Chapitre 332
Malgré sa détermination, la fin ne survint pas dans la précipitation. Elle semblait prendre son temps pour se préparer, car son objectif était de détruire le monde.
De plus, « elle » clignait des yeux par moments. Lorsqu’elle fermait son œil pour redevenir un « trou noir », non seulement le processus de blanchiment s’arrêtait, mais aucune mutation ne se produisait. Les chasseurs, épuisés, profitaient alors de cette occasion pour se reposer et se préparer au moment où elle rouvrirait l’œil...
Devant la guilde Pado.
« S’il vous plaît, faites la queue correctement~ »
« Tout le monde peut entrer, alors ne doublez pas ! Si vous le faites, vous ne serez pas admis ! Je vous surveille ! »
Les chasseurs criaient à pleins poumons. Cha Eui-jae abaissa sa casquette de baseball et remonta son masque noir, puis jeta un coup d’œil à ses côtés. Park Ha-eun tenait la main de Cha Eui-jae, balançant son bras d’avant en arrière. Elle avait l’air de s’ennuyer. Des voix affairées bourdonnaient dans son oreillette.
—...Nous devons terminer l’évacuation des résidents avant qu’il ne se transforme à nouveau en trou blanc.
—Le trou noir est estimé durer 53 minutes.
—Les résidents près du donjon souterrain de Guro-dong ont été évacués...
Après que le trou blanc a ouvert son œil pour la première fois, les écoles situées près des donjons érodés avaient reçu l’ordre de fermer. Des avis avaient été placés dans les boîtes aux lettres indiquant l’emplacement des abris. Heureusement, Park Ha-eun et sa grand-mère avaient été placées dans l’abri de la guilde Pado. Cependant, la grand-mère, qui avait des difficultés à se déplacer, avait été prise en charge en premier par un homme étrange portant des lunettes de soleil. Il semblait que Seo Min-gi y était pour quelque chose.
« Je devrais le remercier quand je le verrai. »
Cha Eui-jae jeta un coup d’œil au ciel. Les nuages tourbillonnants étaient toujours sombres. Puis, Park Ha-eun tira sur sa main.
« Oncle. »
« Oui ? »
« J’ai mal aux jambes. »
Park Ha-eun tapota sa jambe. Après être restée debout pendant plus de 30 minutes, il était compréhensible que ses pieds lui fassent mal. Cha Eui-jae tourna le dos à Park Ha-eun et s’accroupit. Elle passa immédiatement ses bras autour de son cou, et il se redressa, la portant sur son dos. Son rire malicieux résonna à ses oreilles.
« Héhé. Oncle, tu es le meilleur. »
« Tu ne fais pas semblant, n’est-ce pas ? »
« Nooon ? Ça fait vraiment mal ? »
« Ouais, ouais. »
« Oncle, je m’ennuie. Quand est-ce qu’on rentre ? »
« Eh bien... »
Cha Eui-jae passa la tête pour regarder la file d’attente devant eux. On aurait dit qu’ils vérifiaient chaque document officiel et chaque pièce d’identité. Cela allait prendre du temps. Cha Eui-jae haussa les épaules.
« On va devoir attendre encore un peu. »
« Pfff. »
« Ne fais pas de bruit. Pourquoi ne ferais-tu pas une sieste ? »
« Il y a trop de bruit, je ne peux pas dormir... »
Park Ha-eun commença à balancer ses jambes assez fort. Cha Eui-jae se tourna sur le côté pour éviter de heurter les personnes devant et derrière lui.
« Park Ha-eun, ne donne pas de coups de pied. Quelqu’un va se faire mal. Ton professeur ne t’a pas appris ça ? »
« Non... »
Park Ha-eun fit la moue et enfouit son visage dans son épaule. Cha Eui-jae laissa échapper un léger soupir. Park Ha-eun n’était pas la seule à se plaindre. Il y avait des parents partout qui essayaient de calmer leurs enfants. Quand un enfant pleurait, un autre commençait à gémir, puis éclatait en sanglots. Le son des pleurs d’un enfant fit remonter des souvenirs enfouis.
Ses parents.
Leurs souvenirs restaient fragmentés.
« Cours ! »
Une main le poussa dans le dos.
« Eui-jae-ya, cours ! »
Une voix semblable à un cri.
« Va vite ! Dépêche-toi ! »
Une envie irrésistible de bouger ses jambes.
