Chapitre 320
Devant Nam Woo-jin, qui se tenait les bras croisés comme pour dire « Allez, explique-moi cette situation », Cha Eui-jae bafouilla son récit. Juste après le départ de Honeybee et Yoon Ga-eul, Lee Sa-young avait repoussé sa main en disant qu’il ne pouvait pas partir. Piqué au vif, Cha Eui-jae avait emprunté le pouvoir de Yoon Ga-eul pour jeter un œil rapide sur Lee Sa-young. Ce dernier ne l’avait pas reconnu au début, mais l’avait aperçu au tout dernier moment. Yoon Ga-eul avait affirmé que Lee Sa-young semblait être étroitement lié à ce donjon et qu’il était probablement incapable de le quitter à cause de cela...
« Donc. »
Cette fois, ce fut Seo Min-gi, qui s’amusait à sculpter un papillon dans une peau d’orange, qui prit la parole.
« Tu es en train de dire que le chef de guilde est coincé là-bas, et que c’est pour ça qu’on peut accéder aux informations de ce carnet, c’est bien ça ? Sans lui, impossible de savoir combien de temps il nous faudrait pour mettre au point le vaccin. Donc on ne peut pas simplement l’extraire sans réfléchir... c’est ça ? »
« Exactement. »
« Et le client n’a fait qu’une brève visite, mais... hmm, le chef de guilde a pété les plombs ? Il est devenu fou ? Quoi qu’il en soit, il a laissé cette marque comme preuve. »
« Il a perdu la raison ! »
« D’accord, bref... alors... »
Seo Min-gi marmonna en se caressant le menton.
« Est-ce qu’on ne pourrait pas juste attendre ? C’est peut-être notre chef de guilde, mais pour l’instant, le développement du vaccin est plus important. »
Il jeta un regard à Cha Eui-jae pour voir sa réaction.
« Hum, comment dire ça gentiment ? Pour le bien du monde, laissons le chef de guilde enfermé. »
« Tu n’as même pas essayé de le dire gentiment ! Quel est l’intérêt de vérifier sa réaction après avoir sorti une chose pareille ? »
Nam Woo-jin asséna un coup de presse-papiers sur la tête de Seo Min-gi. Imperturbable, ce dernier continua d’éplucher son orange. Cha Eui-jae haussa les épaules.
« Non, il a raison. »
Il savait qu’un tel moment finirait par arriver, celui où il devrait peser le monde et Lee Sa-young sur la même balance. Par le passé, Cha Eui-jae aurait choisi de sauver le monde sans hésiter. Même s’il avait dû être celui qui restait prisonnier, il ne se serait pas senti lésé et aurait enduré son sort. Mieux valait qu’il soit piégé plutôt qu’un autre.
Mais maintenant...
Lee Sa-young, triant désespérément des pierres de conservation. Lee Sa-young, luttant à l’intérieur de la chambre de verre. Lee Sa-young, attendant indéfiniment une promesse sans aucune certitude. Lee Sa-young, qui s’effondre sans lui...
« ... »
Cha Eui-jae ne pouvait pas abandonner Lee Sa-young. Il ne pouvait pas laisser tomber le garçon qui était son seul et unique, celui qui l’avait attendu en se brisant à petit feu.
« ... C’est vrai, mais, »
murmura doucement Cha Eui-jae,
« je veux essayer de trouver un autre moyen. »
« Ouais, je m’en doutais. Et je serais bien embêté si celui qui paie mon salaire disparaissait. Tiens, un cadeau. »
Seo Min-gi répondit sèchement en lui tendant un morceau de peau d’orange. Il avait la forme d’un dragon... un dragon ? Il avait vraiment sculpté un dragon dans une peau d’orange ? Que Cha Eui-jae ait l’air perplexe ou non, Seo Min-gi attrapa une autre orange.
