Chapitre 331
Dès que Cha Eui-jae et Jung Bin pénétrèrent dans la guilde Seowon, un membre vêtu d'un uniforme d'employé se précipita pour les accueillir. Il s'essuyait nerveusement le front avec un mouchoir tout en leur ouvrant la voie.
« Je vous présente mes plus sincères excuses pour ce retard. Vu les circonstances... »
« Vous devez être très occupés. Nous comprenons parfaitement. »
Jung Bin répondit avec bienveillance pour apaiser le membre de la guilde. Cha Eui-jae jeta un coup d'œil autour de lui. Le jeune homme aux yeux verts, toujours affairé, était introuvable. Inquiet, il interrogea l'homme qui les guidait.
« Savez-vous où se trouve ce jeune homme ? Celui avec des yeux verts... qui ressemble à l'assistant du maître de guilde ? »
« Oh, oui. La poupée a été endommagée en tentant d'arrêter l'intrus et elle est actuellement en réparations d'urgence. »
« Endommagée ? »
« Oui, oui. Elle a été aspergée de poison et une partie de son corps a fondu. »
Du poison.
Une image glaciale traversa son esprit. Un sujet de test se débattant dans une chambre de verre remplie de poison. Et Lee Sa-young...
« J-nim. »
Un murmure doux tira Cha Eui-jae de ses pensées. Jung Bin lui adressa un sourire attentif et apaisant.
« Vous êtes trop tendu. Relâchez un peu la pression. »
Ce n'est qu'alors que Cha Eui-jae desserra les poings. Des marques d'ongles profondes marquaient encore ses paumes. Jung Bin hocha la tête, satisfait, puis demanda d'un ton expert :
« Est-ce réparable ? »
« Cette fois, les dégâts étaient si graves que nous avons dû contacter l'Italie. Ah, nous y sommes. »
Le membre de la guilde hocha la tête et disparut rapidement. Il les avait conduits devant une salle d'opération baignée d'une lumière bleutée. Devant la table d'opération se tenait Seo Min-gi, qui remonta ses lunettes de soleil pour les saluer.
« Oh, bonjour. Vous êtes arrivés assez vite. »
« Heureusement, tout le monde était présent au Bureau. Comment va Ga-young ? »
« Elle a été très résistante. Nous avons demandé à un professionnel de santé de l'endormir pour un moment. »
Seo Min-gi s'écarta légèrement, révélant le visage de Ga-young, les yeux clos dans le sommeil. Elle était solidement attachée à la table d'opération par des sangles épaisses. Seo Min-gi haussa les épaules.
« Il faudra attendre un peu avant de pouvoir l'interroger. »
« Si nous continuons comme ça, nous allons avoir un problème de droits de l'homme... »
« On doit vraiment respecter les droits de l'homme d'une expérimentatrice humaine ? »
« Même ainsi, il existe une procédure... »
Les deux hommes commencèrent à débattre sur les droits de l'homme. Pendant ce temps, Cha Eui-jae s'approcha de la table d'opération. Ga-young, toujours endormie, semblait indemne, à l'exception d'une trace de sang sur sa joue.
Dois-je la tuer ?
Ses doigts, qui venaient de se détendre, se crispèrent à nouveau. Il serra les poings. Mais soudain, Cha Eui-jae reprit son souffle et desserra sa prise. Il se tourna vers Jung Bin, qui discutait toujours, et demanda :
« Pouvons-nous garder cette personne en détention ? Surveillez-la étroitement pour qu'elle ne puisse pas se suicider. »
« Eh bien... c'est une situation à haut risque et elle a été prise en flagrant délit... donc il n'y a aucune raison que cela pose problème. C'est ce que vous voulez ? »
« Oui. »
Cha Eui-jae murmura en ajustant ses lunettes de travers.
« Je veux que Sa-young rencontre cette personne. »
Lee Sa-young avait peur de Ga-young. Même s'il n'en était pas conscient, la peur ancrée dans son corps était difficile à chasser. Cha Eui-jae voulait que Lee Sa-young soit heureux. Il voulait qu'il soit libéré de son passé. Et pour cela...
« Elle doit rester en vie. En bonne santé. »
Il serait là pour lui, à ce moment-là. Tout comme Lee Sa-young l'avait été pour lui.
