Chapitre 326
—Flash info. Le Trou Blanc, présent depuis le Jour de la Faille, a été aperçu en train de disparaître aux quatre coins du globe...
La voix du présentateur résonna depuis le téléphone de Kang Ji-soo. Les chasseurs ne pouvaient détacher leurs yeux du ciel. Ce trou existait depuis l'apparition des Éveillés. Il était la preuve que le monde avait changé.
Un miracle venait-il de se produire ?
Non.
« Il ne peut pas avoir disparu comme ça, tout simplement... »
Plusieurs chasseurs acquiescèrent aux paroles de Cha Eui-jae. Bae Won-woo se frotta le menton.
« Je me demande si quelque chose est sur le point d'arriver. Mais je n'ai entendu personne dire quoi que ce soit... »
« Peut-être que Prométhée a encore frappé ? »
« Les Chasseurs ne peuvent même pas toucher le Trou Blanc. Comment pourraient-ils s'en débarrasser ? »
« Ce sont eux qui ont provoqué le black-out massif et amené la fin, comment pourraient-ils ne pas en être capables ? »
« Mais... »
Son cœur battait la chamade. Cha Eui-jae réprima son anxiété et déclara :
« Sortons d'abord. Vous avez eu des nouvelles des autres guildes ou du Bureau ? »
« Oui, le Bureau semble évaluer la situation. Quelqu'un nous a aussi dit sur Hunter Channel de rester à nos postes respectifs. Mais ce n'est rien d'officiel... »
« Ouais, mais on ne va pas juste rester à regarder le ciel, si ? Comme l'a dit J, allons en première ligne. On doit aussi vérifier que les civils vont bien. »
Kang Ji-soo fit un signe, et les chasseurs commencèrent à la suivre un par un. Cha Eui-jae resta à la fenêtre jusqu'à ce que la dernière personne soit partie, fixant le ciel gris.
« Pourquoi suis-je si anxieux ? »
Cha Eui-jae serra le poing contre son cœur qui tambourinait.
La zone devant le bâtiment de la guilde Pado était déjà bondée. Non seulement par les chasseurs qui descendaient du bâtiment, mais aussi par les civils qui formaient une longue file d'attente. Bae Won-woo agitait déjà sa main, large comme un couvercle de marmite, pour diriger le flux.
« Le refuge de la guilde Pado est par ici ! Les gars ! Allez les guider ! Ne vous inquiétez pas, on vous protégera si nécessaire. Oui ? Nous sommes encore en train d'évaluer la situation. Oh là là, je comprends tout à fait votre anxiété... »
« J. »
Kang Ji-soo, qui attendait près de la porte, tira le bras de Cha Eui-jae et murmura :
« J, si tu apparais devant tout ce monde, les choses vont se compliquer, tu sais ? C'est ça, la vie de star. Tu veux porter un masque à gaz ? »
« Mais les vêtements... »
« Bien sûr, il nous reste des capes qu'on peut utiliser. Seo Min-gi ! »
« Je savais que ça arriverait, alors j'ai pris mes dispositions, client. »
La tête de Seo Min-gi surgit de l'ombre de Cha Eui-jae jusqu'à ce que son corps entier soit soulevé du sol. Il tendit poliment une cape noire soigneusement pliée, surmontée d'un masque à gaz.
« Veuillez enfiler ceci. »
« Pourquoi tu as ça sur toi ? »
« Être préparé à toute éventualité est l'une de mes règles. Le masque à gaz possède aussi une fonction de modificateur de voix. »
Cela semblait absurde, mais c'était utile. Cha Eui-jae passa la cape noire sur son visage. Il retira ensuite son masque habituel pour mettre le masque à gaz. *Pshhh*, le bruit de sa respiration s'échappa. Seo Min-gi ajusta sa cape avec satisfaction.
« Ce n'est pas un objet exceptionnel, mais il a pour effet de réduire la présence de celui qui le porte, c'est donc très pratique. »
« Mais j'ai déjà une compétence pour ça. »
Cependant, il décida de ne pas le dire. Seo Min-gi avait l'air très fier. Cha Eui-jae inclina la tête.