« ...Dépêche-toi, Oncle ! »
« Euh, hein ? »
Une faible force tira sur ses cheveux. Cha Eui-jae reprit soudainement ses esprits. Park Ha-eun, qui lui tirait les cheveux, pointa le doigt devant.
« Il y a une place libre devant ! »
« Oh, ouais. D’accord. »
Cha Eui-jae s’inclina devant la personne derrière lui et s’avança pour occuper la place vide. Park Ha-eun, qui jouait avec ses cheveux sous sa casquette, frotta sa joue contre l’oreille de Cha Eui-jae et murmura.
« Oncle. »
« Oui ? »
« Tes cheveux sont tout blancs. »
« ... »
« Tu devrais te reteindre les cheveux, non ? »
« ...Je sais. »
« C’est moi qui te l’ai dit, n’est-ce pas ? »
« Ouais, Ha-eun est la meilleure, après tout. »
Park Ha-eun sembla ravie par le mot « meilleure » et commença immédiatement à balancer ses hanches en chantonnant une comptine. Cha Eui-jae pria pour que Park Ha-eun ne remarque pas ses sueurs froides.
Ce Cha Eui-jae qui se tenait désormais devant le miroir une fois par jour. Vérifiant la couleur de ses cheveux, inspectant tout son corps du bout des doigts jusqu’aux orteils, ouvrant la bouche pour chercher d’éventuelles taches blanches.
Que se passerait-il si je mutais ?
Deviendrais-je comme les monstres que j’ai tués ?
Les questions sans réponse finissaient toujours par une seule interrogation.
Si je devenais un monstre, quelqu’un pourrait-il me tuer ?
« Si personne ne pouvait me tuer... »
À cet instant, une sensation glaciale envahit sa tête. Alors que tout le monde était fixé sur le sol ou sur son téléphone, seul Cha Eui-jae leva la tête.
Le trou noir au-dessus s’éclaircissait progressivement. Les ténèbres se dissipèrent et une lumière blanche pure se déversa lentement. Cha Eui-jae posa Park Ha-eun, qu’il portait, mais l’enlaça aussitôt à nouveau. Park Ha-eun cligna des yeux.
« Oncle ? »
Le bruit remplit son oreillette.
—Urgence ! Urgence ! Le trou blanc s’ouvre plus vite que prévu !
—Les chasseurs travaillant à l’évacuation, occupez-vous des monstres...
—La sécurité des civils est la priorité absolue !
Cha Eui-jae passa la tête et regarda devant. Il restait encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir entrer dans l’abri. Les chasseurs qui les aidaient semblaient eux aussi avoir remarqué quelque chose et parlaient avec des expressions graves.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Oncle ? »
« Attends une minute, Ha-eun-ah. »
La présence de monstres commença à apparaître partout alors que la lumière blanche pure se déversait. Cha Eui-jae passa son bras autour de la tête de Park Ha-eun et regarda autour de lui. Une action précipitée mènerait au chaos.
« Se battre en la tenant est trop dangereux. »
Cependant, Park Ha-eun ne pouvait pas être laissée seule. Les monstres commençaient à s’agiter, petit à petit, se dirigeant instinctivement vers les endroits où la vie était abondante.
Juste ici.
Cha Eui-jae sauta hors de la file et commença à courir. Il scanna les visages des gens dans la file. Y avait-il quelqu’un qu’il connaissait ? Quelqu’un à qui il pourrait la confier ?
Puis, les baskets usées de Cha Eui-jae s’arrêtèrent devant un homme imposant.
« Instructeur ! »
C’était le professeur de Taekwondo de Park Ha-eun, un homme qui ressemblait remarquablement à Bae Won-woo. L’instructeur, qui regardait son téléphone, écarquilla les yeux.
« Ha-eun-ie ? Et... »
« L’oncle de Ha-eun ! Vous allez à l’abri de la guilde Pado ? »
« Oui ? Oui, c’est ça, mais... »
« Je suis vraiment désolé, mais pourriez-vous s’il vous plaît prendre Ha-eun avec vous ? »
« Moi ? Vous... vous n’entrez pas ? »
« Oncle ! »
« Je... »
Il n’y a pas de temps. Cha Eui-jae tapota le dos de Park Ha-eun pour la calmer.
