachés avec une sorte de tissu doux. Qu'est-ce que c'est ? Il regarda rapidement autour de lui et aperçut Lee Sa-young debout dans le coin, face au mur, sa silhouette inhabituellement sinistre. Cha Eui-jae s'éclaircit la gorge.
« Hé, Lee Sa-young. C'est quoi ça ? »
Une voix étrange répondit.
« Des sangles. »
« Et pourquoi m'attacher avec ? »
« Si tes membres sont retenus, tu ne tomberas pas par terre. »
« Non, je ne suis pas vraiment tombé tout à l'heure, je... »
« Nam Woo-jin l'a déjà enregistré comme une chute. »
« J'essayais de me lever et j'ai fini par m'effondrer... »
« Ce qui, au final, signifie que tu es tombé, n'est-ce pas ? »
« Je voulais juste vérifier à quel point mon corps est vraiment mal en point ! »
« Et tu ne pouvais pas attendre que je sois là pour le faire ? »
« Je ne voulais pas t'ennuyer avec... »
« Ça suffit. »
Lee Sa-young se retourna lentement, ses pas résonnant, chaque mouvement délibéré.
« Restons-en là. »
Pour une raison quelconque, Cha Eui-jae sentit un frisson parcourir son corps. Était-il... effrayé ? Il cligna des yeux, confus, tandis que la main gantée de Lee Sa-young effleurait doucement sa joue. Cette fois, il pouvait clairement voir ses yeux à travers les verres.
Un regard violet injecté de sang, perçant.
« Je me retiens. Beaucoup. »