« Merci. »
« Je vous en prie. »
Puis Seo Min-gi sortit un autre ensemble de cape et de masque à gaz, et les tendit à Yoon Ga-eul.
« Étudiante Ga-eul, veuillez les porter vous aussi. »
« Mo-moi aussi ? »
« Vous vous êtes échappée de Prométhée. Vous ne devez pas trop montrer votre visage. »
« Oh, c'est vrai... merci. »
Yoon Ga-eul enfila sa cape et son masque. Kang Ji-soo, qui observait l'extérieur par la fenêtre avec un regard aiguisé, pointa le pouce vers la sortie.
« Si vous avez fini de vous changer, on y va. Il y a beaucoup de monde dehors, alors soyez prudents. Il y a aussi des gens en blanc, je crois que certains membres de la secte de Prométhée sont là. »
Yoon Ga-eul déglutit nerveusement. Kang Ji-soo ajouta sur un ton enjoué en ouvrant la porte.
« Quoi ? Tu ne nous fais pas confiance~ ? Il y a tellement de haut gradés ici, tu crois vraiment qu'on ne peut pas protéger une seule personne ? »
« Je, je vous fais confiance ! »
« Ouais, ouais~ Allons-y ! »
Alors que la porte s'ouvrait, une bouffée d'air chaud s'engouffra, tandis que le brouhaha s'intensifiait. Voix anxieuses, prières silencieuses et peur. Les gens se dirigeaient quelque part, guidés par les membres de la guilde. Avant que Cha Eui-jae ne puisse demander où ils allaient, Kang Ji-soo parla en lissant ses cheveux en bataille.
« Les grandes guildes sont tenues de construire des refuges lors de la construction de leurs bâtiments. Les monstres peuvent attaquer les écoles, les hôpitaux, les centres communautaires, etc., donc les refuges des guildes avec des chasseurs sont les plus sûrs. »
« Oh, je vois. »
« Enfin... la capacité est limitée, donc on ne peut pas tous les accepter. Pour l'instant, on prend les personnes âgées, les enfants et les résidents autour de la guilde après vérification de leur identité. Hé, c'est plein ? »
« C'est rempli à un cinquième ! Il reste encore de la place. »
« Huh, c'est parce que ça n'a pas été déclaré comme catastrophe ? Il n'y a pas autant de monde que je pensais. Vérifiez régulièrement et prévenez le vice-maître de guilde. »
« Oui ! Compris ! »
Juste à ce moment-là, un petit cri retentit parmi la foule rassemblée. Simultanément, les chasseurs posèrent chacun la main sur leurs armes et cherchèrent la source du cri. Il n'y avait aucun signe de monstre. Alors, qu'était-ce ?
Quelque chose de blanc et lisse courut le long du chemin que les gens avaient tracé. Le premier à le reconnaître fut Cha Eui-jae.
« Kkokko ? »
« Cot, Cot ! »
Battant des ailes, Kkokko vola et se précipita sur Cha Eui-jae. Il l'attrapa en plein vol juste avant qu'il ne s'écrase sur sa poitrine. Kkokko se débattit dans sa prise, battant des ailes et des pattes.
« Cot-Cot ! Cot ! Co-Co-Cot ! »
« Hé... pourquoi tu es dans cet état... ! Hé ! Kkokko ! Calme-toi ! »
« Cooooot ! »
Des larmes perlèrent dans ses yeux noirs semblables à des haricots.
« Tu... tu pleures ? »
Kkokko pleura pendant un long moment, ses larmes coulant sans discontinuer. Cooooot... Cha Eui-jae, qui se retrouvait soudainement à porter un poulet en pleurs, regarda immédiatement autour de lui. Tout le monde avait l'air un peu décontenancé. Mais juste à ce moment-là, il sentit une vibration dans la poche de son pantalon. Un appel. Cha Eui-jae tint le Kkokko en pleurs dans un bras et sortit son téléphone, puis appuya sur le bouton d'appel sans regarder qui c'était.