« J’ai aussi besoin que ma blessure soit prise en charge par les accidents du travail, alors il faut vraiment qu’on ramène le chef de guilde. »
« Tu ne me demandes même pas mon avis, hein ? »
Nam Woo-jin pencha la tête. Oups. Cha Eui-jae lui lança un regard nerveux. Le propriétaire légitime du carnet était Nam Woo-jin. De plus, c’était lui le chercheur qui travaillait sur le vaccin en première ligne pour tout le monde. Nam Woo-jin soupira, les bras toujours croisés.
« Eh bien, je ne vais pas m’y opposer. Partir du principe que le sacrifice de quelqu’un est une évidence... ça ne me plaît pas. »
« ... »
« Avoir le carnet facilitera certainement les choses. Ça permet de réduire les erreurs grâce aux archives. Mais au final, c’est moi qui dois le terminer. »
Nam Woo-jin tapota légèrement la tête de Cha Eui-jae avec son presse-papiers. Ça ne faisait pas du tout mal.
« Fais ce que tu veux. Mais... »
Quand Cha Eui-jae leva les yeux, il se retrouva face au visage de Nam Woo-jin, tordu comme celui d’un gobelin. L’attitude mature d’il y a quelques instants avait disparu ; Nam Woo-jin pointa un doigt vers le visage de Cha Eui-jae et hurla.
« Assure-toi de dire ça à cet abruti de Lee Sa-young ! S’il refait une connerie pareille, je lui tartine de l’encre de Kraken sur son visage suffisant ! Qui diable gâche une page parfaite avec une telle horreur à l’encre ?! Il y avait plein de pages blanches, mais non, il a fallu qu’il gribouille juste là ! »
« ... »
« Réponds-moi ! »
« O-Oui, monsieur... »
« Hmph. »
Nam Woo-jin fit volte-face. Cha Eui-jae l’interpella rapidement.
« Euh, excusez-moi ! »
« Quoi ? »
« Si ça ne vous dérange pas... pourriez-vous laisser le carnet ici... ? »
Nam Woo-jin le lança par-dessus son épaule et se dirigea vers la porte en traînant ses crocs.
« Une fois que tu as fini, donne-le à mon assistant. »
« Merci. »
*Clic.* La porte coulissante de l’hôpital se referma. Cha Eui-jae laissa échapper un long soupir, le carnet à la main. Seo Min-gi lui tapota l’épaule en croquant dans une orange.
« Il est particulièrement irritable ces derniers temps. Sois patient avec lui, client. »
« ... »
« Si tu l’énerves, c’est moi qui trinque. Il canalise littéralement ses émotions dans ses traitements, tu sais. »
Cha Eui-jae, respirant le parfum sucré et acidulé des oranges, rouvrit le carnet. La page « horreur à l’encre » était suivie de pages blanches. Apparemment, rien d’autre n’avait été écrit. Il tourna jusqu’à la toute dernière page. Dans le coin, quelque chose de minuscule était griffonné.
[Je t’attendrai]
« ... »
Quel idiot. Un idiot attachant. Cha Eui-jae soupira doucement et frotta son pouce sur le coin de la page.
Puis, alors qu’il s’essuyait les mains avec une lingette humide, Seo Min-gi déclara :
« Eh bien... on commence à élaborer un plan pour sauver le chef de guilde ? »
C’était la déclaration de retour de l’homme le plus méticuleux, le diable de la stratégie, le « Petit Miracle » Seo Min-gi.
***
Une salle de contrôle sombre remplie d’écrans. Ga-young se tenait seule à l’intérieur, les yeux fixés de manière obsessionnelle sur quelque chose. *Clic, clic, clic...* Elle appuyait sans cesse sur lecture et pause, encore et encore. La vidéo montrait les images de vidéosurveillance de Yoon Ga-eul allongée sur un lit. Un instant, elle était immobile, et en un clin d’œil, elle s’évanouissait.
Chronométrant le moment exact, Ga-young appuya sur pause et laissa échapper un gémissement, la tête basse. Yoon Ga-eul avait disparu en un instant. Aucun appareil, aucune trace laissée derrière elle.
*Bang !*
Ga-young abattit son poing sur la machine et grinça des dents.
