Chapitre 327
Guilde Seowon, laboratoire de Nam Woo-jin.
*Toux, toux.* Ses épaules frêles tremblèrent. Nam Woo-jin haleta en abaissant la main qui lui couvrait la bouche. Un sang rouge vif s'en échappa. Le garçon debout à ses côtés lui tendit une serviette humide.
« Voici la serviette, Maître. Voulez-vous que je vous apporte de l'eau pour vous rincer la bouche ? »
« Ah... oui. Apporte-la. »
« Bien, Maître. Puis-je également vous faire part des nouvelles concernant le Trou Blanc et le Chasseur Hong Ye-seong ? »
« ...Parle. »
« Le Trou Blanc a disparu du ciel. De plus, le Chasseur Hong Ye-seong ne répond plus, et l'espace qu'il avait créé s'est effondré. Le Bureau de gestion des Éveillés ne peut confirmer s'il est mort ou vivant, et il est actuellement en train de pister ses traces. »
« Attends, quoi ? »
Il laissa tomber la serviette imbibée de sang, révélant sa main squelettique. Le garçon le fixa sans ciller et répondit :
« Le verrou qui retenait l'apocalypse a sauté, Maître. Le nombre de signalements de mutants a également augmenté de façon significative. »
« ...Bon sang ! »
Nam Woo-jin se tourna précipitamment en jurant. Cependant, le docteur ne parvint pas à garder l'équilibre et vacilla violemment. Il s'agrippa au coin du tiroir et tomba à genoux. Le garçon soutint le bras de son maître pour l'aider à se relever.
« Faites attention, Maître. Votre corps est devenu très faible. »
« Tais-toi ! Mon corps n'a aucune importance ! Je dois fabriquer le vaccin, tout de suite... »
« Non, Maître. »
Ses yeux verts perçants, semblables à des billes de verre, capturèrent la silhouette émaciée de Nam Woo-jin. Un instant plus tard, la petite main du jeune garçon frappa sèchement la nuque de Nam Woo-jin.
« Keuk... ! »
Son corps frêle perdit l'équilibre et bascula en avant. Juste avant que son visage ne heurte le sol, le garçon le rattrapa. Ses yeux d'un blanc pur, à moitié clos, tentèrent de lancer un regard noir au garçon.
« Toi, là... qu'est-ce que... »
« Je suis désolé, je ne suis pas assez mature pour vous assommer instantanément. »
« Qu'est-ce que tu fais... c'est... une désobéissance aux ordres ! »
La main, réduite à la peau sur les os, agrippa difficilement le col du garçon. Pourtant, ce dernier resta calme, même sous l'emprise de sa poigne.
« Non, ce n'est pas une désobéissance, Maître. »
« Quoi... !? »
« Comme vous le savez, Maître, votre santé actuelle est à un niveau critique. J'ai décidé que vous deviez recouvrer vos forces et votre santé. »
« Tais-toi ! »
« L'ordre que vous m'avez donné est d'être toujours à vos côtés, de me dévouer à vous. Et... »
Une main froide et petite saisit la sienne. Ses yeux sans émotion clignèrent.
« L'ordre que mon créateur m'a donné est de vous protéger. Peu importe ce qu'il en coûte. »
« ... »
« Tout ce qui nuit au Maître doit être éliminé. Même si c'est... »
Les pupilles blanches brûlantes disparurent lentement derrière ses paupières. Le garçon écouta sa respiration devenir progressivement plus régulière et termina sa phrase :
« ...Même si c'est le Maître lui-même. »
« ... »
Le garçon retira délicatement ses lunettes de travers et murmura doucement :
« Dormez bien, Maître. »
***
C'était le silence.
Personne n'osait ouvrir la bouche.
Ce n'était qu'un « regard ». Pourtant, ce regard seul était si intense qu'il en devenait difficile de respirer. Plusieurs personnes qui fixaient le ciel s'étaient effondrées. Certains, incapables de supporter la pression, vomissaient, d'autres fermaient les yeux en hurlant, et certains écumaient.
Une âme qui avait connu deux fins. La peur était gravée dans leurs esprits.
Même les chasseurs n'osaient pas bouger. Ils étaient figés, comme pris au piège.
Cependant,
Quelqu'un marchait seul.
Une cape noire voletait.
Cha Eui-jae s'agenouilla devant un homme qui écumait et vérifia ses voies respiratoires. Après avoir prodigué les premiers secours, il plaça son téléphone entre son épaule et son oreille, puis parla.
« ...Jung Bin-ssi. »
Cha Eui-jae leva de nouveau les yeux vers le ciel.
Il le regardait toujours.
Lui, Cha Eui-jae.
« Le Trou Blanc, c'est un œil. »
—...
« Jusqu'à présent, il n'avait ni but ni ego... il gardait simplement l'œil ouvert et observait. Comme une caméra de surveillance. »
—Alors maintenant, il a un but ?
« ...Peut-être. »
Cha Eui-jae se leva. Les pièces du puzzle éparpillées dans sa tête commencèrent à s'assembler une par une.
« Il n'y avait ni trou noir ni trou blanc dans le donjon. »
Il n'y avait aucune raison d'observer un monde qui avait déjà été détruit.
« Je vous rappelle plus tard, Jung Bin-ssi. »
Son cœur battait la chamade. De la peur ? Non. C'était une autre sorte d'émotion qui s'agitait en lui. Depuis qu'il avait croisé le regard de l'apocalypse, son âme se tordait.
De la terreur ?
Non.
Quelque chose de plus intense. Cha Eui-jae posa la main sur sa poitrine, là où se trouvait son cœur. À cet instant, quelque chose lui donna un coup à la cheville. C'était Kkokko, qu'il avait posé au sol pour prodiguer les premiers secours.