« Allô. »
—J, c'est Jung Bin. J'appelle parce que tu ne répondais pas sur le chat des rangs élevés. Où es-tu en ce moment ?
« Je suis à la guilde Pado. L'étudiante Ga-eul est avec moi. Que se passe-t-il ? »
—Yoon Ga-eul ? Alors...
Jung Bin soupira à l'autre bout du fil.
—Hong Ye-seong... Je n'arrive pas à le joindre.
« Hein ? »
Cha Eui-jae baissa les yeux vers Kkokko. Kkokko pleurait toujours en le regardant. Sa manche était trempée par ses larmes.
—J'ai essayé de le contacter pour avoir son avis sur cette affaire... mais il n'a pas répondu. Les chasseurs qui attendaient autour de la résidence ont essayé d'entrer, mais l'amulette n'a pas réagi.
« Est-ce que Hong Ye-seong a changé la méthode d'entrée de son propre chef... ? »
—Ça ne devrait pas être possible. Il ne peut pas faire ça selon les termes du contrat. Y a-t-il eu un problème avec l'espace où séjournait Yoon Ga-eul ?
L'image d'une salle de classe effondrée lui vint à l'esprit. Le plafond se fissurant en morceaux, révélant un vide noir.
Si quelque chose arrivait au créateur, Hong Ye-seong, l'espace se serait effondré.
« L'espace s'est effondré. Alors j'ai fait sortir l'étudiante Ga-eul... et Kkokko est arrivé ici aussi. »
—...Alors la pire des suppositions s'est avérée vraie.
« ... »
—Il semble que Hong Ye-seong soit en difficulté.
La voix de Jung Bin semblait grave. Cha Eui-jae fixa Kkokko intensément. Il allait bien, sans la moindre égratignure, mais ses pattes, fendues en trois, présentaient...
Du rouge.
« Kkokko, ça... »
À cet instant,
*Dung...*
Une sensation obsédante balaya tout son corps.
La peur dont son âme se souvenait.
Un par un, ils levèrent les yeux vers le ciel. Les gens qui faisaient la queue pour entrer dans le refuge, les chasseurs qui les guidaient, et Bae Won-woo, qui fixait maladroitement sa tablette. Tout le monde.
Et,
« ... »
Cha Eui-jae leva les yeux lui aussi.
Un trou noir apparut dans le ciel gris. Non, il serait plus approprié de dire qu'il était revenu. Il avait toujours été là.
Cha Eui-jae ne pouvait détacher ses yeux de « ça ». Une rafale de vent chargé de cendres souffla, ébouriffant ses cheveux. Ses mèches argentées et cendrées flottèrent. Ses doigts tremblèrent. Son cœur battit.
Cha Eui-jae comprit ce qu'était « ça ».
Il allait diriger l'Œil de l'Apocalypse ailleurs ? Non. Ce n'était rien de plus que de l'arrogance humaine.
« Ça » était apparu dans ce monde au moment où les monstres avaient émergé, au moment où le système était apparu...
Le trou noir devint lentement blanc depuis le bas du cercle.
Comme si on ouvrait les yeux.
Bientôt, le trou noir devint complètement blanc. Le cercle blanc tournoyant bougea de haut en bas, de gauche à droite.
L'œil s'était ouvert. Il observait tout.
Depuis l'instant où le monde détruit auquel Lee Sa-young se raccrochait avait disparu, il n'avait jamais cessé.
« ... »
Cha Eui-jae déglutit. Ses instincts hurlaient.
C'est ça.
C'est ta proie.
Une proie que tu as échoué à tuer deux fois !
Tue-le !
Leurs regards se croisèrent. Ce n'était pas juste un sentiment, mais une certitude.
Le cercle blanc, non, l'œil se courba comme un croissant de lune.
Comme pour provoquer.