« L’éveillé de l’ombre de la guilde Pado est encore en convalescence... et Maquereau est en pause aussi. Alors qui diable l’a emmenée ? »
« ... »
« Si elle a disparu comme ça, elle doit bien réapparaître quelque part... Alors ? Des traces ? »
Un soldat, le visage entièrement recouvert d’un masque noir, secoua la tête.
« Absolument aucun signe. »
« Son domicile ? Son école ? Ses amis ? Sa famille ? »
« On a tout vérifié. Rien. Elle a vraiment disparu. »
« Vraiment ? Tu ne me mens pas ? Une personne ne peut pas juste s’évaporer sans laisser une seule... »
« Sœur Ga-young ! »
La porte de la salle de contrôle vola en éclats. Un prêtre en robe blanche se précipita à l’intérieur et murmura avec urgence.
« Le Prophète souhaite vous voir... »
« Merde, cet enfoiré ne sait pas lire l’ambiance ou quoi ?! »
Hurla Ga-young en poussant le prêtre. Ce dernier, surpris, tomba sur les fesses et leva les yeux vers elle, choqué.
« S-Sœur ? »
« Dégage ! »
« ... S’il vous plaît, partez. »
Le soldat aida le prêtre à se relever et l’escorta hors de la pièce. Ga-young reporta son attention sur les écrans.
« Où diable es-tu allée... ?! »
Elle commença à se ronger nerveusement le pouce. Le monde extérieur était dangereux, surtout pour une jeune étudiante seule. Et si un monstre l’attaquait ? Et si elle ne pouvait pas obtenir de soins médicaux ? Et si elle devait regarder une autre vie s’éteindre juste devant ses yeux ?
*Grignote, grignote...*
Elle rongea l’ongle jusqu’à atteindre la peau. Du sang commença à couler. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle retira son pouce, et un petit halètement lui échappa.
« Ah. »
Ses yeux hagards fixaient l’écran. Au moment précis où la jeune fille avait disparu sans laisser de trace.
« ... Ah, ahhh... C’est vrai... C’est une éveillée, n’est-ce pas ? C’est ça... »
Une lueur vacilla dans ses yeux autrefois vides.
« ... Elle ne mourra pas juste parce qu’elle ne reçoit pas de traitement. »
Ses yeux brillèrent intensément, se plissant. Un faible sourire rouge se dessina sur ses lèvres. Puis, elle se prit le ventre et commença à rire.
« Hé... héhé, ahahahaha ! »
« ... Ga-young-nim ? »
« Ah~ Regarde-moi. Je ne suis pas dans mon état normal ces derniers temps... »
Toujours en ricanant, Ga-young tituba en avant et saisit fermement l’épaule du soldat.
« Tu pourrais contacter mon ami ? Je n’ai pas eu de nouvelles de lui récemment... Il ne devrait pas envoyer des rapports réguliers ? »
« Bien sûr. »
« Dis-lui que je veux des rapports. Ce que fait Nam Woo-jin, comment avancent ses recherches, les nouvelles formules de médicaments, tout. À moins qu’il ne veuille voir son gamin se transformer en monstre. »
« Compris. »
« Oh, et... »
Derrière ses lunettes, ses yeux brillaient de manière sinistre. Les lèvres de Ga-young se retroussèrent.
« Le Bureau de gestion des éveillés, les autres guildes... je m’en fiche. Demande à tous les contacts qu’on a infiltrés dans le système s’ils ont vu une lycéenne apparaître quelque part. Même une seule fois. »
« Oui. »
« Super, super... J’adore quand les gens font bien leur boulot. »
Ga-young fredonna un petit air étrange en sortant de la salle de contrôle. Le soldat referma doucement la porte derrière elle.
Resté seul, il s’approcha des écrans.
« ... »
Il fixa les moniteurs en silence pendant un moment, puis retira son masque noir. Des cheveux bleu clair, ébouriffés par l’électricité statique, pointaient dans toutes les directions. Ses yeux gris scannèrent les écrans avec une lueur amusée, passant de l’un à l’autre.
« Oho~ Voilà une histoire intéressante... »
Le jeune homme, Gyu-Gyu, esquissa un sourire en coin.