« Kkokko ? Tu veux être porté à nouveau ? »
« Bawk ! »
Kkokko secoua vivement la tête et courut vers le bâtiment de la guilde Pado. Il hocha la tête de haut en bas devant Cha Eui-jae, comme pour lui dire de le suivre.
« ... »
Avait-il quelque chose à dire sur Hong Ye-seong ? Cha Eui-jae jeta un coup d'œil aux gens toujours figés, les yeux rivés sur le ciel, puis se mit à courir après Kkokko.
Kkokko monta les escaliers de secours sans s'arrêter et atteignit l'étage de la salle de conférence. Il se faufila par la porte entrouverte et s'assit à la table où l'écran du projecteur avait été abaissé.
« Pourquoi ici ? »
« Bawk. »
Kkokko ouvrit le bec. Une lumière d'un blanc pur en émana. La lumière projeta une image sur l'écran comme un projecteur. Cha Eui-jae fixa l'image, l'expression vide.
On y voyait un atelier, jonché d'outils et de matériaux divers. À l'intérieur, Hong Ye-seong ramassait des objets tombés au sol, et...
« Cha Eui-jae » fixait la porte.
C'était une scène familière. Une qu'il avait déjà vue.
De la cendre blanche tombait. Au-dessus, un trou blanc avait englouti la majeure partie du ciel, tourbillonnant.
Cha Eui-jae se souvint immédiatement. C'était un souvenir qu'il avait vu à la fin du Donjon Mémorial, là où il était piégé lorsqu'il était allé secourir Yoon Ga-eul. Un souvenir du premier monde, et un souvenir du moment juste avant la fin.
N'était-ce pas déjà fini ? Avant qu'il ne puisse se poser d'autres questions, « Cha Eui-jae » commença à bouger. Clignant des yeux rouges et gonflés, il se pencha pour ramasser les débris au sol. « Hong Ye-seong », qui tenait une brassée d'objets divers dans ses bras, demanda :
« Combien de tes souvenirs vas-tu garder ? »
Sa voix semblait plus claire que lorsqu'il l'avait entendue dans le Donjon Mémorial. « Cha Eui-jae » haussa les épaules.
« Autant que possible. »
« Jusqu'où vas-tu me presser comme un citron ! »
« Ça va aller. Je vais t'acheter du temps pour le fabriquer. »
« Tu vas m'acheter du temps ? Comment ? Tu as dit que tu allais remonter le temps. »
« Hong Ye-seong » posa une série de questions. « Cha Eui-jae » répondit en déversant son bric-à-brac sur la table.
« Pourquoi es-tu devenu si stupide tout à coup ? Tu devrais essayer tout ce que tu peux d'abord, et ensuite remonter le temps, évidemment. »
« Wah, c'est ridicule. C'est toi qui as dit qu'on avait dépassé la limite ! Qu'on n'avait plus de temps ! »
« Et tu vas juste essayer de tenir jusqu'au bout ? Tu ne veux pas en découvrir un peu plus ? »
« Cha Eui-jae » sortit une cigarette tordue de son inventaire, la porta à sa bouche et l'alluma à plusieurs reprises avec un briquet défectueux. Il s'assit sur le bord de la table et expira une longue bouffée de fumée.
« Si ça ne marche vraiment pas, j'utiliserai la montre. »
« Hé, et si tu meurs sans pouvoir utiliser la montre ? Utilise-la maintenant... »
« On ne sait jamais. Je pourrais peut-être l'égratigner avec ma lance. »
« Hong Ye-seong » faisait les cent pas dans l'atelier d'un pas instable. Il se rongeait l'ongle du pouce avec anxiété.
« Tu abandonnes ? Tu te suicides ? Tu ne devrais pas faire ça, tu sais ? Tu ne devrais pas gâcher ta vie. »
« Suicide ? ...Ça... ça ressemble à ça pour toi ? Pour moi ? »
Une lumière bleu vif perça l'épaisse fumée. *Héhéhé...* « Cha Eui-jae » éclata de rire, les épaules secouées. Il tourna la tête, puis murmura en penchant légèrement la tête.
« Tu ne me connais pas encore assez bien... »
« Cha Eui-jae » tendit la main vers la porte ouverte. La cendre blanche balaya sa main tachée de sang.
« Je pense qu'il vaut mieux vivre sa vie, même si elle est misérable. »
« ... »
« Si je vis, il y aura forcément une chance un jour ou l'autre. »
« Je ne pense pas que ce soit le genre de chose que dirait quelqu'un sur le point de mourir. »
« Eh bien, il y a des moments où il ne faut pas fuir. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« C'est le moment. »
« ... »
« Et... »
*Crac.* On entendit le bruit de phalanges qui craquent.
« Je dois tuer ce maudit bâtard. C'est quoi cette histoire de suicide ? »
« ...Hein ? »
« Il a touché Lee Sa-young. »
La voix calme continua. Ses yeux bleus brillaient étrangement.
« Je vais rembourser cette dette. »
« Hong Ye-seong » fronça les sourcils, trouvant cela ridicule. En regardant le panier de pierres magiques, il marmonna :
« Ce n'est pas une raison un peu trop égoïste pour faire un sacrifice héroïque ? »
« N'y a-t-il pas toujours plus d'une raison à un sacrifice ? Personne ne saura que l'une d'entre elles n'était qu'une mesquine vengeance. »
« Tu n'es vraiment pas fait pour vivre tranquillement. »
Cha Eui-jae sourit et posa son index sur ses lèvres.
« C'est un secret. »
Le visage souriant se dispersa comme du brouillard.
« Parce qu'on est amis. »