Chapitre 328
Le visage souriant s'évanouit et la perspective changea. Un plafond aux chevrons clairsemés remplaça l'endroit où le visage de Cha Eui-jae avait disparu. Une voix familière gronda.
« Je ne suis pas un outil multifonction capable de faire tout ce que tu me demandes. Comment veux-tu que je construise un donjon qui stocke des souvenirs ? Tu m'as sauvé la vie, mais maintenant tu exiges mon paquetage. »
C'était la voix de Hong Ye-seong.
« Enfin, bien sûr que je peux le faire ! »
Un cliquetis, un fracas, quelque chose de violent secoua les environs. La perspective trembla et bascula avec le mouvement. Autour de lui se trouvaient des pierres magiques de tailles et de couleurs variées. Hong Ye-seong fredonna et marmonna.
« Peut-être devrais-je fabriquer un appareil d'enregistrement... »
« Serait-ce... que je vois à travers une pierre magique ? »
Comme pour répondre à la question de Cha Eui-jae, une main portant de petites marques de brûlures saisit l'objet de sa vision et le fit pivoter.
« Ah, je l'ai ! »
Le visage agrandi de Hong Ye-seong fit des va-et-vient. Ses yeux dorés semblaient flous et affairés. Il pencha la tête.
« Oh ? Regarde ce type. Une pierre magique qui a encore une conscience. Toi, tu m'observes ? Haha ! »
Hong Ye-seong rit joyeusement.
« J'ai failli laisser ce truc pourrir. Voyons voir... Une pierre magique provenant d'un monstre qui vole les souvenirs. »
Il posa la pierre magique à plat dans sa paume. Une lumière vive remplit sa vision, comme celle d'un patient sur une table d'opération.
« Donc... cela signifie qu'il existe un endroit pour stocker les souvenirs volés ? Et une fonction pour les restaurer ? »
Le visage de Hong Ye-seong apparut soudain dans la lumière vive. Ses yeux dorés pétillaient.
« Je le savais... Oui, c'est ça ! Ce corps est un génie. Si je le modifie juste comme il faut, je pourrais l'utiliser comme périphérique de stockage. »
À partir de ce moment, la perspective changea radicalement. C'était sombre, puis rouge vif, comme si tout était en feu. La voix de Hong Ye-seong interrompait chaque changement d'image.
« S'il était fondu pour en faire un outil, puis brisé, et que les fragments étaient perdus... cette partie de la mémoire serait irrécupérable. Il vaudrait donc mieux utiliser la pierre magique entière comme noyau et l'utiliser comme support d'enregistrement... »
« Pour un corps qui abrite le noyau, ne serait-il pas bon qu'il ait une certaine conscience de soi ? Il devrait au moins avoir l'instinct de protéger le noyau... hmm, et des instincts de survie aussi. Devrais-je inclure une fonction d'attaque ? »
« Un grand corps consomme beaucoup d'énergie, alors faisons-le petit. Il faut que ce soit rentable. Si possible, ce serait bien qu'il puisse voler... ah, j'ai envie de manger du poulet. »
« Même si le corps change, tant que le noyau reste le même, le soi et les souvenirs seront préservés... »
La voix de Hong Ye-seong se fit entendre, puis l'écran devint noir complet. Après un moment, une voix légère s'exprima.
« ...Je crois que j'ai réussi cette fois. Maintenant... Tu veux ouvrir les yeux ? »
L'écran noir s'éclaircit lentement. Clignement, clignement. À chaque battement de paupières, le visage rayonnant de Hong Ye-seong apparaissait et disparaissait.
« C'est fait ! Succès ! Victoire pour ce corps ! »
Après s'être agité, il sortit un petit miroir et le lui montra. Un poulet en porcelaine blanc pur s'y reflétait. Ses yeux, semblables à des grains de haricot noir, clignèrent. Derrière le miroir, Hong Ye-seong affichait un large sourire.
« Kkokko ! Tu t'appelles Kkokko. »
Kkokko pencha la tête. Hong Ye-seong se désigna lui-même.
« Je suis Hong Ye-seong. Je suis ton maître. »
« Cot ? »
« Petit voyou, tu viens de me répondre ? C'est incroyable. Voyons voir. Tes cordes vocales fonctionnent parfaitement. »
Deux mains soulevèrent Kkokko avec précaution. Kkokko regarda Hong Ye-seong et l'endroit où il se tenait. Hong Ye-seong, ses cheveux bruns en bataille attachés en queue-de-cheval, semblait extrêmement amaigri. L'atelier était en désordre. Dehors, par la fenêtre, des cendres blanches balayaient le paysage comme un blizzard.
« Dieu merci... Je suis arrivé à temps. »
Il serra Kkokko contre lui.
« Kkokko. »
« Cot. »
« Je vais m'enfuir. Pendant que mon ami gagne du temps. »
« Cot ? »
« Mais tu iras avec mon ami, d'accord ? Même s'il fait semblant du contraire, c'est quelqu'un de très solitaire. Reste à ses côtés. »
« Cot. »
« C'est ton premier ordre. Observe tout... et souviens-toi de tout. »
Hong Ye-seong posa délicatement Kkokko sur le bureau, puis se pencha pour se mettre à sa hauteur.
« Et quand le moment viendra... rends-le à son propriétaire. »
Hong Ye-seong fixa l'écran. Il devait regarder dans les yeux de Kkokko, mais clairement...
C'était comme si ses yeux croisaient ceux de Cha Eui-jae à travers l'écran.