Sa main puissante froissa le rebord de la table d'opération près de la tête de Ga-young.
***
La guilde HB possédait une chambre de crémation. Ce n'était pas une installation formelle, mais plutôt un espace ventilé avec des sols et des murs ignifugés. Cela n'était possible que parce que le maître de guilde possédait des capacités de feu. Certains plaisantaient même en disant : n'est-ce pas là une partie des avantages sociaux de la guilde ?
« Quel genre d'avantage social est-ce là ? »
Crépitement, des étincelles volèrent. Cette fois, les flammes étaient aussi grandes qu'un petit feu de camp. Honeybee jeta une carte d'identité en plastique dans les flammes. Le feu rouge dévora avidement les lettres « HB Guild » et le visage souriant. Honeybee fixa la carte en train de brûler et murmura :
« Je suis désolée, je n'ai pas pu ramener le corps. »
Elle s'accroupit et examina les objets rangés dans la boîte bleue. Un stylo, un carnet, un en-cas emballé, un chiffon sale pour nettoyer les armes... Elle avait tout balayé du bureau du membre décédé, mais rien de tout cela n'avait de valeur. Elle avait pris la carte d'identité de la guilde en guise de cendres, et elle prévoyait d'envoyer les effets personnels restants à la famille endeuillée.
Normalement, ils auraient procédé à la crémation immédiatement après leur retour, mais en raison de diverses circonstances, ils n'avaient eu le temps que maintenant. Même les membres de la guilde n'avaient pas pu assister à la cérémonie, trop occupés sur le terrain.
Le chef d'équipe Han s'approcha et ramassa la boîte.
« Je vais m'occuper de l'emballer. L'indemnité de décès sera versée conformément au règlement de la guilde... »
« Chef d'équipe Han. »
Honeybee posa son menton sur ses genoux et dit :
« Je suis payée pour la publicité, vous savez, et pour un dépôt. Ajoutez ma part à cette indemnité. Déduisez la part de la guilde et les taxes. »
« Honeybee-ssi... »
Le chef d'équipe Han fronça légèrement les sourcils. Mais Matthew hocha la tête, comme pour lui dire de ne rien ajouter. Le chef d'équipe Han soupira et acquiesça.
« ...Entendu. Je ferai cela. »
Une fois le chef d'équipe Han parti, ils se retrouvèrent seuls. Honeybee fixa les flammes. C'était une scène qui rappelait les funérailles de Jung Bin auxquelles elle avait assisté dans le donjon. La flamme que Matthew avait allumée, et ce sentiment d'impuissance.
Le cadavre du membre de la guilde, poignardé à mort par Honeybee elle-même, avait disparu du monde. L'entrepôt, à peine visible des regards indiscrets, était vide. Le système l'avait-il détruit, ou s'était-il simplement réduit en cendres ? C'était flou.
Elle se leva rapidement. Repoussant ses cheveux derrière son oreille, elle continua avec un effort visible.
« Pourquoi ne l'ai-je pas simplement amené ici au lieu de le tuer ? J'aurais pu le bâillonner et lui lier les membres. Il aurait pu être soigné... n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que le vaccin progressait bien. »
« Honeybee. »
Une voix grave l'appela. Une main large tapota son épaule.
« Il n'y a pas besoin de faire semblant d'aller bien. »
Sa main, qui caressait ses cheveux, s'immobilisa.
« Ce n'est pas ta faute s'il a muté. Tu n'étais pas seule, et la situation était inconnue. Tu as pris la meilleure décision possible dans ces circonstances. »
Matthew, Mok Tae-oh, était un homme de réflexion profonde et de peu de mots. Gentil, mais sévère, il ne disait jamais rien qu'il ne pensait. C'était le Matthew que Honeybee connaissait.
Il la réconfortait. Il avait toujours été comme ça depuis leur première rencontre. Sa voix était magique. Une voix pleine d'assurance qui donnait l'impression que tout allait bien se passer.
C'était étrange. Comme si des aiguilles acérées lui piquaient le bout des doigts.
Honeybee demanda, inconsciemment :
« ...Est-ce vrai ? »
« Bien sûr. Je te fais confiance. »
Honeybee leva les yeux vers l'homme debout à ses côtés. Il était grand et robuste comme un ours. Matthew se tenait droit comme un arbre ancien. Un homme inébranlable, même face aux vents les plus violents. Des flammes vacillaient au-dessus de ses lunettes transparentes.