« J’ai quelque chose d’urgent à faire. Ha-eun, ta grand-mère sera là quand tu entreras. Tu devrais entrer avec ton professeur. D’accord ? »
« Non ! Je veux aller avec Oncle ! »
« Je suis désolé, Ha-eun. Oncle doit y aller. »
« Non ! Tu fais toujours ça ! Tu nous laisses toujours, grand-mère et moi, toutes seules ! »
Park Ha-eun s’agita dans tous les sens. Cha Eui-jae l’écarta prudemment, de peur qu’elle ne se blesse avec ses petits poings. À cet instant, une main large s’étira soudainement et la saisit.
« Tu dois vraiment y aller, n’est-ce pas ? »
Des yeux qui ressemblaient étrangement à ceux de Bae Won-woo le fixaient. Cha Eui-jae hocha la tête avec un visage solennel. L’instructeur acquiesça.
« Vas-y. Je vais la consoler. »
« Non ! Non ! Ne pars pas ! »
« Je suis désolé, Ha-eun ! »
Cha Eui-jae se tourna et commença à courir. Sa petite main ne put retenir son col, et elle glissa. L’instructeur tapota le dos de l’enfant en pleurs et murmura.
« Tu fais la même expression que ce maudit type... »
***
Tap, tap, tap. Descendant les escaliers deux ou trois marches à la fois, Bae Won-woo demanda.
« Ils ne sont pas tous encore entrés dans l’abri ? »
« Ne soyez pas ridicule, Vice-chef ! Le processus est lent parce qu’il y a trop de monde ! Ensuite, il y a des gens qui falsifient des documents officiels, sans parler du fait que nous devons éliminer les adeptes du culte de Prométhée ! Ça prend beaucoup de temps. »
« Et le minuteur du trou noir est terminé ? »
« Ouais ! Donc on doit juste descendre comme ça ! »
« Oh mon Dieu, je deviens fou ! Je suis tellement occupé que je pourrais en mourir ! »
Bae Won-woo et Kang Ji-soo poussèrent les portes vitrées de la guilde et sortirent en trombe. Une longue file s’étirait devant l’entrée de l’abri. Bae Won-woo se gratta la tête vigoureusement et fit signe à Kang Ji-soo.
« Dites aux guides de l’abri d’être aussi rapides que possible ! Si un monstre arrive, occupez-vous-en immédiatement. Compris ? »
« Compris ! »
« Aagh, Sa-young-ah... quand reviendras-tu... »
Bae Won-woo se craqua le cou raidi. Faire de la paperasse, les tâches de chef de guilde et toutes sortes d’autres corvées seul pesait même sur le robuste Bae Won-woo. Mais ce n’était pas le moment pour les excuses. Il devait gagner du temps jusqu’à ce que tous les civils soient en sécurité dans l’abri.
« Est-ce que quelqu’un du ciel va descendre... »
Le trou blanc brilla. Des cendres blanches commencèrent à se disperser. Les rugissements des monstres se faisaient entendre dans toutes les directions. Les gens commencèrent à murmurer. Bae Won-woo sortit un bouclier massif.
Pouvait-il protéger tous ces gens ?
Sa gorge se noua. Bae Won-woo déglutit.
Même s’il ne le pouvait pas, il devait le faire.
C’était le devoir d’un chasseur.
C’était ainsi.
« Gyaaaaah ! »
Un cri jaillit du milieu de la file. Bae Won-woo courut vers la source du cri. Les membres d’un homme se tordaient violemment. Un signe de mutation. Sans hésiter, Bae Won-woo plaqua l’homme au sol avec son bouclier.
Boum !
Une giclée de sang jaillit. Avant qu’il ne puisse demander aux gens qui criaient s’ils allaient bien, un autre cri éclata ailleurs.
« Merde ! »
Au moment où Bae Won-woo tourna la tête,
Une ombre noire apparut au-dessus de son grand bouclier.
« J’y vais. »
Une voix déformée.
C’est J !
Une paire de baskets bondit sur le bouclier, l’utilisant comme tremplin. Bae Won-woo poursuivit l’ombre qui s’envolait. Une lance énorme à la main, un sweat à capuche gris, un jean et des baskets usées.
...N’était-ce pas exactement la même tenue que le serveur du restaurant de soupe anti-gueule de bois ?
Mais n’était-ce pas la voix de J ?
« ...Hein ? »
Un enchevêtrement de combinaisons incongrues tourbillonnait dans sa tête. Bae Won-woo laissa échapper un autre son, abasourdi.
« ...Hein ?? »