Ses lèvres pâles et desséchées tremblèrent.
Souviens-toi.
La voix ondula comme une vague. La chair de poule parcourut son corps. Ses doigts se crispèrent. Les souvenirs gravés dans son corps, son âme, son éveil. Cha Eui-jae haleta, prenant une profonde inspiration. Sa vision trembla...
***
Il cracha le sang qui s'accumulait entre ses dents, maculant le sol blanc. Il frotta brutalement le coin de sa bouche du revers de la main. Une longue traînée de sang marqua sa main cicatrisée.
Cha Eui-jae s'agenouilla et releva la tête.
Le sang coulait à chaque respiration.
La fin était proche.
Il avait traversé d'innombrables batailles, il en était certain. Son corps ne pouvait plus se battre. Il avait été poussé dans ses derniers retranchements. Ayant perdu son bras gauche, son corps penchait légèrement vers la droite, laissant le sang couler sur le sol immaculé. Sa vision se brouilla.
Il tâta son côté gauche. Même avec la potion, la guérison était lente. L'endroit où une partie de son bras avait été arrachée cicatrisait lentement.
« Dieu merci, mes organes internes n'ont pas été touchés. »
C'était passé près. Si sa réaction avait été ne serait-ce qu'un peu plus lente, il n'aurait pas pu tenir debout. Il serait mort avant de pouvoir remonter le temps. Plus que tout, ce fait le terrifiait. Il avait failli mourir comme un chien, incapable d'utiliser sa montre.
Était-ce de l'arrogance ? Un simple humain défiant la fin ?
À cet instant, quelque chose s'appuya contre la cuisse de Cha Eui-jae. C'était un poulet en céramique couvert de fissures. S'il se souvenait bien, il s'appelait Kkokko. Hong Ye-seong l'avait serré fort contre lui avant de partir.
« Si tu dois me donner quelque chose, donne-moi au moins quelque chose d'utile. Pourquoi me donner un poulet comme ça, espèce d'abruti ? »
Il aurait menti en disant qu'il n'avait pas pensé cela.
Mais étrangement, le petit poulet en céramique lui apportait du réconfort.
Le sentiment de ne pas être seul. Une barrière psychologique, la preuve qu'il restait quelque chose à protéger.
« Même quelque chose né à moitié est une vie... »
Cha Eui-jae rit amèrement. *Toux, toux.* Son rire était entrecoupé de quintes de toux. Il avala son sang. Il pressa fermement la tête du poulet en porcelaine avec sa paume.
« Kkokko. Regarde bien. »
Serrant les dents, il se leva en s'appuyant sur sa lance brisée. « Il » observait tout avec fascination. Il reprit son souffle et visa avec le manche de sa lance brisée, sa main droite tremblante.
Vers deux yeux géants.
Des cendres blanches tourbillonnaient dans le vortex. Il sentait son regard. « Il » fixait Cha Eui-jae. Au lieu de détourner les yeux, Cha Eui-jae l'affronta directement. Il était allé trop loin pour craindre la fin et la mort. Il raffermit ses mains tremblantes.
« ...As-tu déjà échoué ? »
Aucune réponse. « Il », l'apocalypse, se contentait d'observer. Tout le monde mourait, et un seul humain se tenait au bord de la destruction.
« Moi, d'innombrables fois... probablement autant de fois qu'il y a de mondes que tu as détruits. »
Dans un bruit sourd, il fit un pas en avant. Des empreintes s'imprimèrent dans ce désert de cendres et de sang.
« Même si nous échouons cette fois, cela ne changera pas grand-chose. Nous serons tous détruits. »
À chaque pas, les empreintes s'allongeaient. Celles mêlées de sang n'étaient même pas recouvertes par les cendres blanches qui les balayaient.
« Alors... »
Ses cheveux noirs volèrent au vent. Les coins de sa bouche, tachés de pourpre, se retroussèrent.
Le héros sourit. Ses yeux bleu vif étincelèrent.
« Je vais courir. »
[Trait : Force renforcée (S+) activé.]
[Trait unique : Main de maître (S+) activé.]
[Trait unique : Celui qui perce tout (S+) activé.]
La force revint dans son corps épuisé. Il le savait. C'était un ultime effort. En fin de compte, cela aussi serait considéré comme un échec. Fuir sans protéger le monde.
Cependant, les humains apprennent de leurs échecs.
Cha Eui-jae avait appris de ses innombrables échecs.
Il était confiant dans sa capacité à faire mieux la prochaine fois.
Il balança son bras, agrippant le manche de la lance, en arrière de toutes ses forces. De la tête aux pieds, il était devenu un arc, visant sa cible.
« Je vais m'enfuir sans aucune honte, espèce de fils de pute ! »
<Perce-Cœur !>
*Swoosh—!!*
La lance fendit l'air et se logea au centre du vortex gauche. Pendant un instant, la rotation s'arrêta. Et puis,
Gruuuu...!!
Les environs se mirent à trembler. Les cendres blanches volèrent violemment comme des lames d'épée. Des débris éparpillés commencèrent à s'élever dans les airs.
Cha Eui-jae ne s'arrêta pas. Il leva son bras droit.
« Souviens-toi... »
Une lumière blanc pur jaillit de son poignet. Juste avant que la lumière ne l'enveloppe, ses yeux brillèrent d'un éclat bleu.
« C'est ton premier échec ! »
Et puis,
La lumière engloutit tout.