« Parce que nous regardons dans la même direction. »
Elle suivit le regard de Matthew. La flamme. La carte d'identité de l'employé avait déjà fondu, ne laissant aucune trace. Une odeur âcre flottait dans l'air. Que resterait-il dans le sillage du feu ?
Des cendres, supposa-t-elle.
La main qui tapotait son épaule était chaude. Soudain, Honeybee réalisa que, depuis qu'il était sevré de l'addiction à la drogue de Prométhée, ils n'avaient pas eu de conversation digne de ce nom.
« ...Hein ? »
Elle inclina lentement la tête, décalant légèrement sa vision. Sous cet angle nouveau, quelque chose qu'elle n'avait pas vu auparavant devint visible. Une nouvelle pensée lui vint à l'esprit.
Dans le monde passé, Matthew était mort. Après Jung Bin. Cela devait être vrai. Lee Sa-young ne pouvait pas mentir sur une chose pareille. Elle ne voulait pas voir Matthew mourir. Alors elle s'était enfuie dès que J était arrivé.
Et, dans ce monde, elle avait empêché la mort de Jung Bin.
Alors, le prochain sur la liste...
C'était Matthew, n'est-ce pas ?
« ... »
Pourquoi n'y avait-il aucun signe ?
N'était-ce pas encore le moment ? Ou était-ce parce qu'il était devenu accro à la drogue de Prométhée ? Ses pensées se multiplièrent comme une réaction en chaîne.
Elle parla soudainement.
« J'ai une question. »
« Hmm. »
« Pourquoi es-tu devenu accro ? À la drogue. »
Le regard qui était fixé sur les flammes se tourna vers Honeybee. Honeybee murmura comme possédée.
« Je peux comprendre comment des chasseurs de bas niveau peuvent devenir accros. Leur résistance aux drogues est faible. Mais tu es un rang S, et tu as déjà pris plusieurs précautions contre l'empoisonnement. À cause de Lee Sa-young. »
« ... »
« Si les drogues de ces types sont si puissantes, pourquoi les autres membres de haut rang ne sont-ils pas accros ? Même le vieux Song, qui avait une relation étroite avec eux, il était peut-être en lambeaux, mais il n'avait pas d'épines qui lui poussaient sur le corps. »
« ... »
« Quand, comment et pourquoi es-tu devenu accro ? Que s'est-il passé ? »
La main qui tapotait son épaule s'arrêta, et une main chaude saisit fermement son épaule, l'attirant plus près. Un corps imposant enlaça Honeybee par derrière. Elle agrippa le bras épais qui barrait sa clavicule, prête à le briser si nécessaire. Une pression lourde s'exerça sur elle.
« Honeybee... non, Yoo Chae-hyun. »
Crépitement, des étincelles volèrent. L'élan était moindre qu'auparavant. Un feu sans bois était condamné à s'éteindre.
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit lors de notre première rencontre ? »
Honeybee hocha lentement la tête. Une voix grave résonna.
« Cela fait un bon moment. Assez pour que le monde ait changé à nouveau, tout comme les gens. »
« ... »
« Il semble que tu aies changé toi aussi, ces derniers temps. »
« ... »
« ...C'est une chance. Au moins une personne a changé. »
Le bras qui se resserrait de manière étouffante autour de son cou se relâcha soudainement. Honeybee se retourna rapidement. Matthew s'était déjà tourné et marchait vers la porte. Elle essaya de le poursuivre, mais des flammes jaillirent, lui bloquant le passage. Honeybee cria vers l'ombre qui disparaissait à travers les flammes.
« Hé, Matthew ! »
Il n'y eut aucune réponse. Honeybee serra les dents et cria de toutes ses forces.
« Hé ! Espèce d'idiot ! Arrête de dire des bêtises et reviens ! »
« ... »
« Mok Tae-oh ! »
Le mur de feu disparut après un long moment. Honeybee courut précipitamment hors de la pièce, mais Matthew avait déjà disparu sans laisser de trace.
« Bon sang... ! »
Honeybee se mordit la lèvre et s'élança.
Les cendres qui restaient dans la pièce vide furent emportées par le vent.